Он редко чувствовал себя раздраженным, но, не будучи человеком, склонным выставлять эмоции напоказ, сколь бы бурными ни были его внутренние переживания, внешне оставался совершенно невозмутимым. Уголки его губ тронула легкая слабая улыбка, и он ответил на вопрос Лао Чэня:
— Чувствуется, что всё развивается довольно быстро, каждый день что-то новое.
Лао Чэнь тоже улыбнулся, ничего не отвечая, и между делом украдкой бросал взгляды на Чжун Юя.
Он до сих пор помнил, как впервые встретил Чжун Юя на вступительных экзаменах в начале учебного года. Тогда его девушка, а ныне жена, сопровождала его. Сверяя список новоприбывших, жена указала на имя Чжун Юя и уверенным тоном заявила ему:
— Этот парень наверняка красавчик.
Лаo Чэнь помнил, что тогда жутко упрямился и спросил почему.
На что жена ответила:
— Иероглиф «юй» встречается крайне редко, есть даже такой цветок — бегония вечноцветущая, слышал о таком? Если он не красавчик, то просто опозорит это имя.
События доказали, что Чжун Юй и впрямь оправдывал свое имя.
Прошло десять лет, но Лао Чэнь до сих пор помнил ту сцену: когда Чжун Юй появился с дорожным чемоданом, половина спортивной площадки замерла. Девушки дружно прикусили губы, затаили дыхание и уставились на него, синхронно повторив одно и то же движение.
Правда, позже Лао Чэнь из любопытства навел справки: бегония вечноцветущая — цветок ядовитый.
Яркие лепестки, но ядовито всё — от бутона до стебля.
Пожалуй, всё так и было: у Чжун Юя была ослепительная внешность, из тех, что запоминаются с первого взгляда, а в общении он всегда проявлял вежливость и предупредительность, однако почти никогда не улыбался, и за этой вежливостью всегда скрывалась холодная отстраненность.
Одно время Лао Чэнь даже думал, что сердце у Чжун Юя холодное и с ним трудно сойтись.
И действительно, во втором семестре выпускного курса Чжун Юй почти не появлялся в университете. Вскоре после получения диплома он внезапно уехал за границу — ушел без предупреждения, решительно и чисто, разорвав все связи с окружающими. Лишь пару лет назад, когда Лао Чэнь отправился в командировку в США и случайно столкнулся с ним, они снова обменялись контактами.
Позже Лао Чэнь несколько раз просил его купить косметику через байеров, отправлял ему на родину местные деликатесы, они перекидывались рабочими вопросами, обсуждали дела, поздравляли друг друга с праздниками. Постепенно, за разговорами туда-сюда, они сблизились, но инициативу всегда проявлял Лао Чэнь — сам Чжун Юй почти никогда не искал его и за всё это время на родину не возвращался.
Единственный раз, когда Чжун Юй проявил инициативу, случился тогда, когда Лао Чэнь поехал в командировку в другой город — в небольшой живописный уезд, где на его беду разразился редкий ливень. Лао Чэня заперло в ловушке, уехать он не мог и в знак своего трудолюбия выложил в соцсетях видео с бушующей непогодой. Кто бы мог подумать, что вскоре после публикации с ним свяжется Чжун Юй.
После того как дождь прекратился, Лао Чэнь сбегал на уездное кладбище, нашел могилу бабушки Чжун Юя, переговорил с заведующим кладбищем, убедился, что захоронение не подмыло, и отписался Чжун Юю.
Тогда Чжун Юй ответил ему всего двумя иероглифами: спасибо.
Лао Чэнь лишь укрепился в своем мнении и, вернувшись домой, вовсю жаловался жене:
— Ты только посмотри, у бабушки могилу затопило — такое ЧП, а он даже сам приехать взглянуть не удосужился.
Позже Лао Чэнь слышал, что Чжун Юй заново выбрал для бабушки место на кладбище — на возвышенности, с отличным фэншуй, обошедшееся дороже прежнего на добрые сто с лишним тысяч. Для переноса праха он нанял профессионалов, но сам так и не приехал.
Лао Чэнь лишь цокал языком, думая про себя: ну что за человек.
Однако случай, произошедший позже, в корне изменил мнение Лао Чэня.
Его теща тогда тяжело заболела, они обошли все больницы в стране, но причину недуга установить так и не смогли. Не имея другого выхода, они выложили медицинскую карту и результаты обследований в соцсетях, в призрачной надежде, что кто-нибудь сможет помочь.
Несколько близких друзей прислали сообщения, но всё ограничилось лишь сочувственными вздохами — реально помочь никто не мог.
Прошло несколько дней, и Лао Чэнь уже потерял всякую надежду, как вдруг Чжун Юй позвонил ему через голосовую связь и сказал, что благодаря какому-то делу знаком с очень известным врачом. Он уже переслал тому медицинскую карту, и доктор ответил, что сталкивался с похожими случаями. Если Лао Чэнь согласен, он поделится контактами врача.
Лао Чэнь, разумеется, был согласен всеми руками и ногами. Связавшись с доктором через Чжун Юй, он повез тещу лечиться за границу. В то время, пока они находились в Нью-Йорке, Чжун Юй хлопотал с утра до вечера, организовывал встречи и поездки, устроив буквально всё. Лао Чэнь был бесконечно благодарен. Вернувшись после тяжелого дня в гостиницу, он обессиленный рухнул на кровать и лишь тогда заметил сообщение от Чжун Юя: тот спрашивал, хватает ли ему денег, а если нет — у него есть.
Тогда Лао Чэнь, глядя на это сообщение, почувствовал, как в груди защипало.
С тех пор он решил для себя, что Чжун Юй, возможно, и человек неприступный, но стоит лишь подобрать ключик к его сердцу — и пусть бросаться в огонь ради тебя он, пожалуй, не станет, но протянуть руку помощи в трудную минуту сможет наверняка.
Лао Чэнь вернулся к реальности и снова сосредоточился на дороге. Как назло, машина подъехала к перекрестку, и прямо перед ними вырос уходящий в небеса небоскреб. Он громадиной возвышался в углу улицы, и даже в лучах солнца его черный фасад казался ледяным и неприступным.
Лао Чэнь подался вперед, чтобы получше разглядеть здание:
— Ого, Группа Сибэй, надо же какому совпадению.
Неудивительно, что Лао Чэнь так отреагировал, ведь Группа Сибэй как раз выступала китайской компанией-покупателем в этой сделке по слиянию и поглощению, а ее нынешний генеральный директор — это…
Это имя еще не успело оформиться в мыслях Чжун Юя, как Лао Чэнь опередил его:
— Ты что, правда не знаешь Цзян Шаояня?
Этот вопрос прозвучал совершенно неожиданно, и у Чжун Юя дернулась бровь.
Лао Чэнь задавал ему этот вопрос не впервые. По дороге в отель после банкета, гремевшего два дня назад, Лао Чэнь уже пытался выведать это у него.
Сохраняя невозмутимость, Чжун Юй тогда ответил с предельно бесстрастной интонацией:
— Не знаю.
— Тогда с какой стати Цзян Шаоянь подошел к нам в тот вечер? — бормотал Лао Чэнь. — Неужели он пришел не к тебе, а ко мне?
В конце концов, в том углу тогда стояли только они вдвоем с Чжун Юем.
Чжун Юй ответил:
— Будь увереннее в себе, он шел именно к тебе.
Лао Чэнь ничего не ответил, оставшись при своих сомнениях. Во-первых, события на банкете заставляли его думать, что Чжун Юй и Цзян Шаоянь просто не могут быть незнакомы, а во-вторых, разве не существовало классической фразы: чем красивее женщина, тем искуснее она лжет, и к мужчинам это относится точно так же.
Впрочем, зацикливаться на этом Лао Чэнь не стал. Проехав перекресток, он продолжил:
— Цзян Шаоянь в последние два года развил бешеную активность. Он швыряет деньги на скупку компаний как на родине, так и за рубежом, причем дает высокие ставки, обладает безупречной репутацией, контракты заключает играючи и никаких грязных трюков не использует — слава о нем идет отличная.
Мы давно хотели заполучить его, но он столько лет работает исключительно с Цзиньцюань. Ляо Чжихуэй ужасно хочет переманить его к нам, из кожи вон лезет, но ничего не выходит. В конце концов ему пришлось отступить, так что Цзян Шаоянь — человек на редкость верный своим привычкам.
Цзиньцюань была конкурирующей юридической фирмой Аньчэна, их офисы располагались в том же здании, на соседних этажах.
Опершись локтем о дверцу машины и глядя прямо перед собой, Чжун Юй с бесстрастным лицом коротко угукнул.
Услышав о верности, Лао Чэнь слегка выпрямился на водительском сиденье, в его глазах вспыхнул огонек праздного любопытства, и он обратился к Чжун Юю:
— Я тут еще кое-какую сплетню о Цзян Шаояне слышал.
Чжун Юй выглядел совершенно равнодушным, но всё же подыграл:
— Какую еще сплетню?
Восторг в голосе Лаo Чэня чуть ли не переливался через край:
— Говорят, в один прекрасный вечер Цзян Шаоянь не вернулся домой и ночевал прямо в офисе. На следующий день его помощник пришел на работу и увидел, как из кабинета директора выходит известная звезда — у бедняги аж ноги тряслись при ходьбе. После этого все заговорили, что Цзян Шаоянь днем пашет на благо компании, а по ночам и на любовном фронте не сбавляет оборотов, просто неисчерпаемый запас энергии.
Чжун Юй не знал, что на это ответить, и молча в очередной раз отвернулся к окну.
Это вполне соответствовало его представлению о Цзян Шаояне. По его воспоминаниям, Цзян Шаоянь обладал весьма ненасытными желаниями. Когда Чжун Юй был беременным, на поздних сроках, месяцев в семь-восемь, Цзян Шаоянь каждую ночь норовил прижаться к нему во сне.
Просыпаясь по утрам, он неизменно чувствовал упиравшееся ему в ягодицы мужское достоинство Цзян Шаояня — весьма ощутимое присутствие, проигнорировать которое было невозможно. Ему оставалось лишь притворяться, что он еще не проснулся. Спустя совсем немного времени Цзян Шаоянь поднимался, некоторое время смотрел на него сверху вниз, а затем на цыпочках шёл в ванную, откуда возвращался примерно через полчаса, чтобы приготовить ему завтрак.
Вспомнив прошлое, Чжун Юй снова почувствовал легкое раздражение и еще сильнее пожалел, что пошел на тот банкет.
Приближаясь к зданию Аньчэна, Лао Чэнь принял звонок от ассистента, который сообщил, что в фирму пожаловал важный клиент и персонально требует человека по прозвищу Сяо Юйэр.
— Сяо Юйэр? — опешил Лаo Чэнь. — Это еще кто?
— Какой клиент? — снова переспросил он.
— Этот клиент — птица высокого полета, во всяком случае, мне такие еще не попадались, да и приехал он на Майбахе, — взволнованно протараторил ассистент в трубку. — Сами приедете — увидите, а опоздаете — самое интересное пропустите.
Подумаешь, тоже мне интригу устроил.
Сбросив вызов, Лао Чэнь снова пробормотал себе под нос:
— Что за дела, какой еще Сяо Юйэр?
Офис Аньчэна располагался в самом сердце делового района, занимая целиком этаж в месте, где каждый квадратный метр на вес золота.
Запарковав машину, Лао Чэнь, едва выбравшись наружу, зорким глазом заметил на зарезервированном для VIP-клиентов парковочном месте Аньчэна припаркованный Майбах, чей угольно-черный кузов переливался на солнце всеми цветами богатства.
Ну надо же, подумал Лао Чэнь, и правда крупная рыба.
Войдя через вращающуюся дверь и ожидая лифта, Лао Чэнь снова получил от ассистента побуждающее сообщение: тот спрашивал, на месте ли он, жалуясь, что клиент уже потерял терпение, сморщил личико, сидит на диване сложив руки на груди и ни на кого не смотрит.
Лаo Чэнь гадал, что за клиент такой: какое еще сморщенное личико и сложенные ручки, разве так описывают посетителей?
Едва он об этом подумал, как прилетело следующее сообщение от ассистента — сплошная череда воплей «а-а-а-а-а», дополненная восторженным «ну до чего же милый, ну просто прелесть!».
Лаo Чэнь: ……Это что еще за цирк?
Прибыл лифт, и Чжун Юй шагнул внутрь. Лао Чэнь последовал за ним, остановившись и бросив быстрый взгляд на Чжун Юя. Тот стоял прямо и неподвижно, не сводя глаз с панели лифта перед собой, с неизменно холодным выражением лица. Подавив желание поделиться последней сплетней, Лао Чэнь тоже замолчал.
На нужном этаже двери лифта раздвинулись. Едва Лао Чэнь вышел в коридор, как увидел толпу сотрудников, окружившую зону отдыха для клиентов у стойки ресепшена. Столпотворение было похлеще предновогодней выдачи премий. Даже Ляо Чжихуэй, потягивая кофе, толкался в толпе и с угодливым, несколько комичным выражением лица приговаривал:
— Эм-м, может, вам стаканчик молока принести? Или, может, кусочек тортика?
— Я не ем торты и не пью молоко, я хочу видеть Сяо Юйэра.
Звонкий голосок с еще не до конца пропавшим детским лепетом не оставлял сомнений — говорил ребенок.
Чжун Юй слегка нахмурился, остановился и переглянулся с Лао Чэнем.
На диване и впрямь сидел мальчуган лет пяти-шести с кукольным, точно выточенным из фарфора личиком и яркими, умными черными глазами. Он выглядел просто загляденье, но при этом изо всех сил старался казаться суровым не по годам. Обведя всех презрительным взглядом, он с недовольным видом нахмурил брови, качнул болтающимися в воздухе ногами и повторил:
— Я хочу видеть Сяо Юйэра, он уже вернулся?
Кто-то попытался подшутить над ним:
— Чтобы увидеть Сяо Юйэра, нужно платить деньги, а у тебя они есть?
http://bllate.org/book/33598/4129636
Готово:
