Закончив дела в лаборатории, Сюй Танси приехал домой на машине уже в час ночи. Он зевнул, потёр покрасневшие и заслезившиеся глаза и принялся крутить руль в поисках парковочного места. В старых жилых комплексах был один извечный минус: парковку никто не контролировал. К тому же в последние годы машин покупали всё больше, и мест во дворе давно уже не хватало. Кое-кто норовил втиснуться в любую щель, и особенно по вечерам, когда все возвращались в свои «гнёзда», машинами были забиты даже проезды между домами.
Сюй Танси потратил уйму сил, пока протиснул машину в крошечный промежуток. Выключив мотор и выбравшись наружу, он почувствовал себя так, будто заново пересдал экзамен по вождению на площадке — и притом на максимальный балл.
Он выдохнул, пошарил по карманам, соображая, не выкурить ли сигарету перед тем, как подниматься наверх. Ради того чтобы вернуться домой сегодня, он двое суток просидел в лаборатории, таращась в монитор до рези в глазах и головной боли. Лишь когда в тело проникли клубы табачного дыма, ему стало гораздо легче.
Было уже очень поздно. В этот час почти во всех окнах погас свет, а влажная и душная летняя ночь казалась застывшим водоёмом, тепло и мягко затаившимся в человеческих сердцах. Сюй Танси неторопливо шагал к дому и, скосив глаза, заметил, что даже бродячий кот, который вечно околачивался возле тренажёров, куда-то запропастился.
Он никак не ожидал, что в такое время встретит кого-то бодрствующего.
И Чжэ сидел на корточках на бортике небольшой клумбы, одетый в чёрную футболку с коротким рукавом и чёрную бейсболку. Перед ним крутился тот самый чёрный кот с белой полосой на спине. Согнувшись и опустив голову, парень подкармливал животное.
Кот и человек казались идеальной частью этого огромного полотна тьмы.
Сюй Танси посмотрел, как юноша бережно гладит кота по голове, затянулся сигаретой и окликнул:
— И Чжэ.
Услышав голос, И Чжэ обернулся и на секунду замер, узнав того, кто к нему шёл:
— Танчэн-гэ.
Он поднялся, выпрямил ноги и спрыгнул с бортиков. Кот испуганно отскочил назад на пару шагов и вытаращенными глазами принялся подозрительно пялиться на двоих людей — чёрного и белого.
— Только вернулся? — спросил И Чжэ.
Он не стал подходить ближе, но Сюй Танси всё равно заметил на его лице два синяка — у внешнего уголка глаза и на губе. Нахмурившись, он зашагал к нему.
— Чего не спишь так поздно?
Не дожидаясь ответа, Сюй Танси свободной от сигареты рукой приподнял за подбородок лицо И Чжэ и присмотрелся:
— Дрался?
И Чжэ попытался отстраниться, но не успел. Уткнувшись взглядом в тлеющий огонёк сигареты между пальцами Сюй Танси, он сжал губы и едва слышно выдавил:
— Угу.
Бродячий кот, очевидно решив по каким-то своим критериям, что пришедший человек не представляет угрозы, снова потёрся о ногу парня и с аппетитом принялся за рыбную колбаску.
Приглядевшись вблизи, Сюй Танси понял, что травма возле глаза у И Чжэ и впрямь довольно серьёзная: кожа рядом с самым глазным яблоком была рассечена.
— К врачу ходил? У тебя глаз кровоточит.
Сюй Танси отпустил его подбородок, и И Чжэ тут же выпрямился во весь рост, помотав головой:
— Не надо.
Из-за того, что И Чжэ внезапно вытянулся, Сюй Танси вдруг подумал, что, судя по всему, не видел его уже очень давно.
Если прикинуть, стоявший перед ним юноша, похоже, снова подрос: бросив взгляд прямо перед собой, Сюй Танси едва разглядел точку чуть выше его рта. Волосы тоже отросли, пора бы подстричься — надвинутая кепка полностью скрывала глаза за чёлкой.
Заметив несколько прядей, забившихся прямо в ранку, Сюй Танси нахмурился и убрал их.
И Чжэ замер и внезапно спросил:
— Почему ты так поздно вернулся?
— А, в университете задержался.
И Чжэ так и подмывало сказать: раз были дела, зачем непременно нужно было ехать? Разве не опасно садиться за руль посреди ночи?
— Завтра в школу, я обещал Танси отвезти её, — продолжал Сюй Танси.
Хорошо, что не ляпнул. Подумав об этом, И Чжэ носком кроссовки отбросил в сторону камешек.
Они двинулись к подъезду друг за другом. Проходя мимо мусорного бака, Сюй Танси остановился, сделал последнюю затяжку и затушил окурок.
Подняв голову, он заметил, что И Чжэ наблюдает за ним: его красивые глаза тонули в тени от козырька кепки.
— Что такое?
И Чжэ покачал головой, ничего не отвечая, и пошёл за ним следом.
— Пойдём со мной. Даже если не хочешь в больницу, надо хотя бы рану обработать. — Сюй Танси поднял руку и тронул себя за уголок глаза: — Если здесь начнётся воспаление, это очень опасно.
Рука И Чжэ уже скользнула в карман, нащупав прохладный ключ. Глядя на дверь квартиры напротив, он покачал головой:
— Не нужно.
— Ничего страшного, они все уже спят.
И Чжэ снова мотнул головой.
Сюй Танси не стал настаивать и лишь мягко произмолвил:
— Тогда подожди меня внутри, я вынесу тебе мазь.
И Чжэ стоял на месте, сжимая в пальцах ключ. Лампочка в подъезде погасла, но он не стал ни топать, ни подавать голос.
— Почему не заходишь? — удивился Сюй Танси, появившись на пороге с пакетиком в руках. Но тут же догадался: — Тетя Сян дома?
И Чжэ кивнул.
— Сначала намажь белой мазью, потом зелёной, — Сюй Танси протянул пакет И Чжэ. — Я положил ватные палочки, перед зеркалом мажь ими, будь аккуратнее, смотри в глаза не попади.
— Угу, — И Чжэ взял пакет, и тот громко зашуршал. Лишь пару секунд спустя он произнёс: — Спасибо, Танчэн-гэ.
Сюй Танси посмотрел на стоявшего перед ним парня с опущенной головой, шевельнул губами, но так ничего и не добавил.
Иногда ему смутно казалось, что И Чжэ навеки застрял в том самом лете, тогда как все остальные суетились и двигались дальше, покрываясь пылью и бликами самых разных оттенков. И только он один неизменно молчал, опустив голову, словно ни с кем в этом мире не был связан.
Ранним утром будильник прозвенел всего раз, прежде чем Сюй Танси нажал на кнопку. Скинув одеяло, он встал с кровати, шлепая тапочками по полу, принялся чистить зубы и готовить завтрак. Когда он вынес еду к столу, Сюй Танси увидел, что Сюй Танси уже аккуратно оделась и причёсана — она послушно сидела в ожидании на своём месте.
— Брат, а ты вернулся! — глаза Сюй Танси радостно сощурились. — Во сколько ты приехал?
— Часов в одиннадцать, наверное.
Сюй Танси обожала яичницу, особенно с чуть жидковатым желтком. Сюй Танси показалось, что сегодня яйцо прожарилось идеально вовремя, поэтому, когда сестра схватила палочки и потянулась к желтку, он на редкость не стал приказывать ей сначала съесть что-нибудь другое.
Сюй Танси уплетала завтрак за обе щеки, и даже дверь открывала с лёгким сердцем. Но стоило им выйти на лестничную площадку, как оба услышали резкий женский визг. Дверь квартиры напротив была распахнута настежь, и сквозь этот проём Сюй Танси отчётливо разглядел убогую гостиную И Чжэ: одежда валялась повсюду, а диванная подушка сиротливо улетела прямо на пол.
— Опять ключи, блин, ищешь ключи! У тебя в голове мозги или свиной фарш? Какого чёрта устраивать тарарам с самого утра?
Сюй Танси слышал только голос, самой женщины видно не было. Держа в руках школьный портфель Сюй Танси, он тронул её за плечо, подгоняя и показывая глазами, что нужно идти вниз. Пройдя пару ступенек, Сюй Танси остановилась и обернулась.
— Идем, опоздаем.
Сюй Танси вздохнула и ступила на нижнюю ступеньку:
— Тетя Сян опять ругает брата И Чжэ.
Квартира Сюй Танси находилась напротив жилища И Чжэ, но, к сожалению, никакой близости и дружесоседства между их семьями не было. Точнее говоря, в этом облупленном шестиэтажном жилом доме у всех с соседями складывались вполне сносные отношения — кроме семьи И Чжэ. И дело было вовсе не в чём-то другом, а лишь в том, что мать И Чжэ обладала на редкость ядовитым языком и успела переругаться со всеми до единого. Мать Сюй Танси затаила на неё смертную обиду из-за одной-единственной фразы про «скоропостижно скончавшегося хилого заморыша», оборвав любые контакты. Перестали они и приглядывать за И Чжэ, как делали прежде.
С тех пор И Чжэ больше не переступал порог их дома и ни к кому из соседей тоже не захаживал.
Сюй Танси никак не могла взять в толк: почему тетя Сян такая красивая, в свои сорок лет совсем не выглядит на свой возраст, обладает столь завидною от природы внешностью, но из её рта вечно изливается такая грязь?
— Ты опять подрался?
— Черт побери, слова лишнего из себя выдавить не может, вылитый твой папаша-неудачник, такая же нищенская рожа!
Услышав это, Сюй Танси замер на месте и поднял глаза наверх сквозь перила лестницы. Поскольку они уже успели спуститься ниже пролёта, в поле зрения оставалась лишь узкая полоска дверного проёма.
— Брат? — заметив, что он не идёт, позвала со ступенек Сюй Танси.
Дверь наверху с грохотом захлопнулась, обрезая сольное выступление разбушевавшейся женщины.
Для Сюй Танси это был первый день в старшей школе. Перед тем как она вышла из машины, Сюй Танси всё ещё тревожился, поэтому придержал её за руку, давая последние наставления:
— Только учти, если сегодня будут убирать классы, нужно…
— Нужно подойти к учителю и всё объяснить, а если станет плохо — сразу позвонить тебе или папе с мамой, не геройствовать и ехать домой отдыхать, — в один присест выпалила Сюй Танси, после чего склонила голову и беспомощно посмотрела на Сюй Танси. — Братик, ты и мама повторили это уже раз по восемьсот, вы не находите, что это чересчур?
— Вот поэтому я и говорю: давай я пойду с тобой и сам всё объясню учителю, чтобы потом не возникло каких-то непредвиденных недоразумений.
— Нет, — наотрез отказалась Сюй Танси. — Я сама справлюсь.
Сюй Танси кивнул, разжал пальцы и спросил напоследок:
— Спрей взяла?
— Взяла, — кивнула Сюй Танси.
— Тогда будь осторожнее.
Сюй Танси лучезарно улыбнулась в ответ, захлопнула дверцу автомобиля и, пребывая в отличном расположении духа, весело помахала ему на прощание, скорчив забавную рожицу.
Сюй Танси проводил взглядом её фигуру, скрывшуюся за воротами школы, и развернул машину обратно. Выехав к выезду из жилого комплекса, он издалека заметил И Чжэ на красном горном велосипеде.
Парень уже переоделся в школьную форму, снял кепку, а в ушах снова торчали его бессменные наушники. Он крутил педали с бешеной скоростью, и на поворотах его вместе с велосипедом опасно кренило вбок, вычерчивая красивую дугу, а провод от наушников накрест обвивал плечо, словно ловя солнечный луч.
Проезжая мимо него, Сюй Танси на мгновение выпал из реальности. Глядя на жёлтые полосы на школьной форме юноши, он подумал: а ведь ему уже в выпускной класс.
http://bllate.org/book/33590/4128546
Готово:
