— Вы преувеличиваете, гунян. Рядом со мной есть кому прислуживать, а позволить тебе держаться подле меня — всего лишь способ устроить тебе вполне разумное прикрытие, так что не бери в голову. Ацзэ просто шутит.
Юйчжан изначально не любила суету, а уж тем более незнакомых людей.
— Пятая принцесса абсолютно права! Раз уж вовне объявили, будто я — артистка, призванная развлекать шестого высочество, мне, само собой, положено неотлучно следовать за высочеством и увеселять его. Не смотрите, что у меня руки-ноги неуклюжие, я ведь столько всего умею! И песни пою, и танцую, и на цине играю, и картины пишу — всё мне по плечу. Пусть не доведено до совершенства, но сойдёт вполне.
Гуань Синь принялась загибать пальцы, отчаянно пытаясь продемонстрировать собственную ценность. Лишь когда твоё существование приносит кому-то пользу, тебя станут содержать; иначе с какой стати кому-то кор дармоеда? Ради того, чтобы произвести хорошее впечатление и заставить людей добровольно оставить её при себе, она выкладывалась из кожи вон. Петь легко; что до танцев — латиноамериканские подойдут, бальные она тоже немного знала, а ещё владела аэробикой, тайцзицюань, боевым саньда и вдобавок йогой, пусть и самую малость. Насчёт игры на музыкальных инструментах она выразилась не слишком уверенно, поскольку умела играть лишь на фортепиано, которого здесь наверняка не сыскать. Зато навыки скетчинга у неё были вполне сносными, да и мультяшные рисунки выходили неплохими — как-никак, она занималась разработкой онлайн-игр, так что умение рисовать можно считать одним из базовых навыков.
— Ох, и не скажешь сразу, что Синьсинь — такая разносторонняя девушка. Не подскажешь, владеешь ли ты еще и искусством врачевания?
Чанлэ вовсе не волновало, разбирается та в цине, шахматах, каллиграфии и живописи или нет; её интересовала медицина, способная исцелять больных и спасать жизни, а вот людей, искусных в искусствах и ремёслах, в их окружении и так было предостаточно.
— Медициной?
Гуань Синь даже не задумалась и ответила честно:
— Этим точно не владею.
Правда, она помнила целых три рецепта, да только вряд ли представится случай ими воспользоваться. Только вот… неужели она ответила как-то не так? Почему после её слов о том, что она ничего не умеет, Чанлэ выглядела слегка разочарованной, да и выражение лица Юйчжан показалось весьма многозначительным?
— Глядишь на девушку, а ей едва перевалило за два десятка — разве ж может человек уметь абсолютно всё? Уже немалого стоит то, что она искушена в цине, шахматах, каллиграфии и живописи, Ацзэ, не требуй от неё слишком многого. Наверное, девушка порядком вымоталась за день и уже проголодалась. Нуань И, отведи её перекусить, а жить она будет с тобой и Нуань Синь.
— Слушаюсь, девушка, прошу за мной.
Услышав призыв хозяйки, Нуань И приподняла занавеску и отозвалась прямо у входа.
— Покажи ей поместье, освойтесь там. Вечером прислуживать уже не нужно, придёшь завтра спозаранку.
Юйчжан бросила на стоявшую у порога Нуань И кажущийся небрежным взгляд и знаком велела Гуань Синь следовать за служанкой.
Гуань Синь тотчас же, со знанием дела поднялась, выразила свою благодарность и радостно последовала за Нуань И. Так или иначе, вопрос с едой и крышей над головой решился, и больше не придется ночевать под открытым небом. Что же касается поисков Ли Цинцзюэ, тут придется выжидать момент и расспрашивать дальше. Раз уж обе собеседницы — принцессы, попросить их разыскать человека наверняка не составит труда; главное — сперва наладить отношения, а там и подходящую историю придумать можно. С сегодняшнего дня для неё, Гуань Синь, начинается совершенно новое путешествие, и каким окажется будущее, можно описать всего тремя словами: поживем — увидим!
Как только Гуань Синь вместе с Нуань И покинули комнату, улыбка мгновенно исчезла с лица Чанлэ. Брови слегка сошлись на переносице, уголки губ опустились — на душе стало тоскливо. Эта девчонка и впрямь ничего не смыслит в медицине? Неужели она вовсе не та чудесная особа, о которой говорил чжэньжэнь Юань?
Юйчжан же сохраняла безмятежность: она изначально не слишком-то верила в те туманные предсказания. Быть ей той самой или нет — всё решает судьба, и форсировать события не стоит. Однако сомнения насчет этой Гуань Синь у неё всё же оставались:
— Что Ацзэ думает об этом человеке?
— Неужели Лю Нян считает её недостойной доверия?
В этот момент Чанлэ уже совсем не напоминала ту благожелательную и доверчивую барышню, что была только что. Сбросив благопристойную маску, которую носила при чужих, она расслабленно откинулась на спинок кушетки-хучуан, переходя к непринужденной беседе.
— Слишком уж хладнокровна.
Юйчжан с удобством устроилась на другом краю, мысленно перебирая каждое движение Гуань Синь. Эта девица держалась чересчур независимо и прямо; даже если они с Чанлэ не стали допытываться до её происхождения, обычная простолюдинка при первой встрече с двумя принцессами должна была хоть немного испугаться.
— Именно так. Все её слова вроде бы звучат разумно, но излагает она их слишком гладко. К тому же — голос полный скорби, выражение лица искреннее, а в глазах — ни капли печали. Больше похоже на заготовленную заранее перед приходом сюда речь. Из этого следует, что правды она не сказала, по крайней мере, не всей. Быть может, и незнание медицины — тоже ложь. Обязательно прикажи Нуань И следить за ней в оба: кто она такая на самом деле, я должна выяснить до мельчайших подробностей.
Юйчжан тихо вздохнула и мягко произнесла:
— Мм.
Чанлэ, похоже, окончательно помешалась на этой идее, но на сердце у Юйчжан было тепло — раз Чанлэ так старалась, то лишь ради того, чтобы исцелить её недуг. Что ж, будь что будет, остаётся уповать на волю небес.
Гуань Синь была уверена, что её речи и игра полностью одурачили обеих принцесс, и даже не подозревала, что в глазах высочеств её слова пестрели брешами, и те вовсе ей не поверились — или, по крайней мере, не поверили до конца. Сейчас она счастливо болтала с Нуань И о том о сём, выведывая всё, что ей хотелось узнать. Нуань И охотно подыгрывала, отвечая на любые вопросы честно и подробно.
Глава шестая
Прошлой ночью она заснула очень поздно: судя по звукам, никак не могла улечься, всё ворочалась и ворочалась. К тому же служанка слышала всхлипывания — судя по всему, гостья плакала. Утром, поднимаясь с постели, рабыня бросила на неё взгляд — та всё ещё спала. В остальном же расспрашивала лишь о том, кто живёт в поместье, не замужем ли принцесса, какова цель визита принцессы в Лоян и через сколько времени они вернутся в Чанъань. Рабыня ответила на всё, о чём дозволено говорить, а больше ничего и не было. Правда, вчера вечером она почти ничего не поелa, наверное, объелась дневными сладостями, — докладывала Нуань И, расчесывая волосы Юйчжан.
— Угу, впредь приглядывай за ней пристальнее.
— Слушаюсь, рабыня понимает. Высоцество, может, всё-таки выпьете имбирного отвара? Вы выглядите неважно.
— Не нужно. Просто не выспалась минувшей ночи.
Сама Гуань Синь в этот момент и ведать не ведала, что каждое ее движение уже доложено наверх. Она сладко спала в постели. Обычно в такое время — около семи часов утра — она как раз наслаждалась самыми сладкими снами. Не уснуть ночью и не суметь подняться поутру — общая беда всех современных людей. Добавьте к этому первую ночь на новом месте, неизбежно обернувшуюся бессонницей. Днём, пытаясь добыть себе кусок хлеба для выживания, думать о чём-то другом было некогда, но наступал глубокий ночной час — время тоски по дому. Провозившись полночи на постели словно лепёшка на раскалённой сковороде, она вспоминала родной дом, родителей и Гуань Минь. Её исчезновение наверняка разбило им троими сердца. Днём это еще не так ощущалось, но с наступлением темноты нахлынули все те страхи перед неизвестностью, растерянность, беспомощность и ужас, разом сдавив грудь. Она проплакала почти пол-ночи, не в силах себя сдержать, и лишь под утро забылась тяжелым сном.
http://bllate.org/book/33568/4126107
Готово:
