Лун Ли не знал, о чём подумал Ли Эр, но раз тот вызвался забрать его работу, отказываться было неудобно, поэтому он лишь мягко улыбнулся:
— Спасибо, второй братец.
— Хе-хе, не за что, не за что. — Ли Эр улыбнулся на редкость простодушно, даже с некоторой долей заискивания.
Лун Ли немного подумал и присел рядом с Ди Хуажуном. Не близко и не далеко — как раз на безопасном расстоянии.
— Верно, госпожа Лун, у меня дома всего одна кровать, я оставляю её вам, а сам чуть позже постелю циновку на полу для вашего брата! — Ли Эр, казалось, не смел смотреть на Лун Ли, уставившись глазами лишь на большой котёл с кипящей водой, и смущённо произнес. В отблесках пламени очага его смуглое лицо залилось румянцем.
Лун Ли на мгновение замер, а затем машинально выпалил:
— Кровать лучше оставьте брату, он ведь ранен.
— Это… — Ли Эр замялся.
Хотя Ди Хуажун был ранен, мать учила его, что позволить женщине спать на полу — неправильно. Но брат госпожи Лун и впрямь был ранен, так что Ли Эр испытал некоторое замешательство.
В этот момент Ди Хуажун повернул голову, посмотрел на Лун Ли и спокойно произнёс:
— Вместе.
— А? — Лун Ли не сразу сообразил. Но затем осознал, что Ди Хуажун приглашает его делить одно ложе. При этой мысли кончики ушей Лун Ли мгновенно покраснели.
Хотя прошлой ночью он уже делил ложе с Ди Хуажуном и даже предстал перед ним без одежды, тогда это была вынужденная мера, к тому же Ди Хуажун был ранен — откуда тут взяться каким-то романтическим мыслям?
Но теперь всё было иначе.
Ди Хуажун сам неожиданно пригласил его. Неужели... быть может, он проникся к нему симпатией?
При этой мысли Лун Ли тут же растерялся, и лишь вопрос Ли Эра вывел его из оцепенения.
Ли Эр спросил:
— Мужчина и женщина вместе... разве это годится?
Ди Хуажун приподнял руку и беспристрастно произнёс:
— Мы брат и сестра.
Ли Эр сразу всё понял.
Лун Ли опустил голову и молчал. История про брата и сестру была придумана, чтобы обмануть Ли Эра, но теперь она стала поводом делить одно ложе с Ди Хуажуном, и он поистине не знал, что и сказать.
Долгое время спустя Лун Ли поднял голову и улыбнулся Ли Эру:
— Второй братец Ли, так даже лучше. У второго братца рана, если мы будем спать на одной кровати, я смогу присмотреть за ним ночью, вдруг снова поднимется жар.
Ли Эр простодушно усмехнулся:
— О, ну хорошо тогда.
С этими словами в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием горящих дров.
Вскоре вода в большом котле забурлила, издавая булькающие звуки, и Ли Эр перелил её в большую бадью, разбавив немного холодной колодезной водой. Он потёр руки, убедившись, что они чистые, опустил ладонь, проверяя температуру, долго проверял, а затем выпрямился и сказал:
— Готово, госпожа Лун, я отнесу воду в спальню, можете мыться.
— Спасибо, но лучше сначала отдайте моему брату! — Лун Ли посмотрел на Ди Хуажуна.
Он прекрасно знал о брезгливости Ди Хуажуна.
Ди Хуажун не стал отказываться, спокойно кивнул и сказал Ли Эру:
— Спасибо.
Ли Эр был несколько удивлён.
Он чувствовал, что происхождение Ди Хуажуна непростое, и, естественно, удивился, когда такой человек поблагодарил его. В то же время в сердце зародилось глубокое беспокойство.
Прижав к груди наполовину полную бадью, Ли Эр простодушно пробормотал:
— Пустяковое дело, ничего особенного.
Ди Хуажун кивнул, больше не говоря ни слова, и повернулся, чтобы войти в спальню.
Ли Эр тут же последовал за ним с непринуждённым видом.
Лун Ли подошёл к Ли Эру и с улыбкой спросил:
— У второго братца Ли такая большая сила?
У меня нет ничего другого, только сил хоть отбавляй, — Ли Эр хихикнул.
— Оказывается, второй братец Ли одарён природной богатырской силой. — Лун Ли слегка завидовал. По сравнению с собеседником он сам казался невероятно хрупким.
— Да ладно тебе! — Ли Эр не привык к похвалам, особенно когда они исходили от девушки, к которой он неравнодушен, и от этого тут же покраснел. К счастью, кожа у него была смуглая, так что разглядеть румянец было трудно.
Пока они разговаривали, все трое уже вошли в спальню.
Ли Эр без труда опустил бадью на пол и сказал:
— Тогда я выйду.
— Я тоже выйду? — Лун Ли невольно бросил взгляд на Ди Хуажуна, спрашивая его мнения. Он понимал, что Ди Хуажун привык жить в роскоши и, скорее всего, отвык обходиться без прислуги во время купания, но вслух произнести это не мог.
— Мм. — Ди Хуажун с бесстрастным лицом кивнул.
Немного поколебавшись, Лун Ли спросил:
— Брат, тебе нужно, чтобы я помог потереть спину?
Ди Хуажун поднял взгляд, искоса глядя на Лун Ли, и холодно ответил:
— Не нужно, выходи.
— Хорошо. — Лун Ли испытал лёгкое разочарование, но тут же поймал себя на мысли, что это забавно. Он ведь переродился и больше не является личным слугой Ди Хуажуна, почему же до сих пор не может избавиться от привычки заботиться о нём во всём?
Наверное, потому привычку и называют привычкой...
Подумав об этом, Лун Ли повернулся и с улыбкой сказал Ли Эру:
— Второй братец Ли, пойдёмте наружу!
— Хорошо! — Ли Эр неотрывно смотрел на улыбающегося Лун Ли, и его сердце невольно забилось быстрее.
Ди Хуажун же молча смотрел им вслед, чувствуя в душе странное недовольство. Однако он быстро взял себя в руки, сбросил одежды и погрузился в воду...
Тем временем Лун Ли вернулся на кухню вместе с Ли Эром и они продолжили топить печь, попутно беседуя. Ли Эр обладал открытым нравом и всего за мгновение выложил всё, что знал.
Например, что это была Деревня Ли примерно в двадцати ли от Города Ванцзян, названная так потому, что большинство живших здесь семей принадлежали к клану Ли. Людей в Деревне Ли было немного, и местные мужчины зарабатывали на жизнь в основном охотой и заготовкой дров, так что жили вполне самодостаточно.
Поговорив немного, оба замолчали.
Огонь весело играл языками пламени.
Ли Эр возился с дровами, но его взгляд то и дело падал на освещённый пламенем профиль Лун Ли. Поборовшись с собой какое-то время, он наконец решился и спросил:
— Госпожа Лун, как долго вы хотите пробыть в нашей деревне?
Лун Ли замер, а затем ответил:
— Не переживайте, как только брат поправится, мы сразу уйдем.
Ли Эр тут же покраснел и, испуганно замахав руками, заговорил:
— Нет-нет-нет, я вовсе не это имел в виду. Вы можете жить в моём доме сколько угодно! Правда!
http://bllate.org/book/33565/4125660
Готово:
