Охотник на драконов, как следует из названия, — это представитель группы охотников, которые зарабатывают на жизнь поимкой и продажей драконов. Они редко сбиваются в пары и в основном действуют в одиночку, терпеливо выжидая на планетах, где обитают драконы, пока свирепые и опасные гигантские чудища не попадутся в их тщательно расставленные силки, чтобы затем перебить их всех до единого.
Среди бесчисленных охотников на драконов имя Стив было далеко не последним. Когда-то на планета Пустыни он в одиночку одолел двух зубастых птеродактилей. Эти создания славились своей свирепостью и жестокостью: благодаря крыльям за спиной они парили в небе так же ловко, как птицы, а ряды острых зубов во рту позволяли им с легкостью перегрызать горло врагам, словно аллигаторам. Они отличались коварством и хитростью, и лишь немногие охотники на драконов могли выйти победителями из схватки с ними, не говоря уже о встрече сразу с двумя такими тварями.
Можно только догадываться, какими силами обладал Стив.
Однако, как ни жаль, хотя этот выдающийся охотник на драконов считал Серебряного своим заклятым врагом, сам Серебряный, очевидно, ни капли им не интересовался.
— Не пойду, — произнес Серебряный и уже собрался сбросить вызов.
— Эй, подожди! — неожиданно остановила его Элла.
— Что-то еще?
— Тут такое дело… — Элла со сложным выражением посмотрела на вызов в своей руке, а затем на Серебряного. — Послушай, на самом деле, по-моему, в этот раз тебе стоит пойти.
— Почему?
— Потому что Стив написал в письме, будто знает правду об исчезновении рода Огненный дракон. Если ты победишь его, он тебе расскажет.
Услышав от Эллы об Огненных драконах, Серебряный сузил зрачки. Он невозмутимо опустил взгляд и чеканя каждое слово спросил:
— Ты уверена?
Элла пожала плечами:
— Не уверена, но он действительно так написал. Не знаю, откуда ему стало известно, что ты разыскиваешь информацию об исчезновении Огненных драконов, но думаю, может, он и вправду что-то знает? В конце концов, у охотников на драконов есть свои каналы информации, не так ли? Ну что, Серебряный, ты все еще не собираешься идти?
Серебряный долго вглядывался в экран — так долго, что Элла уже заподозрила, не покинула ли его душа тело, — но наконец медленно кивнул:
— Я понял.
После этого Серебряный тут же отключил связь.
— Значит, ты летишь на планета Жак? — спросила Яси.
— Да. Вы трое отправляйтесь собирать вещи. Иэн, пусть Кинли выкроит сегодня время и проверит исправность систем «Лост». Кроме того, передай Элле, что с завтрашнего дня база целиком переходит под его ответственность. Завтра утром мы выступаем.
— Понял. Но, Серебряный, ты уверен, что нам всем нужно ехать? Подумаешь, какой-то там охотник на драконов — неужели при силе Серебряного ему может понадобиться наша помощь?
— Разумеется, — не задумываясь, ответил Серебряный. — Если он владеет подробностями, мы продолжим поистине масштабные поиски, а если он меня обманул… — Он на мгновение умолк, и в его черных зрачках промелькнул опасный блеск: — Тогда пойдете и заберете его труп.
Все: …Глава, обязательно быть таким кровожадным?!
— Так, еще вопросы есть? — Серебряный поднялся с места и обвел всех взглядом. — Если нет, все по местам, приводить себя в порядок. Вылет завтра утром. Возьмите побольше одежды, потому что я и сам не знаю, когда мы вернемся в этот раз.
Он уже собрался уходить, как вдруг заметил, что Оливер робко поднял руку.
Серебряный остановился и чуть приподнял подбородок, давая понять, что Оливер может говорить.
— Эм-м… — Оливер сглотнул слюну и после долгих колебаний неуверенно спросил: — Серебряный, а если мы все уедем, как же Яичко?
Тут только все вспомнили, что Оливер все еще прижимает к груди то самое яйцо Голубого Дракона, которое дядя Бобби подарил Серебряному!
Пока оставалось загадкой, затянется ли их поездка или завершится быстро, и Оливер сильно переживал: что, если они вернутся через несколько месяцев, а Яичко отсырело?
Серебряный понимал его опасения — все-таки это было маленькое драконье яйцо, в котором зарождалась жизнь, и его нельзя было просто так бросить где попало, как какую-нибудь безделушку. Однако тащить яйцо на планета Жак он не собирался ни при каких обстоятельствах. Немного подумав, он ответил:
— Положите в кладовую.
Кладовая находилась под землей, там круглый год царили сухость и прохлада, так что маленькому драконьему яйцу там и впрямь было бы вполне безопасно.
Но ведь в кладовой не было ни души, ни растений, даже солнечного света не наблюдалось — только пыльные газеты, письма да полуготовые снаряды, с которыми экспериментировала Элла. При одной мысли о том, что Яичку придется в одиночку выживать месяцами в столь суровых условиях, сердце Оливера сжималось от жалости.
— Но Серебряный, Яичко же… Ой-ой-ой!
Не успел он договорить, как Оливер с испуганным криком дернулся, рука его дрогнула, и крошечное яйцо Голубого Дракона со стуком покатилось по ковру, издавая глухой звук.
— Боже мой! Оливер, как же ты неуклюж! — Яси в ужасе ахнула и бросилась вперед, чтобы поднять драконье яйцо, но, едва коснувшись скорлупы, вскрикнула и быстро отдернула руку.
— В чем дело? — Иэн нахмурился. Ладно Оливер, но даже всегда собранная Яси так бурно отреагировала — неужели на скорлупе шипы?
— Оно горячее… — Яси широко распахнула глаза, сменив привычную легкую улыбку на крайнее удивление, и указала на яйцо Голубого Дракона на ковре: — Иэн, скорлупа… она горячая!
Оливер рядом закивал головой, как цыпленок, клюющий зерна:
— Да-да, горячее! Сам не понимаю, в чем дело, только что Яичко вдруг задрожало, а потом скорлупа раскалилась, я не удержал его, и оно упало на пол.
— Горячее? Еще и задрожало? Да быть того не может. — Иэн с сомнением протянул руку и потрогал скорлупу…
— Ой мамочка, и правда горячее! — Иэн, ожидаемо, тоже обжегся.
Он опустил взгляд на собственную руку, затем на маленькое драконье яйцо, долго не в силах поверить в то, что какое-то яйцо способно излучать жар.
Но самое удивительное было впереди. То ли лежать на полу ему разонравилось, то ли еще что, но маленькое драконье яйцо вдруг занеслось легкой вибрацией с глухим жужжанием, слегка покачиваясь из стороны в сторону — точь-в-точь как ребенок, только что научившийся ходить и ластящийся к маме.
— О, это просто чудо, какое же это чудо! — взволнованно завопил Оливер. — Серебряный, ты видел? Яичко шевелится! Наверное, оно услышало, как ты сказал, что оставишь его в кладовой, Серебряный, оно испугалось, нельзя же так бессердечно его бросать!
Словно уловив смысл слов Оливера, маленькое драконье яйцо мгновенно успокоилось: перестало раскачиваться и дрожать.
— Видишь?! Серебряный! Я же говорил, Яичко хочет поехать с нами!
— Нет. — Серебряный остался непреклонен. Еще чего не хватало, неужели ему во время полета на корабле таскать на руках яйцо?
— Ж-ж-ж! — услышав его отказ, маленькое драконье яйцо затряслось еще яростнее.
— О нет, Серебряный, ты не можешь так с ним поступить! — Оливер скорбно схватился за сердце. — Ты же его хозяин, ты обещал дяде Бобби хорошо о нем заботиться!
— Я ничего не об…
— Ж-ж-ж-ж-ж! — яйцо вибрировало все сильнее, казалось, еще немного — и скорлупа треснет от напряжения.
— Нет, Серебряный, нельзя так! Яичко — хороший малыш, оно не хочет оставаться в одиночестве в этой темной кладовой, оно такое несчастное, нельзя лишать яйцо права дышать свежим воздухом! — продолжал усердно уговаривать Серебряного Оливер.
С одной стороны гудело и возмущалось яйцо, с другой — сыпал бесконечными уговорами Оливер. У Серебряного задергался глаз, лицо помрачнело еще сильнее, и наконец он яростно хлопнул ладонью по столу:
— Тихо!
Он редко повышал голос, так что Оливер испуганно захлопнул рот. Лежавшее на полу маленькое драконье яйцо тоже замерло, и волк с яйцом застыли изваяниями, боясь даже вздохнуть.
На мгновение в гостиной воцарилась такая тишина, что было бы слышно, как упадет иголка. Слух Серебряного наконец наслаждался покоем.
— Потрясающе, довести до белого каления самого Серебряного — эта парочка, Оливер и Яичко, просто непобедима, — шепнул Иэн на ухо Яси.
Серебряный глубоко вздохнул, стараясь вернуть лицу более мягкое выражение, и обратился к Оливеру:
— Ты хочешь взять его с собой?
Оливер яростно закивал, с надеждой глядя на Серебряного.
— Можно. Но всю дорогу за него отвечаешь ты. Если в пути оно разобьется или потеряется… — Серебряный многозначительно посмотрел на Оливера, — те сто бочонков микстуры от дяди Бобби будешь расхлебывать ты один.
Оливер: …Почему у него возникло ощущение, что он сам вырыл себе яму?
http://bllate.org/book/33597/4129571
Готово:
