— Всё уже собрано. Возьмёшь с собой одеяло, когда вернёшься в академию. Погода становится всё холоднее — береги здоровье, — сказала мать Го, не поднимая головы.
— Мама, я знаю.
— За домом не беспокойся — всё на мне. Я позабочусь о твоей жене.
— Госпожа Го дома? — раздался стук в дверь, и Го Юань поспешил открыть.
— Сестра Чжао, ты так спешишь… Не случилось ли чего дома? — спросил он, увидев встревоженное лицо Чжао Линлинь.
— Нет, просто твоя вторая и третья невестки подрались у входа в деревню!
— Не может быть! Между ними всегда были хорошие отношения, всё было спокойно. Как они вдруг могли подраться?
— Ладно, Юань, иди к жене. Я сама схожу посмотреть. Линлинь, они ещё там, у входа?
— Да.
— Тогда пойдём. Посмотрю, из-за чего они устроили драку прямо на глазах у всей деревни.
Чжао Линлинь тут же подошла и поддержала мать Го под руку.
Деревня Го, уезд Цинъюань
— Что вы здесь делаете посреди дороги? Вам мало стыда? — мать Го подошла, и толпа автоматически расступилась.
— Мама, моя свояченица совсем обнаглела! Наш Хуцзы играл на поле, а её сын Цзиньбао подбежал и начал его пинать! Я лишь сделала замечание Цзиньбао, а она меня ударила! — госпожа Ли бросилась жаловаться, как только увидела свекровь.
— Мама, выслушайте и меня! Всё было совсем не так, как говорит невестка. Мальчишки — они же мальчишки, иногда поссорятся — ничего страшного. А она без слов набросилась на Цзиньбао! Разве так можно поступать с племянником? Я и вступилась, вот и подрались.
— Хватит! Обе замолчите. Идёмте домой — там всё и расскажете по порядку. Детей тоже возьмите, — сказала мать Го и пошла вперёд.
Госпожа Ли и Чжан Цао тут же последовали за ней с детьми.
— Линлинь, спасибо тебе сегодня. Иди домой — дальше я сама разберусь.
— Ничего страшного, так и надо. Тогда я пойду, тётушка.
— Хорошо.
Когда госпожа Ли и Чжан Цао дрались у входа в деревню, никто из соседей не попытался их разнять — все лишь стояли и насмехались. Только Чжао Линлинь прибежала к дому Го и предупредила мать Го.
Во дворе дома мать Го села на стул. Госпожа Ли стояла с Хуцзы, Чжан Цао — с Цзиньбао.
— Муж, может, сходим посмотрим? — спросила Гу Циннинь, глядя на Го Юаня.
— Не надо. Мама всё уладит. Оставайся в комнате. Если что — позову второго и третьего брата.
— Ну-ка, расскажи, — обратилась мать Го к Цзиньбао. — Ты старший, как мог ударить младшего брата? Почему так поступил?
— Бабушка, сегодня пришёл разносчик, и Хуцзы купил кусочек малятантана. Я попросил дать мне попробовать, а он не дал и ещё ударил меня!
— Врёшь! Я тебя не бил! Ты сам отобрал у меня конфету. Я сказал, что не дам, а ты начал драться и пинать меня! Тогда уже моя мама подошла, — всхлипнул Хуцзы.
— Мама, именно так и было! Как ваша невестка воспитывает сына — прямо как разбойника! Не дали — сразу отбирает силой! Это ещё братья, а если бы чужого ребёнка ударил — весь уезд смеялся бы над нами!
— Да и потом, мама, я же била Цзиньбао ради его же пользы! Ему сейчас пять лет, а он уже такое вытворяет. Что будет, когда вырастет? Попадёт в тюрьму! Ваша невестка так мечтает, чтобы сын добился успеха, но не в тюрьме же ему славу завоёвывать! — госпожа Ли съязвила, глядя на Чжан Цао.
— Ты, подлая! Что несёшь?! Ещё раз скажешь такое про моего сына — порву тебе рот! — Чжан Цао засучила рукава, готовая броситься вперёд.
— Успокойся! — рявкнула мать Го на Чжан Цао.
— Мама, вы же не можете быть несправедливы! Как мне теперь жить? Ведь невестка ударила моего ребёнка! Мы с мужем никогда пальцем не тронули Цзиньбао!
— Ладно, я уже поняла, в чём дело. Но, Ли, как ты, взрослая женщина, могла поднять руку на ребёнка? Если бы это был чужой мальчик, ты бы сейчас стояла передо мной?
— Хорошо ещё, что это сын твоего второго брата. Впредь думай, прежде чем действовать.
— Мама, я просто вышла из себя! Вы не видели, как Цзиньбао бил Хуцзы — так жестоко!
— Посмотрите на синяки от его ног! Мама, посмотрите!
— Ладно, я всё поняла. Я за тебя заступлюсь. Иди домой, искупай ребёнка и приведи его в порядок.
Госпожа Ли хотела ещё что-то сказать, но, увидев недовольное лицо свекрови, молча увела Хуцзы — ей не хотелось попасть под горячую руку.
— Цзиньбао, иди и встань на колени во дворе.
— Не пойду! Не буду стоять на коленях! — тут же возразил мальчик.
Но, встретившись взглядом с бабушкой, испугался и пошёл кланяться.
— Мама, зачем вы его наказываете? Он ведь ничего плохого не сделал! Хуцзы — его младший брат, купил конфету — поделился бы, разве от этого мясо пропадёт? Всё дело в том, что невестка плохо воспитывает ребёнка, сама такая скупая!
— Если бы он дал Цзиньбао хоть кусочек, ничего бы не случилось!
— Чжан Цао, получается, по-твоему, вы с сыном совершенно ни в чём не виноваты, а вся вина на них? — спросила мать Го.
— Конечно! Это же детская ссора. А она сразу руки распустила! Если бы не она начала, разве мы дрались бы у входа в деревню? Теперь все смеются!
— Раз знаешь, что люди смеются, зачем сама устроила драку? Скажу прямо: виноваты вы с сыном.
— Как ты вообще воспитываешь ребёнка? Цзиньбао ещё мал, но ты дома не можешь дать ему даже чего-нибудь вкусного? Сейчас он дерётся с братом из-за конфеты — ладно, всё же родные. А если завтра начнёт отбирать у чужих? Что, если подадут в суд? Ты хоть думала об этом?
— Ты же сама говоришь, что хочешь, чтобы сын добился успеха. Так не жалей на него еды! У вас же не бедность — можете позволить себе кормить нормально!
— Посмотри, как Цзиньбао похудел! Раньше, когда он жил у меня, разве он был таким? Иногда дай ребёнку что-нибудь вкусненькое — не умрёшь от этого!
— Мама, вы чего так говорите? Все дети такие — им всё хочется. Если потакать каждому желанию, что из них вырастет?
— Ладно, сегодня я тебя не накажу. Забирай Цзиньбао и иди домой. Подумай над моими словами. Если ещё раз устроишь драку у входа в деревню, я вспомню все твои проступки и уж тогда хорошенько проучу!
Чжан Цао хотела оправдаться, но, увидев суровое лицо свекрови, молча увела сына.
— Ты чего такой жадный? Что в этой конфете особенного? — бранила она Цзиньбао по дороге.
— Мама, она такая сладкая, очень вкусная!
— Хочешь есть сладкое — хорошо учись! Станешь успешным — будешь есть каждый день!
— Мама, я понял.
Когда Го Тянь вернулся домой, он увидел сына, сидящего во дворе с опущенной головой и подавленным видом.
— Папа… — Хуцзы, увидев отца, чуть не расплакался.
После возвращения домой мать сразу накричала на него, сказав, что он позорит семью: ведь он почти такого же роста, как Цзиньбао, а всё равно дал себя избить.
Выслушав сына, Го Тянь утешил его:
— Ничего, в следующий раз папа купит тебе ещё.
— Спасибо, папа.
Го Шуй, узнав о происшествии, сидел под навесом и вздыхал. Ведь это же родные братья! Да и виноваты не третий брат с женой — всё устроил его собственный сын.
— Цзиньбао, послушай папу. В следующий раз, когда приедет разносчик, я куплю тебе малятантан. Но больше никогда не отбирай у других!
— Папа, я понял.
Столица
— Мама, прошло уже несколько дней, а в доме князя Жуй так и нет никаких новостей. Ведь тётушка-княгиня была ко мне очень благосклонна, — недоумевала Гу Сюэжоу, обращаясь к Сюй Сюэ, которая пила чай.
— Дочь, не торопись. Я думала об этом последние дни. Говорят: «Один шаг в дом знати — и погрузишься в бездну». Я хочу, чтобы ты хорошо вышла замуж, но если в доме мужа тебе будет тяжело, как я смогу помочь? Боюсь, в дом князя Жуй тебе не попасть. Твоё происхождение, вероятно, не устраивает их — даже на младшего сына шансов мало. Похоже, старая госпожа Цзи хочет выдать тебя за своего внука.
— Эта партия мне кажется неплохой. Подумай: твоя бабушка и старая госпожа Цзи — давние подруги. Их семья уважаема в столице, и тебе там, наверное, будет неплохо. Я хочу, чтобы ты вышла замуж удачно, но ещё важнее — чтобы тебе было хорошо в новом доме, — Сюй Сюэ погладила руку дочери.
— Дочь поняла.
— Позови господина, — сказала госпожа Цзи служанке. — Мне нужно с ним обсудить важное дело.
— Слушаюсь.
— Господин, прислала старая госпожа. Просит вас подойти — есть важное дело для обсуждения.
— Хорошо, передай, что я сейчас приду, — ответил Сун Ся, не отрываясь от книги.
— Матушка, что за важное дело? Может, позвать и госпожу? Вдвоём обсудим, — предложил Сун Ся, входя.
Госпожа Цзи чуть не швырнула чашку от злости, но сдержалась и приказала окружающим:
— Все вон! У меня разговор с господином.
Когда слуги вышли, она с силой поставила чашку на стол и уставилась на сына:
— Ты совсем лишился чувства собственного достоинства! Мать зовёт тебя на серьёзный разговор, а ты тут предлагаешь привести жену! За что я заслужила такого бездарного сына?
— Простите, матушка, я был невнимателен. Говорите, я слушаю.
— Хэ уже женился, а у Хэн всё ещё нет даже женихи! Что вы с женой задумали?
— Не волнуйтесь, матушка. Жена уже ищет. Вчера говорила, что у её младшей сестры есть дочь — очень приличная девушка, скромная и почтительная.
— Её племянница уже три года замужем за твоим старшим сыном и до сих пор ребёнка не родила! Теперь хочет ещё одну родственницу в дом привести? Хочет, чтобы род Сунь совсем прервался?!
— Матушка, вы преувеличиваете.
— Какое преувеличение! Если женщина три года в браке и ни сына, ни дочери — значит, она недобра! Хочет, чтобы наш род угас!
— Но, матушка, её родня всё же из хорошей семьи. Брак принесёт пользу карьере детей.
— Какую пользу?! Одно лишь зло! Я уже подыскала Хэну невесту. Родом не из знати, но добрая, заботливая — точно даст мне правнуков!
— Кого же вы приметили? Не ту ли девушку из рода Гу, что была на чайном сборе? Этого не может быть! Её отец ни чиновник в столице, ни губернатор — как она может стать невесткой в нашем доме?
— Не подходят они друг другу!
— Происхождение, может, и скромное, но она законнорождённая дочь, скромная, заботливая и почтительная.
http://bllate.org/book/3358/369927
Готово:
