Неужели он проспал так долго?
Он резко обернулся к окну. Небо осталось прежним, но, казалось, стало заметно темнее. Сперва он подумал, что уже стемнело, однако, приглядевшись, понял: на самом деле время было ещё раннее.
Значит… пьянство случилось раньше.
— Постой! — окликнул он вдруг, останавливая служанку у двери.
— Ваше высочество, какие ещё будут указания?
— Сколько я спал?
— Три дня.
Услышав это, Сюань И растерялся окончательно. Целых три дня! А ведь он только что собирался идти к Су Ланю требовать выполнения обещания. Теперь же он ужасно опозорился.
— …Принеси мне поесть. И запомни: в сладости добавь побольше сахара.
Его разум всё ещё был затуманен, и ему срочно требовалось что-нибудь сладкое, чтобы успокоить нервы.
— Слушаюсь, сейчас всё принесу.
— Да, ещё одно.
— Ваше высочество, что ещё прикажете? — служанка снова обернулась, её голос звучал мягко и покорно.
— Как там Е Иланьшань? Раньше слышал, что привезли очень искусного лекаря. Прошло уже столько дней… она… — «Жива или нет?» — хотел спросить он, но сообразил, что это прозвучит слишком грубо, и проглотил слова.
— Госпожа Е Иланьшань уже вне опасности. Лекарь сказал, что если в ближайшее время хорошо питаться и отдыхать, то скоро она совсем окрепнет и даже поправится.
— Хорошо. Ничего больше.
Служанка кивнула и уже собиралась уйти, но…
— Ах, подожди! — внезапный возглас напугал её так, что она ударилась лбом прямо о дверную раму. На лбу тут же выступило красное пятно, но она даже не посмела потрогать его, а лишь послушно повернулась, ожидая дальнейших слов.
— Когда ваш господин вернётся? — спросил Сюань И, глядя на изящную девушку с сочувствием. Он даже сделал несколько шагов вперёд, чтобы осмотреть ушиб.
Служанку его неожиданное движение так испугало, что она отпрянула назад — и тут же споткнулась о порог, рухнув на пол.
Рука Сюань И застыла в воздухе. Он стоял в неловком молчании, не решаясь помочь: боялся, что ещё больше её напугает и она устроит что-нибудь ещё более странное.
Колено пронзила острая боль. Служанка лежала на полу, не в силах пошевелиться.
Она еле сдерживала слёзы. «Неужели у этого наследного принца голова не в порядке? Почему он не может сказать всё сразу? Такой красавец — и зря!» — думала она, но вслух не смела произнести ни слова.
Она с трудом поднялась, согнувшись в поклоне, и отступила за дверь.
— Ваше высочество, ещё что-нибудь спросить изволите? — голос её уже дрожал от слёз.
Сюань И понял: стоит ему отвернуться — и она тут же расплачется. Виноватость снова сжала его сердце.
— Я спрашивал… когда ваш господин вернётся сегодня?
Он опустил руку и неловко улыбнулся. В Бэйчэне все говорили, что он очарователен, благороден и прекрасен собой. Как же так вышло, что в империи Юнь сначала Е Иланьшань его игнорирует, а теперь даже простой вопрос заставляет служанку дрожать от страха? Неужели он настолько ужасен?
Он даже не стал говорить «наследный принц», а использовал простое «я», чтобы показать свою дружелюбность. Но почему же тогда служанка дрожит ещё сильнее?
— Доложу вашему высочеству: господин, вероятно, вернётся лишь глубокой ночью. Ведь в эти дни он обычно и вовсе не возвращается во владения.
Но в этом году всё иначе: в резиденции не только госпожа Е Иланьшань, но и сам наследный принц. Так что, думаю, он обязательно приедет.
— Понял.
Сюань И протянул руку и вынул из кармана банковский билет, чтобы отдать его служанке, но та даже не подняла глаз.
— Ваше высочество, ещё что-нибудь спросить изволите? — спросила она, глядя на тень на полу. В тени она увидела, как принц достал какой-то предмет, похожий на кухонный нож. Сердце её забилось от ужаса: неужели он хочет убить её, чтобы замести следы?
Она медленно отступала к выходу, лихорадочно соображая, в какую сторону бежать, если принц вдруг нападёт.
— Нет.
Сюань И окончательно остолбенел и ответил машинально.
Он заметил, как служанка мгновенно выдохнула с облегчением, быстро пробормотала: «Тогда прошу прощения, ухожу», — и исчезла, будто ветром сдуло.
Его рука всё ещё была протянута, а банковский билет шелестел на ветру.
Он всего лишь хотел компенсировать ей испуг! Почему же не получилось?
Повернувшись, он увидел вторую служанку, застывшую в дверях с остекленевшим взглядом. Он невольно усмехнулся.
— Э-э…
— Если у вашего высочества нет других поручений, позвольте и мне удалиться, — перебила его служанка и тут же юркнула прочь, не дав ему и слова сказать.
Он хотел лишь попросить её передать билет первой служанке!
Сюань И раздосадованно скривился. Ладно, раз в этом доме деньги считают навозом, придётся ему тоже приспособиться.
Но… когда он вдруг обнаружил, что пояс исчез, то горестно воззвал к небу:
— Девушка! Ты можешь убежать, но оставь хоть мой пояс!
Это же просто невоспитанно! Когда Су Лань вернётся, обязательно поговорю с ним о манерах в его доме.
Внезапно он улыбнулся.
Эти мелкие неприятности не могли испортить ему настроение: ведь теперь он знал, что Су Лань вернётся позже. Он перекусил, даже выяснил, какие сладости любит Е Иланьшань, лично сходил на кухню, взял несколько блюд и направился к её покою.
Е Иланьшань всё ещё лежала в постели, но уже пришла в сознание. В комнате никого не было — даже служанки ушли.
Она смотрела в потолок, взгляд её был пуст и отстранён. Возможно, она так увлечённо размышляла, что даже не заметила, как Сюань И вошёл.
— О чём ты думаешь? — спросил он.
Его голос прозвучал неожиданно, и она вздрогнула — скорее от досады, чем от испуга.
— Ваше высочество, вы здесь? — Она не стала просить его уйти, ведь, проснувшись, слышала, как служанки говорили, что наследный принц поселился в резиденции. Потому и не удивилась.
На теле у неё были раны, и она не могла двигаться, поэтому не стала кланяться. Она знала: он не станет её винить.
Впрочем, не то чтобы она была уверена в этом — просто, даже если бы он и рассердился, ничего уже не поделаешь.
— А если я скажу, что пришёл именно ради тебя, сочтёшь ли это странным?
— …
Е Иланьшань не ответила. Шею едва не пронзили, и голову нельзя было поворачивать. Возможно, она просто ещё не пришла в себя.
— Но раз уж я уже спросил, как могу солгать? — Он развёл руками, поставил коробку с едой на стол и открыл её. Аромат мгновенно наполнил комнату.
Е Иланьшань и не нужно было смотреть: она сразу узнала запах любимого лотосового отвара.
Не дожидаясь ответа, Сюань И продолжил:
— Я ведь пришёл именно за тобой.
— …
Е Иланьшань долго молчала. Сюань И уже решил, что она не ответит, но вдруг увидел, как уголки её губ дрогнули в горькой улыбке.
— Чем заслужила я такое? — подумала она. Сейчас все слова кажутся ложью — не только слова Су Ланя, но и твои тоже.
— У тебя есть на это право, Е Иланьшань. Зачем унижать себя? — раздражённо спросил Сюань И. Ему не нравилось её отчаяние. Он предпочитал — нет, скорее, восхищался — той женщиной, что смело бросала вызов целой стае волков.
— …
Е Иланьшань тихо рассмеялась. «Право?» — Что это: её лицо, которое все называют несравненным, или фигура, которой она так гордилась? Но в этом мире люди ненадёжны, не говоря уже о красоте, которая всё равно увядает со временем.
— Ладно, хватит об этом, — резко оборвал Сюань И, раздосадованный её настроением. Он подошёл к столу и взял чашу с отваром.
— Сейчас ты очень слаба. Говорят, чтобы быстрее выздороветь, нужно много есть и спать.
И, забыв о своём высоком статусе, он сам стал кормить её.
Е Иланьшань не открывала рта. Во-первых, с детства, кроме Су Ланя, ни один мужчина не прикасался к ней так близко. Во-вторых, он — наследный принц…
— Что случилось? Разве это не твой любимый отвар? — спросил Сюань И.
«Любимый? Да, но ведь его нельзя есть», — подумала она, чувствуя, как на лбу выступает холодный пот.
— Позвольте мне самой, — сказала она, пытаясь хоть как-то выйти из положения.
— Объясни мне, как ты сама сможешь есть в таком состоянии? — парировал он.
— …
Е Иланьшань чуть не поперхнулась. Откуда он взял эту настойчивость? Раньше она не замечала, что он такой упрямый!
— Пусть помогут служанки из резиденции.
Она твёрдо решила не принимать от него одолжений, поэтому, как бы он ни настаивал, пить не будет — хоть и умирала от голода.
— У служанок свои дела. Да и, похоже, пока я здесь, они боятся входить.
— А? — Е Иланьшань не поняла. Что он имеет в виду?
— Не знаю, почему, попав в империю Юнь, я вдруг превратился в страшного волка, что ест людей.
Вспомнив поведение служанок, он нахмурился. Ему было обидно.
— Возможно, ваше высочество слишком величественны, и служанки могут лишь благоговейно смотреть на вас, — сказала она с лёгкой иронией.
— Ха. Кто его знает, — горько усмехнулся Сюань И. Он ясно видел в их глазах страх: будто перед ними не человек, а хищник.
Более того, после того как те две служанки убежали, они больше не возвращались. Пояс ему принёс мальчик-слуга, но держался на расстоянии не менее трёх шагов и, получив разрешение, просто повесил пояс на дверь и умчался.
Еду принесла другая женщина — кухарка, которая сама вызвалась, так как никогда не видела «высокородных особ». Её рвение так напугало Сюань И, что он едва не убежал сам.
— Не меняй тему. Пей сначала.
Вспомнив кухню, он вновь поднёс чашу с отваром. И снова удивился: неужели в империи Юнь все такие мастера отвлекать внимание? Или он просто стал глупее и не успевает за их мыслями?
— …
Е Иланьшань колебалась. Можно ли отказаться?
Пусть кормить наследного принца и считается великой честью, но ей было неловко и жутко — будто за ней кто-то наблюдает.
— Быстро открывай рот, иначе я сам заставлю тебя есть.
— …
— Сейчас её тело ослаблено и охлаждено, — раздался третий голос. — Лотосовый отвар, хоть и вкусен, содержит холодную природу. Пока лучше не есть.
Е Иланьшань невольно выдохнула с облегчением.
— Разве ты не говорил, что не вернёшься? — Сюань И обернулся и увидел Су Ланя. — Ты давно здесь?
По его виду казалось, что он стоит уже давно.
Е Иланьшань подумала: женская интуиция иногда действительно сильна. Хотя она не могла повернуться, но ощущала пристальный, пронзительный взгляд Су Ланя. Обнаружить его присутствие было нетрудно.
Как бы ни злилась она на него в душе, в этот момент она была рада его появлению.
— Это мой дом, — сказал Су Лань, наконец сделав шаг вперёд и сев за стол. Он налил себе немного отвара, понюхал и, попробовав глоток, одобрительно кивнул. — Вкус действительно прекрасный: тает во рту. Неужели я должен докладывать тебе, наследному принцу Сюань, когда возвращаюсь домой?
http://bllate.org/book/3360/369992
Готово:
