Бан Ся изо всех сил старался сохранять спокойствие.
Черный Дракон каким-то образом выследил его и приблизился, пока он ничего не замечал.
Что еще более странно, чудовище не стало его кусать или поедать — оно лишь разок лизнуло его, а затем накрыло своим телом.
Бан Ся не понимал, чего добивается Черный Дракон, но находиться под брюхом у такой махины высотой в несколько этажей было смертельно опасно: одно неловкое движение — и его раздавит в лепешку.
Бан Ся перестал тянуться за пистолетом, быстро вылез из спального мешка и, едва успев обуться, услышал над головой знакомую мелодию.
Это была та самая песня, способная затуманить человеческий разум.
Бан Ся выхватил кинжал, закрепленный сбоку на коротком ботинке, отрезал кусок от края куртки, скатал его в плотный комок и запихнул в правое ухо, затем проделал то же самое с левым.
Благодаря самодельным берушам доносящаяся извне песня стала невнятной и обрывочной.
Придерживая их, Бан Ся на цыпочках, быстро и ловко проскользнул из-под крыльев Черного Дракона.
Черный Дракон предвкушал спаривание с самцом, чтобы завести еще одну кладку яиц.
Прошло довольно много времени, но он так и не почувствовал прикосновений самца.
Одно из его щупалец медленно опустилось, проскользнув под крылья — ему нужно было проявить инициативу.
Внезапно Черный Дракон услышал какой-то шорох травы позади себя.
Он обернулся и увидел, как его самец юркнул в заросли папоротника и тут же исчез из виду.
— ?
— Р-р-а-а-у!
Поняв, что произошло, Черный Дракон издал гневный, полный обиды рык.
Он резко развернулся, длинный черный хвост снес целую полосу деревьев, переломив их пополам.
Дракон бросился в погоню, чуя след самца.
Огромное тело Черного Дракона продиралось сквозь джунгли — с каждым его шагом рушились деревья.
Сделав всего несколько прыжков, Черный Дракон обнаружил, что запах самца изменился: сексуальные феромоны, характерные для периода спаривания, начали слабеть и исчезать, их почти перестало быть слышно.
Неужели период спаривания у самца уже закончился?
А ведь он даже не успел с ним совокупиться.
— Р-р-а-а-у... — Почему ты такой быстрый?
В рыке Черного Дракона прибавилось обиды.
Сколько раз в год у самца бывает период спаривания? Если пропустить этот, неужели ему придется ждать целую вечность, чтобы отложить яйца?
Черный Дракон был в отчаянии.
Бан Ся слышал позади грохот ломающихся деревьев и непрекращающийся рык Черного Дракона. Даже когда у него самого закружилась голова от бега, он не смел остановиться.
Но в какую бы сторону он ни бежал, Черный Дракон безошибочно находил его и продолжал преследовать.
Неужели причина в том, что Дракон его лизнул и теперь на нем остался его запах?
Бан Ся сорвал с себя куртку и бросил ее на землю, а на бегу вырвал пучок папоротника и, размяв его, стал натирать себя соком.
Хрусть —
Снова рухнули деревья. Огромный Черный Дракон прорвался сквозь заросли, его щупальца безвольно повисли, словно он был в подавленном настроении.
Внезапно Дракон остановился. Он опустил голову, одно из щупалец потянулось вперед и выудило из папоротников какой-то черный предмет.
Черный Дракон принюхался, и в его оранжево-желтых вертикальных зрачках мелькнуло замешательство.
Это же кожа самца, которая не прожила и дня, почему она отслоилась?
Не слыша позади себя больше никакого шума, Бан Ся постепенно замедлил бег и, опершись о дерево, тяжело задышал.
Видимо, сказалось то, что он неделю пролежал в спасательной капсуле, а после выхода ничего не ел. У Бан Ся сильно кружилась голова, перед глазами плыло, и приходилось напрягать зрение, чтобы хоть что-то разглядеть вокруг.
Черный Дракон и правда больше не гнался за ним — место, где в последний раз слышался шум, скорее всего, было там, где он сбросил куртку. Неужели этот зверь и правда выслеживает его по запаху?
Но ведь вчера, покидая драконье гнездо, он старался тщательно скрыть все следы. Как же Черный Дракон его нашел?
Бан Ся сел, прислонившись к дереву, и, морщась от головной боли, потер виски.
Этот Черный Дракон, кажется, положил на него глаз, но, судя по поведению, вовсе не рассматривал его как добычу.
Подул ветер. Бан Ся расстегнул несколько пуговиц на воротнике, чтобы разгоряченная после бега кожа получила порцию прохлады.
Чего же на самом деле хочет этот Черный Дракон?
Шух —
Это был звук расправляемых крыльев. Бан Ся напрягся, глядя в небо над джунглями: он боялся увидеть силуэт Черного Дракона, но в то же время надеялся, что тот просто улетит.
В следующее мгновение с небес рухнула огромная черная тень.
Плюх —
Бум —
Бан Ся: ...
Глядя, как пыль постепенно оседает, открывая фигуру Черного Дракона, Бан Ся молча выхватил кинжал из ножен на ботинке и крепко сжал его.
Голова все еще кружилась, временами двоилось в глазах, так что стрелять из пистолета было бы плохой идеей.
Бан Ся прищурился, глядя на приближающегося Черного Дракона, и крепче перехватил кинжал.
Он решил: если Дракон захочет его съесть, он умрет, но заставит чудовище познать вкус собственного отрезанного языка.
Черный Дракон знал, что самец не любит проявлять близость.
Будучи рядом, он еще яснее ощущал эмоции самца — его неприязнь была очевидна.
Черный Дракон щупальцем пододвинул подобранную «кожу» поближе к самцу и с глубоким беспокойством уставился золотыми вертикальными зрачками на участок под шеей самца.
Там «кожа» тоже приподнялась, обнажив нежное мясо, и, по всему видимому, скоро должна была отпасть.
Раз самец так часто линяет, значит, он определенно болен.
Бан Ся лишь краем глаза глянул на куртку, которую подкинул Черный Дракон, все остальное внимание было сосредоточено на самом звере.
Что с этим Черным Драконом не так? Добрался до него, но не нападает, а только и делает, что пялится.
Пока он размышлял, Бан Ся увидел, что голова Черного Дракона приблизилась, и чешуя, подобная обсидиану, коснулась его.
Голова дракона размером с целую тренировочную комнату уперлась в него — это было не самое приятное ощущение, особенно когда тот высунул язык и начал снова и снова слизывать одежду с его груди.
При мысли о том, что самец страдает от странной болезни и с него легко слезает кожа, Черный Дракон чувствовал невыносимую печаль.
Этот самец и так был невероятно хрупким: стоило Дракону разок лизнуть его, как тот едва держался на ногах и валился от слабости.
Если он будет постоянно линять, всегда оставаясь в таком уязвимом состоянии, выживет ли он вообще?
Черный Дракон вылизывал «кожу» на груди самца в надежде, что она прилипнет обратно.
Бан Ся сжимал кинжал так сильно, что побелели костяшки, глядя на гигантского дракона со смешанными чувствами страха и недоумения.
Разве хищники облизывают добычу вместо того, чтобы вцепиться в нее?
Это совсем не похоже на поведение с едой.
Поколебавшись, Бан Ся все же поднял кинжал и приставил его к языку Черного Дракона.
— У-у... — Черный Дракон издал тихий, низкий скулеж.
Бан Ся не стал полосовать сразу. Он смотрел в огромные золотые вертикальные зрачки Черного Дракона и прохрипел:
— Убирайся прочь.
Черный Дракон медленно отступил, вернувшись на то самое расстояние, которое сохранял с самцом в пещере прошлой ночью, и только тогда лег.
Бан Ся посмотрел на влажные следы на своей одежде, затем на мирно лежащего Черного Дракона. На душе у него было неспокойно.
Только что проявленная ласка, лишенная всякой злобы, могла существовать лишь между представителями одного вида, а они с Черным Драконом — существа совершенно разные.
Их вес несопоставим, у него нет крыльев и чешуи — с такими явными различиями Черный Дракон не мог ошибиться.
Хотя нет, есть еще одна возможность...
Материнский инстинкт у диких зверей невероятно силен, особенно у тех свирепых хищников, что потеряли свое потомство — движимые этим инстинктом, они могут начать заботиться о других маленьких существах.
Взгляд Бан Ся, направленный на Черного Дракона, изменился.
Если Черный Дракон недавно потерял детеныша и теперь, движимый материнским инстинктом, принял его за своего малыша, тогда все происходящее обретало смысл.
http://bllate.org/book/33576/4127297
Готово:
