— Кое-какие дела, — ответил Чжун Юй. На самом деле никаких дел не было, просто он решил вернуться в отель пораньше: ему не хотелось, чтобы тот ребёнок ждал его.
Лао Чэнь направился вместе с ним к лифтам и попутно заговорил:
— Кстати, твоя невестка спрашивала, когда мы все вместе сможем поужинать. Вы ведь давно не виделись, верно?
Супруга Лао Чэня тоже окончила юридический факультет Университета Лань, была на два курса старше Чжун Юя и в настоящее время работала юрисконсультом в транснациональной компании. Чжун Юй кивнул, нажал кнопку лифта и произнёс:
— Хорошо, давай в эти выходные?
Лао Чэнь немного задумался и сказал:
— В выходные мы с женой должны отвезти ребёнка к старикам, давай лучше выберем какой-нибудь вечер на следующей неделе? Что скажешь?
Чжун Юй согласился.
Лифт подоспел быстро, и из него выскочил молодой ассистент. Его поначалу воодушевлённое выражение лица слегка застыло, стоило ему заметить Чжун Юя и Лао Чэня. Он почтительно поздоровался, после чего пулей обоим обогнул их, вбежал в офис и сообщил результаты ожидавшей с замиранием сердца толпе:
— Серый!
Кто-то радостно закричал, кто-то разочарованно вздохнул. Лао Чэнь издал разочарованное цыканье и скорчил досадливую гримасу — не угадал.
Чжун Юй скривил губы в усмешке: делать людям больше нечего.
Лао Чэнь виновато улыбнулся и проводил его взглядом до лифта.
Кабина плавно шла вниз, кроме Чжун Юя, внутри никого не было. Глядя на своё отражение в зеркале лифта, Чжун Юй невольно поднял руку и поправил галстук.
Осознав, что именно он делает, он на мгновение замер, а затем медленно опустил руку.
На первом этаже створки разъехались в стороны. Чжун Юй задержался на пару секунд, прежде чем выйти, и сразу же заметил маленькую фигурку, сидевшую на диване в углу.
Вероятно, мальчик не ожидал, что Чжун Юй появится так рано, поэтому не смотрел в его сторону, а, уткнувшись взглядом в лежавший перед ним лист бумаги, усердно водил по нему карандашом, что-то вырисовывая.
Чжун Юй невольно остановился за турникетами и молча стал наблюдать.
Солнечный свет струился сквозь панорамные окна сбоку и падал как раз на то место, где сидел ребёнок. Тёплые жёлтые лучи окутали его целиком, покрывая крошечное тело пушистым золотистым ореолом.
Сегодня малыш был одет в серый детский костюм-двойку в расслабленном стиле, а его ноги в белых кедах легко покачивались. То он хмурился в задумчивости, то смотрел на рисунок с полнейшей сосредоточенностью — Чжун Юй и представить себе не мог, что на детском лице может отражаться такая буря эмоций.
Время в этот момент казалось бесконечно растянутым, хотя прошло всего лишь несколько секунд. Чжун Юй унял мягкость во взгляде, шагнул за турникеты и намеренно громко поздоровался с сидевшим рядом охранником — звука было вполне достаточно, чтобы окружающие расслышали.
Цзян Доудоу мгновенно встрепенулся и резко вскинул голову.
Чжун Юй бросил на него мимолетный взгляд, тут же отвёл глаза, вышел через вращающуюся дверь и сел в машину.
Цзян Доудоу ещё не успел прийти в себя и ошеломлённо сидел на прежнем месте, пока к нему не подошёл Цзян Шаоянь и не утащил с собой в машину.
Устроившись в детском кресле, Цзян Доудоу всё ещё не мог до конца в это поверить. Спустя какое-то время он подался вперёд, уцепившись за спинку переднего сиденья, и спросил:
— Почему он сегодня освободился так рано?
— Потому что он не хотел, чтобы ты ждал, — ответил Цзян Шаоянь.
— Почему это? — недоумённо заморгал Цзян Доудоу. — Мне же нравится его ждать, я сам хочу, мне в радость! Стоп... неужели я опять ему надоел?
Этого просто не могло быть. Он ведь ещё даже словом с ним не перемолвился, за ногу не обнял и за руку не подержал — с чего бы Чжун Юю на него раздражаться?
Цзян Шаоянь ничего не ответил. Притормозив у перекрёстка в ожидании зелёного света, он достал телефон, пару раз ткнул по экрану и протянул его Цзян Доудоу:
— Сам посмотри.
Малыш в полном недоумении взял аппарат и увидел на экране фотографию: Чжун Юй стоял как раз в том самом простенке между лифтами и турникетами, устремив взгляд именно туда, где сидел мальчик.
Круглые глаза Цзян Доудоу округлились ещё сильнее.
В салоне машины царила тишина секунд десять, пока Цзян Шаоянь не услышал донёсшийся до него вопль — Цзян Доудоу в восторге завопил:
— Он тайком на меня смотрел! Он подглядывал за мной!
Цзян Шаоянь крепче сжал руль, уголки его губ тронула беззвучная улыбка, и он произмолвил:
— Сиди смирно.
Цзян Доудоу бережно прижимал телефон к груди и не выпускал из рук. Он увеличил лицо Чжун Юя, разглядывая его брови, нос, губы и подбородок, глядел снова и снова, абсолютно не желая отрываться.
Вскоре он немного успокоился, достал свой собственный маленький телефончик и с поразительной ловкостью перекинул снимок с телефона отца на свой — он уже проделывал нечто подобное с мультфильмами, поэтому прекрасно знал, как это делается.
Это же их первая совместная фотография с Чжун Юем!
Заметив это в зеркале заднего вида, Цзян Шаоянь поинтересовался:
— Чем ты занимаешься?
Цзян Доудоу не поднимал головы, неотрывно следя за шкалой передачи данных на экране:
— Перекидываю фото. Пап, не переживай, я ничего не удалял, у тебя на телефоне оно тоже осталось.
Когда передача завершилась и телефон вернулся к владельцу, Цзян Доудоу хлопнул ресницами и искренне произнёс:
— Папа, а ты всё-таки хитрый.
В выходные Цзян Шаоянь отвёз Цзян Доудоу на виллу к Цзян Сибэю.
Крабов привезли ещё утром. Цзян Сибэй отправил водителя в аэропорт забрать груз — всего четыре ящика, и все до единого были забиты жирными, полными самоками. Половину решили приготовить на пару, а из второй половины домработница, Ттушка Чжан, должна была выковырять всю икру и мясо, смешать их с измельчённым в фарш креветочным мясом и слепить вонтоны.
Цзян Доудоу обожал это угощение, и удавалось отведать его лишь раз в год, именно в этот сезон.
Извлечение крабьей икры и мяса — дело кропотливое. Цзян Сибэй сначала обошёл вокруг домработницы, опираясь на трость и наблюдая за процессом, а затем решил взяться за дело лично. Нацепив очки для чтения и вооружившись пинцетом, он по крупинке вычищал нежное мясо и желток. Для такого грубого увальня это было непросто, но ради любимого внука он с радостью стерпел бы и боль в спине, и рези в глазах!
Всю дорогу Цзян Доудоу пребывал в приподнятом настроении, покачивал головой и напевал песенку из мультфильма. Как только Цзян Шаоянь заглушил двигатель, мальчик спрятал телефон в карман, распахнул дверцу и птичкой упорхнул в распростёртые объятия деда, который уже давно выглядывал его на крыльце.
— Дедушка!
Его голосок звенел колокольчиком, и Цзян Сибэю от этого мёд на сердце лился. Крепко прижав к себе старшего внука, он улыбался так широко, что каждая морщинка на его лице лучилась радостью.
Цзян Шаоянь шёл следом и негромко бросил:
— Пап.
От этого простого обращения сердце Цзян Сибэя слегка дрогнуло. Долгое время сын почти не называл его так; лишь по мере того, как Цзян Доудоу рос и служил своеобразным связующим звеном между ними, их отношения начали понемногу налаживаться.
У Цзян Сибэя защипало в глазах, а на сердце стало ещё горячее. Он громко и звонко отозвался, после чего резко развернулся и вовсю мощь лёгких скомандовал домработнице ставить пароварку с крабами — пора садиться за стол!
В эту пору крабы были самыми нежными и свежими. Насыщенную икру можно было даже не макать в уксус — от одного кусочка язык буквально таял, а крабовое мясо приятно отдавалось едва уловимой сладостью.
Помимо крабов, Ттушка Чжан приготовила немало сезонных блюд. Цзян Доудоу пребывал в отменном расположении духа, уплетал за обе щеки и без умолку болтал, треща как сорока. Цзян Сибэй щурился, глядя на него, смаковал сваренное на шаосинском жёлтом вине османтусовое вино и думал, что человеческая жизнь, пожалуй, только ради таких мгновений и стоит.
Немного захмелев и заметив, что настроение у Цзян Шаояня вроде бы неплохое, он оживил старые, давно затаённые мысли. Воспользовавшись тем, что после трабезы Цзян Доудоу убежал на кухню смотреть, как домработница лепит вонтоны, Цзян Сибэй завел с сыном разговор о необходимости наладить личную жизнь и с кем-нибудь познакомиться.
Под «познакомиться» подразумевалось не что иной, как свидание вслепую.
Цзян Шаоянь как раз заваривал чай на переносной горелке. Цзян Доудоу съел за обедом аж четырёх крабов, и сын, опасаясь, что у ребёнка разболится живот, велел домработнице приготовить настой из лонгана, красного финика и имбирного корня, установив его на маленькую плиточку томиться на медленном огне.
Выслушав слова Цзян Сибэя, Цзян Шаоянь не стал ни соглашаться, ни возражать. Неторопливо приподняв крышку стеклянного чайника, он чуть качнул запястьем, всыпал внутрь щепотку коричневого сахара для вкуса, затем вернул крышку на место и продолжил наблюдать за заваркой.
Чайная настойка окрасилась в насыщенный пурпурно-красный цвет, по комнате разошлся тонкий аромат. Молчание Цзян Шаояня заставило сердце Цзян Сибэя ёкнуть, но, заметив, что лицо сына по-прежнему оставалось спокойным, он повторил свой вопрос:
— Я же говорю просто сходи познакомиться, никто не заставляет тебя тут же жениться.
Цзян Сибэй заглянул в сторону кухни, удостоверился, что внук их не услышит, и продолжил:
— Доудоу растёт, в компании дела идут отлично, тебе давно пора подумать о личной жизни. Не век же тебе одному куковать.
Будь это в ранние годы, Цзян Шаоянь наверняка стал бы спорить с отцом — например, бросил бы фразочку в духе «Ты же прекрасно знаешь, что мне нравятся мужчины» или «Мне не нужен брак без чувств», а то и вовсе пошёл бы на открытую конфронтацию: «Хватит уже устраивать свои кастинги и подкладывать мне людей в постель». Но он давно перерос тот горячий возраст, да и перенесённый Цзян Сибэем рак, когда тот едва не побывал на пороге смерти, сильно изменил его отношение ко многим вещам.
Поэтому Цзян Шаоянь ответил лишь бесстрастно:
— Я понял, у меня всё под контролем. А вот знакомиться не нужно, в этом нет никакой необходимости.
Цзян Сибэй хотел что-то возразить, но властная аура человека, который последние годы единолично руководил огромной корпорацией и привык принимать решения без возражений, заставила даже его собственного отца слегка оробеть. Цзян Сибэю оставалось лишь тяжело вздохнуть и сыграть на поле сыновних чувств.
— Да я и сам не знаю, когда отправлюсь воссоединяться с твоей матерью, а если ты будешь так продолжать, что я ей скажу? — тихо проговорил Цзян Сибэй. — Я встретил твою маму в молодости, она безропотно последовала за мной на тот остров, а потом родила тебя в Шаосине. Изначально мы хотели назвать тебя Цзян Шаосин, но твоей маме это не понравилось, и она изменила имя на Шаоянь...
С возрастом люди начинают всё сильнее ценить воспоминания, и эту историю Цзян Шаоянь слышал уже бесчисленное множество раз. Цзян Сибэй родился в деревенской глуши на северо-западе страны, и дед Цзян Шаояня, не мудрствуя лукаво, нарек сына Сибэем, чтобы было просто и легко запомнить. Цзян Сибэй полностью оправдывал своё имя: в его характере жила удаль разбойников с большой дороги, а образования толком не было — бросив школу после девятого класса, он отправился служить в армию на островах неподалёку от Чжоушаня. Там судьба свела его с будущей женой. После демобилизации он вместе с боевыми товарищами занялся бизнесом в тех краях, дело быстро пошло в гору, а жена тем временем забеременела и родила сына в Шаосине.
Изначально Цзян Сибэй хотел следовать традициям и назвать первенца в честь города — Цзян Шаосин: со смыслом и запомнить легко, а главное — у самого умаённого грамматикой мужика не хватало фантазии на что-то более утончённое.
Жена его идеи не разделяла. Она считала, что с расширением бизнеса Цзян Сибэй начал излишне задирать нос и болтать лишнего, порой даже не осознавая, как сильно обижает людей своими словами. Поэтому она настояла на том, чтобы иероглиф «син» заменить на «янь». Шаоянь — созвучное со «словом поменьше», в надежде, что ребёнок вырастет человеком рассудительным и осторожным в высказываниях.
Цзян Сибэй изначально собирался убеждать сына, но, рассказывая, незаметно и сам растрогался. Украдкой взглянув на погружённого в молчание Цзян Шаояня, он почувствовал лёгкое раскаяние: зря, мол, тогда послушался жену и дал ему такое имя. Какой из Цзян Шаояня «человек малых слов»? Скорее уж он безумно скуп на любые выражения — отец тут распинается перед ним, а в ответ не дождёшься ни единой реакции!
Вспыхнув от досады и потеряв контроль над эмоциями, Цзян Сибэй завёлся окончательно:
— После того как я заболел, ты взял на себя компанию, у тебя появился Доудоу — я всем доволен, моя жизнь прожита не зря, и в ней почти не осталось сожалений. Единственное моё заветное желание — до того как я закрою глаза, увидеть, как ты остепенишься и обзаведёшься семьёй, подарив мне ещё одного внука. Те мудрые люди ведь предсказывали, что у тебя будет двое детей! Неужели тебе трудно порадовать старика и перед смертью показать мне второго внука?!
http://bllate.org/book/33598/4129648
Готово:
