Жаль те два магических артефакта высшего порядка, — вздохнул Вэнь Янь, и в сердце промелькнула капля сожаления.
Но, подумав немного, он понял, что это вполне естественно.
Мощь Кровавой Громовой Жемчужины способна тяжело ранить даже практиков Стадии Золотого Ядра, что уж говорить о жалкихобычных магических артефактах Стадии Закладки Основания? То, что от них осталось хоть несколько осколков, уже говорит о прочности материалов.
Вэнь Янь не спешил спускаться вниз, а сначала достал из сумки для хранения пилюлю для исцеления ран, проглотил её и осмотрел свои телесные повреждения.
Левая рука оказалась немного смещена от мощной ударной волны, два ребра сломались, а внутренние органы подверглись сильному сотрясению, но в целом всё было терпимо и не мешало двигаться.
Он размял суставы, собираясь спуститься в кратер и проверить, не осталось ли там каких-нибудь завалявшихся сумок для хранения или осколков артефактов, как вдруг боковым зрением заметил, что в земле на краю воронки что-то слабо мерцает.
Вэнь Янь подошёл, присел на корточки и смахнул верхний слой почвы.
Небольшой нефритовый флакон наполовину ушёл в грязь, его поверхность покрылась трещинами, но сам он уцелел.
На флаконе смутно угадывались вырезанные узоры печати Секты Тяньинь — судя по всему, эта вещица принадлежала той женщине-практику из её сумки для хранения.
Кто бы мог подумать, что он уцелеет после взрыва такой невероятной силы.
Вэнь Янь поднял нефритовый флакон, откупорил пробку, и оттуда повеяло лёгким ароматом лекарственных трав.
Он вытряхнул одну пилюлю на ладонь и пригляделся: это была Пилюля Укрепления Основы третьего ранга, обладающая чудесным эффектом укрепления корней и основы для практиков Стадии Закладки Основания. На рынке за одну такую просили не меньше пятидесяти-шестидесяти камней духа среднего качества.
Не церемонясь, он засунул нефритовый флакон в собственную сумку для хранения.
После этого он ещё раз осмотрел всё вокруг и подобрал кое-какие мелкие обломки: несколько осколков магических артефактов, две изуродованные взрывом сумки для хранения (внутри было абсолютно пусто, судя по всему, всё имущество полностью уничтожило) и половину обугленной нефритовой шпильки.
Что же касается тел Старца Цинфэна и той женщины-практика, то от них не осталось и следа.
Мощь Кровавой Громовой Жемчужины была слишком велика, перед взрывом такого уровня из плоти и крови даже пыли не уцелело.
Вэнь Янь немного постоял на дне воронки, убедившись, что больше не осталось ничего ценного, развернулся и карабкался наверх.
Он уселся на краю кратера и шумно выдохнул скопившуюся в груди грязь.
Эта поездка на Туманный Хребет выдалась на редкость превратной.
Изначально он собирался убить Призрачную Руку, но его опередили.
Он надеялся выступить в роли зяблика, который ждет, пока две драки между цикадой и богомолом закончатся ради собственной выгоды, но в итоге оба богомола погибли вместе.
Впрочем, так даже лучше.
Хотя голову Призрачной Руки заполучить не удалось, он всё-таки разжился пилюлями той женщины для Закладки Основания, да и всякой мелочью, которую удастся сбыть за камни духа — так что путь был проделан не зря.
Вэнь Янь поднялся на ноги, стряхнул с одежды пыль и уже собрался уходить, как в голове у него вдруг промелькнула одна мысль.
Та женщина-практик только что упомянула, что нефритовая подвеска для хранения Призрачной Руки спрятана у него в теле.
Старец Цинфэн отнял труп Призрачной Руки, тело находилось в его сумке для хранения, а затем обратилось в мелкую пыль от взрыва Кровавой Громовой Жемчужины, но куда же подевалась нефритовая подвеска?
Подобные артефакты хранения, спрятанные в теле, обычно изготавливаются из крайне особых материалов, способных выдержать сильнейшие атаки, и даже Кровавая Жемчужина вовсе не обязательно смогла бы полностью уничтожить такую вещь.
Глаза Вэнь Яня внезапно засияли.
Он резко развернулся и взглядом, острым как факел, окинул каждый уголок огромного кратера.
А вдруг... эта нефритовая подвеска всё ещё цела?
Глава 5
Вэнь Янь дюйм за дюймом обшаривал взглядом дно воронки, и наконец из грязи показался едва заметный проблеск белизны — такой крошечный, что его почти не стоило принимать во внимание.
Сердце у него ёкнуло, он поспешно спрыгнул на дно кратера, быстрым шагом подошёл к видневшемуся белому пятну, присел на корточки и принялся осторожно раскапывать землю.
Окружающая почва спеклась от высокой температуры взрыва и затвердела словно камень, так что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы целиком выковырнуть эту вещь.
Это действительно оказалась нефритовая подвеска: ослепительно-белая, теплеющая от прикосновения, с мерцающим на поверхности слабым духовным сиянием — она совершенно чужеродно смотрелась среди обугленных руин.
Материал подвески был поистине уникален: Вэнь Янь поскрёб его ногтем, но не осталось даже царапины, неудивительно, что она уцелела после взрыва Кровавой Громовой Жемчужины.
Это была та самая нефритовая подвеска для хранения Призрачной Руки.
Ходили слухи, что этот человек прятал все накопления всей своей жизни в подобной подвеске внутри собственного тела, и теперь оказалось, что слухи не лгали.
Вэнь Янь сжал подвеску в руке, и его охватило непередаваемое волнение.
Хотя заполучить голову Призрачной Руки не вышло, ценность этой подвески, пожалуй, многократно превосходила награду за само задание.
Изначально, берясь за это поручение, помимо получения награды и кары за злодеяния этого негодяя, он рассчитывал заполучить именно эту нефритовую подвеску для хранения.
Он спрятал подвеску во внутреннем кармане одежды и снова карабкался со дна кратера.
Однако в тот самый момент, когда он уверенно встал на ноги, откуда-то неподалёку донёсся женский голос с лёгкой усмешкой:
— Этот товарищ по практике, не позволите ли преподнести эту нефритовую подвеску мне?
Вэнь Янь всем телом заледенел, резко поднял голову и оглянулся на голос.
Какая-то красивая женщина стояла всего в десятке с лишним чжанов от него; на ней было длинное платье густо-лилового цвета, подчёркивающее изящные и соблазнительные изгибы тела, лицо её отличалось миловидностью, брови дышали нежностью, а уголки рта трогала полуулыбка, с которой она неторопливо приближалась к нему.
Она появилась донельзя странно: Вэнь Янь ведь только что просканировал всё вокруг с помощью духовного восприятия и удостоверился в полном отсутствии живых существ, прежде чем решился откапывать подвеску.
Либо эта красивая женщина использовала какую-то изощрённую технику сокрытия, либо появилась здесь лишь мгновение назад — в любом случае, оба варианта свидетельствовали о том, что её уровень культивации далеко превосходит его собственный.
Духовное восприятие Вэнь Яня бесшумно вытянулось вперёд, и в тот миг, когда оно коснулось красивой женщины, его сердце рухнуло вниз.
Поздняя ступень Закладки Основания.
Эта красивая женщина неожиданно оказалась на Поздней ступени Закладки Основания.
С его нынешней Ранней ступенью Закладки Основания противостояние против Поздней ступени означало девять шансов умереть на один выжить.
Тем более что он только что пострадал от остаточной волны Кровавой Громовой Жемчужины: левая рука смещена, два ребра сломаны, внутренности всё ещё сотрясает, а духовная энергия растрачена больше чем наполовину.
Какое там сражаться — тут бы ноги унести.
Лицо Вэнь Яня помрачнело, пока в голове вихрем проносились всевозможные варианты.
Лобовое столкновение исключено стопроцентно, а молить о пощаде — верная смерть.
С такими людьми: чем больше показываешь слабость, тем сильнее они садятся на шею.
Лучше сперва усыпить её бдительность, а затем выискать шанс вырваться.
— Отдать или нет, разве меня в любом случае не ждёт один и тот же конец? — холодно бросил Вэнь Янь, настороженно глядя на красивую женщину, а правая рука тем временем незаметно скользнула к сумке для хранения на поясе.
Услышав это, красивая женщина не только не рассердилась, но рассмеялась ещё краше.
Она окинула Вэнь Яня оценивающим взглядом с ног до головы, медленно скользя глазами по его лицу, в котором сквозило ничуть не прикрытое любопытство и жадность, словно она рассматривала желанный товар.
— Ай-яй, такого смазливого юнца у меня рука не поднимется покалечить, — прикрыв рот рукой, тихонько захихикала она, и её голос зазвучал сладко, как мёд. — Давай-ка сделаем так: товарищ по практике позволь мне наложить на тебя запрет, и ты покорно побудешь моим Котлом (любовником-донором), а я так уж и быть подарю тебе жизнь, м?
Котёл (любовник-донор).
Эти два слова отозвались в сознании Вэнь Яня раскаленной иглой, вонзившейся в самые потаённые уголки его души.
Лицо его мгновенно потемнело, а в глазах забурлила ярость.
— Губы раскатала.
Сквозь стиснутые зубы он выплюнул эти слова по одному, и голос его прозвучал так холодно, будто его закалили во льду.
Вэнь Янь отлично знал, что хорош собой.
С самого детства это лицо доставляло ему куда больше хлопот и унижений, чем пользы.
В те годы, когда он рос в клане Шэнь, Шэнь Юйси дала ему это омерзительное прозвище — и то было лишь началом.
По-настоящему врезалось ему в память то происшествие несколько лет назад.
Тогда он находился лишь на Поздней ступени Очищения Ци и, выполняя задание вне клана, попался на глаза бродячему практику-злодею с Ранней ступени Закладки Основания.
Тот культивей практикующий техники двойного питания и собирания инь, позарился на его природные данные и внешность, схватив прямиком на месте.
Если бы не вовремя подоспевшая Шэнь Юйси, он бы давным-давно превратился в игрушку для утех этого негодяя, познав участь хуже смерти.
После того случая он долгое время страдал от бессонницы, стоило закрыть глаза, как перед ним вставало звериное скалящееся лицо того злодея.
И именно с той поры он возненавидел не только таких мразей вроде Призрачной Руки, истреблявших целые кланы, но и вообще всех практиков, промышлявших техниками восполнения за счёт чужой энергии инь.
Котёл (любовник-донор)?
Он холодно усмехнулся про себя.
В мире совершенствования такие вещи были делом обыденным, и многие даже рассматривали это как вполне законный способ культивации.
В конце концов, техники двойного питания действительно позволяли стремительно наращивать уровень культивации, и кого из сильных мира сего волновало, что чувствует какой-то Котёл (любовник-донор)?
В их глазах Котёл (любовник-донор) — не более чем расходный материал: сломался — просто заменишь на новый.
Но он — не Котёл (любовник-донор).
Он никогда и ни для кого не станет Котлом (любовником-донором).
Уж лучше умереть, чем стать им.
— Раз по-хорошему не хочешь, отведай-ка наказания. — Улыбка на лице красивой женщины мгновенно испарилась, сменившись ледяной корочкой. — Раз уж ты так рвёшься на тот свет, я удовлетворю твоё желание.
Не успел затихнуть её голос, как она взмахнула запястьем, и багровый луч духовного света сорвался с её рукава, стремясь прямо в переносицу Вэнь Яня.
Вэнь Янь был готов к такому повороту: резко оттолкнувшись ногами, он перекувырнулся вбок и чудом увернулся от этого луча.
Луч пронёсся в миллиметре от его уха и вонзился в стоявшее позади обугленное дерево, в котором мгновенное прожгло дыру размером с чашку, испускающую едкий белый дым.
Техника ядов.
Вэнь Яня пробрала дрожь: мало того, что эта женщина обладала высоким уровнем культивации, методы расправы у неё оказались на редкость ядовитыми.
Не раздумывая ни секунды, он выхватил из сумки для хранения два талисмана и резким взмахом швырнул их в сторону женщины.
Два талисмана Пылающего Огня взорвались в воздухе, превратившись в пару бушующих огненных шаров, которые взяли её в клещи с левой и правой стороны.
Красивая женщина презрительно хмыкнула, легко взмахнув изящной ручкой, и багровый щит из духовной энергии мгновенно соткался перед ней.
Огненные шары врезались в защиту, рассыпавшись мириадами искр, но сам щит даже не шелохнулся.
— И это всё, на что ты способен? — усмехнулась женщина, и вмиг исчезнув с места, она словно пролетела сквозь пламя, сложив пальцы в когти и целясь ему в горло.
Зрачки Вэнь Яня сузились, руки лихорадочно сформировали заклинание, и магический артефакт Изумрудный Лист вылетел из сумки, преградив путь в виде бирюзового луча света.
Пять пальцев женщины вцепились в Изумрудный Лист, издав пронзительный скрежет металла по металлу, по поверхности листа заметалось неистовое сияние, едва не отбросившее её ударом ладони.
Пользуясь этой передышкой, Вэнь Янь вновь разорвал дистанцию и одновременно выудил из рукава Талисман Золотого Панциря, швырнув его на себя.
Талисман превратился в золотистый защитный купол, укрывший его с головы до ног.
Женщина взглянула на собственные покрасневшие кончики пальцев, и в её глазах мелькнуло удивление:
— Защитный магический артефакт высшего порядка? Пожалуй, я недооценила тебя.
http://bllate.org/book/33564/4125602
Готово:
