Он думал, что справился.
Но именно тогда он понял: то, что он называл забыведением, было лишь самообманом.
В раздумьях Чжао Цзиньжэнь внезапно шлёпнул на стол лист бумаги. Это была ориентировка, и несколько грубых штрихов на ней изображали не кого иного, как Шэнь Цзюэ.
— Ты угадал не совсем верно, — сказал он. — Я провел с тобой столько лет и никогда не слышал, чтобы ты вспоминал о нем в трезвом уме. Я полагал, ты будешь избегать любых точек соприкосновения с ним. Поэтому, когда я впервые увидел, что ты позволяешь кому-то схватить тебя за руку, я испытал сильнейший шок. Если бы на полпути я случайно не заметил знакомое имя, не сорвал эту листовку и не сунул за пазуху, я бы скорее поверил, что до сих пор сплю.
Инь Муцзинь бросил беглый взгляд на ориентировку и довольно удивленно произнес:
— Похоже, Шэнь Цзюэ для тех людей немалую ценность представляет.
— Кто знает? В конце концов, он столько пробыл при дворе. Боятся, наверное, что он еще жив и выдаст какие-нибудь государственные секреты. — Чжао Цзиньжэнь снова перекинул через плечо медицинский сундучок. — Впрочем, я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать это. Инь Чэнъе жутко недоволен, что отец поручил тебе столь крупную сделку, и сейчас он мчится в Цзинчэн.
— Я знаю, — ответил Инь Муцзинь.
— Ну ладно, — Чжао Цзиньжэнь махнул рукой. — Не говори потом, что я тебя не предупреждал. Эта бумага расклеена по всему городу, и каким бы тупицей ни был Инь Чэнъе, он непременно догадается, кого ты притащил с собой. Лучше тебе заблаговременно подготовиться и спрятать человека.
Инь Муцзинь покачал головой:
— Если я не буду присматривать за ним лично, то не пройдет и трех дней, как он сбежит на все четыре стороны.
— Ладно-ладно, весть я доставил, дальше думай сам. А я пойду возвращаться: раз уж выпал редкий шанс навестить отца, надо помочь ему по хозяйству.
Чжао Цзиньжэнь закинул сундучок за спину, толкнул дверь и вышел.
В голове у Инь Муцзиня царил полный кавардак: с одной стороны, нужно было разбираться с делами клана Инь, с другой — решать, как поступить с Шэнь Цзюэ.
Не успел он толком всё обдумать, как дверь кабинета распахнулась, и Чжао Цзиньжэнь снова вихрем вбежал обратно.
— Забыл, забыл, одна очень важная вещь! — Чжао Цзиньжэнь поднял палец и погрозил им в воздухе. — Раны Шэнь Цзюэ требуют тщательного покоя и восстановления. По меньшей мере полмесяца ему категорически запрещено предаваться плотским утехам.
Услышав это, Инь Муцзинь помрачнел и велел ему убираться.
— Ты не пускай всё на самотёк! Кто знает, не проснется ли в тебе после стольких лет воздержания внезапный звериный инстинкт? Сразу предупреждаю: если покалечишь или испортишь человека, я, Чжао Цзиньжэнь, ни за что посреди ночи не приду разгребать за вами этот бардак!
Глава 8. Ты наконец признал это?
Раны Шэнь Цзюэ затягивались на удивление быстро: болезненная хворость не продержалась и двух дней, как он снова полон сил и энергии.
За это время Чжао Цзиньжэнь каждые два дня заглядывал к ним, чтобы проверить пульс Шэнь Цзюэ.
Тело Шэнь Цзюэ восстанавливалось прекрасно, однако признаков возвращения памяти не наблюдалось.
Была и еще одна странность: в последние дни Шэнь Цзюэ вел себя до крайности послушно, даже тихо, ни капельки не напоминая того человека, который, по мнению Инь Муцзиня, только и думает, как бы сбежать.
Из-за этого решение Инь Муцзиня усилить охрану поместья и даже заделать все лазы для собак в стенах усадьбы теперь казалось несколько избыточным.
Чжао Цзиньжэнь даже подтрунивал над ним из-за этого.
На сей раз Инь Муцзиню и впрямь нечего было возразить.
Если подумать, он даже испытывал некоторое облегчение: в эти дни он был до безумия занят. С одной стороны, со дня на день в Цзинчэн должен был прибыть Инь Чэнъе; с другой — Чжан Сянь, у которого только что умер сын, вел дела с крайне скверным настроением.
К счастью, Шэнь Цзюэ сидел смирно и не устраивал бунта, иначе Инь Муцзинь просто разорвался бы на части.
В этот день он как раз получил письмо от приемного отца и внимательно вчитывался в строки.
Старик изливал в послании гнев и искреннее беспокойство: выругав родного сына за легкомыслие, он принялся настойчиво просить Инь Муцзиня позаботиться о своем названном брате.
Инь Муцзинь питав к Инь Чэнъе — этому названному братцу — самые отвратительные чувства, но раз уж сам Инь Чэншань прислал личное распоряжение, ослушаться он не мог.
Поэтому он разложил бумагу, растерел тушь и принялся писать ответ приемному отцу.
Ответное письмо вышло длинным, на несколько строк. Когда он уже подходил к концу, неожиданно появился Чжао Цзиньжэнь и постучал согнутым пальцем по столешнице:
— Есть минутка? Хочу кое о чем потолковать, насчет Шэнь Цзюэ.
Инь Муцзинь кивнул:
— Говори.
Чжао Цзиньжэнь нахмурился и присел рядом:
— С самой первой нашей встречи пульс Шэнь Цзюэ казался мне каким-то странным, необъяснимым. Но тогда его раны были куда серьезнее, и я не стал забивать себе голову. Однако в последние дни Шэнь Цзюэ идет на поправку, и его пульс постепенно выравнивается, становится крепким и сильным. И всё же меня не покидает ощущение, что что-то здесь не так.
Инь Муцзинь занес кисть над бумагой. Видя, что Чжао Цзиньжэнь явно не намерен заканчивать быстро, он поспешно дописал последние иероглифы и поставил подпись.
Чжао Цзиньжэнь знал, что тот слушает, и продолжил:
— Этот пульс… его трудно уловить. Словно в стопке крепко прижатых друг к другу листов бумаги один листок с уголочком, загнутым наверх. Если не перелистывать их по одному, в упор не заметишь. За это время я перелопатил немало медицинских трактатов, но нигде не встретил ничего похожего на состояние Шэнь Цзюэ.
У меня теперь червячок сомнения точит: может, мои познания в медицине скудны? А может, из-за того, что он с тобой тесно связан, я всякий раз при виде него подсознательно нервничаю и потому ставлю неверный диагноз…
— Если твои познания скудны, то есть ли вообще на этом свете знающие лекари?
Инь Муцзинь всегда высоко ценил врачебное мастерство Чжао Цзиньжэня. Человек, который семь лет назад вытащил его с того света, не мог не обладать истинным талантом.
— Я-то сам считаю себя великим мастером, но проблема налицо: я чувствую, что с пульсом Шэнь Цзюэ что-то не так, но в толк не возьму, что именно! — Чем дольше говорил Чжао Цзиньжэнь, тем сильнее раздражался. Он напоминал крышку глиняного горшка для отвара, под которой бурлит и поднимается горячий пар.
Инь Муцзинь поднялся из-за стола, обошел письменный стол и хлопнул Чжао Цзиньжэня по плечу:
— Раз уж ты явился в такой час, значит, еще не виделся с Шэнь Цзюэ? Пойдем, я составлю тебе компанию.
Не секунду назад скребший в затылке Чжао Цзиньжэнь мгновенно просиял, глаза его заблестели — неведомо чему он так радовался.
— Идем, идем! — он стремглав бросился вперед, опередил Инь Муцзиня и первым выскочил за дверь.
Они шли бок о бок, перекидываясь случайными фразами. Впрочем, по большей части расспрашивал Чжао Цзиньжэнь: он безумно жаждал раскопать то тайное прошлое Инь Муцзиня и Шэнь Цзюэ, о котором ничего не знал.
Сначала Инь Муцзинь еще проявлял терпение и, не желая отвечать, просто переводил тему. Но вскоре терпение иссякло, и как бы Чжао Цзиньжэнь ни допытывался, он просто перестал обращать на него внимание.
Добравшись до развилки, Инь Муцзинь машинально свернул на дорожку, ведущую к спальне, но Чжао Цзиньжэнь окликнул его:
— Не туда! — и насильно развернул в другую сторону.
— В такое время Шэнь Цзюэ ни за что не станет киснуть в спальне. Идем в задний двор, там мы его точно встретим, — заявил Чжао Цзиньжэнь.
И верно: стоило им ступить во внутренний двор, как впереди забрезчила фигура.
Этот человек стоял посреди небольшого мостика, перекинутого через пруд, и, казалось, сжимал в ладони рыбный корм. Он лениво бросал его в воду крошечными порциями, а сам смотрел в совершенно другую сторону.
Они переглянулись. В глазах Чжао Цзиньжэня Инь Муцзинь прочитал явное торжество, но проигнорировал его и первым поднялся на мост.
На Шэнь Цзюэ была надета легкая бледно-зеленая рубаха, а черные, как смоль, длинные волосы были перехвачены лишь алой полоской ткани и безвольно лежали на спине. Налетевший ветерок растрепал его рукава и пряди волос.
Эта картина не была для него внове.
Хотя их первая встреча была обагрена кровью и болью, и они провели вместе всего одну ночь, прежде чем были вынуждены расстаться, при новой встрече положение обоих значительно улучшилось.
По мере того как они сближались, наружу стал пробиваться подавляемый годами боли живой, озорной нрав Шэнь Цзюэ.
Шэнь Цзюэ по характеру был одновременно суетливым и ленивым. Больше всего на свете он ненавидел возиться с волосами, а шевелюра у него была густая, и если ее не причесать как следует, человек начинал выглядеть сущим безумцем.
Инь Муцзиню всякий раз не хватало терпения смотреть на это: он брал деревянный гребень, усаживал его перед собой и тщательно расчесывал шевелюру.
Тогда они были еще совсем юными, и до ношения официальных венцов было далеко. У Шэнь Цзюэ не хватало терпения усидеть на месте: даже сидя на табурете, он извивался во все стороны, казалось, стоило отвлечься хоть на миг, как этот проныра упорхнет прочь.
Не находя иного выхода, Инь Муцзинь собирал пряди в хвост и завязывал лентой, чтобы поскорее вернуть Шэнь Цзюэ свободу.
Уже через пару раз Шэнь Цзюэ прочувствовал все прелести этого процесса.
Пользуясь тем, что этот человек мастерски умел садиться людям на шею, он широко взмахивал рукой и с сияющей улыбкой перекладывал эту обязанность на Инь Муцзиня, отдавая приказ с таким видом, будто так и надо, не испытывая ни малейших угрызений совести.
Практически каждый раз, стоило Инь Муцзиню выказать хоть малейшее недовольство, как Шэнь Цзюэ, даже будучи неправым на три десятых, лез на рожон, мерзко ухмыляясь, и тыкал пальцем ему в лицо:
— Чего ты физиономию кислую состроил, из-за чего опять недоволен?
Инь Муцзинь перехватывал руку Шэнь Цзюэ. На щеке еще сохранялось ощущение от тычка — до боли знакомое и странное. Он предостерегающе бросал:
— Хватит распускать руки.
Услышав это, Шэнь Цзюэ приподнимал брови, вращал запястьем и, как только ладонь Инь Муцзиня разжималась, отдергивал руку, напоследок бросая с ворчанием:
— Ишь ты, и о спасителе позаботиться нельзя, сразу виноват.
От таких слов Инь Муцзинь хмурился — не потому, что в них был какой-то скрытый смысл, а потому, что его поражала наглость: Шэнь Цзюэ ни капельки его не боился.
С момента воссоединения и по сей день количество их встреч можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Он был уверен, что никогда не смотрел на Шэнь Цзюэ ласково, но Шэнь Цзюэ неизвестно почему уже успел занять выжидательную позицию из разряда получить выгоду и тут же выставить претензии.
Это не сулило ничего хорошего.
Заметив, что тот молчит, Шэнь Цзюэ снова повернулся к воде и бросил в пруд щепотку рыбного корма. Как только желтоватые круглые шарики коснулись глади, золотые карпы, толпившиеся на серединок пруда, единой стаей ринулись на добычу.
Шэнь Цзюэ опустил взгляд, сосредоточенно наблюдая за ними, а уголки его губ изогнулись в заметной улыбке.
Инь Муцзинь бросил взгляд на Чжао Цзиньжэня, который с увлечением наблюдал за представлением. Тот сразу всё понял, хлопнул Шэнь Цзюэ по плечу, высыпал из его ладони весь оставшийся корм и, потянув за рукав, утащил с моста, усаживаясь на ближайшую скамью под сенью деревьев.
Инь Муцзинь не последовал за ними.
Прошло всего мгновение, как рыбы подчистую расхватали корм и, взмахнув хвостами, рассеялись в разные стороны.
Инь Муцзинь поднялся к самой высокой точке арочного моста, замер на месте и вгляделся туда, куда изначально смотрел Шэнь Цзюэ.
Там раскинулся небольшой клочок зарослей камыша.
Полуденный час еще не настал, солнце светило в меру ярко, легкий ветерок колыхал воду, и поверхность пруда искрилась мелкими искрами, напоминая рыбью чешую. Все, кроме участка с камышом.
Вокруг этих камышей по воде расходились одна за другой едва заметные ряби. Расширяясь, они быстро затухали, превращаясь в гладкое зеркало.
Инь Муцзинь внезапно вспомнил, как перед отправлением в путь Инь Чэншань рассказывал об этом поместье.
Когда старик только задумал приобрести усадьбу, он присмотрел сразу несколько вариантов, но в конце концов остановился именно на этой из-за здешнего пруда на заднем дворе.
http://bllate.org/book/33555/4124283
Готово:
