Но уж что говорить — хорошее происхождение всегда в цене. Даже если Сюй Сюэ спустя пять лет замужества родила лишь дочь, Гу Чанъань не осмелился бы развестись с ней: ведь её род был знатен, да и братья у неё — все как на подбор: талантливые, преуспевающие. А у него-то братья бездарные, и сравнивать не с кем.
Сейчас, из-за скандала с Гу Циннинь, Гу Чанъань немного охладел к жене, но это лишь временно. У неё ведь есть сын — вот её главное преимущество.
— Юань-эр, что с твоей женой? На неё словно напала какая-то напасть — совсем изменилась, — спросила мать Го, глядя на Гу Циннинь, которая во дворе выдёргивала редьку.
В последнее время Гу Циннинь постепенно начала заниматься домашними делами: перестала воротить нос от еды, а иногда даже сама заходила на кухню готовить. Сначала мать Го сильно тревожилась, но после пары раз, убедившись, что всё в порядке, постепенно успокоилась.
— Вроде бы с умом всё в порядке… Почему же она так резко переменилась?
Го Юань задумался и ответил:
— Наверное, раньше она слишком тяжело переживала разницу между ожиданиями и реальностью. А теперь, видимо, смирилась и начала меняться.
— Что ж, это хорошо. Как говорится: «Вышла замуж — живи по мужу». Пока ты не сдал экзамены, она делит с тобой тяготы бедности, а когда добьёшься успеха, ей тоже настанет черёд наслаждаться благами.
— Думаю, так и есть. Кстати, сынок, ты уже собрал вещи? Завтра же снова едешь в уезд учиться.
— Всё давно собрано, мама, не беспокойся.
— Хорошо.
В большом доме семьи Гу в Кайфыне Гу Чанъань сидел в кабинете и, улыбаясь, предложил дочери присесть.
Затем он обратился к Гу Сюэжоу:
— Дочь моя, тебе уже немало лет. Отец подыскал тебе жениха.
— А кто же он, отец? Из какого рода молодой господин?
Услышав вопрос, Гу Чанъань смутился и ответил:
— Не из провинциального города… Это Ван Хай, нынешний чжуанъюань. Ты, верно, встречала его, когда я звал его на пирушку.
Лицо Гу Сюэжоу сразу вытянулось. Она видела этого Ван Хая однажды во дворце — по одежде было ясно: его семья бедна.
Заметив перемену в её лице, Гу Чанъань поспешил добавить:
— Дочь моя, Ван Хай сейчас, конечно, не богат, но в будущем его ждёт великое поприще. С ним ты, может, и потерпишь немного, но ведь это ненадолго. Всю жизнь в бедности тебе не жить.
— Когда он добьётся чинов и отправится служить в столицу, разве тебе не будет там хорошо? Может, даже удостоишься титула госпожи с посмертным званием!
При этих словах лицо Гу Сюэжоу немного смягчилось, и Гу Чанъань с облегчением выдохнул.
Если Сюй Сюэ сейчас не удаётся уговорить, то, стоит лишь дочери согласиться, дело пойдёт легче. Ведь у Сюй Сюэ только один ребёнок, и с детства она получала всё, чего пожелает. Если дочь захочет — мать обязательно даст.
— Сюэжоу, помни: ты моя единственная старшая дочь. Когда выйдешь замуж, приданое я приготовлю самое полное, — сказал Гу Чанъань, давая понять: даже если Ван Хай беден, он обеспечит дочь всем необходимым, чтобы она не знала нужды.
— Благодарю отца. Не стану больше задерживать вас. Пойду подумаю над вашими словами.
— Хорошо, дитя моё. Отец знает, как ты послушна.
Позже, оставшись один в кабинете, Гу Чанъань тяжело вздохнул. Если бы не скандальное поведение Гу Циннинь, не пришлось бы ему идти на такие жертвы! Всё было бы идеально: выдать младшую дочь за бедного сюйцая — выгодная сделка. А теперь приходится жертвовать старшей дочерью… При одной мысли об этом он злился всё сильнее.
— Господин, пришла тётушка Сюй. Принесла вам куриный бульон, — доложил слуга.
— Пусть оставит суп и уйдёт, — не успел слуга выйти, как в дверях раздался томный голос:
— Господин, почему вы так долго не навещали меня? Я так по вам скучала!
Гу Чанъань махнул рукой слуге, и тот мгновенно исчез.
— Вот твой бульон, выпейте побольше, — Сюй Хун налила суп и поставила перед ним.
— Вы так долго не приходили… Я уже с ума схожу от тоски по вам.
Она положила руку ему на плечо.
— Перестань, это же кабинет. Ладно, суп я выпью, а ты иди.
— Господин, вы ведь правда не хотите меня? Я же так тоскую…
— Хорошо, хорошо. У меня ещё дела. Пойду к тебе позже.
— Обещаете не обмануть? Буду ждать вас! — Сюй Хун потянула его за рукав и вышла.
На улице её лицо расплылось в довольной улыбке: она знала, что Гу Чанъань непременно придёт.
Служанка, увидев её сияющее настроение, удивилась, но не осмелилась спрашивать: Сюй Хун была непредсказуема в гневе, и наказание за лишнее слово могло быть суровым.
Вечером Сюй Хун велела приготовить роскошный ужин, заранее вымылась, нарядилась и стала ждать Гу Чанъаня.
Когда он пришёл, она сама накормила его, потом помогла умыться — всё делала лично, чем немало удивила Гу Чанъаня.
Раньше, хоть и старалась угодить, такие дела всегда поручала слугам, ограничиваясь лишь льстивыми словами.
Но Гу Чанъаню именно такая манера нравилась. Сюй Сюэ, благодаря своему знатному роду, относилась к нему с холодной отстранённостью, тогда как Сюй Хун дарила ему чувство значимости.
Сюй Хун была служанкой в доме, её происхождение не шло ни в какое сравнение с Сюй Сюэ. Раньше она была личной служанкой Гу Чанъаня. Однажды, после ссоры с Сюй Сюэ, тот напился и провёл ночь с ней.
Сюй Сюэ три года не могла родить, а Сюй Хун забеременела с первой же ночи и родила сына Гу Ханя.
Обрадовавшись наследнику, Гу Чанъань был вне себя от счастья. Сюй Сюэ пришлось согласиться на то, чтобы Сюй Хун стала наложницей.
Ведь Сюй Хун зависела от него и была готова на всё, в то время как Сюй Сюэ, опираясь на мощь своего рода, не нуждалась в его милости.
Сюй Хун была красивее Сюй Сюэ, моложе и умела очаровывать мужчину.
— Господин, вы так долго не приходили… Мне снились вы каждую ночь.
— Ладно, я ведь здесь. Поздно уже, ложимся.
— Хорошо.
— Госпожа, господин снова пошёл к тётушке Сюй, — доложила служанка Сюй Сюэ.
В последнее время Гу Чанъань часто навещал её, и она уже думала, что так будет всегда.
— Ну и что? Не впервой. Зачем об этом говорить? — отмахнулась Сюй Сюэ.
— Пора отдыхать, Люй мама.
— Как прикажете, госпожа.
— Невестка, я сегодня еду в родительский дом. Оставайся дома.
— Хорошо, мама, ступайте.
В полдень Гу Циннинь готовила себе обед, как вдруг раздался стук в дверь.
— Невестушка, где мать? — спросил полноватый, но добродушный на вид мужчина.
Гу Циннинь пригляделась и вспомнила: это старший брат Го Юаня, Го Шань.
— Старший брат, мама уехала в родительский дом.
— Раз так, возьми это. Твоя невестка сварила курицу, бульон тоже есть. Осторожно неси. Передай матери, когда вернётся.
— Хорошо, старший брат.
— Ладно, мне пора — дома дела.
Го Шань был человеком заботливым: даже после раздела имущества он всегда приносил матери хоть что-то из дому.
Из четырёх старших братьев Го Юаня только он регулярно навещал мать.
Вернувшись, мать Го увидела подарок и растрогалась. Ведь после смерти мужа она разделила дом между сыновьями, и теперь лишь Го Шань и Го Юань помнили о ней. Остальные вели себя как неблагодарные.
Её невестки не раз жаловались, что она балует младшего сына, и даже сплетничали об этом на стороне — а ведь это могло испортить репутацию Го Юаня.
Гу Циннинь заметила, что с самого возвращения мать сидела во дворе молча, с грустным и задумчивым видом.
Ближе к ужину мать Го сказала:
— Невестка, разогрей то, что принёс старший брат. Сегодня этим и поужинаем.
— Хорошо.
В доме семьи Гу в Кайфыне
— Люй мама, как продвигается расследование насчёт этого Ван Хая? — спросила Сюй Сюэ, сидя в кресле и попивая чай.
— Госпожа, как раз собиралась доложить.
— Этот Ван Хай родом из уезда Цинъюань. Отец умер, дома осталась лишь старая мать, братьев и сестёр нет.
— После смерти отца деньги кончились, а учить сына надо было. Жизнь идёт трудно: сейчас мать зарабатывает на мелких подённых работах.
Сюй Сюэ побледнела от гнева. Лицо её стало чёрным, как уголь. Если бы не воспитание, она бы уже ругалась матом.
Цинъюань далеко отсюда — дочери будет неудобно навещать родных. Да и семья Ван Хая… Просто бедный сюйцай! Какое сердце у Гу Чанъаня — выдать дочь за такого?
Видя, как темнеет лицо госпожи, слуги затаили дыхание.
— Люй мама!
— Слушаю, госпожа.
— Пришли господина к ужину. Мне нужно с ним поговорить.
— Слушаюсь.
— Всё, оставьте меня одну.
— Что?! Господин хочет выдать старшую дочь за бедного сюйцая?! — Сюй Хун не могла поверить своим ушам.
— Да, тётушка. Наши люди подслушали разговор госпожи с Люй мамой у ворот.
— Вот это да! Согласится ли госпожа? — Сюй Хун рассмеялась.
Всем в доме было известно: Гу Сюэжоу — единственная дочь Сюй Сюэ, избалованная с детства. Согласится ли она на такой брак?
— Конечно, не согласится, — сказала служанка.
— И я так думаю. Посмотрим, чем всё кончится, — усмехнулась Сюй Хун, явно радуясь чужим бедам.
Гу Чанъань был человеком с сильным мужским упрямством, и именно поэтому он предпочитал Сюй Хун.
Сюй Сюэ, несмотря на красоту и знатность, всегда спорила с ним, отстаивая свою точку зрения, что унижало его самолюбие. А Сюй Хун во всём ему подчинялась.
К тому же Сюй Хун подарила ему сына, сохранив род от прерывания.
— Господин, я считаю, что брак Сюэжоу с этим сюйцаем — плохая идея.
— Почему же? Всё отлично! Талантливый юноша и прекрасная девушка — будто созданы друг для друга, — сказал Гу Чанъань, беря кусочек еды.
Сюй Сюэ считала, что дочери можно найти достойную партию из равного рода. Не обязательно выдавать её за столь далёкого жениха, да ещё и из бедной семьи.
— Этот сюйцай слишком беден. Сюэжоу с детства жила в роскоши — она не выдержит такой жизни.
http://bllate.org/book/3358/369910
Готово:
