Ворота были невелики, но за ними раскинулось поместье необычайной глубины и простора — верно, строили южане, сумевшие передать самую суть частных садов юга: изящный мостик над журчащим ручьём, пруд с живой водой, искусственные горки и озёрные камни, крытые галереи и извилистые тропинки, уводящие в тень густой зелени. Особенно ценилось обилие цветов и деревьев — правда, сад давно запущен, но после небольшого приведения в порядок он превратился бы в подлинное уединённое убежище, полное поэтического настроения.
В самом центре располагался сад с прудом, а вокруг него, один за другим, тянулись внутренние дворики, скрытые за розовыми стенами или разделённые изогнутыми решётками. Хотя снаружи были видны черепичные крыши и карнизы, без проводника невозможно было разобраться, в какие ворота входить, а из каких выходить.
Шаньчан покачал головой:
— Здесь хорошо жить, но как тут вести дела? Неподходяще, неподходяще.
Цайвэй улыбнулась:
— Именно так и надо вести дела. Баоцай, найди посредника — мы покупаем это поместье…
☆ 45. «Мэй У» встречает изысканных гостей, «Дунли Сюань» открывает двери
Шаньчан целый день уговаривал Цайвэй передумать, но она упрямо стояла на своём. Её речи о системе членства, о необходимости скрытности в ведении бизнеса и прочем были для него тёмным лесом. В конце концов он махнул рукой и позволил ей делать, как она хочет. Однако, опасаясь, что дочь зайдёт слишком далеко, он решил не возвращаться в деревню Суцзячжуань и вместе с сыном остаться в городе Ичжоу.
К счастью, всё шло под контролем: Цайвэй чётко знала меру. Всё, что требовало появления на людях и общения с городской чернью, она поручала Ван Баоцаю. Сама же вместе с Фэннянем занималась перепланировкой сада, чётко представляя, как всё должно быть устроено и куда что вести.
Однажды Шаньчан спросил её:
— Сколько же ты дней вынашивала эту затею?
— Ещё с юга, — ответила она.
Шаньчан невольно рассмеялся.
Только на благоустройство сада — проектирование, строительство, ремонт и подбор персонала — ушло больше года. Даже на Новый год Шаньчан еле уговорил её съездить домой и провести там хотя бы до пятого числа первого месяца. Но сразу после этого она снова умчалась в Ичжоу. Шаньчан знал: она твёрдо решила открыть заведение в первый же день фестиваля фонарей — пятнадцатого числа первого месяца.
Что до набора персонала, Цайвэй буквально перевернула Ичжоу вверх дном. К Новому году сад был почти готов, но с людьми возникли сложности. Обычных работников найти легко, но ей требовались именно подходящие. Ведь Цайвэй не собиралась ограничиваться одним заведением — она мечтала открыть филиалы даже в столице. Сейчас же она просто проверяла концепцию, поэтому первая команда должна была быть безупречной.
К счастью, Ичжоу — город большой и многолюдный. Как только на стене появилось объявление, уже на следующий день перед воротами собралась толпа. Ван Баоцай взобрался на привязной камень у ворот, ударил в гонг и прокричал:
— Прошу тишины! Кто не разбирает иероглифы в объявлении — слушайте меня! Не стойте зря, если не подходите. «Дунли Сюань» ищет работников, но не всех подряд! Вон там на стене проведена красная линия и стоят большие весы. Те, чей рост ниже линии или чей вес превышает норму, извините, ищите другое место. Кто прошёл по росту и весу — заходите под навес, там вас осмотрит врач из аптеки «Шоуняньтан». У кого обнаружат скрытые болезни — просим лечиться и возвращаться позже. Все, кто пройдёт все проверки, предстанут перед нашей хозяйкой. Кто станет частью «Дунли Сюань» — решит она сама. Прошу соблюдать очередь и не толкаться!
Молодые работники раздавали всем желающим нумерованные жетоны и направляли по очереди на осмотр. Так продолжалось три дня подряд, пока не отобрали сто двадцать человек. Такой переполох не остался незамеченным: от чиновников до простых горожан в Ичжоу не было человека, который бы не знал, что на востоке города открылось «Дунли Сюань» — новое заведение второго сына господина Су из «Чжу Мин Сюань».
Правда, никто не мог понять, чем именно оно занимается. Люди видели лишь суету: работники, ремесленники, мебель, фарфор — всё в движении, но смысла не уловишь. Если спросить кого-нибудь — никто не скажет. Все молчали, как рыбы: хозяйка строго запретила разглашать детали, и тот, кто проболтается, лишится места.
Даже Шаньчан не знал, что задумала дочь. Но когда увидел список нанятых, он аж подскочил:
— Зачем тебе столько людей?
— У меня шесть двориков, — объяснила Цайвэй. — В каждом, считая управляющего и слуг, нужно минимум по десять человек. А с учётом двухсменного графика — никак не меньше ста двадцати.
— Да ведь одни только еда и одежда для них обойдутся в целое состояние! Сколько ты вообще сможешь заработать, чтобы прокормить такую армию?
— Отец, мы в сфере услуг, то есть занимаемся обслуживанием гостей. Чтобы клиент чувствовал себя по-настоящему комфортно, нужен безупречный персонал. А насчёт смен — я ещё в «Чжу Мин Сюань» предлагала ввести посменную работу. Вы с дядей были против, но я считаю: работникам нужен отдых. Отдохнувшие — работают бодрее.
Шаньчан махнул рукой:
— Ладно, ладно, у тебя всегда куча странных доводов. Посмотрим, как ты их прокормишь.
Хотя внутри он сгорал от любопытства: как же, в самом деле, будет устроена эта чайная? Даже сам префект Ду был в недоумении.
Четырнадцатого числа Цайвэй отправила Ван Баоцая в управу с приглашениями. Она выбрала пятнадцатое число не случайно — вспомнила старую поговорку: «Если восьмого числа восьмого месяца луна скрыта облаками, то в первый день первого месяца пойдёт снег». В этом году восьмого числа восьмого месяца стояла пасмурная погода, значит, в первый день первого месяца должен пойти снег — а снег ей был очень кстати.
И точно: после полудня пятнадцатого числа начал падать снег, а к вечеру землю покрыл тонкий белый налёт. Префект Ду, конечно, не явился один: он привёл сына Шаоцина и пригласил нескольких местных знаменитостей, а также отставного императорского цензора господина Таня.
Ван Баоцай лично вышел встречать гостей. Цайвэй проявила такт: в такой момент ей лучше было не показываться. Префект Ду поднял глаза на вывеску с тремя иероглифами «Дунли Сюань» и одобрительно кивнул:
— Это почерк господина Мэя. Сильный, чёткий, но с внутренней сдержанностью.
— Ваша светлость проницательны, — поспешил подтвердить Ван Баоцай. — Именно господин Мэй написал это собственноручно.
Занавеска у входа была простой, и с первого взгляда всё выглядело как обычный дом. Но за воротами стояла ширма, перед которой горел фонарь, освещая несколько строк скорописи на ней. Внимательно приглядевшись, можно было прочесть отрывок из двенадцатой оды Тао Юаньмина «Питьё вина»:
«Построил хижину среди людских мест,
Но нет ни конского топота, ни колес.
Спрошу: как же так получается?
Душа вдали — и место в стороне.
Собираю хризантемы у восточной изгороди,
И вдруг вижу южные горы.
Вечерний воздух прекрасен,
Птицы возвращаются вместе.
В этом — подлинный смысл,
Но выразить словами — не суметь».
Эти строки идеально отражали название заведения — «Дунли Сюань».
Префект Ду усмехнулся:
— Хитрая девчонка.
За ширмой всех ждало настоящее потрясение. Не говоря уже о павильонах за густой листвой, искусственными горками и озёрными камнями — даже пруд перед входом поражал воображение: в разгар зимы, под падающим снегом, в нём цвели лотосы.
Фонари на берегу мягко освещали пруд, где среди снежинок колыхались зелёные листья и белоснежные цветы лотоса, создавая ощущение сказочного мира. Вдруг издалека донёсся звук флейты — то появляясь, то исчезая. Когда мелодия затихла, в воздухе разлился аромат сливы.
Четыре изящных слуги с фонарями из цветного стекла подошли и повели гостей вокруг пруда к лунным воротам. За ними раскинулся сливовый сад. При свете фонарей снег лежал на ветвях, а душистый аромат витал в воздухе. Узкая тропинка вела сквозь сад к трём изящным павильонам с табличкой «Мэй У».
Два слуги подняли тёплую занавеску, и изнутри повеяло теплом и благоуханием. Префект Ду воскликнул:
— Прекрасное «Мэй У»!
Он шагнул внутрь — и снова изумился. Не говоря уже об изысканных предметах интерьера и фарфоре, даже низкая скамья в углу передавала дух эпохи Вэй и Цзинь. На скамье стоял низкий столик с мягкими подушками, а на столе — маленькая глиняная печка, весело потрескивающая в огне.
Один из слуг в тёмно-зелёном одеянии пояснил, что можно снять обувь и устроиться на скамье. Все последовали примеру. Затем другой слуга в такой же одежде, держа в руках чайный набор, опустился на колени перед столиком и начал заваривать чай. Вода закипела, и комната наполнилась ароматом. В это время два других слуги подняли занавески у окна, открывая вид сквозь стекло на сад: за окном белел снег, а среди него алели сливы. Лишь тогда гости поняли, что чайная расположена прямо посреди сливового сада.
Такой изысканной элегантности никто из них ещё не встречал. Господин Тань, бывший цензор, вздохнул:
— За все годы службы в столице я не находил подобного уединённого и изящного уголка. Не ожидал, что в нашем Ичжоу окажется такое место!
Он обратился к Ван Баоцаю:
— Ваша хозяйка, должно быть, необыкновенно изысканная особа. Хотелось бы познакомиться.
Ван Баоцай замялся:
— Наша хозяйка говорит, что она вся в торговой суете и не смеет появляться в столь изысканном месте. Если господа довольны — пусть заходят почаще. Это будет высшей похвалой для «Дунли Сюань».
Ду Шаоцин едва сдержал улыбку: ну конечно, она знает, что всё это лишь способ выманить деньги. Он незаметно выскользнул и поймал Ван Баоцая:
— Где ваш молодой господин?
Ван Баоцай замешкался, но Шаоцин настаивал:
— Если не скажешь — сам пойду искать.
Баоцай испугался, что тот начнёт бродить по саду, и поспешно позвал слугу:
— Отведи молодого господина в заднюю контору.
Шаоцин удивился: выходит, пока их устраивают в этой роскоши, она сама сидит и считает деньги? Не зря же говорит, что «вся в торговой суете».
Слуга провёл его за сливовый сад, миновав две розовые стены, к небольшому дворику. Шаоцин на мгновение почувствовал, будто всё увиденное было лишь сном. Перед ним был самый обычный, тихий дворик, а соседние дворы выглядели точно так же. Когда он вошёл, ему показалось, что оттуда доносится хоровое чтение — но чем именно занимались люди, он не понял.
Слуга проводил его и ушёл. Шаоцин вошёл внутрь. Фэннянь сразу узнал его и поклонился:
— Молодой господин.
Шаоцин с трудом вспомнил, что это старший брат Фэншу, и кивнул:
— Фэншу здесь, снаружи?
Фэннянь незаметно взглянул на Цайвэй.
— Можешь идти, — сказала она. — Если что-то пойдёт не так, я пошлю Саньюэ за тобой.
Фэннянь поклонился и вышел.
Шаоцин сел на кан напротив Цайвэй и уставился на неё, не моргая.
Саньюэ поспешила выйти, сказав:
— Пойду чаю принесу.
Цайвэй закончила расчёты и только тогда заметила, что Шаоцин молчит уже давно. Подняв глаза, она увидела, как он пристально смотрит на неё, не отводя взгляда.
Ей стало немного тревожно: в этом году он сдал экзамены и стал цзюйжэнем в семнадцать лет — большая честь для семьи Ду. По идее, он должен был радоваться успеху, но вместо этого упрямо упирался в одну-единственную тему.
Цайвэй моргнула и улыбнулась:
— Ты разве не с гостями? Что ты здесь делаешь?
Её улыбка, редкая в последнее время, немного рассеяла его тревогу. Он вспомнил всё, что увидел в «Мэй У», и не мог не признать: эта девчонка отлично понимает, как угодить таким, как его отец. Всё здесь дышало изысканностью, ни намёка на роскошь или богатство — хотя даже отдельные предметы в павильоне стоили целое состояние. Не говоря уже о лотосах, цветущих в пруду зимой!
— Как тебе удалось заставить лотосы цвести в такую стужу?
Цайвэй улыбнулась:
— На самом деле это просто. Вы думали, пруд обычный, но под землёй течёт тёплый источник. Когда я осмотрела поместье, обнаружила колодец — вода в нём даже в лаюэй тёплая. Я проложила подземный канал и пустила воду в пруд. Семена лотоса привезла с юга, вырастила в тёплом помещении, а когда бутоны начали распускаться — перенесла в пруд. Хотела сразу поразить гостей и показать, почему «Дунли Сюань» стоит так дорого.
Да, дорого — очень дорого. Цены были заведомо высокими, и это было частью замысла. Цайвэй чётко знала свою целевую аудиторию: она зарабатывала именно на таких клиентах, и никто не был обязан приходить, если не хотел.
Шаоцин некоторое время молча смотрел на неё, потом тихо сказал:
— В прошлом месяце к нам приезжали гости — жена губернатора и их дочь…
Цайвэй слегка нахмурилась:
— Слышала. Пятая мисс из дома губернатора — известная аристократка. В совершенстве владеет музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, шьёт, вышивает, ведёт себя безупречно…
Шаоцин резко встал:
— Ты знаешь, что я хочу услышать не это! Я…
— Молодой господин! Молодой господин! — раздался голос Фэншу за окном. — Господин Ду зовёт вас!
Цайвэй вздохнула:
— Старший брат, теперь, когда ты стал цзюйжэнем, тебе следует усерднее учиться, чтобы в следующем году сдать императорский экзамен и прославить род. Остальное — пока не твоё дело.
— Императорский экзамен? — глаза Шаоцина вдруг загорелись надеждой, и на лице появилась улыбка. — Хорошо, я иду. Сегодня холодно — пусть Саньюэ поставит тебе ещё один угольный браслет. Не забывай заботиться о себе, пока гонишься за деньгами.
Он вышел быстрым шагом.
Цайвэй долго сидела в задумчивости, потом спросила вошедшую Саньюэ:
— Разве я что-то не так сказала? Он что-то не так понял?
Саньюэ фыркнула:
— Госпожа, вы же сами знаете, что у молодого господина на уме. Зачем говорить такие слова? А если он в самом деле вернётся с титулом чжуанъюаня — что тогда скажете?
http://bllate.org/book/3354/369561
Готово:
