Цзян Доудоу мгновенно засиял от радости, но вспомнив холодное отношение Чжун Юя при их прошлых встречах, снова немного сник и со злостью пнул диван:
— Ты врешь, вы все великие лжецы!
Цзян Шаоянь опустился на одно колено, одной рукой крепко зафиксировал ноги Цзян Доудоу, а другую поднял, прижав к затылку мальчика, заставляя того смотреть ему прямо в глаза. Он произносил слова медленно и отчетливо:
— Поверь мне, на этом свете нет никого, кто любил бы тебя сильнее, чем он.
Произнося это, Цзян Шаоянь мысленно быстро прокрутил несколько воспоминаний. Он вспомнил, как после беременности Чжун Юй не любил выходить из дома, и однажды он всеми правдами и неправдами уговорил его прогуляться до книжного магазина. Кто бы мог подумать, что книжная полка в том магазине окажется незакрепленной — кто-то задел ее, и она качнулась, а сверху посыпались книги. Первой реакцией Чжун Юя было защитить живот и повернуться спиной, чтобы принять удар на себя; к счастью, он успел в одно мгновение заключить его в свои объятия.
А еще во время родов... Мужские роды таили в себе высочайшую опасность, отец Чжун Юя умер при тяжелых родах, и никто не знал, что может случиться. Он сказал врачу, что безопасность Чжун Юя должна быть обеспечена любой ценой. Тот друг-врач посмотрел на него со сложным выражением лица и произнес:
— Только что там он велел мне непременно в первую очередь обеспечить безопасность ребенка. У вас двоих взаимоисключающие мнения, не могли бы вы сначала прийти к какому-то одному решению?
Глаза Цзян Доудоу покраснели, в уголках заблестели готовые сорваться капли слез, и он хриплым голосом спросил:
— Правда?
— Правда.
Этих двух слов было достаточно, чтобы сорванец вновь полностью ожил. Вырвавшись из хватки Цзян Шаояня, он вскарабкался на диван и запрыгал, пустившись в пляс:
— Я так и знал! Сяо Юйэр любит меня больше всех, он меня обожает!
Эту сцену было трудно смотреть без душевного трепета. Цзян Шаоянь запрокинул голову, глядя на него, и на его красивом лице появилась редкая улыбка.
Напрыгавшись, Цзян Доудоу остановился, снова вытащил тот листок бумаги, надул губы и чмокнул его, издав тихий звук.
Цзян Шаоянь спросил, что это.
Цзян Доудоу прижал бумагу к груди, плотно придвинув к висевшему на ней Кулону из красного жадеита, и выпалил:
— Это мой грандиозный план!
Цзян Шаояню снова захотелось улыбнуться, уголки его губ взметнулись вверх. Расспрашивать он не стал — ему самому было интересно, что такого сможет учудить этот ребенок.
Цзян Доудоу никогда раньше не видел, чтобы Цзян Шаоянь так улыбался — открыто и искренне, сияя ярче дневного солнца, и невольно удивленно выдохнул:
— Чего ты улыбаешься?
Он вспомнил прошлый раз, когда Цзян Шаоянь внезапно приехал за ним, разрушив их с Чжун Юем уединение, да и сегодня именно Цзян Шаоянь утащил его за собой, помешав обнять Чжун Юя.
Поэтому Цзян Доудоу снова нахмурился и сурово заявил отцу:
— Не мешай мне.
— Хорошо, договорились, — Цзян Шаоянь приподнял брови. — Буду с нетерпением ждать.
— Так тот мальчик — сын Цзян Шаояня?
— Этот вопрос вам следовало бы задать ему лично.
— ...Если он его сын, то почему его сын пришел в юридическую фирму к тебе?
— Гипотетические вопросы не имеют смысла.
Лао Чэнь вел машину. В салоне некоторое время стояла тишина, но он не выдержал и снова спросил:
— Ну а самого-то Цзян Шаояня ты ведь знаешь? Почему же ты даже не поздоровался, когда увидел его минуту назад?
Чжун Юй прикрыл глаза, и его бесстрастный голос прозвучал в ответ:
— Это он был? Освещение такое тусклое, я толком не разглядел.
Истинно человек, который уже в двадцать шесть лет стал старшим юристом в ведущей адвокатской конторе и метил в партнеры: говорил безупречно, так что не придерешься ни к единому слову.
Лао Чэнь мысленно сдался.
Зазвонил телефон, Лао Чэнь ответил через bluetooth-гарнитуру — звонила жена, спрашивала, вернется ли он ужинать.
Лао Чэнь ответил, что в офисе еще есть дела и он не приедет. Затем трубка, судя по всему, перешла к дочке, и Лао Чэнь тут же расплылся в улыбке, наперебой сыпля ласковые прозвища.
Чжун Юй отвернулся к окну, молча переводя дыхание.
Вспоминая сцену на парковке, Чжун Юй мысленно прокручивал все заново и понимал, что Лао Чэнь был прав. Ему действительно следовало непринужденно подойти и поздороваться с Цзян Шаоянем. Вообще-то, перед возвращением на родину он представлял себе встречу с Цзян Шаоянем, но одно дело — воображение, и совсем другое — реальность. Только оказавшись в этот момент лицом к лицу с действительностью, он понял, что вся его мнимая невозмутимость, обмен любезными улыбками и рукопожатия — все то, что он себе рисовал, — было ему абсолютно не под силу.
Цзян Шаоянь походил на колоссальный магнит: стоило подойти слишком близко, как его неизбежно начинало притягивать.
Зарево заката залило высокое осеннее небо. Вернувшись в фирму, Чжун Юй прошел в кабинет и включил компьютер для работы с документами.
Помимо поглощения Группы Сибэй, у него в производстве висело еще несколько дел: правовой аудит инвестиционного проекта, проверка на соответствие антимонопольному законодательству, а также два IPO и один траст. В некорпоративной практике было ровно одно удобство: имея при себе компьютер, работать можно было где угодно.
Закончив со срочными делами, он обнаружил, что на улице уже совсем стемнело. Как раз в этот момент на связь вышла Джулия, его помощница из Нью-Йорка, и другие члены команды, так что Чжун Юй принялся поочередно раздавать им указания.
Совещание по видеосвязи закончилось уже в десять вечера. Только после этого Чжун Юй вернулся в отель, умылся и кое-как уснул, а ранним утром вместе с Лао Чэнем вновь помчался в Группу Сибэй.
По дороге он условился с Лао Чэнем: если Хао Цзямин снова устроит вчерашний цирк, они немедленно разворачиваются и уходят.
Хао Цзямин по-прежнему встретил их с распростертыми объятиями. Войдя в переговорную, Чжун Юй заметил расставленные вдоль стен кофейные чашки и легкие закуски, и в душе холодно усмехнулся. Он с трудом вытерпел время, пока пил черный кофе. Хао Цзямин, наблюдая за его лицом, легко улыбнулся:
— Юрист Чжун, подкрепились и взбодрились, так что давайте начнем?
Чжун Юй не смог скрыть удивленного выражения лица.
Хао Цзямин жестом пригласил его:
— Прошу вас.
Стороны заняли места по обе стороны круглого стола. Хао Цзямин улыбался во весь рот, но за улыбкой сквозила острая сталь — наконец-то он продемонстрировал профессионализм и настрой, подобающие директору юридического департамента. Позднее подоспели Бо Сяохун и представители Цзиньцюань. Обе стороны сошлись в схватке: порой молчаливо противостояли друг другу, порой яростно отстаивали свои позиции аргументами, и над переговорной повисло незримое марево отблесков острых клинков.
Чжун Юю нравилось такое напряжение. За целый день он ни капли не устал, ощущая лишь звенящую легкость.
К пяти часам Хао Цзямин объявил перерыв:
— Ох, юрист Чжун, мне нужно передохнуть. Энергией с вами, молодежью, тягаться не могу, давайте на сегодня закончим, а завтра продолжим.
У Чжун Юя не было причин отказываться. Он закрыл ноутбук:
— Хорошо, мы не против.
Хао Цзямин потер виски большими пальцами, прищурился, глядя, как Чжун Юй складывает компьютер и бумаги, и в очередной раз мысленно восхитился: до чего же хорош!
Мало того что хорош, так еще и профессионален до зубовного скрежета, да и осанка — просто загляденье. За весь день Хао Цзямин, сколько ни поднимал на него взгляд, ни разу не видел, чтобы спина Чжун Юя хоть капельку согнулась — он неизменно держался с идеальной прямотой.
Неужели ему не устать? — внезапно промелькнула у Хао Цзямина дурацкая мысль. — Люди же не роботы, как можно не уставать? Или он под рубашкой носит корсет для осанки?
Закончив сбопы, Чжун Юй попрощался с Хао Цзямином за руку. Таню провожал их до самого лифта и не преминул сгладить впечатление от вчерашней выходки:
— Вы уж не беспокойтесь, юрист Чжун, к этому поглощению мы относимся со всей серьезностью. Сам генеральный директор Цзян велел докладывать ему напрямую, так что верьте нам: искренность здесь абсолютная!
Вернувшись в фирму, Чжун Юй вновь погрузился в привычный ритм: проверял почту, изучал материалы и проводил видеосовещание с нью-йоркским офисом.
Ляо Чжихуэй, уходя домой с портфелем в руках, заметил, что в кабинете Чжун Юя все еще горит свет, и воровато заглянул внутрь. Звукоизоляция глушила голоса, и он не слышал, что говорил Чжун Юй, но по движению губ понял, насколько быстро тот тараторит, а его суровое, сосредоточенное выражение лица даже немного испугало Ляо Чжихуэя.
Кто-то неожиданно хлопнул его по плечу сзади. Ляо Чжихуэй от неожиданности подпрыгнул, нервно дернулся и, обернувшись, увидел Лао Чэня.
Лао Чэнь подумал, чем это Ляо Чжихуэй тут занимается, шныряет как шпион, а затем сам посмотрел в сторону кабинета Чжун Юя и мгновенно все сообразил — Ляо Чжихуэй пришел разведывать обстановку на «вражеской территории».
Лао Чэнь даже потерял дар речи. Постояв с Ляо Чжихуэем плечом к плечу пару минут, он и сам невольно поддался очарованию сосредоточенности Чжун Юя за работой. Ляо Чжихуэй толкнул его локтем в бок и тихо спросил:
— Слушай, он так пашет с утра до ночи, у него что, ипотека на шее?
Ляо Чжихуэй мерил по себе: сам он вкалывал тяжелее всего как раз в период максимального ипотечного прессинга, а после выплаты долга такого рвения уже не было. Из чего он сделал вывод, что ипотека — это инструмент, изобретенный специально для того, чтобы люди добровольно пахали как лошади!
Лао Чэнь ответил, что понятия не имеет. Ляо Чжихуэй допытывался дальше: вы же вроде из одного вуза, у него что, блат какой-то? А он вообще женат? И тот ребенок, что приходил в прошлый раз, кем ему приходится?
Лао Чэню совсем не улыбалось выбалтывать личные дела Чжун Юя. Он целый день просидел на переговорах с Хао Цзямином и теперь сам говорил с кантонским акцентом, отмахиваясь:
— Моя твоя не понимай, ничего не знаю, отстань.
Ляо Чжихуэй в сердцах махнул рукой и ушел.
Лао Чэнь сладко потянулся, шейные позвонки со скрипом запротестовали. Он уже собирался уходить, как вдруг увидел, что Чжун Юй снял наушники, и, решив, что совещание закончилось, подошел к двери и постучал костяшками по стеклу. Дождавшись, пока Чжун Юй поднимет голову, он приотворил дверь и спросил с порога:
— Все на сегодня? Подбросить?
Чжун Юй посмотрел на Лао Чэня. Он знал, что Лао Чэнь предлагает подвезти от чистого сердца, а не из вежливости, но также понимал, что Лао Чэнь и без того уходит поздно и времени на общение с дочкой у него остается совсем крохи.
Поэтому он улыбнулся, сидя в кресле, и ответил Лао Чэню:
— Едижай, я тут еще кое с чем разберусь.
— Ну ладно, тогда я побежал, — Лао Чэнь не преминул напомнить: — На улице холодно, возвращайся пораньше спать, не урабатывайся до смерти.
В кабинете вновь стало тихо. Чжун Юй медленно откинулся на спинку кресла, выгнув спину изящным изгибом. Он смотрел, как иконки собеседников на экране одна за другой гаснут, и лишь в самом конце щелкнул на выход, постепенно закрывая крышку ноутбука.
Он привык уходить последним — на случай, если у кого-то еще останутся вопросы.
В большой общей зоне горело всего несколько ламп — видимо, кто-то из ассистентов засиделся сверхурочно, — а за окном зажигались разноцветные огни ночного мегаполиса, придавая ночи неповторимое тепло.
Посидев пару минут с пустой головой, Чжун Юй выпрямился, взял со стола точилку для карандашей, а затем поднял обычный карандаш, у которого случайно сломался грифель во время совещания.
Точилка была самой примитивной, из детства: вставляешь кончик грифеля и тихонько вращаешь, пока деревянная стружка слоями опадает вниз. Шуршание казалось невероятно успокаивающим — когда ассистент Лао Чэня спросил его тогда, какие канцелярские принадлежности понадобятся, он, помимо бумаги и ручек, попросил именно ее.
Ему нравились такие механические, не требующие работы мозга действия: в эту короткую минуту можно было ни о чем не думать, полностью отключившись от реальности.
Заточив карандаш, Чжун Юй поднес его к лицу, сдул стружку, а затем поднес ближе к носу, втягивая тонкий древесный аромат.
Когда он с чувством глубокого удовлетворения воткнул карандаш в стакан и уже собрался собираться домой, то, подняв глаза, увидел вернувшегося Лао Чэня: тот застыл на пороге его кабинета с выражением невысказанных слов на лице.
http://bllate.org/book/33598/4129646
Готово:
