Отражение в зеркале выглядело изможденным, а шея и ключицы были сплошь покрыты метками, оставшимися после ночных утех. Пэй Сичжи некоторое время разглядывал себя, после чего вышел из ванной.
Он с любопытством побродил по комнате и внезапно заметил стопку красных банкнот и записку, лежавшие на диване. Человеческие деньги! На них можно было купить много еды. Пэй Сичжи быстро подошел ближе, проигнорировав записку, и принялся внимательно изучать купюры. Попытавшись сложить их аккуратнее, чтобы убрать, он обнаружил, что на его халате нет карманов.
Его собственная одежда после вчерашней ночи пришла в негодность. Обыскав всё вокруг, он так и не нашел ничего нового, поэтому Пэй Сичжи пришлось облачиться в вещи, которые Лян Яньчжоу снял ранее. Пэй Сичжи был значительно ниже и стройнее, так что одной лишь рубашки хватило, чтобы едва прикрыть основание бедер. Он не стал привередничать, наклонился, поднял брошенные на пол брюки и надел их. В этот момент его взгляд упал на кольцо, оставленное на прикроватной тумбочке.
Натянув брюки и сунув деньги в передний карман, Пэй Сичжи взял кольцо и, подражая Лян Яньчжоу, надел его на указательный палец. Оно оказалось великовато и сидело не слишком удобно. Закончив с этим, Пэй Сичжи взял стоявшую на столе вазу, наклонился к сухоцветам и понюхал их — пахло приятно. Он очень любил вещи с ароматом, поэтому обнял букет и забрал его с собой.
В полдень солнце палило нещадно. На улицах было немноголюдно, зато у входа в торговый центр толпились люди с подарочными пакетами. Пэй Сичжи бесцельно бродил вокруг, пока его внимание не привлек рекламный щит со стейком Томагавк на фасаде здания.
Он последовал за толпой внутрь, но, не успев найти стейк, забрел в магазин мужской одежды на первом этаже.
— Господин, добро пожаловать. — Консультант на мгновение задержала взгляд на цвете волос Пэй Сичжи, но тут же вернула на лицо профессиональную улыбку. — Что бы вы хотели посмотреть?
— Я хочу... — Пэй Сичжи указал на себя и добавил: — Я хочу посмотреть одежду.
Заметив, что парень одет лишь в тонкую, не по размеру большую рубашку, девушка дружелюбно проводила его в отдел осенне-зимних коллекций. Пэй Сичжи немного подумал, достал все свои деньги и протянул консультанту:
— Помогите мне выбрать, у меня только столько.
— А? — Консультант опешила, приняла деньги и пересчитала их — вышло около пяти тысяч юаней. — Всё на одежду?
— Оставьте мне немного, — пояснил Пэй Сичжи. — Я хочу потом подняться наверх и съесть то мясо.
Девушка рассмеялась, принесла ему стакан теплой воды и указала на зону отдыха:
— Господин, присядьте, отдохните. Я подберу вам вещи, принесу, и вы примерите, хорошо?
Пэй Сичжи кивнул, но от воды отказался. Пока он ждал, его внимание привлек синий вязаный берет. Оставив сухоцветы на диване, он подошел, взял головной убор и только собрался примерить, как консультант вернулась с охапкой одежды.
— Господин, взгляните. — Она улыбнулась и объяснила выбор: — Все эти вещи в светлых тонах, у вас такие красивые волосы, они будут отлично сочетаться.
Пэй Сичжи бегло осмотрел предложенное и выбрал белую футболку, бежевый кардиган и слегка свободные светло-голубые джинсы. Когда он потянулся за вещами, их руки соприкоснулись. Консультант обеспокоенно спросила:
— Господин, у вас, кажется, странная температура тела. Вы плохо себя чувствуете?
Пэй Сичжи озадаченно задумался, ответил, что всё в порядке, взял одежду и направился в примерочную. Едва он толкнул дверь, зрение внезапно затуманилось, а в ушах послышался прерывистый треск электрических разрядов. Ноги подкосились, и он осел на пол. Услышав шум, консультант тут же подбежала к дверям:
— Господин, вы в порядке?
— Я... — Пэй Сичжи поднял голову, пытаясь ответить, но увидел в зеркале, как из его светлых волос пробиваются два ушка Шиншиллы. Кончики были пушистыми, а у основания виднелся нежно-розовый оттенок. — Уши!? — Пэй Сичжи пришел в ужас. — Как они могли вырасти?
— Что? — Консультант снаружи слышала лишь невнятное бормотание. — Господин, вы что-то сказали?
Сейчас Пэй Сичжи было не до того, чтобы отвечать. Он поднял руки и потер уши, пытаясь вернуть себе человеческий облик. Как он мог вернуться в истинную форму, если у него была бузина Ли? Внутри Пэй Сичжи находилась бузина Ли, способная возрождать жизнь, поддерживать человеческий облик и скрывать его истинную ауру.
В Лаборатории знали, что гены регенерации Пэй Сичжи бесценны, но они не подозревали, что внутри него есть нечто еще более редкое — бузина Ли. Без нее он не продержался бы и нескольких дней до превращения в Шиншиллу. Стоило бы ему раскрыть свою сущность, как люди из Лаборатории тут же выследили бы его по запаху, и тогда схватить его было бы проще простого.
Пэй Сичжи замер, вспомнив слова Тан Че. Стоило ему вступить в близость с человеком, как это означало бы выбор спутника жизни — расстаться было бы уже невозможно, а бузина Ли перешла бы к этому партнеру. Так что же, вчера с Лян Яньчжоу... неужели бузина Ли перешла к нему? Что теперь делать?
Череда событий выходила за рамки его понимания. Он метался по тесной примерочной, пытаясь найти идеальное решение. Подумав немного, Пэй Сичжи крикнул в сторону двери:
— Извините, не могли бы вы принести мне ту синюю шапку с дивана?
Чтобы не выдать себя, ему нужно было как можно скорее оказаться рядом с Лян Яньчжоу. Боясь, что консультант заподозрит неладное, Пэй Сичжи добавил оправдание, которое показалось ему идеальным:
— Мне нравится синий цвет.
Слова Пэй Сичжи показались девушке странными, но она промолчала и принесла головной убор. Вскоре Пэй Сичжи, переодевшись и натянув шапку, забрал сдачу, бережно прижал к груди сухоцветы и покинул торговый центр.
Но где теперь искать Лян Яньчжоу?
Пэй Сичжи шел по улице, палящее солнце пекло спину, вызывая жар и озноб одновременно. К тому же из-за сильного голода голова начала кружиться. Вот бы поесть чего-нибудь вкусного, — с грустью думал он, продолжая путь.
— Посмотрите, что бы вы хотели заказать? — Солнечный луч мягко падал на обеденный стол через стеклянное окно, и Лян Яньчжоу по-джентльменски протянул меню сидевшей напротив девушке.
В ресторане царила приятная атмосфера, вдалеке тихо звучала элегантная фортепианная музыка. Эти условия разительно отличались от тех, в которых оказался изнемогающий от голода Пэй Сичжи. Девушка, сидевшая справа, приняла меню, едва заметно улыбнувшись своими алыми губами. Лян Яньчжоу взглянул на них, и в памяти внезапно всплыли губы Пэй Сичжи, покрасневшие после вчерашних ласк. Тот же цвет, но совсем иное ощущение.
— Привыкли к еде после двух лет за границей? — Лян Яньчжоу начал разговор, словно выполняя повинность, и принялся крутить в пальцах смартфон.
Девушка перевела взгляд на шею Лян Яньчжоу и с намеком произнесла:
— Не то чтобы я стала привередливой. На родине привыкла к изысканным деликатесам, но и сменить рацион иногда не прочь.
Лян Яньчжоу холодно скользнул взглядом по воздуху, чуть приподнял веки, посмотрел на собеседницу, но отвечать не стал. Девушка же с невинным видом продолжила:
— Дядя Лян сказал, что ты до сих пор не завел отношений. Не встретил подходящую или уже есть кто-то на примете?
Последние годы Лян Яньчжоу, уступая настояниям отца, вынужденно встречался со многими девушками. Больше всего его раздражало, когда люди пытались вмешаться в его жизнь, едва успев познакомиться.
— Чэн Инь. — Лян Яньчжоу нахмурился. Он хотел было осадить её, но внезапно вспомнил утренние нотации отца по телефону и сменил тон: — Что будете пить?
Чэн Инь на секунду замялась, затем изящно улыбнулась:
— Давай красного вина.
Лян Яньчжоу повернулся к официанту:
— Бутылку Романе-Конти, дайте подышать.
Когда он повернул голову, метка от укуса стала отчетливо видна. Чэн Инь заметила, как напряглась челюсть Лян Яньчжоу, и эта картина показалась ей вызывающей. Клан Чэн и клан Лян нельзя было назвать близкими друзьями, но в целом они были равны по статусу. В былые годы в городе Уман обе семьи имели прочный фундамент и влияние, однако в последние годы клан Чэн начал сдавать позиции из-за отсутствия достойных наследников.
Будучи старшей дочерью в семье, Чэн Инь, несмотря на упадок клана, сохранила высокомерный нрав. Вид потенциального жениха, который пришел на свидание с засосом на шее, был для неё невыносим.
— Брат Яньчжоу, — произнесла она не спеша, — если мы поженимся, я не потерплю, чтобы ты заглядывался на кого-то еще.
У Лян Яньчжоу никогда не было легкого характера. Он с детства привык к богатству, несколько лет прожил за границей, а вернувшись, сразу получил должность командира. Он не привык повторять дважды и сейчас не собирался отступать. В его глазах мелькнул холод, а тон стал небрежным:
— Вот как?
Чэн Инь продолжала улыбаться, глядя на него:
— Брат Яньчжоу, неужели ты хочешь, чтобы я расстроилась?
— Командный центр отвечает за безопасность граждан, а не за состояние их психики, — ледяным тоном отрезал Лян Яньчжоу, цитируя правила центра. — И, кажется, я не говорил, что мы женимся?
К счастью, подошел официант с вином, невольно прервав назревавший конфликт.
— Почему ты опять переходишь на дела? — После ухода официанта лицо Чэн Инь слегка изменилось, она задумчиво коснулась пальцами бокала. — Мы здесь по воле Дяди Лян.
Из груди Лян Яньчжоу вырвался короткий смешок, и он уже собирался ответить, как вдруг зазвонил его телефон. На экране высветился незнакомый номер. Лян Яньчжоу вспомнил, что два часа назад уже принимал звонок с этого номера — из отеля при клубе. Он приподнял веки, взял телефон и ответил:
— Говорите. — Голос Лян Яньчжоу был лишен эмоций.
— Господин Лян, — на том конце провода послышался женский голос, полный сомнения.
Лян Яньчжоу сухо бросил:
— Слушаю.
http://bllate.org/book/33562/4125403
Готово:
