Сун Байюй закусил нижнюю губу, но всё же не удержался и спросил:
— Простите за нескромность, но я всё же хотел спросить: вы всё ещё думаете сойтись с Сун... с моим маленьким дядюшкой?
— Нет, — Янь Чжао покачал головой. — У нас с Сун Янем нет будущего.
Вот и отлично.
Сун Байюй с трудом удержал уголки ржившихся вверх губ и мягко произвел:
— Тогда можем мы стать друзьями?
Словно немного смутившись, он потрогал свои снова покрасневшие уши, и его голос невольно стал мягче:
— Я спрашиваю как младшекурсник старшекурсника. Ты уже один раз мне отказал, не отказывай же во второй.
Его длинные ресницы слегка дрожали, в миндалевидных глазах явно читалось волнение, и он украдкой бросил на собеседника взгляд.
Слишком очевидно.
Янь Чжао опустил взгляд и подумал:
Интересно.
Янь Чжао догадывался, что с происхождением этого молодого господина тот вряд ли часто первым проявлял инициативу, предлагая кому-то дружбу. Волнение и застенчивость в его выражении лица были чересчур заметны, да и по тону это походило вовсе не на предложение дружбы, а скорее на каприз.
Но сам молодой господин Янь, судя по всему, даже не подозревал, насколько сильно ему на самом деле нравилась подобная мягкая, чуть капризная прямота.
— Можно.
Как только эти слова сорвались с губ, он увидел, как у Сун Байюя заискрились глаза — налицо было прекрасное настроение.
Однако его радость продлилась недолго.
Выйдя после ужина, Янь Чжао заглянул в уборную, а Сун Байюй...
Пошёл забирать собаку.
Сегодня ему пришлось взять на свидание вслепую бордер-колли, и для Сун Байюя это был шаг чистой воды от безысходности.
Перед выходом из дома Сонжун вцепился зубами в его одежду и наотрез отказывался разжимать челюсти, ясно давая понять, что без него хозяина никуда не отпустит. Не помогали ни вяленое мясо, ни лакомства, так что Сун Байюю пришлось прихватить пса с собой и перед ужином оставить в зоне передержки для животных.
Забрав собственного пса, он стоял под навесом коридора в ожидании Янь Чжао. Скучая и бесцельно прокручивая ленту в телефоне, он поднял глаза и боковым зрение внезапно заметил знакомую фигуру.
Сун Байюй прищурился.
Тот человек, должно быть, выходил поговорить по телефону, а теперь, завершив разговор, направлялся в его сторону. Из вежливости он заговорил первым:
— Байюй.
Сун Байюй дернул за поводок, призывая рвущегося в бой бордер-колли вести себя сдержаннее, и, стоя у подножия ступенек, слегка задрал голову и с улыбкой окликнул:
— Маленький дядюшка.
Сун Янь коротко хмыкнул в знак ответа, не собираясь расспрашивать, почему племянник тоже ужинает в этом месте, и не желая выяснять, с чего это вдруг его родственник, вечно смотревший на него свысока, сегодня столь круто сменил тон. Обменявшись дежурными любезностями и собираясь уже идти дальше, он был остановлен окриком Сун Байюя.
На сей раз прозвучало не маленький дядюшка, а Сун Янь.
Шаги Сун Яня замерли, он обернулся с холодным и отстранённым выражением лица:
— Что-то нужно?
— Да ничего особенного, уделишь мне пару минут? — Сун Байюй поднялся по ступеням и остановился прямо перед ним, отдав команду вертевшемуся волчком псу лечь.
Он посмотрел на Сун Яня, в его ясных миндалевидных глазах таилась улыбка, а округлая форма глаз от природы придавала лицу выражение наивности, из-за чего он казался донельзя чистым и безобидным.
— Сегодня я пришёл на свидание вслепую. Человек, с которым я встретился, из семьи Янь, его зовут Янь Чжао, маленький дядюшка знаком с ним?
Сун Янь опустил глаза, его голос звучал совершенно бесстрастно:
— Зачем тебе рассказывать мне об этом? Мы с Янь Чжао уже расстались. Или ты переживаешь из-за того, что мы были вместе?
Как прямо! Совсем не похоже на характер маленького дядюшки.
Сун Байюй чуть прищурился, улыбаясь:
— Да нет, что вы, я просто боялся, как бы маленький дядюшка не расстроился.
Хотя старший брат Янь и сказал мне, что между вами больше нет ничего общего, я всё же хотел сказать об этом маленькому дядюшке: Янь Чжао мне очень нравится, да и семья полностью одобряет этот выбор, так что, скорее всего, вскоре я с ним обручусь... Если маленький дядюшка всё ещё держит обиду, я даже не знаю, стоит ли тогда отправлять тебе приглашение.
Он небрежно сорвал упавший на волосы лепесток и растер растирая его в пальцах. Багровый цветочный сок окрасил кончики пальцев, а в воздухе повис приторно-сладкий запах.
— Маленький дядюшка ведь не держит зла, верно?
В этих прекрасных миндалевидных глазах сияла улыбка, а едва заметные нотки торжества и ехидства вызвали у Сун Яня приступ глухого раздражения.
Пальцы, сжимавшие телефон, побелели от напряжения, но внешне он оставался ледяным и бесстрастным.
— Никакой обиды, — Сун Янь посмотрел на него, и в его голосе наконец прорезались нотки эмоций, пропитанных явной насмешкой. — Просто брошенный мной щенок, надо же, племянник подобрал его с таким воодушевлением. Раз уж он тебе так дорог, то я буду ждать приглашения на твою помолвку с молодым господином Янем, только смотри не забудь позвать меня, твоего маленького дядюшку.
Ух... вот это мастерство сарказма на максимуме прокачано.
Пальцы Сун Байюя, спрятанные в кармане, шевельнулись, нащупывая кнопку остановки диктофона в телефоне.
В следующее мгновение напускное невинное выражение лица испарилось без следа, сменившись на другое — подлинно простодушное.
Он обошел Сун Яня, и в его лучистых глазах заплясали мягкие улыбчивые искры.
— Старший брат Янь, это пёс, которого я ращу, его зовут Сонжун, можешь звать его Сунсун.
Тело Сун Яня напряглось, он резко обернулся и, увидев Янь Чжао, смертельно бледнел.
То, что прозвучало мгновение назад, Янь Чжао... сколько услышал?
Янь Чжао бросил на него мимолётный взгляд и тут же отвёл глаза — впрочем, взглядом это назвать было трудно, скорее, он просто равнодушно скользнул мимо.
Его взор упал на собаку, и во взгляде мелькнуло тепло:
— Очень милый, и имя отличное.
Красивейшая бордер-колли с окрасом мерль склонила голову, с любопытством разглядывая Янь Чжао, а затем с тилим повизгиванием подбежала и ткнулась носом в его ногу.
— Сунсун ты очень нравишься, — Сун Байюй наблюдал, как Янь Чжао наклонился, чтобы погладить Сонжуна, и улыбнулся ещё шире. — Он обычно не проявляет такую ласку к незнакомцам.
Тон его был выверен с безупречной долей близости: не настолько, чтобы Янь Чжао почувствовал вторжение в личное пространство, но в самый раз, чтобы заставить Сун Яня строить лишние догадки.
Разумеется, в следующую секунду раздался ледяной голос Сун Яня:
— Попрошу вас двоих не флиртовать здесь, вы загораживаете проход.
Загораживают проход?
Сун Байюй бросил взгляд на коридор, где свободно разошлись бы как минимум три человека, и чуть изогнул губы в невысказанном согласии.
— Тогда мы уступим дорогу, — с удивительным миролюбием произнёс Сун Байюй. Он привычным жестом взял Янь Чжао под руку, слегка отодвигая его в сторону, и сделал приглашающий жест: — Младшее поколение уступает старшему, так и должно быть. Маленький дядюшка, прошу. Такой ширины вам хватит для прохода?
Вам...
Янь Чжао скосил глаза на Сун Байюя со странным выражением.
Это явно не было искренним уважением к старшим, скорее походило на попытку довести Сун Яня до белого каления.
Заметив, что Сун Байюй явно намерен сказать что-то ещё, Янь Чжао опередил его:
— Пойдём, мою машину уже подали.
Вот ведь...
Сун Байюй с лёгким сожалением подумал:
Всё только начиналось, зачем же сразу уходить?
Стоило Янь Чжао повернуться, как из-за спины раздался сдавленный оклик:
— А Чао.
— Что у генерального директора Су ко мне за дело? — молодой человек не сделал шага назад, лишь чуть повернул голову, а его тёмные ресницы лениво полуприкрылись, выказывая полнейшее равнодушие. — Или вы боитесь, что ваши дорогие гости заждались, если не вернетесь немедленно?
Последние слова — дорогие гости — он произнёс с легкомысленным нажимом, в котором сквозила неуловимая ирония.
Янь Чжао всё слышал.
Лицо Сун Яня, и без того лишённое краски, окончательно побелело. Он чуть шевельнул губами:
— Обязательно было так разговаривать со мной?
— Так? — Янь Чжао искренне находил эти слова забавными.
Разве не сам Сун Янь в своё время потребовал провести черту? К чему теперь принимать такую позу? Не стыдно терять лицо?
Он повернул голову ещё немного, и его угольно-чёрные зрачки в мягком свете ламп казались ледяными, лишёнными всякого тепла.
— Да, это моя позиция. Я предельно ясно всё высказал в день своего увольнения.
Янь Чжао никогда не отрицал, что действительно любил Сун Яня — будь то из-за велений так называемого оригинального сюжета или по собственному желанию. Раз сердце ёкало, значит, отношения были; всё, что полагалось в романе, свершилось, и ему нечего было стыдиться или отпираться.
Инициатором расставания стал Сун Янь — ради ли карьеры, ради ли возвращения в лоно семьи, но в конечном итоге именно он взвесил все за и против и отбросил Янь Чжао. После того как все попытки удержать оказались тщетны, Янь Чжао сказал ладно, пусть всё закончится разрывом.
В тот день после полудня он швырнул на стол перед Сун Янем заявление об увольнении и пропуск, глядя на него сверху вниз — холодно, гордо и отстранённо.
— Господин Сун, расстаться мирно у нас не вышло, так что нет ничего удивительного в том, что и финал получился скверным. Лучше впредь нам вовсе не встречаться: вам меньше хлопот, а мне глаза мозолить не будет. Я не пожалею о сегодняшнем шаге, и надеюсь, вы тоже не станете.
Поэтому.
Янь Чжао едва заметно скривил губы в усмешке, но в этой улыбке не было ни капли тепла или нежности — лишь горькая издевка.
— Ты ведь не пожалел, верно?
Окликнуть Янь Чжао было пределом того, на что оказался способен Сун Янь — его гордость больше не позволяла унижаться перед бывшим возлюбленным.
— Нет, — его лицо вновь окатило холодом. — Я выпил сегодня лишнего и потерял контроль над собой, прошу прощения. Полагаю, ты прав, расставить точки над i было правильным решением. В конце концов, встречаться с маленьким дядюшкой человека, с которым собираешься обручиться — не самый повод для гордости. Если слухи разойдутся, хорошего мало будет и тебе, и мне.
— Маленький дядюшка, вы зря переживаете, — Сун Байюй крепче сжал поводок и тут же отпустил его; на его губах играла улыбка, но в светлых глазах плескалось откровенное пренебрежение. — Это вам будет плохо, а для старшего брата Яня в этом нет ничего дурного. Даже если мои родители или даже дедушка узнают, это ни на что не повлияет.
Он чуть приподнял подбородок и беззвучно одними губами бросил Сун Яню:
— Знай своё место. Разве ты достоин?
Закончив, Сун Байюй перестал обращать на него внимание, и при взгляде на Янь Чжао его лицо вновь стало чистым и послушным.
— Старший брат Янь, пойдём.
Взгляд Янь Чжао безмолвно скользнул по их соединенным рукам, но он ничего не сказал, лишь молча кивнул.
Лишь когда их силуэты растворились в глубине сада, Сун Янь наконец разжал побелевшие от напряжения пальцы.
Стоило ладони расслабиться, как кожу обожгло острой болью.
...
Отойдя на приличное расстояние, Сун Байюй, не дожидаясь напоминания, сам выпустил его руку и мягко произнес:
— Старший брат Янь, не принимай близко к сердцу то, что я наговорил... Дома все считают нашу помолвку решенным делом, так что, возможно, это породило недопонимание, прости.
— Ничего страшного, — Янь Чжао бросил на него многозначительный взгляд, протянув ленивым голосом: — Обстоятельства понятны, я могу войти в положение.
Сун Байюй подумал, что под этими понятными обстоятельствами скрывался какой-то иной подтекст.
Сделав вид, что ничего не понял, он непринужденно сменил тему:
— Будь добр, старший брат Янь, подбрось меня до Н-ского университета, мне нужно забрать там кое-какие материалы.
http://bllate.org/book/33561/4125028
Готово:
