Шэнь Фуи слегка покраснела от смущения и с гневом произнесла:
— Хватит тут молоть чушь! Я преследовала тебя от самого Линьаньфу до этих мест и наконец-то поймала на этой паромной переправе. Раз уж тебя поймали с поличным, ты должна вернуть серебро и деньги, что награбила по дороге!
Лицо девушки изменилось, улыбка полностью исчезла из её глаз. Крепко сжав в руках узелок, она тихо спросила:
— Ты преследовала меня ещё из Линьаня? Кто надоумил тебя гоняться за мной?
Шэнь Фуи пристально вгляделась ей в глаза и, заметив в них лёгкую панику, холодно усмехнулась:
— Об этом легко поговорить. Сдавайся без сопротивления и пойдём со мной — сама всё узнаешь.
Девушка замахала головой и затараторила:
— Нельзя мне возвращаться, ни в коем случае нельзя! Добрая сестрица, я верну тебе все деньги, только пожалей меня, отпусти, а?
Однако, хоть она и умоляла о поведении, её прекрасные глаза испуганно бегали, а ноги незаметно сместились на пару шагов ближе к борту судна — неизвестно, что она замышляла.
Матёрые волки из Банды Золотой Чешуи и остальные пассажиры с огромным удовольствием наблюдали за словесной перепалкой двух красавиц. В разгар этого зрелища внезапно поднялся свист ветра, мелькнула чёрная тень — Вторая госпожа Шэнь уже бросилась к девушке и попыталась молниеносно выхватить у той узелок.
Девушка резко развернулась, и этот удар пришёлся в пустоту, но Шэнь Фуи с невероятной скоростью сменила приём, перевернула запястье в ладонь и ударила девушку прямо в лицо.
Кто-то из членов Банды Золотой Чешуи издал тигий возглас и восхищённо воскликнул:
— Какая прекрасная техника ладоней!
Пожилой мужчина по имени Хуан Чжэн кивнул и тихо пояснил:
— Это же знаменитая ладонь Парящая Ласточка Пронзает Облака семьи Шэнь из Линьаня. Кто бы мог подумать, что Вторая госпожа Шэнь, будучи столь юной, уже полностью овладела истинными наставлениями Великого Героя Шэнь? Её боевые навыки достигли столь высокого уровня, и даже внутренняя энергия уже столь глубока.
Ладонь Шэнь Фуи неслась вперёд, объятая свирепым потоком воздуха, с невероятной быстротой. Она сорвала с головы девушки головной убор, обнажив водопад чёрных волос, и казалось, вот-вот обрушится на противницу, но та легко взмахнула бамбуковым посохом и отвела удар. От этого удара не осталось и следа — девушка даже не приложила видимых усилий, полностью растворив всю мощь атаки Шэнь Фуи.
Хуан Чжэн в ужасе вскричал:
— Техника Палки, Бьющей Собак!
Шэнь Фуи тоже невольно замерла на полуслове и потрясённо спросила:
— Ты из Секты Нищих?
Девушка хихикнула и ответила:
— Сестрица, а ты сообразительна! Как тебе моя уловка под названием Свирепая Собака Преграждает Путь?
Шэнь Фуи холодно фыркнула, перевернула руку и снова нанесла удар в грудь девушке. Та резко взмахнула палкой сверху вниз и с улыбкой бросила:
— Получи-ка ещё один приём — Удар Палкой по Собачьей Голове!
Но не успели замереть её слова, как бамбуковый посох вылетел из рук от сильного удара. Следом изящная рука Шэнь Фуи молниеносно взметнулась, пытаясь вновь схватить узелок.
Лицо девушки исказилось от испуга. Она отбросила узелок, скрестила руки перед грудиной, воспользовалась инерцией, чтобы отступить на пару шагов в сторону, и одновременно выбросила ладонь. Этот манёвр мгновенно перевёл её из обороны в нападение и отличался невероятным изяществом. Кто-то из бандитов тут же испуганно завопил:
— Это же ладонь Поиск Сокровенного из Зала Девяти Преицидний в Шу!
Однако сколь бы прекрасен ни был этот приём, Шэнь Фуи успела вовремя увернуться, откинув голову, а затем снова изогнула запястье в когтистый захват, целясь девушке в воротник. Та продемонстрировала не меньшую скорость смены приёмов: пригнувшись, она нанесла удар обеими ладонями по рёбрам Шэнь Фуи. Кто-то из зрителей набережной тут же вовремя выкрикнул название:
— Обезьяний Кулак Клана Жуань из Сянси!
Две девицы вихрем сошлись в схватке, разменяв уже больше десятка ударов. Стоявшие вокруг члены Банды Золотой Чешуи наблюдали за поединком, поражаясь тому, как эта девчонка одна за другой использовала коронные приёмы семи-восьми различных школ и сект. При этом создавалось впечатление, что из каждого боевого искусства она знает лишь по два-три движения, но именно эти приёмы исполнялись с поразительной чистотой — сразу было видно, что за ними стоит подлинная школа. Вот только её внутренняя сила была крайне слаба, казалось, у неё вообще не было никакой базы.
Если же взглянуть на Вторую госпожу Шэнь, то её боевое мастерство было на высоте, а способность реагировать на меняющуюся обстановку в бою — и вовсе безупречной. Поначалу она растерялась из-за пестроты и калейдоскопа приёмов противницы, но уже после десятого удара прочно захватила инициативу и даже намеренно сдерживала силу, чтобы получше рассмотреть боевой стиль девушки.
Соперницы обменялись ещё несколькими ударами, как вдруг раздался резкий возглас: Шэнь Фуи одной рукой вхватила девушку за правое запястье и с силой крутанула, мгновенно заломив её правую руку за спину.
Девушка тихонько вскрикнула от боли, её брови сошлись на переносице. Левой рукой она полоснула воздух наподобие клинка и, слегка опустив голову, нанесла удар назад прямо из-за плеча. Этот внезапный приём застал Шэнь Фуи врасплох, заставив едва не выпустить добычу из рук и отскочить. К счастью, правая рука девушки была заблокирована, а её собственная ци ослабла, так что эта атака оказалась лишь лебединой песней. Шэнь Фуи легко перехватила её запястье и надёжно зафиксировала обе руки за спиной.
Не успела Шэнь Фуи вымолвить и слова, как с десяток крепких парней из Банды Золотой Чешуи толпой ринулись вперед. Тот, что шел впереди, дрожащим от волнения голосом рявкнул:
— Где ты обучилась этому приёму?!
Шэнь Фуи внезапно увидела мчащуюся на неё толпу здоровяков и невольно сильно изменилась в лице. Но стоило ей сообразить, какова цель этих людей, как она слегка расслабилась, достала с пояса верёвку для поимки преступников и в первую очередь крепко связала девушке руки за спиной.
Сама девушка тоже остолбенела от испуга при виде этой оравы и даже забыла сопротивляться, позволив Шэнь Фуи полностью себя обездвижить. Заметив, что толпа всё ещё надвигается, она в панике начала пятиться назад, запнулась о собственные ноги и едва не рухнула прямо в объятия Шэнь Фуи.
Шэнь Фуи подхватила девушку, помогая ей устоять на ногах, и, видя, как взволнованные мужчины тесным кольцом окружили их со всех сторон, не выдержала и спросила:
— Почтенный старший Хуан, что это значит?
Хуан Чжэн дрожащими руками указал на девушку и заговорил:
— Вторая госпожа Шэнь, вы многого не знаете... Тот приём «Рыба Перепрыгивает через Врата Дракона», что эта девчонка только что использовала — это... именно та самая техника, которой старший брат Цзинь лично обучил своего непутёвого сына! Все мы собственными глазами видели, как старший брат Цзинь наставлял его в этом приёме, и сила, и рисунок движения были точь-в-точь как у этой девчонки!Он повернулся к девушке и сурово спросил:
— У кого ты научилась этому приёму? Где сейчас этот маленький ублюдок Цзинь Кунь?
Шэнь Фуи наблюдала за происходящим со стороны и видела, что девушка от испуга то и дело моргает, совсем не похоже, чтобы она притворялась. На сердце у неё залегло тяжёлое сомнение. Кто-то в Линьаньфу заявил в управу о мошенничестве и пропаже денег, и она, получив официальное предписание, преследовала этого уличного плута до самогосюда. Она полагала, что та всего лишь промышляет шулерством и игрой в кости, но никак не ожидала, что эта девчонка владеет уникальными боевыми искусствами множества сект со всех концов света, да к тому же замешана в деле об убийстве главы Банды Золотой Чешуи собственной отцеубийцей.
Шэнь Фуи с детских лет занималась боевыми искусствами под руководством своего отца — Великого Героя Шэнь Цзяна. Обладая выдающимся природным талантом и происходя из знатного рода, она с шестнадцати лет по воле отца была направлена в Линьаньфу на должность констебля, где специализировалась на расследовании кровавых расправ и личных счётов в мире цзянху. За три года она раскрыла несколько громких дел, заслужила репутацию непревзойдённой сыщицы и прекрасно разбиралась во всяких диковинных происшествиях и легендах боевых искусств. Вспомнив боевые приёмы, которые использовала эта девчонка, она невольно заволновалась.
В прошлом году глава Секты Нищих Цянь Жуй внезапно исчез. Ученики Секты Нищих обшарили всё вокруг, но так и не смогли его найти, после чего обратились за помощью в официальные органы. К удивлению всех, три месяца спустя глава клана Цянь вновь объявился в главной штаб-квартире Секты Нищих в Сяньяне. Вид у него был до крайности подавленный, в Секте Нищих все хранили глубокое молчание, и по сей день никто не знал, где глава клана пропадал всё это время.
Лю Чэнь, глава Зала Девяти Преисподних из Шу, находился в самом расцвете сил и приходился старым побратимом её отцу Шэнь Цзяну, однако несколько месяцев назад он неожиданно объявил, что отмывает руки в золотой чаше и собирается сбрить волосы, уйдя в монахи.
Клан Жуань из Сянси, единолично господствовавший в своих краях, месяц назад и вовсе был вырезан подчистую неизвестными злоумышленниками, и следствие до сих пор не выяснило, кто за этим стоял. Что же касается остальных сект, чьи техники применила эта девушка, то в каждой из них тоже произошло что-то странное и загадочное. Всё это ясно указывало на то, что за спиной девчонки скрывается множество неразгаданных тайн.
Подумав об этом, Шэнь Фуи оттащила девушку на два шага назад, заслонила её плечом и произнесла:
— Прошу почтенного старшего Хуана успокоиться. Раз уж младшая поймала эту девицу, то, разумеется, увезёт её в Линьань для допроса со всеми подробностями. Если она и впрямь замешана в делах этого негодяя, то, как только младшая узнает об этом, она лично схватит преступника и предаст его суду по закону.
Хуан Чжэн уже заливался горючими слезами, его лицо выражало глубокую скорбь и ярость. Обойдя Шэнь Фуи, он тыкнул пальцем в сторону девушки и воскликнул:
— Кровная месть за старшего брата — дело огромной важности, и сегодня наконец забрезжил свет в конце тоннеля! Мы непременно должны выбить из неё местонахождение этого негодяя Цзинь Куня, как же можно позволить ей вот так уйти? Если ждать, пока её отправят обратно в Линьаньфу, то сколько ещё моим братьям придётся терпеть?
Девушка так растерялась, что топнула ногой, а в её голосе уже послышались нотки слёз:
— Да знать я не знаю никакого Цзинь Куня или Инь Куня! Какое ко мне вообще имеет отношение то, что ваш собственный сын убил отца?
Хуан Чжэн тяжело рявкнул и протянул руку, пытаясь схватить девушку за плечо. Руки девицы были связаны, так что отразить удар она не могла и, споткнувшись, отпрянула назад. Не успела она увернуться от удара, как старик внезапно всем телом задрожал — Шэнь Фуи перехватила его захват ударом руки наискось.
Хуан Чжэн никак не ожидал, что его удар в полную силу так легко и непринуждённо отразит эта молодая девчонка. Опешив от неожиданности, он вмиг унял всю свою скорбь и ярость, а затем глухо произнёс:
— Когда мой старший брат, глава клана Цзинь, был жив, он поддерживал весьма близкие отношения с Великим Героем Шэнь. Неужели Вторая госпожа Шэнь сегодня действительно намерена помешать Банде Золотой Чешуи отомстить за нашего главу?
С этими словами с десяток стоявших за его спиной членов Банды Золотой Чешуи помрачнели лицами и плотным кольцом окружили обеих девушек.
Шэнь Фуи не выказала ни малейшего страха и громким, чётким голосом заявила:
— Не говоря уже о том, что глава клана Цзинь погиб от руки собственного сына, а вовсе не по вине этой девушки, даже если бы она и была убийцей, я всё равно не могла бы выдать её вашей банде на расправу. В правых делах и кривде власти разберутся сами, а в столице есть государственный суд. Старшему нет нужды давить на меня именем моего отца — даже будь сам отец здесь, он не позволил бы попирать государственные законы!
К этому моменту заходящее солнце полностью скрылось, и лишь на морском горизонте догорала бледная полоска закатного сияния. На корабле разгорелся спор, а матросы ещё не успели зажечь фонарей, так что в наступивших сумерках уже почти нельзя было разглядеть выражения лиц собравшихся. Можно было лишь смутно заметить, как в окружении полутора десятков дюжих молодцев гордо и прямо стоит стройная, прекрасная словно холодный цветок девушка, защищая хрупкую тонкую фигурку за своей спиной.
На лице Хуан Чжэна сменялись разные выражения. Едва столкнувшись с этой Второй госпожой Шэнь всего в один приём, он уже отчётливо понял, насколько высок уровень боевых искусств этой юной особы. Сам он потратил на упорные тренировки полжизни, но если дело дошло бы до реальной схватки, он вряд ли смог бы одолеть её хотя бы в один-два приёма, не говоря уже о прославленном на весь мир Великом Герое Шэне из Линьаня, стоящем за её спиной.
Он кашлянул пару раз и медленно произнёс:
— Вторая госпожа Шэнь права, старик был слишком одержим местью и только что повёл себя опрометчиво. Надеюсь, Вторая госпожа Шэнь великодушно простит меня.
На сердце у Шэнь Фуи отлегло, она слегка поклонилась и сказала:
— Почтенный старший Хуан преувеличивает. Если бы не мой служебный долг, младшая ни за что не посмела бы вести себя столь дерзко. Мой отец поддерживает с вашей бандой самые тёплые отношения, и я, как по долгу службы, так и из личных побуждений, разделяю все ваши чувства и мечтаю поскорее схватить этого негодяя, чтобы отомстить за покойного старого главы клана Цзинь. Прошу всех успокоиться: если эта девица действительно окажется связана с тем злодеем, младшая непременно лично прибудет к вам и обо всём сообщит.
Речь прозвучала весьма учтиво, и лицо Хуан Чжэна немного смягчилось, он погладил бороду и кивнул. Однако из стоявших за его спиной мужчин лишь три-четверо сложили руки в ответном приветствии, в то время как остальные по-прежнему неподвижно застыли на прежних местах. В сгущающейся ночной тьме от них веяло зловещим холодом, а стоявший впереди рослый амбал и вовсе заступил дорогу прямо перед Шэнь Фуи.
Шэнь Фуи положила руку на рукоять висящего на поясе меча, подняла взгляд и холодно окинула громилу взглядом, собираясь уже высказать всё, что думает, как вдруг услышала окрик Хуан Чжэна:
— Ван Ху, а ну отойди!
Громила бросил на Шэнь Фуи и спрятавшуюся за её спиной девушку злобный взгляд и лишь после этого нехотя сдвинулся с места.
Больше не задерживаясь, Шэнь Фуи наклонилась, подняла оброненный девушкой узелок, снова взяла её за руку и уверенно пробилась сквозь кольцо окружения, направляясь прямиком к своей каюте.
http://bllate.org/book/33553/4124115
Готово:
