Приезд Чэн Сюй, казалось, наконец-то нашел для Чжоу Хуэй настоящее занятие. Глядя на то, как та суетится, Сюй Танчэн чувствовал, что мать словно пытается за три дня скормить гостье все свои фирменные блюда разом. За обеденным столом Сюй Танчэн и Сюй Танси были вынуждены лишь переглядываться, наблюдая, как Чжоу Хуэй раз за разом подкладывает Чэн Сюй самые вкусные кусочки. Сюй Танси, из-за слабого здоровья, хоть и не была полностью обделена вниманием — ей перепадало несколько палочек любимых лакомств, — а вот Сюй Танчэну приходилось доедать то, что осталось от пиршества матери.
Утром последнего дня каникул Чэн Сюй умылась, подошла в спальне к Сюй Танчэну и, поглаживая живот, спросила:
— За два с лишним дня я успела набрать вес. Это нормально?
— Вполне, — кивнул Сюй Танчэн. — Если ты ешь ребрышки после десяти вечера, как тут не набрать?
Чэн Сюй улыбнулась и немного смущенно добавила:
— Тетя так вкусно готовит.
— Тогда приезжай почаще, — Сюй Танчэн сложил финансовую газету и с улыбкой поднялся. — Ты ей очень нравишься. Да и отцу тоже. Они любят таких, как ты: покладистых и послушных.
Сюй Танчэн и Чэн Сюй были однокурсниками, а в течение почти полугода — соседями по комнате. Он редко видел, чтобы она гуляла с друзьями: в повседневной жизни ее интересовала только учеба и научные исследования. Научный руководитель Чэн Сюй был светилом науки, из тех, кого обычные люди сочли бы помешанным. Сюй Танчэн дважды бывал в его кабинете и оба раза заставал одну и ту же картину: профессор, лохматый и неопрятный, сидел перед компьютером, что-то выстукивая по клавишам, а Сюй Танчэн пытался хоть как-то наладить с ним диалог. Профессор не знал ничего, кроме своей работы, и, если тема разговора не касалась исследований, у него не возникало ни малейшего желания отвечать — в лучшем случае он лишь бросал на собеседника взгляд и говорил: Я этого не знаю. Образ и манера поведения того преподавателя произвели на Сюй Танчэна глубокое впечатление, поэтому он искренне опасался, что однажды Чэн Сюй переймет этот стиль. Конечно, ее достижения достойны уважения, но наблюдать за таким было тревожно.
На сегодня планов не было, поэтому Сюй Танчэн спросил, чем Чэн Сюй хочет заняться в последний день. Она серьезно задумалась, а потом ответила, что не знает.
Этот ответ был вполне предсказуем, и Сюй Танчэну пришлось прибегнуть к запасному варианту:
— Тогда просто прогуляемся по магазинам.
Это напоминание заставило Чэн Сюй спохватиться:
— О, точно, я хотела купить куртку.
Сюй Танчэн рассмеялся:
— В Пекине я ни разу не видел, чтобы ты ходила по магазинам, а здесь решила?
— В Пекине с этим слишком много хлопот. Чтобы добраться до торгового центра, нужно полдня провести в метро и автобусах, а если там ничего не найдешь — до следующего места ехать еще дольше.
И правда, для такой страдалицы от укачивания, как Чэн Сюй, мучения в запутанной транспортной сети столицы могли легко победить любое желание обновить гардероб.
Сюй Танчэн отвел Чэн Сюй в ближайший крупный торговый центр. Она никак не могла определиться среди гор пуховиков, а Сюй Танчэн, пытаясь помочь, понял, что у нее совсем нет собственного мнения. Надевая каждую новую вещь, она спрашивала: Хорошо смотрится?
На встречный вопрос Сюй Танчэна она отвечала неизменным: Не знаю.
Сюй Танчэн подвел ее к зеркалу:
— Посмотри на себя. Как ты думаешь, подходит тебе эта одежда? По сравнению с той серой курткой, что была до этого, в какой ты выглядишь лучше?
Чэн Сюй долго всматривалась в свое отражение, потом покачала головой, глядя на Сюй Танчэна в зеркале. Тот сдался и начал обстоятельно объяснять, почему одна длина ей не идет, а цвет другой делает ее лицо бледным... Чэн Сюй слушала с озадаченным видом, а под конец, поправляя тяжелые очки, взмолилась:
— Хватит, просто скажи мне, какую купить, ладно?
Помолчав немного, Сюй Танчэн произнес:
— Сине-черную, с капюшоном.
Чэн Сюй с облегчением выдохнула, тут же подошла к продавцу-консультанту, которая с улыбкой наблюдала за ними, и, радостная, побежала на кассу. Глядя ей вслед, Сюй Танчэн покачал головой, размышляя о том, что в будущем Чэн Сюй лучше найти себе девушку, которая разбирается в одежде и имеет свое мнение.
Пока он бесцельно бродил по магазину, его взгляд остановился на полудлинной черной куртке на синтепоне. Он долго изучал ее, потом склонил голову набок, снял с вешалки и примерил на себя.
Вернувшаяся Чэн Сюй услышала, как он говорит продавцу:
— Эту, дайте мне такую...
Сюй Танчэн замолчал, раздумывая, какой размер лучше взять — 185 или 190.
— Ты тоже покупаешь? — поинтересовалась Чэн Сюй, подходя ближе.
Сюй Танчэн хмыкнул и, потянув за рукав пуховика, чтобы оценить ширину, ответил:
— Это для другого человека.
После покупок Чэн Сюй посмотрела на время и собралась было возвращаться, но Сюй Танчэн взглянул на часы и предложил еще немного погулять. Лишь когда у него в кармане звякнул телефон и он прочитал сообщение, он слегка улыбнулся и сказал:
— Пойдем, вернемся, там нас ждет вкусный ужин.
Как только они открыли дверь, Чэн Сюй увидел в руках у Сюй Танси праздничный торт и впал в замешательство. Сюй Танчэн мягко положил руку ему на плечо:
— Не волнуйся, завтра мой день рождения. Просто так как вечером мы уезжаем, Танси решила поздравить меня заранее.
Первой на это отреагировала вовсе не Чэн Сюй, а Чжоу Хуэй, которая недовольно проворчала:
— Разве можно праздновать день рождения заранее? В какой день родился, в такой и надо отмечать...
— Ничего страшного, — Сюй Юэлян рассмеялся и, похлопав жену по плечу своей тяжелой ладонью, попросил ее не переживать. — Не стоит придавать этому такое большое значение.
Ужин прошел в теплой атмосфере, но до самого отъезда Чэн Сюй не мог простить Сюй Танчэну, что тот не предупредил его о дне рождения заранее. Он как раз отчитывал друга за то, что тот, зная о его нерешительности, не оставил времени на подготовку подарка, когда в дверь постучала Сюй Танси.
Увидев, что Сюй Танчэн стоит у стола с улыбкой, Сюй Танси недовольно надула губы и протянула ему бумажный пакет.
— Это все твоя вина, — проворчала она. — Ты приехал так внезапно, я испугалась, никакого сюрприза не получилось.
— Хорошо, моя вина, — Сюй Танчэн одной рукой взял пакет, а другой обнял сестру. — Спасибо тебе, Танси.
Сюй Танси еще раз поздравила его с днем рождения, села на кровать и прижала к себе львиную подушку Сюй Танчэна. Заметив, что Чэн Сюй держит обновку, она восторженно спросила:
— Брат Чэн Сюй, купил новую одежду?
Девушка всегда питала искреннюю слабость к красивым вещам, даже если они принадлежали не ей. Она подошла к Чэн Сюй, потеребила ткань и улыбнулась:
— Сразу видно, что выбирал мой брат, стиль точно такой же, как у него. Но тебе идет, ты выглядишь еще больше как студент, чем мой брат...
На этих словах Сюй Танси вдруг замолчала, коротко охнула и обернулась.
— Точно, брат, чуть не забыла сказать. Тот розовый пуховик мне купил брат И Чжэ.
Услышав это, Сюй Танчэн перестал складывать вещи и замер, удивленно переспросив:
— И Чжэ?
Когда Сюй Танси кивнула, Сюй Танчэн выпрямился и с недоумением спросил:
— С чего бы это он стал покупать тебе одежду?
— Я тогда пошла искать тебе подарок, в ближайшем торговом центре ничего подходящего не нашла и отправилась на улицу Цзиньлин.
Улица Цзиньлин была новым торговым проспектом, который совсем недавно построили на окраине города. Сюй Танси была там всего один раз и плохо ориентировалась. Выйдя из магазина после покупки подарка для брата, она подняла голову, окинула взглядом ряды магазинов и потерялась. Кружа на одном месте, она все никак не могла найти выход, и когда уже начала волноваться, услышала, как кто-то зовет ее по имени.
Это был И Чжэ, одетый во все черное. Он подошел к ней, слегка нахмурившись, и спросил, что она тут делает.
— Пришла за покупками, — голос Сюй Танси предательски дрогнул. — Купила, а дорогу назад найти не могу. Здесь такие закоулки, очень трудно сориентироваться.
Она вышла после обеда, когда солнце еще грело, а внутри магазинов было тепло, поэтому она не взяла с собой ничего лишнего. Но за время прогулки солнце село, поднялся сильный ветер, и легкая куртка уже не могла защитить от холода. Сюй Танси втянула голову в плечи, пытаясь согреться, и даже кончики ее пальцев, сжимавших пакет, покраснели от мороза.
Она уже хотела спросить у И Чжэ дорогу, как вдруг услышала звук расстегиваемой молнии.
— Не нужно, не нужно, — быстро воскликнула Сюй Танси, увидев под курткой И Чжэ тонкую футболку. — Я в порядке, мне... не так уж холодно.
Она хотела остановить его, и, по правде говоря, еще до того, как она закончила фразу, И Чжэ остановился и снова застегнул куртку.
Сюй Танси смущенно замолчала, думая, не приняла ли она желаемое за действительное, когда услышала от И Чжэ:
— От тебя пахнет табаком, тебе нельзя дышать этим запахом.
Сюй Танси замерла и подняла глаза на его лицо.
Казалось, он был раздражен: не застегивая куртку, он быстро огляделся по сторонам, и его голос прозвучал довольно резко:
— Идем за мной, я провожу тебя, — он опустил взгляд и протянул руку. — Давай пакет, я понесу.
— Не нужно, я...
— Давай сюда.
Сюй Танси встретилась с ним взглядом и беспрекословно подчинилась. Следуя за И Чжэ, она лишь спустя время осознала, что и раньше, хоть они и смотрели друг на друга редко, он всегда был таким — с тихим, но твердым взглядом, словно затягивающим в глубокое синее море. Даже тогда, когда он просто сказал ей у подъезда, что на улице холодно.
И Чжэ привел ее в чайную. Войдя внутрь, Сюй Танси увидела за одним из столиков троих человек, которые пристально смотрели в их сторону. Оказалось, И Чжэ направлялся к ним.
— О-о, подружка? А ты умеешь хранить секреты, — парень с каштановыми волосами первым нарушил молчание, и его насмешливый тон заставил Сюй Танси замедлить шаг.
И Чжэ ответил коротко и весомо:
— Заткнись и спи, хватит воздух портить.
Он отодвинул стул рядом с девушкой и знаком предложил Сюй Танси сесть. Только тогда она заметила, что стол завален книгами, тетрадями и сборником задач.
Брат И Чжэ здесь учится? — удивилась она.
— Будешь что-нибудь пить? Заказать тебе что-нибудь не слишком сладкое?
Может, это прозвучало так мягко из-за того, что И Чжэ был необычайно заботлив, но парень с каштановыми волосами от неожиданности прикусил ручку, которую держал во рту.
— Да, — Сюй Танси взглянула на стойку. — Можно медово-цитрусовый чай.
И добавила:
— Маленькую порцию.
И Чжэ кивнул и направился к кассе.
Как только он ушел, Сюй Танси, оставшись в компании незнакомцев, неловко улыбнулась. Заметив, как парень с каштановыми волосами сгорает от любопытства, она отвернулась и притворилась, что пристально изучает спину И Чжэ. Она и не заметила, как начала разглядывать его — как он достает деньги, как слегка напрягаются его плечи, как он уверенно стоит, — все это показалось ей очень привлекательным.
— Сестренка, — вдруг окликнула ее девушка.
Сюй Танси обернулась и увидела, что та подпирает подбородок рукой и улыбается ей с тем же любопытством, что и парень. У Сюй Танси зачесался нос, и она потерла его рукой.
— Я Чжао Жофань, — девушка постучала пальцами по столу. — Никогда бы не подумала, что И Чжэ бывает таким нежным и заботливым.
Парень с каштановыми волосами издал звук, похожий на рвотный позыв, и выплюнул ручку на стол.
Чжао Жофань мгновенно переменилась в лице, став совершенно бесстрастной:
— Не хочешь сидеть — проваливай.
Другой парень в очках лишь мельком взглянул на них и, привычно склонившись, продолжил проверять тетради.
— Нет, — Сюй Танси начала активно отнекиваться в этой странной, но гармоничной обстановке. — Мы просто соседи.
В этот момент вернулся И Чжэ. Чжао Жофань, невозмутимо поправив волосы, начала объяснять задачу парню рядом.
И Чжэ протянул чай Сюй Танси, сказал ей согреться здесь, а сам обещал выйти на пару минут и скоро вернуться, чтобы проводить ее домой.
Сюй Танси, обхватив теплую кружку, согласно кивала.
Перед уходом И Чжэ снова посмотрел на своих друзей и сказал ей:
— Не обращай на них внимания, делай вид, что ничего не слышала.
Сюй Танси поперхнулась кусочком цитруса, подумав, что это как-то невежливо. Но когда она снова подняла глаза, И Чжэ уже распахнул дверь и скрылся в холодном воздухе.
Минут через двадцать дверь чайной снова открылась. И Чжэ вернулся, держа в руках большой розово-белый пакет в полоску. Сюй Танси растерялась, чувствуя, что доставляет ему слишком много неудобств. Она что-то бормотала, пока он доставал куртку. Парень с каштановыми волосами продолжал что-то выкрикивать, но И Чжэ бросил короткое Заткнись и пошел к кассе срезать этикетку.
— Вот так все и вышло. Брат И Чжэ купил мне пуховик и отправил на такси домой, но тогда я не знала, как тебе об этом рассказать, — Сюй Танси посмотрела в потолок, размышляя. — Может, пригласим его на ужин или отблагодарим как-то иначе?
Сюй Танчэн не ответил сразу. Он повернулся к рубашке и погрузился в свои мысли. Помолчав некоторое время, он медленно сложил половину рубашки к центру, аккуратно расправил рукав и разгладил края.
Закончив складывать вещь, он сказал:
— Я подумаю.
http://bllate.org/book/33590/4128552
Готово:
