Она облизнула губы, и её взгляд стал ещё более хищным:
— Похоже, у тебя полно хороших вещиц. Ты нравишься мне всё больше и больше.
Вэнь Янь ничего не ответил, лишь пристально смотрел на неё. Магический артефакт в виде листа завис перед ним, готовый сорваться с места в любую секунду.
Он вряд ли сможет продержаться долго. Хотя Изумрудный Лист был артефактом высшего ранга, его духовной силы не хватило бы на долгое поддержание такой техники, а защитный эффект золотой талисмана исчерпает себя уже через заварку чая.
Нужно было либо закончить бой молниеносно, либо найти возможность сбежать.
Красивая женщина, очевидно, не собиралась давать ему передышки. Её руки замелькали, и зловещие агро-красные лучи духовной энергии, подобные ядовитым змеям, вырвались из её рукавов, оплетая Вэнь Яня со всех сторон.
Вэнь Янь сквозь зубы вливал силы в Изумрудный Лист. Синеватый свет и алые лучи яростно столкнулись в воздухе, порождая непрекращающийся треск.
Изумрудный Лист полностью оправдывал статус артефакта высшего ранга: он сумел преградить путь большей части атак, но с каждым новым столкновением запасы духовной силы Вэнь Яня таяли на глазах.
Не прошло и мгновения, как внутренние силы начали иссякать. На лбу проступил пот, а дыхание сбилось.
Заметив его затруднительное положение, красивая женщина усилила натиск.
Один из лучей прорвал оборону Изумрудного Листа и со злостью ударил Вэнь Яня в плечо. Золотой щит яростно завибрировал — хотя он не раскололся, колоссальная ударная волна отбросила юношу на несколько шагов назад. Во рту ощутился сладковатый привкус крови, которую он едва сдержал.
— Молодой господин, к чему этот упорство? — с насмешливой улыбкой пропела женщина, продолжая атаку. — Сдавайся мне по-хорошему.
— Заткнись! — рявкнул Вэнь Янь и резко выхватил из сумки для хранения средний грозовой талисман, швырнув его в противницу.
Талисман разорвался в воздухе, обратившись в толстую синюю дугу молнии, которая с грохотом устремилась к красивой женщине.
Лицо женщины слегка изменилось, и она поспешно увернулась. Молния пронеслась в дюйме от края её одежды, оставив за её спиной гигантскую воронку шириной в пол-аршина.
Опустив взгляд на обугленный подол, женщина окончательно потеряла всю игривость.
— Раз ты не ценишь доброту, не вини меня за жестокость, — холодно произнесла она.
Сложив перед собой сложную печать, она заставила окружающую духовную энергию бешено завихриться. От её тела повеяло удушающей, тяжелой аурой.
Вэнь Янь понял: дело плохо. Она собиралась применить решающий удар.
В его нынешнем состоянии отразить атаку в полную силу на Поздней ступени Закладки Основания было невозможно.
Сжав зубы, он запустил руку в сумку для хранения и нащупал маленькую фарфоровую бутылочку с пилюлей Кровавого Дракона.
Это был его последний козырь.
Приём этой пилюли позволял насильственно поднять уровень культивации на одну малую ступень, но ценой тому становился долгий период слабости, длящийся несколько дней. При неверном использовании она с большой долей вероятности могла повредить самые основы его духовных корней.
Изначально он не планировал её трогать, но теперь...
— Уважаемая соратница по Дао, — раздался издалека чистый мужской голос. — Не стоит притеснять моего младшего сородича по секте.
Эхо ещё не затихло, а с небес уже сорвался фиолетовый разряд молнии, несокрушимой лавиной обрушившись прямо на красивую женщину.
— Ах! — пронзительно завопила она.
Пурпурный гром отбросил её назад, словно соломинку. Тяжело рухнув на землю, она прокувыркалась несколько раз, прежде чем замереть.
Её темно-лиловое платье обуглилось насквозь, некогда безупречная причёска растрепалась. Волосы падали на лицо, являя собой картину предельной беспомощности.
Мощь той молнии оказалась настолько чудовищной, что её не смогла сдержать даже защитная аура Поздней ступени Закладки Основания.
Вэнь Янь остолбенел.
Он прекрасно знал эту молнию.
Шэнь Юйси обладал Небесными духовными корнями стихии молнии с чистотой в девять баллов и постигал высшую технику под названием Свод Божественного Грома Пурпурных Небес.
Её отличительной чертой было именно сияние фиолетовых разрядов.
Во всей секте едва ли набрался бы десяток мастеров Стадии Закладки Основания, способных довести эту технику до столь высокого уровня.
И действительно, из густой пелены миазмов появилась изящная фигура в одеждах цвета морской волны. Шаги звучали неторопливо и уверенно.
Шэнь Юйси, как и всегда в последние дни, был облачен в бирюзовые халаты. Его осанка оставалась прямой, как сосна, черты лица — безупречными, а во взгляде читалась та самая прохлада, что так редко покидала его в будничные дни.
В руке он держал тонкий длинный меч, по лезвию которого бежали едва заметные фиолетовые искры, издавая тихий треск.
Красивая женщина поднялась с земли и посмотрела на Шэнь Юйси взглядом, полным суеверного ужаса и неверия.
— Ты... Ты — Шэнь Юйси? — продрогшим голосом выдохнула она.
Шэнь Юйси проигнорировал её вопрос. Подойдя к Вэнь Яню, он заслонил его собой, встав вполоборота.
Повернув голову, он бросил на младшего сотоварища взгляд, в котором холод на мгновение отступил.
— Младший брат, ты в порядке?
Вэнь Янь приоткрыл рот, не зная, что ответить.
Он не хотел признаваться себе в этом, но в данную секунду, увидев перед собой Шэнь Юйси, его сердце впервые за долгое время обрело некое потаённое успокоение.
Но почему... почему именно в самый жалкий и унизительный момент Шэнь Юйси вновь видит его в таком виде?
— Всё хорошо, — Вэнь Янь опустил голову. Его тело слегка подрагивало, придавая ему образ хрупкого и жалостливого существа.
Он слишком хорошо знал: стоило ему принять такой вид, как Шэнь Юйси неизменно начинал относиться к нему чуточку мягче.
Именно это умение и позволяло ему выживать и находить опору после гибели его собственного клана.
Параллельно автор пишет еще одно произведение о кулинарии — Как я стал мастером-поваром [Еда], добрый милый парень и суровый парень, ха-ха, хочу немного отвлечься, еще не пробовал себя в жанре кулинарии.
Дорогие, если аннотация покажется вам интересной, добавляйте в библиотеку, сердечки вам.
Пока они обменивались репликами, красивая женщина воспользовалась моментом и незаметно попыталась скрыться.
Внимание Шэнь Юйси было приковано к Вэнь Яню, чем та умудрилась воспользоваться: прокусив кончик языка, она исторгла сгусток первородной крови и обратилась в кровавый луч, в мгновение ока растворившись в густых испарениях.
Техника Кровавого Побега была редкостной тайной методикой спасения жизни. Пожертвовав частью первородной крови и несколькими годами культивации, адепт получал возможность преодолеть сотню ли в считанные удары сердца — за таким побегом не всегда успевали угнаться даже мастера Стадии Золотого Ядра.
Хотя магия громовых раскатов эффективнее всего подавляла злых практиков, скорость побега оказалась слишком высокой. К тому моменту, когда Шэнь Юйси пришёл в себя, от женщины не осталось и следа.
— Шустрая, — бросил он, отводя взгляд. Его голос звучал равнодушно, будто этот инцидент не стоил и ломаного гроша.
Всего лишь сектантка Пути Крови на Поздней ступени Закладки Основания. Он запомнил её ауру — у него еще будет шанс свести счеты.
Он снова опустил взгляд на Вэнь Яня.
— Жуаньжуань, ты тяжело ранен.
Это прозвище снова вернулось.
В этот момент Вэнь Янь пострадал настолько сильно, что у него просто не осталось сил возмущаться этим уменьшительно-ласкательным именем.
Ему казалось, будто каждую косточку в его теле вынули, разломали, а затем собрали заново, и каждый сустав отзывался острой болью.
Левая рука, которую он только что вставил на место сама, по-прежнему ныла от каждого движения, а в рёбрах отдавало тупой болью, заставляя опасаться даже глубокого вдоха.
Заметив его бледное лицо, Шэнь Юйси слегка нахмурился, и в его глазах вновь мелькнуло недовольство.
Разумеется, не по отношению к Вэнь Яню, а к той сбежавшей злодейке.
Тот, кто посмел ранить его младшего брата, понесёт заслуженную расплату.
— Сначала найдём место для исцеления. — Шэнь Юйси окинул взглядом окрестности и быстро обнаружил неподалёку естественную пещеру.
Вход был небольшим, но вглубь она уходила на несколько чжанов, оставаясь вполне сухой.
Он завёл Вэнь Яня внутрь, достал из сумки для хранения несколько флажков и установил у входа защитное поле, отсекающее ядовитые испарения и возможных диких зверей.
— Садись, входи в медитацию. — Шэнь Юйси вставил в стену пещеры лунный камень, и мягкое сияние мгновенно залило всё пространство.
Вэнь Янь послушно опустился на землю, скрестив ноги. Он только хотел закрыть глаза, как Шэнь Юйси уже извлёк из своей сумки нефритовый флакон, вытряхнул оттуда пилюлю и протянул ему.
— Жуаньжуань, прими это, так заживёт быстрее.
Вэнь Янь опустил глаза: пилюля была совершенно белой, а по её поверхности струились еле заметные золотые узоры, источая освежающий травяной аромат.
Это была Деревянная Пилюля Девяти Прокладок четвёртого ранга — вещь, которую днём с огнем не сыщешь на рынке, одна такая крупица стоила целое состояние.
— Спасибо, старший брат.
Вэнь Янь без лишних церемоний взял её и проглотил.
Стоило целебному средству опуститься в желудок, как тепло разлилось по всему телу, проникая в каждую мышцу и косточку.
Он закрыл глаза и принялся вращать циркуляцию ци, направляя лекарственную силу на восстановление поврежденных меридианов и костей.
В конце концов, он уже столько раз пользовался благосклонностью Шэнь Юйси, что давно привык и не видел смысла отказываться или рассыпаться в фальшивых благодарностях.
Отказ выглядел бы наигранно, а излишняя слезливость вовсе не соответствовала его натуре.
Гораздо лучше было принять всё как должное — по крайней мере, это выглядело не столь жалко.
Шэнь Юйси сел напротив, но не стал погружаться в транс, а просто молча смотрел на него сложным взглядом.
Спустя долгое время он наконец нарушил тишину пещеры:
— Жуаньжуань, я знаю, из-за гибели клана ты питаешь особую ненависть к подобным негодяям, но нельзя же так опрометчиво подвергать себя опасности. При твоем уровне культивации тягаться с ним было слишком опрометчиво.
Он слегка вздохнул и, не сводя глаз с Вэнь Яня, продолжил:
— Ты всегда был слишком упрямым, всё норовишь взвалить на свои плечи. Но есть вещи, с которыми ты сейчас просто не справишься.
Вэнь Янь опустил ресницы и поджал губы, храня молчание.
Дела клана... Прошло уже больше десятка лет, а Шэнь Юйси так до конца его и не понял.
Конечно, выбирая охоту на Призрачную Руку, он руководствовался и прошлым своей семьи — в конце концов, клан Сун хоть и был мелким, но его вырезали подчистую.
Он ненавидел всех беспринципных магов крови, и в этом Шэнь Юйси был прав.
Однако Шэнь Юйси не знал главного: та жгучая ненависть, затаенная на дне души, за прошедшие годы почти стерлась, растеряв былую остроту.
Если он и преследовал Призрачную Руку, то в первую очередь ради награды, ради богатств в его пространственном кольце и ради собственного усиления.
Впрочем, так даже лучше. Заблуждение Шэнь Юйси относительно его истинных мотивов только облегчало получение помощи.
Гибель клана? Конечно, в своё время ему было горько. Но прошло столько времени, что эта боль давно притупилась.
Жизнь продолжается, и живые должны двигаться дальше.
К тому же, в прежнем клане он никогда не был любимчиком.
Что поделать, раз уж его старший брат обладал куда большими талантами?
Старшего звали Сун Цинъюнь. Обладатель ледяных духовных корней восьмой чистоты, он достиг третьего слоя Очищения Ци в десять лет, Великого Завершения Очищения Ци в пятнадцать, а в восемнадцать успешно прошёл Закладку Основания.
http://bllate.org/book/33564/4125603
Готово:
