Яо Вэньсинь потерял дар речи. Называть этого человека просто неудачником было слишком мягко — казалось, он смертельно оскорбил самого Бога Богатства.
В последующие годы Чжан Ючжи вёл тихую жизнь. Возможно, осознав, что коммерческая жилка у него отсутствует, он честно освоил тонкости традиционной китайской медицины, арендовал небольшое помещение и открыл Аптеку Аньцзитан.
Цзян Янь глубоко вздохнул, подумав, что на этот раз-то уж точно ничего плохого случиться не должно. Однако, сообразив, что владельцем Аптеки Аньцзитан он больше не является, он спросил:
— Но почему же тогда клинику пришлось продать?
Яо Вэньсинь ответил на этот вопрос:
— Из-за врачебной ошибки.
Он пододвинул досье Чжан Ючжи пожилому мужчине:
— Три года назад Чжан Ючжи лишили медицинской лицензии и обязали выплатить компенсацию в триста тысяч.
Пожилой мужчина резко вскочил на ноги и гневно выпалил:
— Доктора Чжана подставили! Эта женщина… эта женщина просто пришла вымогать деньги!
С самого начала допроса этот человек говорил медленно и спокойно, и лишь теперь, при упоминании той трёхлетней давности врачебной ошибки, его голос сорвался.
Цзян Янь успокоил его несколькими словами, и только тогда дедушка с тяжёлым дыханием опустился на стул.
— Три года назад в Аптеку Аньцзитан пришла женщина. Она жаловалась на боль в правой стопе, и Доктор Ян выписал ей мазь для наружного применения.
Когда женщина вернулась снова, она была в инвалидном кресле. Кожа от лодыжки до голени полностью сгнила, источая омерзительный смрад разложения. Войдя в дверь, она подняла жуткий вой, обвиняя Чжан Ючжи в том, что он изуродовал ей ногу.
С величайшим трудом её удалось успокоить и отправить в больницу, но правую стопу женщины уже было не спасти.
Чжан Ючжи признали виновным в полном возмещении ущерба. Ему пришлось отдать всё: и дом, и все сбережения. Он потерял право заниматься медицинской практикой, Аптека Аньцзитан больше не могла работать, и её пришлось продать другим людям.
— Доктор Чжан — такой замечательный человек! — пожилой мужчина непрерывно повторял эту фразу, и две прозрачные слезинки скатились из его помутившихся глаз. — У нас не было денег, но он всё равно лечил нас. Плату за лекарства разрешал отдать позже, когда появятся, а если денег совсем не было — просто прощал долг… Даже оказавшись в такой ситуации, он винил во всём только собственное невезение.
Дрожащими руками он достал из внутреннего кармана одежды пластиковый пакет. Открыв его, он вытащил несколько монет мелкого номинала и помятый лист бумаги.
Дедушка разгладил бумагу и положил её на стол. Было видно, что на ней разноцветными маркерами криво и косо выведено:
Ли Цзюань: две дозы китайских лекарств на сумму 157 юаней.
Ци Гочжэн: шесть доз китайских лекарств на сумму 583 юаня.
Чжан Цян: три дозы китайских лекарств на сумму 259 юаней, а также задолженность за регистратуру 50 юаней.
……
Дедушка пояснил:
— Это долги, которые жильцы нашего дома записывают сами.
Густо исписанный лист свидетельствовал об истинном милосердии врача.
Яо Вэньсинь больше ничего не спрашивал. Он стоял у стеклянной перегородки соседней комнаты допроса и молча смотрел на Ян Хуа.
Цзян Янь стоял рядом с ним. Спустя какое-то время он тихо произнёс:
— Неужели Чжан Ючжи убил тех троих просто потому, что от пережитого отчаяния его разум помрачился, и это была бессмысленная месть?
Яо Вэньсинь покачал головой:
— Вряд ли. Он не стал бы совершать столь опрометчивые поступки.
Чжан Ючжи действительно обладал невероятной стойкостью духа, но ни один человек не способен сохранять душевное равновесие после череды столь жестоких ударов судьбы.
Возможно, когда он только организовал эту небольшую мастерскую и взялся за переработку китайских лекарств для Аптеки Аньцзитан, это было сделано лишь ради куска хлеба. Но если он понял, что его неудачи не случайны, а стали результатом чьих-то козней, Яо Вэньсинь не верил, что столь умный человек стал бы действовать необдуманно.
По другую сторону стекла Преподаватель Янь, закинув ногу на ногу, просматривал материалы дела. Хотя там было всего два листа бумаги, он шуршал ими так громко, что сидевший напротив Ян Хуа задрожал.
— Кажется, он очень боится Преподавателя Янь, — Цзян Янь незаметно перешёл на обращение «Преподаватель Янь».
Яо Вэньсинь бросил на него косой взгляд и ответил:
— Если бы ты вёл себя как последний подлец, он бы и тебя боялся.
Полистав еще немного и заметив, что Ян Хуа вот-вот заплачет, Преподаватель Янь шлёпнул ногой вниз. Сложив оба листа бумаги вдвое и превратив их в веер, он принялся обмахиваться и спросил:
— Говорят, раньше у тебя была своя клиника, прямо по соседству с Аптекой Аньцзитан.
Ян Хуа закивал так быстро, что едва успевал перехватывать дыхание:
— Да, да.
— И что же побудило тебя взять в руки Аптеку Аньцзитан? — поинтересовался Преподаватель Янь.
Ян Хуа выдавил:
— В моей прежней клинике дела шли плохо… а у хозяина Аптеки Аньцзитан как раз начались проблемы, и он продавал бизнес.
Разговор внутри продолжался, когда появился Чу Минь. Он крутил колёса кресла с такой скоростью, что от них едва ли не сыпались искры. Не доехав до них, он с ходу заговорил:
— Вэньсинь, жена Ян Хуа мертва!
Лицо Яо Вэньсиня помрачнело. Теперь его худшие подозрения наконец подтвердились.
Обе клиники находились в одном районе и неизбежно стали конкурентами. Но благородные поступки Чжан Ючжи привели к тому, что у клиники Ян Хуа почти не осталось пациентов, поэтому тот решил действовать исподтишка, лишив Чжан Ючжи возможности управлять Аптекой Аньцзитан.
Теперь же, когда правда открылась, вся месть Чжан Ючжи от начала и до конца была направлена исключительно против Ян Хуа.
Многолетняя обида вырвалась наружу разом: око за око, зуб за зуб.
Яо Вэньсинь похлопал Цзян Яня по плечу, и тот включил стоявший перед ним микрофон, передав сидевшим внутри людям эту новость.
Тело Ян Хуа качнулось пару раз, а лицо приобрело землисто-серый оттенок.
Обхватив голову руками и издалека испустив несколько всхлипов, он в конце концов сорвался и зарыдал в голос:
— Это моя вина! Моя вина! Бес попутал! Я был слишком жаден!
Яо Вэньсинь покачал головой, больше не желая на это смотреть, и повернулся к Чу Миню, собираясь обсудить, как быть с озлобленным духом Чжан Ючжи. Но тут телефон Чу Миня зазвонил. Ответив на звонок и выслушав пару фраз, тот нахмурился:
— Почему он всё еще лезет не в своё дело? Вы разве не передали все дела группе уголовного розыска?
Услышав это, Яо Вэньсинь приподнял бровь. Чу Минь продолжил:
— Понял. Занимайтесь своими обязанностями, я сам с ними свяжусь.
С этими словами он уже хотел положить трубку, но собеседник на том конце, судя по всему, сказал что-то ещё. Лицо Чу Миня мгновенно исказилось от ужаса:
— Печать проклятия? Какая ещё печать проклятия?
Яо Вэньсинь немедленно выхватил телефон из его рук. Из трубки донеслось:
— Прямо у неё на груди. Кроваво-красная, похожа на перевёрнутый треугольник, внизу два симметричных крюка, а символы внутри мне незнакомы.
Он выпрямился во весь рост и отдал приказ:
— Срочно сфотографируйте и отправьте сюда. Только смотрите, не касайтесь самой метки.
Бросив телефон на стол, он стремительно шагнул в комнату допроса.
Ян Хуа уже выплакался. Он сидел с остекленевшим взглядом, не реагируя ни на чьи слова. Яо Вэньсинь поначалу думал, что тот убит горем из-за внезапной кончины жены, но теперь казалось, что здесь кроется нечто иное.
Он подскочил к нему и резким движением расстегнул воротник рубашки Ян Хуа. На его груди и в самом деле красовалась кроваво-красная метка — запутанные и зловещие для обычного глаза символы оказались самым настоящим проклятием, скрепленным ценой человеческой жизни!
Яо Вэньсинь отшатнулся назад, широко распахнув глаза, а его пальцы слегка задрожали.
Преподаватель Янь тоже это увидел. Поражённый до глубины души, он спросил:
— Что это такое?
Заметив состояние Яо Вэньсиня, он поспешно поддержал его за руку:
— Что с тобой?
В этот самый момент сидевший с опустиلся головой Ян Хуа издал странный булькающий звук в горле. Он резко вскинул голову, широко разинул рот, вцепился обеими руками себе в горло и засучил ногами.
Яо Вэньсинь мгновенно выхватил медные монеты и несколько раз ударил ими по телу задержанного, но это не возымело никакого эффекта.
Преподаватель Янь уже собирался извлечь жёлтый талисман, но Яо Вэньсинь остановил его:
— Бесполезно. Это проклятие наложено заклинателем ценой собственной жизни. Оно не угаснет, пока кто-то из них не умрёт.
Глаза Ян Хуа вылезли из орбит, на лбу вздулись вены, изо рта хлынула кровь, и с глухим стуком он рухнул на пол. Сделав пару судорожных движений, он затих окончательно.
Преподаватель Янь подошёл ближе и проверил пульс — тот действительно был мёртв. Тяжело вздохнув, он спросил:
— Это дело рук Чжан Ючжи?
— Похоже на то, — раздался глухой голос Яо Вэньсиня у него за спиной.
Вспомнив, как тот выглядел всего минуту назад, Преподаватель Янь почувствовал неладное.
Воспитание Яо Вэньсиня с самого детства приучило его сохранять невозмутимость даже перед лицом рушащихся гор. Как бы ни бушевали бури у него на душе, внешне он всегда оставался непоколебим, и Преподаватель Янь никак не мог поверить, что какая-то кровавая печать способна до смерти напугать этого человека.
Повернувшись к нему, он уже хотел вытянуть из него ещё пару слов, как вдруг заметил, что между кончиками пальцев Яо Вэньсиня уже зажаты три медные монеты. Сложив пальцы в сложную печать, тот швырнул монеты прямо под ноги Преподавателю Яню.
— Ты…
Тот успел выкрикнуть лишь одно слово: вспыхнул ослепительный белый свет, и Яо Вэньсинь растворился в воздухе.
Лицо Яо Вэньсиня было мрачным до жути. Бросив взгляд на оконное стекло, он холодно бросил:
— Пусть кто-нибудь уберет здесь всё.
Ночной разговор
В Усадьбе Чу Яо Вэньсинь в сопровождении Цзян Яня шёл по извилистым галереям в западное крыло.
Лицо Яо Вэньсиня с самого начала не предвещало ничего хорошего, и Цзян Янь, благоразумно решив не задавать лишних вопросов, молча следовал за ним по пятам.
Стояла глубокая ночь. Наконец-то во всей Усадьбе Чу воцарилась тишина, нарушаемая лишь редким кваканьем лягушек и щебетанием ночных птиц.
Проходя мимо пруда с зелёной водой во внутреннем дворе, Яо Вэньсинь внезапно остановился. Подняв с земли небольшой камешек, он небрежно бросил его в воду, разбив отражение луны.
Цзян Янь не понимал смысла этого действия, но увидел, как спутник сдвинул на несколько сантиметров крупный, размером с кулак камень у кромки воды и, подобрав ещё один камешек, протянул ему:
— Брось.
Цзян Янь послушался. Особых усилий он не прилагал, поэтому камень полетел недалеко, описав в воздухе крошечную дугу и упав на водную гладь.
На воде не появилось ни единой ряби. В тот момент, когда камушек коснулся поверхности, он отскочил от неё, словно ударившись о твёрдый бетонный пол, пару раз подпрыгнул и замер на месте. У Цзян Яня от удивления округлились глаза.
Заметив его изумление, Яо Вэньсинь пояснил:
— Это формация.
— Что? — Цзян Янь всё ещё не мог уложить это в голове.
Вернув сдвинутый камень на прежнее место и продолжая идти вдоль берега, Яо Вэньсинь спросил:
— Вчера Преподаватель Янь спрашивал тебя, атеист ли ты?
— Ну, можно сказать и так, — ответил Цзян Янь.
— Он немного преувеличивает. На самом деле всё это не делится столь просто на веру или неверие, — Яо Вэньсинь на мгновение замолк, подбирая слова. — В легендах сказано, что Паньгу расколол небо и землю, разделив их на Инь и Ян и породив восемь триграмм. Эта формация построена на основе восьми триграмм, а под ней скрывается отдельное пространство, которое можно использовать как тайную комнату или ловушку.
Цзян Янь кивнул, понимая всё лишь наполовину.
Стараясь подбирать максимально доступные для него слова, Яо Вэньсинь продолжил:
— Нюйва создала людей из глины, наделив их разумом и душой. Можно сказать, что душа — это материализованное проявление человеческого сознания, вместилище мыслей и эмоций. Любое движение человека управляется его сознанием, в то время как плоть — это лишь сосуд, в котором сознание пребывает в этом мире.
— Когда плоть умирает, а сознание покидает её оболочку, меняется состояние человека, а вместе с ним и состояние его души.
— То есть… в этом мире действительно существуют призраки? — Цзян Янь потёр плечи, внезапно ощутив, как вокруг повеяло холодом, а безмятежный сад вмиг показался зловещим и мрачным.
http://bllate.org/book/33587/4128291
Готово:
