Сафир не сдавался и, ухватив за рукав еще какого-то проходившего мимо пожилого мужчину, спросил:
— Уважаемый, не подскажете, что это за место?
Мужчина, услышав это, усмехнулся и закатал рукав, демонстрируя забитые татуировками руки:
— Ты как меня сейчас назвал?
Сафир судорожно втянул воздух. Неужели это те самые простонародные мудрости о том, что связываться со старшими себе дороже?
После этого он расспросил еще несколько человек, хромая пройдя целую улицу. Мало того что каждый встречный принимал его за сумасшедшего, так еще никто и понятия не имел, что перед ними принц Империи. Сафир попытался отправить сигнал геолокации, но связь с межгалактической сетью отсутствовала напрочь. По одним лишь координатам ему с трудом удалось определить, что он находится в звездной системе Демонического Глаза.
Неужели он действительно в Крепости Покаяния?
Пока Сафир возился со своей системой навигации, боковым змеевидным зрением он заметил идущего навстречу мужчину с доброжелательными манерами. Тот излучал мягкую, но мощную ауру и был Альфой 4-го ранга. У Сафира мгновенно возникло ощущение, что он нашел сородича, и, прихрамывая, он бросился вперед, окликая незнакомца:
— Постойте, пожалуйста!
Мужчина обернулся и на мгновение задержал любопытный взгляд на его парадном мундире.
— Ого, неужели имперский аристократ?
Услышав эти слова, Сафир понял, что не ошибся адресатом, и, подпрыгивая на одной ноге, подскочил к нему:
— Вы знаете, кто я? Что это за место?
Мужчина улыбнулся:
— Прошу прощения, я не знаю, кто вы, но мне знаком фасон парадной одежды аристократов из Империи Делан. Мы в Крепости Покаяния, и как это вас, аристократа, занесло в такие края?
На Сафире была его парадная форма для помолвки: она очень напоминала костюм высшей знати, хотя на самом деле являлась частью облачения Королевской семьи. Впрочем, сейчас это не имело значения. Он чувствовал, что этот мужчина средних лет относительно надежен — совсем не похож на тех уличных хулиганов из темных переулков, которые с недобрыми намерениями пялились на бриллианты и драгоценные камни на его мундире.
Он сам был Альфой 4-го ранга, и хотя не боялся парочки отморозков, сейчас было явно не время ввязываться в конфликты.
— Я и сам не знаю, как здесь оказался, — Сафир слегка притворился слабым. — Я ранен, мой мех поврежден, к тому же я обнаружил, что потерял часть воспоминаний, и теперь даже не представляю, что делать.
— Если вы согласитесь мне помочь, после того как я приду в себя, я щедро вас отблагодарю.
— Бедный ребенок, — цокнул языком мужчина. Он на мгновение задумался, видимо, взвешивая все за и против, а затем великодушно произнес:
— Если ты пойдешь на улицу в таком виде, с тебя в два счета снимут последние трусы. Пойдем со мной домой, переоденешься, а я попрошу сына тебя подлечить.
Камень, висевший на сердце Сафира, наконец рухнул вниз:
— Огромное вам спасибо.
Этот мужчина оказался куда надежнее спасшего его юнца. Впрочем, отплатить добром тому мальчишке он тоже не забудет.
— Пустяки, мы же все из Империи, помогаем друг другу, когда можем.
Робот Силань отлучился всего на несколько минут разогреть еду, а когда вернулся, хромого пациента Сафира и след простыл. Входная дверь в дом была распахнута настежь, и перепуганный Силань стремглав покатился на второй этаж искать Юань Шэна.
Юань Шэн только что получил солидную выгоду от браслета Сафира, поэтому естественным образом проникся к нему бóльшим участием. Услышав, что тот пропал, он тут же спустился вниз на поиски. И в тот момент, когда человек и робот уже в мыле бегали по дому, в прихожую вошел Юань Жань, поддерживая за плечо высокого хромого мужчину, и заорал во всю глотку:
— Юань Шэн! Иди сюда, помоги!
— Ой, с чего это батя так рано вернулся? — удивился Силань. — Разве по ночам он не заигрывается в маджонг до утра, а потом не дрыхнет где попало до полудня следующего дня?
— Да кто его знает, — раздраженно взъерошив волосы, отозвался Юань Шэн и все же крикнул в ответ:
— Иду!
С этими словами он вышел из комнаты в коридор и лицом к лицу столкнулся с мужчиной, которого тащил за собой отец. Тот был одет так, что судьба ограбить его на каждом углу читалась невооруженным глазом.
Оба замерли в немом молчании.
Юань Шэн: «……»
Сафир: «……»
Выходит, он нарезал круги по всей округе ради ничего — сделал крюк и вернулся точно в то же место.
Заметив их реакцию, Юань Жань с любопытством перевел взгляд с сына на Сафира:
— Что такое, вы знакомы?
— Н-нет, не знакомы, — Юань Шэн сделал шаг назад и выдавил из себя милую улыбку.
Лицо у него было простое и утонченное, пышущее юношеским здоровьем, с двумя очаровательными ямочками на щеках. Чертами лица он немного напоминал Юань Жаня, но в его глазах и бровях было что-то неуловимо знакомое, правда, вспомнить с ходу не получалось. Его улыбка заставляла сердце трепетать, и даже соверши он тягчайший проступок, ему тут же хотелось все простить.
Сафир, привыкший к капризным красавцам-Омегам, на секунду даже опешил, а спустя мгновение неловко произнес:
— Раньше не встречались.
Юань Жань с интересом посмотрел на сына, потом на Сафира и наконец с улыбкой проговорил:
— О, правда? Ну тогда давайте познакомимся. Меня зовут Юань Жань, а это мой сын Юань Шэн. Шэн-шэн, а это Сафир, аристократ из Империи.
Юань Шэн суховато протянул руку:
— Рад знакомству.
Сафир тоже протянул руку и пожал ее:
— Я тоже рад.
Юань Жань сказал:
— Сафир ранен, он прибыл из Империи Делан и приходится мне земляком. Шэн-шэн, подлечи его.
— …… — Юань Шэна едва не поперхнуло. Помявшись пару секунд, он отвел Юань Жаня в сторону и заговорщически прошептал:
— Не могу подлечить, у меня почти на нуле духовная сила.
— Что? Как это понимать? — лицо Юань Жаня мгновенно помрачнело. — Разве ты не знаешь, что истощение духовной силы чревато разоблачением? Ты, черт побери, Омега! А не какой-то Бета! Чем ты вчера занимался?
— Да так… схлестнулся с кое-кем из-за космических обломков, — Юань Шэн невольно принялся ковырять носком ботинка пол и виновато добавил:
— Н-но зато я отвоевал дисплей с пурпурной мембраной и титановую сталь! За них выручат пару сотен универсальных кредитов, этого хватит на наши расходы на добрые полгода. Считаю, оно того стоило.
Юань Жань лишился дар речи.
Он так и знал, что Сафир и его сын видятся далеко не в первый раз. Дисплей с пурпурной мембраной?! Да пусть его имя перевернут задом наперед, если этот кусок не был содран прямиком с меха Сафира!
Юань Шэн продолжал отчаянно защищаться:
— Но раз уж он земляк моего бати, мы просто обязаны о нем позаботиться! Я сначала сбегаю продам дисплей с пурпурной мембраной, выручу деньги, куплю питательных растворов, восполню запас духовной силы, а уж после этого его подлечу.
http://bllate.org/book/33596/4129244
Готово:
