Ко всему прочему… будь то из чувства вины или желания всё исправить, Янь Чжао не мог отказать в просьбах, которые сейчас выдвигали его родители.
— Кажется, нынешняя молодежь особенно не жалует свидания вслепую, — 07 вспомнил обсуждения на эту тему, которые видел, блуждая по просторам интернета. — Даже не то чтобы они ненавидели сами свидания, скорее, их тяготит, когда старшие пытаются контролировать и распоряжаться их личной жизнью.
— …Друг мой, — Янь Чжао усмехнулся. — Давай не будем разговаривать столь назидательным тоном, ладно? А то у меня складывается ошибочное впечатление, будто ты — кто-то из моих старших родственников.
— О, — маленькая Система подлетела к его руке и вежливо поинтересовалась: — Можно мне посмотреть, что ты там изучаешь?
— Держи, — Янь Чжао наклонил экран телефона. — Ищу рестораны с высоким уровнем сервиса, где при этом вкусно кормят.
— В любом случае, всё равно придется куда-то идти, так почему бы не выбрать место, которое нравится мне самому?
Раздался мелодичный сигнал, и сверху на экране всплыло уведомление о новом запросе на добавление в друзья.
Янь Чжао перешел во вкладку Новые друзья и увидел, что некто с ником White отправил ему приглашение. Аватарка представляла собой рисунок с рассветом в горах, выполненный в стиле аниме.
В причине заявки значилось: Объект свидания, познакомимся?
А он шустрый.
…Что ж, почему бы и не познакомиться.
Янь Чжао принял запрос, отправил в ответ первый попавшийся стикер с рукопожатием, переслал несколько выбранных ресторанов, предложив собеседнику самому выбрать место встречи, и, прихватив одежду, направился в ванную.
07 завис у двери в ванную и продолжил болтать:
— Сяо Янь, это ведь может создать у него ошибочное впечатление, будто ты проявляешь инициативу.
Янь Чжао ответил:
— Это лишь доказывает, что он очень уверенный в себе человек.
07: «…»
Звучало, в общем-то, довольно логично.
Через пятнадцать минут Янь Чжао вышел из ванной, на телефоне его ждали четыре непрочитанных сообщения.
White: Мне всё подходит, я не особо привередлив в еде.
White: Сразу уточню, у меня аллергия на утятину.
White: Сун Байюй, моё имя.
White: [Стикер с котом, склонившим голову набок.GIF]
Yan: Тогда пойдем в Цинъюаньсюань.
White: Хорошо.
White: Увидимся послезавтра.
White: [Стикер с котом, точащим когти.GIF]
Yan: До встречи послезавтра.
Янь Чжао посмотрел на те два милых, мягких кошачьих стикера.
— А он довольно милый.
— А? — 07 слегка растерялся.
— Я про кота, — Янь Чжао привычным движением добавил стикеры в избранное. — Маленький котик. Разве не мило?
— Мило, — кивнул 07. — Сяо Янь любит кошек?
— Люблю, — Янь Чжао обнял ноутбук и удобно устроился на подушке. — Вряд ли кто-то сможет устоять перед такими пушистыми существами.
— Почему бы тогда не завести одну?
— От них шерсть, возиться не хочется, — Янь Чжао нацепил очки для защиты от синего излучения и принялся просматривать рабочие документы, водя пальцем по тачпаду. — Да и не хочу я прислуживать кошачьему величеству, как какому-нибудь предку.
07 немного подумал и предположил:
— На самом деле, Сяо Янь, ты просто не любишь людей с кошачьим характером, да?
Такие люди чаще всего чувствительны и склонны всё усложнять. Общаясь с ними, постоянно приходится отвлекаться, пытаясь угадать, о чем они думают и нет ли у них обид. К тому же у таких людей есть заметная черта — говорить одно, а думать другое; даже имея рот, они не могут объясниться нормально, ведут себя сложнее, чем запутанные узлы.
— Пожалуй, не совсем так, — юноша опустил темные ресницы, взгляд его был спокойным. — Зависит от того, что это за кот.
— Я понял, — тон 07 стал серьезным. — Сяо Янь любит диких, но послушных кошек, которые липнут только к тебе одному, верно?
Янь Чжао:
— …Как ты пришел к такому выводу?
— Интуиция Системы.
— …По-моему, твоя нечеловеческая интуиция работает не очень точно, спасибо, — вежливо парировал Янь Чжао.
07 обиженно хмыкнул. Его интуиция еще никогда его не подводила! Студент Сяо Янь, если не будешь доверять интуиции Системы, в итоге сам же и пострадаешь.
...
...
В тот вечер, когда была назначена встреча с Сун Байюем, ближе к сумеркам внезапно пошел дождь.
Так как Янь Чжао как раз договорился обсудить дела неподалеку от места встречи, он освободился раньше и прибыл в Цинъюаньсюань за двадцать пять минут до назначенного времени.
Согласовав выбор с Сун Байюем, он заказал несколько блюд и решил скоротать время за игрой.
Кабинет, в котором он находился, одной стороной выходил к воде, так что во время еды можно было любоваться пейзажем. Сейчас стояло начало лета, и озеро было усыпано нежными розовыми лотосами, а вымощенная голубым камнем дорожка пряталась среди пышной зелени листьев. Если входить в кабинет со стороны заднего сада, нужно было пройти именно по этой тропе, проложенной прямо по поверхности воды; издалека казалось, будто человек идет по самой глади, что само по себе было изящным дизайнерским решением.
Закончив партию в игре, Янь Чжао повернул голову и увидел, как кто-то, держа зонт с красными кисточками, идет по каменной дорожке.
Из-за плотной пелены дождя разглядеть человека было сложно. Но даже издалека Янь Чжао отметил, что у гостя приятные манеры: в нем чувствовалась та самая классическая, глубокая тишина, а его наряд в новом китайском стиле на фоне лотосового озера выглядел как законченное произведение искусства.
Поддавшись чистому эстетическому удовольствию, Янь Чжао задержал взгляд. Лишь когда раздался тихий звон медного колокольчика под навесом, молодой господин Янь понял, что перед ним его объект свидания.
Официант принял сложенный зонт и поднял бамбуковую штору. Теплый оранжевый свет от бумажных фонарей упал на шею юноши, придавая его бледной коже нефритовое сияние.
Его волосы были длиннее, чем у обычных парней, собранные в короткий хвостик, с едва заметными завитками на концах. Несколько выбившихся прядей он небрежно заправил за ухо.
Когда их взгляды встретились, он прищурил красивые миндалевидные глаза, и на его лице расцвела улыбка — мягкая, чистая и прозрачная, словно весенняя вода, образовавшаяся из растаявшего снега.
— Привет, я Сун Байюй.
— Янь Чжао, — он отвел взгляд и, заметив пятно воды на его левом плече, протянул полотенце, заранее приготовленное официантом. — Сотри воду.
— Спасибо, — Сун Байюй принял полотенце и, чтобы разрядить обстановку, естественно заговорил: — Ты уже сделал заказ?
— Заказал несколько блюд, посмотри, может, хочешь что-то добавить, — Янь Чжао открыл планшет и показал ему меню.
— Давай добавим креветки в кисло-сладком соусе, — он вытер кончики волос и улыбнулся: — У меня сейчас руки заняты, будь добр, закажи их для меня.
— Готово.
Креветки в кисло-сладком соусе… как забавно, это ведь и его любимое блюдо тоже.
Вытерев волосы, Сун Байюй промакнул пятно на плече. Когда он поднял руку, рукав соскользнул, открыв красную нить на запястье с маленьким серебряным украшением — оно показалось Янь Чжао смутно знакомым.
Только он собрался рассмотреть его получше, как услышал:
— Блюда, которые заказал старший, как раз оказались теми, что я люблю.
— А? — Янь Чжао удивился внезапной смене обращения.
— Я, как и старший, из Н-ского университета. Хоть мы и с разных факультетов, но называть тебя старшим вполне уместно, — Сун Байюй слегка склонил голову. — Или, может, называть тебя брат Янь?
— Как хочешь, — Янь Чжао налил ему чашку горячего чая. — Ты ведь с факультета искусств, что по соседству с бизнес-школой?
— О? — в глазах Сун Байюя мелькнула радость. — Старший помнит меня?
— Слышал твое имя, — Янь Чжао усмехнулся, вспомнив нечто забавное. — Знаменитая «школьная красавица» ведь, всяк, кто заходил на форум, знает тебя.
— Это всё глупые слухи, — Сун Байюй выглядел несколько беспомощным. — Не думал, что старший запомнил мою черную историю.
Янь Чжао заметил легкий румянец, расползающийся по его ушам, и подумал, что слухи были не такими уж беспочвенными. Звание школьной красавицы этот человек вполне заслуживал.
Янь Чжао не был помешан на внешности, но Сун Байюй действительно был очень красив. Той самой прямой, ослепительной красотой, от которой захватывает дух при первой же встрече.
Официанты расставили блюда. У обоих не было привычки разговаривать во время еды, и, почувствовав, что атмосфера становится слишком гнетущей, Янь Чжао вежливо поинтересовался, пришлась ли еда по вкусу. Сун Байюй вежливо кивнул, ответив, что всё очень неплохо.
За ужином общения было мало, так что обязательную часть программы пришлось оставить на потом.
Официанты убрали посуду, принесли напиток из боярышника для пищеварения и десертные фрукты. Сделав глоток кисло-сладкого отвара, Янь Чжао завел разговор, который не стоило начинать до или во время еды, чтобы не испортить аппетит:
— Сун Янь — твой дядя, верно?
Сун Байюй приподнял бровь, откусил кусочек желтого персика и безмятежно улыбнулся.
— Да, хотя в строгом смысле этого слова его нельзя назвать моим дядей. Он ведь вернулся в семью совсем недавно.
Он не добавил, что Сун Янь даже не вырос в Клане Сун — незаконнорожденный, которого никто не признавал, и называть его дядей — лишь дань вежливости.
— Старший, почему ты вдруг заговорил о моем дяде?
Глава 4
— Не буду ходить вокруг да около, — в красноватом отражении напитка из боярышника промелькнул его чуть холодный взгляд. — У нас с твоим дядей было кое-что общее: встречались полгода, расстались всего месяц назад.
Янь Чжао ожидал, что этот молодой господин разозлится, начнет негодовать, и даже был готов к тому, что на него выльют содержимое стакана. Но Сун Байюй лишь моргнул, на удивление спокойно отреагировав на слова:
— Ничего страшного, я в курсе.
Неизвестно, показалось ли это Янь Чжао, но ему почудилось, что Сун Байюй даже слегка расслабился, будто гора с плеч свалилась.
— У наших семей впереди несколько важных совместных проектов, а старшему в любом случае понадобится партнер для брака.
Люди их круга знали, что о свободе в выборе супруга можно только мечтать, поэтому некоторые вещи не нужно было проговаривать вслух, оба прекрасно всё понимали.
Сун Байюй отложил вилку для фруктов, подпер щеку рукой и лучезарно улыбнулся:
— Я ведь лучший выбор, не так ли? К тому же старший сможет позлить своего бывшего, а я ничего не имею против старшего, так почему бы и нет?
Честно говоря, Янь Чжао на мгновение заколебался.
— Звучит как взаимовыгодная сделка, — но он всё же покачал головой, отказываясь. — Однако по отношению к тебе это будет несправедливо.
— Я не хочу использовать тебя как инструмент, чтобы досадить Сун Яню, — подумав, добавил он: — К тому же я пока не готов к новым отношениям или поспешной помолвке с кем бы то ни было.
http://bllate.org/book/33561/4125027
Готово:
