Сун Минъюэ скрестила руки на груди и, прищурившись, наблюдала за новыми затеями Шэнь Даньсинь, не собираясь сдвинуться с места. Заметив это, Сун Минцзюэ сам принес из дома огниво, но, поскольку Шэнь Даньсинь не знала, как им пользоваться, пришлось Сун Минцзюэ взять эту работу на себя. Трава мгновенно вспыхнула, и когда сухие стебли прогорели дотла, Шэнь Даньсинь затоптала остатки огня. В зимнюю пору пепел, еще мгновение назад обжигавший пальцы, тут же остыл.
Шэнь Даньсинь зачерпнула щепотку золы и, словно преподнося драгоценный дар, протянула ладонь Сун Минъюэ: Посмотрите, это есть в каждом доме. Вот увидите, отчистит так, что станет белее, чем личико той самой Принцессы Хуэй.
Сун Минъюэ в любом случае не особо дорожила этим плащом — в крайнем случае, можно было еще раз набраться наглости и попросить о помощи Люй Лин. Ей стало любопытно, какие еще фокусы выкинет Шэнь Даньсинь. Игнорируя ее, Сун Минъюэ проследовала за ней в дом и увидела, как та рассыпала пепел по грязному отпечатку ноги, плеснула сверху немного чистой воды, а затем принялась неистово тереть ткань полотенцем.
Смотри-ка! И правда отчистила!
Сун Минъюэ моргнула, шагнула вперед и, оттолкнув Шэнь Даньсинь, с недоверием уставилась на кроличий мех, который, словно по волшебству, снова стал белоснежным.
Как ты это сделала? — спросила она с наивным любопытством.
Похвала заставила Шэнь Даньсинь расцвести, и та принялась объяснять: Хотя этот древесный пепел и выглядит неприметно, он обладает удивительной способностью удалять грязь. Ну как, этот эффект ничем не хуже, чем у мыльного дерева, верно?
Пришедший на шум Сун Минцзюэ был поражен и невольно присмотрелся к Шэнь Даньсинь внимательнее: Молодая госпожа Шэнь, вы оказались мастером скрытых талантов. Уж не отшельница ли вы великая? Есть ли у вас еще какие-нибудь навыки? Покажите нам, расширьте кругозор.
Шэнь Даньсинь, пребывая в зените самодовольства, выпалила: В портретной живописи я мастер высшего класса. Если я назову себя первой, никто не осмелится назвать себя второй.
Брат и сестра Сун переглянулись, обрадованные, и в один голос спросили: Неужто правда?
Сказанного не воротишь, и Шэнь Даньсинь, почувствовав внутреннюю тревогу, замялась: Разумеется, правда… Только вот у вас здесь нет нужных инструментов, я не смогу рисовать.
К удивлению, Сун Минцзюэ вызвался добровольцем: Я в добрых отношениях со слугой из Академии Фуцзы, я придумаю, как достать всё, что вам нужно.
Глядя, как бегают глазки у Сун Минъюэ, Шэнь Даньсинь поняла, что дело пахнет керосином, и намеренно усложнила задачу: Угольный карандаш есть? В портретах самое главное — четкость и точность линий, даже самая жесткая кисть из волчьей шерсти не сравнится с тонкостью угольного карандаша.
В древности разве были угольные карандаши? Сун Минцзюэ в унынии спросил: Что это за угольный карандаш такой? Я никогда не слышал, чтобы господа учителя о таком упоминали.
Камень с души Шэнь Даньсинь свалился, и она махнула рукой, добавив с притворным сожалением: Эх, ваши сухие и занудные учителя, что знают лишь Четверокнижие да Пятикнижие и рисуют тушью горы да реки, разве могут они знать о диковинках отшельников? Этот угольный карандаш — вещь стоящая, портреты им выходят совсем как живые.
Неужели всё настолько чудесно? — Сун Минцзюэ подпер подбородок, погрузившись в раздумья.
Сун Минъюэ было не так легко провести, как брата, и она съязвила: Ты, случаем, не притворяешься от безысходности, чтобы лицо не потерять?
Шэнь Даньсинь усмехнулась: На самом деле это не такая уж редкость, мастера-ремесленники часто используют их для замеров и разметки, просто среди книжников и ученых такие вещи встречаются нечасто. Минцзюэ, сходи к мастерам, расспроси, наверняка найдешь, раздобудь парочку.
Сун Минъюэ сердито зыркнула на Шэнь Даньсинь, остановила брата, уже собиравшегося выходить, и холодно бросила: Минцзюэ, иди лучше учись, я сама схожу.
Когда Сун Минъюэ ушла, Шэнь Даньсинь осмелилась спросить: Младший братец, а у тебя бумага для рисования найдется?
Сун Минцзюэ на миг замер, прежде чем понял, что Шэнь Даньсинь обращается к нему. Но он уже начал воспринимать ее как великую отшельницу, поэтому совсем не обиделся и улыбнулся: Найдется. Недавно старший принц похвалил мой почерк и в награду пожаловал лист высококачественной бумаги Люсюань, сейчас принесу.
Технология производства бумаги в те времена, конечно, уступала нынешней. Шэнь Даньсинь ощупала лист подушечками пальцев и вздохнула: Если бы добавили немного травяных волокон и пропитали составным клейстером, было бы еще лучше.
Сун Минцзюэ слушал ее, раскрыв рот, и тихо спросил: Молодая госпожа Шэнь, вы и в этом разбираетесь?
Шэнь Даньсинь улыбнулась: Я с детства с такими вещами дело имею, как же не знать? Качество бумаги зависит от всего: от подбора сырья до тонкости производственного процесса. Эта бумага хороша, но для живописи лучше всего подошла бы необработанная бумага Цзин.
Хотя Сун Минцзюэ посчастливилось учиться вместе с принцами, используемые ими принадлежности были как небо и земля. О том, что вещь хорошая, он знал, но в чем именно ее достоинства — не особенно понимал.
Пока они болтали, вернулась Сун Минъюэ. Увидев, что они мило беседуют, а Сун Минцзюэ выглядит совершенно покоренным, она недовольно проворчала: Ну вот, держи свои угольные карандаши.
Шэнь Даньсинь взяла карандаш, повертела в руках и тихо вздохнула: Сойдет, на безрыбье и это пойдет.
Сун Минъюэ терпеть не могла ее высокомерный вид, фыркнула и собралась было уйти в дом. Шэнь Даньсинь поспешно окликнула ее: Эй, молодая госпожа Сун, не уходи! Уйдешь ты — кого я рисовать буду?
Сун Минъюэ обернулась и, указав на себя, с изумлением переспросила: Ты хочешь нарисовать меня?
Шэнь Даньсинь подошла к ней со спины, легонько подтолкнула и с лукавой улыбкой сказала: Считай это моим извинением, идет? Если я сегодня не нарисую тебя так, что ты станешь краше небожительницы и прославишься на весь свет, я, Шэнь Даньсинь, впредь к кисти не прикоснусь!
Сун Минъюэ, которой было интересно посмотреть на представление, не стала сопротивляться и позволила Шэнь Даньсинь усадить себя на каменный чурбан и принять нужную позу.
Сиди тут, не двигайся, потерпи… пол-палочки благовоний, — Шэнь Даньсинь похлопала ее по плечу, вернулась к своему месту, взяла невесть где найденную обломанную дощечку, приложила к ней белоснежный лист бумаги и, взяв угольный карандаш словно щипчики, внезапно переменилась в лице, став невероятно сосредоточенной.
Видя, что та принялась за дело по всем правилам, Сун Минъюэ тоже успокоилась и превратилась в безмолвную модель.
Шэнь Даньсинь сначала подняла карандаш, примериваясь к Сун Минъюэ, а затем уткнулась в бумагу, набрасывая линии. Время от времени она поднимала голову, бросая взгляд на модель, и лицо ее выражало крайнюю степень сосредоточенности. Сердце Сун Минъюэ невольно дрогнуло: неужели Минцзюэ и правда сорвал куш, и эта чудаковатая Шэнь Даньсинь действительно великий мастер?
Яркий снег, чистое небо, покосившийся домик в захудалом дворике, потрескавшийся старый каменный чурбан — всё это лишь подчеркивало божественную красоту красавицы. Три тысячи черных волос, брови словно листья ивы, изящный прямой нос, алые губы и пара ясных глаз, подобных отражению полной луны, в которых, однако, таилась легкая земная печаль — всё это под рукой Шэнь Даньсинь оживало на бумаге.
http://bllate.org/book/33575/4127059
Готово:
