Бан Ся отдыхал под деревом больше десяти минут, прежде чем головокружение и рябь в глазах наконец прошли.
Всё это время он не спускол глаз с Черного Дракона, а рука, сжимавшая кинжал, не расслаблялась ни на секунду.
Черный Дракон тихо лежал неподалеку, неотрывно глядя на него парой золотистых вертикальных зрачков. Если бы не поза — совершенно неподходящая для прыжка, — он сейчас как две капли воды походил на хищника, который притаился в тени и выжидает момент, чтобы нанести смертельный удар.
Бан Ся спрятал кинжал обратно в ножны на берцах, правой рукой едва заметно провел над Пространственным браслетом и бесшумно извлек оттуда портативный лазерный пистолет.
Черный Дракон пока не проявлял по отношению к нему агрессии, но Бан Ся не мог слепо доверять зверю, даже если тот, возможно, только что лишился детеныша и теперь норовит принять за него самого Бан Ся.
Бан Ся поднялся на ноги и прислушался к звукам леса.
Вероятно, из-за присутствия Черного Дракона поблизости не раздавалось почти никаких звериных криков — Бан Ся слышал лишь шелест ветра в листве да журчание текущей воды.
Бросив взгляд на Черный Дракон, Бан Ся зашагал с пистолетом наготове в ту сторону, откуда доносился шум воды.
Стоило ему сделать всего несколько шагов, как позади послышался шорох. Рука Бан Ся крепче сжала оружие, и он постарался как можно спокойнее обернуться.
Черный Дракон уже поднялся. Вытянув одну переднюю лапу, он явно собирался последовать за самцом.
Заметив, что самец оглянулся, Черный Дракон проследил за его взглядом до собственной протянутой лапы, и его головные щупальца растерянно качнулись — зверь явно сомневался, не стоит ли втянуть ее обратно.
Посмотрев на него какое-то время, Бан Ся произнес:
— Подойди.
Он не привык оставлять спину незащищенной перед тем, кому не доверяет, тем более что перед ним дикий зверь. Предпочтя возможной внезапной атаке со спины движение бок о бок, Бан Ся решил не рисковать.
Из-за того, что он целый день не пил, голос Бан Ся звучал немного хрипло и тихо, однако Черный Дракон услышал его мгновенно.
Дракон слегка подался вперед и резким прыжком преодолел расстояние, сметя на пути невесть сколько деревьев. С глухим стуком он тяжело приземлился рядом с Бан Ся.
— Ррр~
Мерно зашуршала сыплющаяся листва, а щупальца на голове Черного Дракона радостно затрепетали.
Самец наконец-то соизволил сблизиться с ним.
Довольный Черный Дракон опустил голову, собираясь лизнуть спутника.
Этот дракон… понимает человеческую речь?
Бан Ся молча отступил на пару шагов в сторону, уворачиваясь от тянущейся к нему массивной головы.
Раньше он тоже говорил с Черным Драконом, и тот даже реагировал на его слова, но тогда в пасти зверя торчал его собственный кинжал.
Бан Ся вовсе не считал, что в тех обстоятельствах дракон отреагировал из-за понимания человеческой речи; ему казалось, что это проявился лишь инстинкт самосохранения при угрозе.
Но сейчас всё было иначе: он просто бросил пару слов безо всяких эмоций, а Черный Дракон действительно подошел к нему.
— Ррр?
Бан Ся поднял взгляд на дракона, который, казалось, совершенно не понимал причины отступления, и с долей неверия и робкой надежды спросил:
— Ты знаешь общепринятый язык Альянса?
— Ррр? — Черный Дракон склонил голову набок.
— Ты что, раньше общался с людьми? — дыхание Бан Ся участилось, а сердце забилось быстрее.
— Ррр. — Черный Дракон прижался головой к груди Бан Ся, и его прохладные чешуйки, похожие на черный обсидиан, коснулись ткани одежды.
Бан Ся машинально поднял руку — ледяной ствол уперся в чешую на щеке зверя, а дуло бесшумно нацелилось прямо в левый глаз Черного Дракона.
— Ты знаешь, где поблизости есть человеческие поселения?
Не сдвигая с места правую руку с пистолетом, левой Бан Ся погладил вторую щеку зверя, и в его голосе прозвучало почти нежное участие:
— Можешь отвести меня к моим сородичам?
— Ррр~ — Черный Дракон прикрыл глаза от ласки.
Прошла минута.
Дракон всё так же любовно терся о руку Бан Ся.
Бан Ся: «……»
Глядя на то, как упоенно зверь трется о его ладонь, Бан Ся растерял последние крохи нежности во взгляде.
Он решил, что из-за долгого отсутствия контактов с людьми его рассудок просто помутился, иначе с чего бы ему мерещилось, будто драконьеподобный зверь понимает общепринятый язык Альянса да еще и способен указать дорогу к человеческому жилью?
— Пошли.
Бан Ся опустил руку и первым зашагал туда, откуда доносился шум воды.
Он ступал нешироко, намеренно сдерживая шаг, чтобы Черный Дракон успевал следовать за ним или обошел его — позволить зверю оказаться у себя за спиной он не собирался.
— Ррр.
Черный Дракон вовсе не собирался заставлять слабого самца прокладывать путь. Он в пару шагов обогнал Бан Ся и своей огромной тушей безжалостно смял всю траву и подлесок, в два счета прорубив в густых зарослях широкую дорогу.
Шагая следом и наблюдая за тем, как валятся вековые деревья, Бан Ся чувствовал, как у него отчаянно задергался левый глаз.
Оставалось лишь надеяться, что местный департамент по охране окружающей среды, обнаружив здешний погром, разберется, кто истинный виновник, и не станет вешать всех собак на него.
Шум воды становился всё громче, и вскоре Бан Ся увидел реку.
Поток шириной около десяти метров несся бурно и стремительно, а глубина оставалась загадкой.
Когда Бан Ся подошел к берегу, Черный Дракон уже целиком залез в воду, которая скрывала лапы гиганта.
У кромки воды глубина достигала примерно метра. Бросив на реку беглый оценивающий взгляд, Бан Ся повернул против течения.
Пройдя немного вверх, он присел на корточки у самой воды и зачерпнул пригоршню.
На вид вода казалась чистейшей. Проведя без питья целый день, Бан Ся уже не заботился ни о чем другом: он склонился над рекой, и прохладная влага коснулась губ, мгновенно исцелив пересохшее горло.
— Ррр?
Услышав звуки, Черный Дракон оглянулся и, заметив, что самец пьет, тоже остановился.
Посмотрев на крошечную фигурку самца у кромки воды, а затем на реку у себя под лапами, дракон послушно выбрался обратно на берег.
Такой крошечный самец — если он вздумает войти в реку, его просто унесет течением.
Придется потом переносить его на себе.
Дождавшись, пока самец утолит жажду, дракон увидел, что тот поднимается, и тут же протянул к нему лапу.
Не успела лапа приблизиться к самцу, как Черный Дракон заметил, что тот содрал с себя какой-то кусок «шкуры».
— Ррр!
Да что ж ты снова, опять и опять меняешь шкуру!
Дракон от испуга даже вытянул щупальца стрункой. Спешно подбежав ближе и глядя на обнаженный торс самца, лишенный всякого «покрытия», он в полном смятении замер, не зная, за что и схватиться.
Почувствовав внезапное приближение зверя, Бан Ся невольно напрягся.
Слегка шевельнув пальцами и бросив косой взгляд на лежащий в траве пистолет, он заглянул в пару чистых золотистых зрачков Черного Дракона и постарался выговорить как можно мягче:
— Я собираюсь искупаться. Пойди порезвись где-нибудь в другом месте.
И тогда объятый ужасом Черный Дракон собственными глазами увидел, как самец содрал с себя и нижнюю часть «шкуры».
— Ррр-у-у!
Самец определенно подхватил какую-то страшную болезнь! Неужели он умрет?!
Черный Дракон до смерти перепугался. Самец только-только соизволил сблизиться с ним, а он еще не дождался следующего периода течки, не успел спариться и обзавестись яйцами — неужели самец вот так погибнет от болезни?
— Ррр-у-у...
Придвинув голову вплотную к самцу, дракон высунул язык и как можно аккуратнее принялся вылизывать его тело, покрывая кожу защитным слоем слюны.
От автора:
Черный Дракон: У-у-у, самец заболел, он же сейчас помрет QAQ.
Бан Ся: ？？？
http://bllate.org/book/33576/4127298
Готово:
