Цзян Янь шевельнул губами, но услышал, как тот снова произнес:
— Не переживай, пока твой Преподаватель Яо рядом, всё будет в порядке.
После этого он проглотил рвавшиеся с языка слова и с полным животом тревоги добрался до Восточного двора.
На притолоке ворот, соединенных длинной крытой галереей, красовалась деревянная доска с надписью Управление по делам особых происшествий. Пройдя в арочный проход, по узкой тропинке они вышли к трехэтажному зданию, на первом этаже которого в одной из комнат для допросов и поместили Доктора Ян.
Стоило им перешагнуть порог, как мужчина взъярился и стукнул по столу кулаком:
— Я же говорил, это не имеет никакого отношения к моей семье! Вы уже и расспрашивали, и проверяли, чего еще вам надо! И теперь притащили меня сюда, в это, в это черт знает что!
Янь Юйчи с ленивым видом опустился рядом с ним, подпер подбородок рукой и принялся разглядывать задержанного:
— Мы же не говорили, что это касается именно тебя, чего ты так кипятишься? Совесть нечиста?
Доктор Ян снова принялся орать, но тут вмешался Яо Вэньсинь:
— Хватит болтать.
Услышав это, Янь Юйчи размял шею то в одну, то в другую сторону и сладко потянулся:
— Пять минут.
Яо Вэньсинь выволок наружу ошеломленного Цзян Яня, у которого на лице застыло крайнее недоумение.
Видимо, во взгляде Цзян Яня читалось слишком много сомнений и страха, так что Чу Минь, ожидавший их у дверей, с улыбкой утешил его:
— Не беспокойтесь, мы не практикуем суровые методы дознания.
Цзян Янь подумал про себя: тогда зачем этот тип выглядел так, будто собрался свернуть горы?
Вслух он этого не произнес, но Чу Минь повернулся и окинул его пристальным, оценивающим взглядом, не переставая осыпать похвалами. От такого внимания у Цзян Яня по коже побежали мурашки, а шея буквально задеревенела. Не успел он сообразить, как выдержать это дальше, как деревянная дверь отворилась.
Янь Юйчи по-прежнему сидел рядом с Доктором Ян, закинув ногу на ногу. Неизвестно, какими методами он воспользовался, но хотя у мужчины все руки и ноги были на месте и никаких следов побоев на нем не наблюдалось, его спесь полностью испарилась. Он обливался холодным потом и тяжело, прерывисто дышал.
Янь Юйчи легко пнул его стул носком ботинка и с улыбкой произвел:
— Говори давай, где именно на самом деле перерабатывают лекарства из вашей лавки?
Доктор Ян, казалось, смертельно испугался этого легкого пинка и едва не подпрыгнул на стуле:
— В небольшой мастерской в здании позади! Это они! Все лекарства из Аптеки Аньцзитан отправляли на помол туда!
Мужчина полностью растерял свой недавний агрессивный настрой и, даже не дожидаясь второго вопроса, выложил всё начистоту, дрожащим голосом поясняя:
— Одной… одной машине цена десятки тысяч юаней, да еще нужно нанимать оператора. А в маленькой, маленькой кустарной мастерской толочь порошок вручную выходит в разы дешевле, а эффект на выходе абсолютно тот же…
Янь Юйчи издал холодный смешок.
Яо Вэньсинь спросил:
— В последние два дня Аптека Аньцзитан всё еще отправляла им травы на обработку?
— Да… да.
Янь Юйчи удивился:
— Разве вы не закрылись?
Доктор Ян:
— Мы просто повесили табличку «Не работаем», но если кто-то стучал в дверь и просил продать лекарства, мы всё равно…
— Сколько примерно выходит за день? — прервал его Яо Вэньсинь.
— Тр… тридцать с лишним порций, — неуверенно ответил Доктор Ян.
Лицо Яо Вэньсиня помрачнело. Прошло уже два дня с тех пор, как Линь Ецзюань была убита, и следующая попытка убийцы, судя по всему, произойдет в ближайшие дни, однако им предстояло вычислить следующую жертву среди этих шестидесяти человек.
Глава 7. Великое зловестье
Яо Вэньсинь скрестил ноги, усевшись на большой камень у пруда, развязал красную нить, обвивавшую его кончики пальцев, зажал в пальцах медную монету и потер ее — одна монета мгновенно превратилась в три.
Он небрежно бросил их перед собой, и медные монеты рассыпались по коленям. Яо Вэньсинь опустил взгляд, бегло осмотрел их и поднял обратно, тихо произнеся:
— Сегодня ночью в час хай.
Янь Юйчи выругался:
— Сегодня ночью? Времени слишком мало, проверять их всех по очереди мы просто не успеем.
Яо Вэньсинь промолчал, но Чу Минь предложил:
— Тогда раскинем сети и будем ждать.
— Ладно, а каково точное место? — спросил Янь Юйчи.
— Да очевидно же, в районе Улицы Юлю, — ответил Чу Минь.
Во взгляде Янь Юйчи промелькнуло сомнение, но в конце концов он ничего не сказал и вместе с Яо Вэньсинем повел два отряда наружников в сторону Улицы Юлю.
Они не стали скрывать свои действия от Цзян Яня. Сейчас на лице последнего читалось сплошное недоумение, и даже взгляд, которым он смотрел на Яо Вэньсиня, утратил прежнюю долю уважения.
Янь Юйчи сохранял свой неизменно наглый вид, бросил на него косой взгляд и усмехнулся:
— А я и не думал, что ты у нас заядлый атеист.
Этот наглец ни за что не захотел ехать в машине возглавляемого им же второго отряда и набился к ним.
Яо Вэньсинь лишь протянул руку и опустил ее на плечо Цзян Яня, произнеся спокойным голосом:
— Я знаю, что у тебя накопилось много вопросов, но сейчас не время для объяснений. Когда всё закончится, я подробно тебе всё расскажу.
Не доезжая до Улицы Юлю двух кварталов, колонна машин бесшумно рассредоточилась, останавливаясь у разных перекрестков и полностью беря Улицу Юлю в кольцо.
Лишь две машины продолжили движение и въехали в тихий переулок позади Первой улицы Юлю.
Высокий джип намертво перегородил вход в старый многоквартирный дом коридорного типа. Едва они вышли из машины, как в нос ударил густой запах китайских лекарств.
Железная дверь была распахнута настежь. Приближались сумерки, внутри здания царил полумрак. Прохладный сквозняк приносил с собой горьковатый, сырой аромат трав.
Длинные галереи в несколько ярусов охватывали открытый внутренний двор со всех сторон. Внизу, во дворе, сидело несколько пожилых женщин, а перед их низкими скамеечками громоздились корзины с лекарственными травами.
В нескольких шагах от них стояли друг напротив друга два старика. В руках у каждого было по деревянной палке; беседуя между собой, они синхронно толкали палки в одну и ту же сторону. Положенный между ними цилиндрический камень прокатывался в желобе, измельчая травы в куски, а когда катился обратно — они уже почти превращались в порошок.
Яо Вэньсинь узнал этот предмет: это был огромный каменный каток.
Несколько высоких крепких мужчин вошли во двор, и их облик совершенно не вязался с этой грязной и обветшалой многоэтажкой. Жильцы во дворе тут же замерли с тем, что делали, а с верхних этажей высунулось несколько любопытных голов.
Яо Вэньсинь вышел наружу, и вскоре Янь Юйчи тоже вывел людей из подпольной мастерской.
Он махнул рукой, приказывая усадить их в машины, а сам подошел к Яо Вэньсиню и с улыбкой заметил:
— На душе скребут кошки?
Яо Вэньсинь не ответил на вопрос, лишь подозвал Цзян Яня и велел:
— Забери их и допроси как следует обо всем.
Цзян Янь увел людей.
Поглаживая медную монету, Яо Вэньсинь медленно произнес:
— Ты помнишь, на что я гадал?
Янь Юйчи отфутболил ногой валявшийся у дороги пластиковый пакет, но угодил прямо в открытое горлышко, и пакет намертво опутался вокруг его ноги. Он принялся яростно сражаться с пластиком и какое-то время было не до ответов.
Гадание — это способ разгадать тайны неба и земли, заглянуть в будущие события, вопросить о судьбе и принять решение.
Но сколь бы точным ни было гадание, оно не способно в точности предсказать завтрашний день.
Из дома доносился галдеж: то чья-то одежда упала, то кто-то опрокинул миску.
Медная монета холодила пальцы, перекатываясь на ладони Яо Вэньсиня. Он глубоко выдохнул.
Сегодня ночью в час хай — великое зловестье. Но где именно кроется эта угроза и на кого она падет?
Свинцовые тучи принесло издалека, и они полностью закрыли луну. В переулках старого района горело лишь несколько тусклых, еле живых фонарей, едва позволявших различить дорогу под ногами. Шагни на пять метров вперед — и понятия не имеешь, яма там или ровная тропа, приходится нащупывать путь вслепую.
Яо Вэньсинь сидел на пассажирском сиденье, прикрыв глаза и погрузившись в дремоту. Прибывшие бойцы наружного наблюдения были рассредоточены по всем углам переулков в ожидании приказа. До часа хай оставалось еще немного времени.
Янь Юйчи соскучился, наклонился к нему и заговорил:
— Убийца не входит в число тех, кого мы поймали?
Это и так было очевидно, поэтому Яо Вэньсинь даже не удосужился ответить.
Разве могли те старики разменявшие седьмой десяток, еле передвигающие ноги, выкопать ябулу из Ямы десяти тысяч человек?
Янь Юйчи продолжил допытываться:
— Как думаешь, что за тварь этот убийца? Человек? Или какой-нибудь демон-призрак?
Человеком его назвать было трудно, а вот кем он являлся — призраком или монстром — еще предстояло выяснить.
Пока он погрузился в раздумья, он почувствовал, как чья-то рука коснулась его лба, разглаживая сошедшуюся на переносице морщину. Назойливый голос раздался снова:
— Ваше Высочество, кажется, я никогда не спрашивал тебя, зачем ты изучаешь искусство чисел.
Яо Вэньсинь слегка наклонил голову, и на его лице с плотно закрытыми глазами промелькнуло редкое выражение растерянности.
Его мысли выскользнули из клубка запутанных улик и унеслись на пятьсот лет назад, к Горе Сунву. Тогда Государство Яо было на грани падения, и матушка в спешке отправила его вместе с Яо Вэньсюанем прочь. После долгого и тяжелого бегства они выбились из сил и потеряли сознание у подножия горы, а очнувшись, обнаружили себя уже на ее вершине.
Тяжело приоткрыв глаза, он разглядел стоявших перед ним двоих людей. У одного были белоснежные волосы, а лицо — прекрасное и холодное, без единой морщинки; другой выглядел сурово, а между его бровей залегла складка, выдававшая глубокую тревогу.
Седовласый произнес:
— Кости этого ребенка поистине необычны, он способен общаться с небом и землей. Пусть следует за мной на вершину горы и изучает искусство предсказаний.
Внезапно зазвонил телефон. Яо Вэньсинь резко открыл глаза, смахнул руку Янь Юйчи и ответил на звонок.
— Преподаватель Яо, эти люди говорят, что у мастерской не было хозяина, они даже регистрацию в торгово-промышленной палате не оформляли. Просто собралась компания пенсионеров и уволенных со службы рабочих, они сами всё организовали, а прибыль делили поровну, — устало произнес в трубку Цзян Янь. — Но я выяснил, кому первому пришла в голову идея открыть эту мастерскую.
Яо Вэньсинь хмыкнул, давая понять, что слушает дальше.
Цзян Янь продолжил:
— Этого человека зовут Чжан Ючжи, он живет в том самом доме коридорного типа. Вчера он жаловался на недомогание, а сегодня даже не выходил на улицу.
Звонок оборвался, и оба мужчины мгновенно пришли в движение.
Старинный навесной замок легко сорвали с петель. Янь Юйчи ударом ноги распахнул дверь. У стены стояла кровать, посреди комнаты — маленький квадратный столик, а у одной из ножек стула не хватало куска, и место излома было заново скреплено стальным гвоздем.
Яо Вэньсинь провел пальцем по крышке стола — пыли на ней не было. Он внимательно оглядел комнату: здесь валялось немало всякой мелочи, но беспорядка не наблюдалось.
Янь Юйчи, до этого стоявший на пороге, широким шагом вошел в комнату, присел на корточки перед убогой односпальной кроватью и откинул покрывало:
— Под ней что-то есть.
Перед ними показался глиняный кувшин. Небольшой, из тех, в каких обычные люди квасят овощи. Стоило вытащить его наружу, как в нос обоим ударил слабый запах крови.
Янь Юйчи затаил дыхание и откинул крышку.
Но Яо Вэньсинь что-то заметил и резко крикнул:
— Подожди!
Было поздно. Крышка со звоном рухнула на пол, и в комнате пропали оба — остались лишь сваленные на дно кувшина правые человеческие стопы.
В глазах Яо Вэньсиня мелькнуло яркое пятно, и он обнаружил, что они с Янь Юйчи стоят на горной тропе.
Оказалось, что на том глиняном кувшине было выписано заклинание: стоило открыть крышку, как открывшего тут же затягивало внутрь.
Янь Юйчи цокнул языком и развел руками, показывая, что никак этого не ожидал. Яо Вэньсинь медленно огляделся по сторонам и с удивлением понял, что они находятся у первых ворот Горы Сунву.
http://bllate.org/book/33587/4128288
Готово:
