Гу Циннинь стояла во дворе и с интересом оглядывала окрестности. Дом занимал немалую территорию: здесь был и свинарник, и курятник, а за ними раскинулось обширное огородное поле, сплошь ухоженное и полное жизни.
Она подошла поближе к грядкам и с удовольствием отметила, что капуста растёт сочная и свежая — явно выращенная без химии. В её прежней жизни, в современном мире, такие овощи стоили бы недёшево.
Прогуливаясь по двору, она испытывала искреннее любопытство: ведь раньше она росла в городе и максимум, что видела из сельской жизни, — это двухдневные поездки в агроусадьбы на каникулах.
«А ведь жить здесь вовсе неплохо, — подумала она. — Воздух чистый, еда полезная, пейзаж приятный, да и ритм жизни размеренный, совсем не как раньше, в бешеном городском ритме».
Осмотревшись вдоволь, она вернулась в дом.
Внутри Го Юань сидел за столом и читал книгу. Увидев, что она вошла, он отложил том и посмотрел на неё.
— Ты не обращай на меня внимания, читай свою книгу, — поспешно сказала Гу Циннинь, заметив его взгляд.
— Хорошо. Если что-то понадобится — скажи.
— Ладно. Кстати, а мой узелок, который я привезла, где он? — вспомнила она.
— Я положил его в тот шкаф, — Го Юань указал на комод. — Откроешь — сразу увидишь.
Гу Циннинь кивнула, чтобы он продолжал читать, и подошла к шкафу. Узелок оказался лёгким, и она не могла понять, что внутри. Бабушка вручила его ей перед отъездом — та всегда хорошо относилась к прежней Гу Циннинь. Сев на кровать, она развязала узел.
Внутри оказались несколько комплектов одежды и больше ничего. Ткань выглядела неплохо. Когда она вытащила наряды, на пол упали несколько листочков, похожих на бумагу.
Она подняла их, и вдруг мелькнула мысль: неужели это векселя? Пересчитала — всего пять штук.
Аккуратно сложив их, она взглянула на цифры: по сто лянов каждый. Итого — пятьсот лянов! Раньше она читала в интернете, что в древности средняя семья тратила в год всего два ляна. Получается, у неё в руках целое состояние! В те времена такие деньги были поистине огромными. Она тут же спрятала векселя под подушку.
На самом деле свадьба прежней Гу Циннинь прошла вовсе не пышно — даже свадебного пира не устроили. Старшая сестра от законной жены завидовала её красоте и подкупила кормилицу. Отчаявшаяся девушка решила сбежать с сюйцаем Фаном: ведь среди всех приглашённых на церемонию он один был одет богато, остальные выглядели довольно скромно.
Но в последний момент всё пошло наперекосяк: её подменили, и вместо сюйцая Фана она оказалась с Го Юанем. Отец, возмущённый «позором для семьи» и «непристойным поведением», велел Го Юаню немедленно увезти её.
Мачеха и старшая сестра усиленно подливали масла в огонь, и в итоге невеста уехала без приданого — только с парой нарядов, которые тщательно проверили перед отправкой.
Перед самым отъездом служанка бабушки вручила ей узелок со словами: «Это от госпожи». Мачеха, увидев, что узелок лёгкий, решила, что там ничего ценного, и разрешила взять его с собой.
Родная мать прежней Гу Циннинь была типичной сторонницей мужского превосходства: у неё был сын, а дочь — лишь обуза. Главное — сытно кормить и одевать, а как дочь вырастет — выдать замуж и забыть. Она не возражала против брака, устроенного мачехой: семья Сюй из провинциального города пользовалась уважением, а жених, хоть и младший сын, всё же подходил — ведь она сама была младшей дочерью. Да и мужья в те времена все имели наложниц и прочие «слабости», а этот, может, ещё и брата поддержит в будущем. Но прежняя Гу Циннинь устроила скандал, и мать чуть не потеряла расположение отца.
Так что единственное, что она увезла из родного дома, — это узелок от бабушки. Всё остальное осталось за воротами.
Спрятав деньги, Гу Циннинь заметила, что за окном стало темнеть, и пошла греть воду для умывания.
На кухне она застала мать Го, которая ещё возилась у печи.
Увидев невестку, та бросила на неё недовольный взгляд и резко сказала:
— Вода уже горячая, в котле.
И вышла, не дожидаясь ответа.
Гу Циннинь осталась стоять, чувствуя себя неловко. «Вот оно, знаменитое непростое отношение свекрови и невестки», — подумала она с горечью.
Прежняя Гу Циннинь, вернувшись в деревню Го, была в полном отчаянии. Раньше, хоть и не любили, но обеспечивали всем необходимым. А теперь — ни слуг, ни удобств, всё самой. Всю жизнь её обслуживали, и резкий контраст оказался непереносимым.
К счастью, мать Го хорошо относилась к сыну и, по привязанности к нему, не стала строго наказывать невестку. Иначе бы та уже давно получила по заслугам. Все предыдущие невестки в доме вели себя почтительно и боялись свекрови, которая славилась своим непростым характером во всём округе. Лишь Гу Циннинь, приехавшая из провинциального города и не знавшая местных порядков, позволяла себе вольности, думая, что свекровь добра к ней.
После умывания Гу Циннинь собиралась вернуться в комнату, но вдруг заметила за стеной какую-то подозрительную фигуру. Она уже хотела подойти, как вдруг появился Го Юань.
— Муж, тебе умываться? Пойду воду подогрею.
— Мне холодной хватит. Ветер сильный, заходи скорее, а то простудишься, — ответил он.
По дороге домой они ладили прекрасно, даже можно сказать — жили в согласии. Го Юань был внимателен и почти во всём исполнял её желания. Постепенно она начала принимать его как мужа. Он же надеялся, что их жизнь наладится, но всё изменилось, как только они приехали в деревню.
Прежняя Гу Циннинь думала, что дом сюйцая, пусть и не богатый, всё же в городе, и уж точно не такой бедный. Но увидев реальность, она пришла в ужас: жизнь здесь хуже, чем у её бывшей служанки!
Постепенно она всё больше страдала от неудобств: еда не по вкусу, спать неудобно. После ссоры со свекровью она решила бежать обратно в провинциальный город, но по дороге неосторожно упала в реку.
А очнулась уже в теле современной Гу Циннинь.
Лёжа ночью в постели и не в силах уснуть, она украдкой разглядывала спящего рядом Го Юаня. Надо признать, он был очень красив. Жизнь с ним, пожалуй, не так уж плоха: хорошие гены — дети будут на славу. Да и характер у него добрый: не задумываясь, согласился жениться на ней и с тех пор относился с заботой.
На самом деле Го Юань тоже был жертвой обстоятельств. Прежняя Гу Циннинь решила сбежать с сюйцаем Фаном и договорилась с кормилицей, не зная, что та давно подкуплена старшей сестрой Гу Сюэжоу. Та тут же сообщила обо всём сестре, и та подменила номера в гостинице. Опьянённая девушка не разобрала, с кем оказалась, и в сумерках совершила непоправимое с Го Юанем.
— Жена так пристально смотрит на мужа… Неужели у меня на лице что-то? — неожиданно раздался голос.
Гу Циннинь вздрогнула от неожиданности.
— Нет-нет, просто поздно уже, давай спать, — пробормотала она, смущённо отвернувшись. Она думала, что он спит.
Но Го Юань всегда спал чутко, особенно когда рядом кто-то ворочался и не давал покоя. Почувствовав на себе пристальный взгляд, он не выдержал и заговорил.
На третий кукарек петуха небо едва начало светлеть, но Гу Циннинь уже вскочила с постели. Увидев, что Го Юань ещё спит, она тихонько оделась и на цыпочках вышла на кухню готовить завтрак.
Раньше, читая книги, она узнала, что в древности не было часов, поэтому люди жили по солнцу: вставали с рассветом и ложились с закатом.
Выйдя из дома, она заметила дымок из трубы своей кухни, а вокруг — лишь тишина. «Какая же трудолюбивая свекровь», — подумала она с уважением.
— Мама, что ещё не сделано? Я помогу, — сказала она, входя на кухню.
Мать Го сначала подумала, что ослышалась, и проигнорировала её. Но, оглянувшись и убедившись, что это действительно Гу Циннинь, удивлённо произнесла:
— Сегодня, что ли, солнце с запада взошло? Или ты, упав в реку, воду в голову набрала?
— Что вы, мама, шутите! Просто подумала: раз муж вернулся, стоит приготовить ему завтрак лично.
— Ну, раз есть такое желание — это хорошо. Но на кухню тебе лучше не заходить.
Неудивительно, что свекровь так отреагировала. За последнее время прежняя Гу Циннинь полностью разрушила представление о том, какой должна быть невестка: ничего не умела, ела всё подряд и отказывалась работать.
Однажды мать Го, разозлившись на её лень, не стала готовить завтрак. Та устроила скандал, а потом, умирая от голода, сама пошла на кухню. Но не зная, как разжечь печь, чуть не подожгла всё строение. Если бы свекровь не вернулась с поля вовремя, кухни бы уже не было.
Гу Циннинь неловко улыбнулась:
— Я, правда, не умею разжигать печь, но нарезать овощи могу.
— Не надо. Всё уже нарезано. Лучше посиди спокойно где-нибудь.
— Мама, жена, вы тут что делаете? — раздался голос Го Юаня. Не найдя жену в постели, он быстро оделся и вышел на поиски. Увидев её на кухне, он успокоился: боялся, что она снова сбежит. Дорога до провинциального города занимала не меньше двух недель и была небезопасной для одинокой девушки.
— Ничего особенного, — ответила мать Го, не отрываясь от дел. — Юань, вынеси стол, скоро завтрак.
На столе стояли несколько запечённых сладких картофелин, миска маринованной редьки, тарелка дикой зелени и половина кастрюли разваристой каши.
— Юань, ешь, — мать Го налила ему кашу и себе.
Гу Циннинь налила себе немного и, заметив, что Го Юань хочет отдать ей свою порцию, быстро сказала:
— Не надо, ешь сам, у меня есть.
И принялась за еду, думая про себя: «Как же вкусно всё в древности! Всё натуральное, без химии — и вкусно, и полезно».
Мать Го с удивлением наблюдала, как невестка ест сладкий картофель с явным удовольствием, пробует дикую зелень и выглядит довольной. Обычно та всё критиковала: «Нет мяса!», «Опять дикая трава!», «Хочу пирожки с мясом, а не эту гадость!». Если свекровь молчала, она ворчала, но в конце концов ела — голод сильнее гордости.
Гу Циннинь же искренне наслаждалась: «Жизнь в деревне — это же рай! Всё свежее, органическое, полезное для здоровья».
После еды мать Го убрала со стола и строго предупредила:
— На кухню не ходи. Посуды и так мало, а ты ещё больше разобьёшь. Просто сиди тихо дома — и будет отлично.
Гу Циннинь смутилась и кивнула в знак согласия. Изменить мнение свекрови будет нелегко: прежняя оставила после себя ужасное впечатление. Оставалось только постепенно доказывать, что она изменилась.
— Останься дома, я схожу за дровами на заднюю гору, — сказал Го Юань после завтрака.
— Может, пойду с тобой?
— Там небезопасно. Лучше оставайся дома.
Го Юань не был тем, кто только и делает, что читает книги, игнорируя домашние дела. Каждый раз, возвращаясь домой на каникулы, он помогал матери по хозяйству. Теперь в доме остались только он, его мать и Гу Циннинь.
http://bllate.org/book/3358/369907
Готово:
