Госпожа Лю сдержала вспышку гнева:
— Как именно ты хочешь всё разделить?
Госпожа Ли, услышав, что дверь открылась, тут же выпалила заранее обдуманный план:
— Я всё хорошенько взвесила. Мы с Даху выделимся в отдельное хозяйство. Лучше сразу всё чётко поделить на четыре части — пусть каждый живёт своим умом. Из девяти лавок нам нужна лишь одна: та, что в Ичжоу.
Госпожа Лю не удержалась и рассмеялась:
— Сестрица, да ты всё уже до мелочей распланировала! Но это дело серьёзное — я сама решать не вправе. Линь Жун! Пошли кого-нибудь в город за Даху, скажи, что есть важное дело для обсуждения.
Госпожа Ли испугалась:
— Старшая сестра! Да вы с мужем и решите! При вас и старшем зяте Даху и рта не откроет — как может он сказать, что хочет делиться?
Госпожа Лю холодно хмыкнула:
— Не откроет рта? Да разве две женщины могут решать такое дело, как раздел семьи? А уж тем более если ты претендуешь на лавку в Ичжоу!
Госпожа Ли поспешила поправиться:
— Ладно, тогда давайте просто деньгами… Лавку мы не возьмём.
— Деньги или лавка — всё равно это раздел семьи, — твёрдо сказала госпожа Лю. — Надо обсудить всё лично и до конца.
Госпожа Ли нервно теребила платок и стиснула зубы. Раз уж дело зашло так далеко, она готова была устроить скандал ради раздела.
Цайвэй закончила дела в Ичжоу и, беспокоясь о болезни отца, поручила Ван Баоцаю присмотреть за оставшимся и поспешила домой. Едва переступив порог, она издалека услышала голос дяди и поспешила во внутренний двор. Там дядя стоял посреди двора и ругал госпожу Ли; не будь отец на пути — уже бы замахнулся кулаком.
Даху никак не мог понять, что происходит. Почему в доме снова начались бесконечные ссоры и беспорядки?
— Хочешь домой? — крикнул он. — Тогда проваливай прямо сейчас!
Увидев Цайвэй, он добавил:
— Эрдяо, тебе повезло прийти вовремя. Напиши разводную грамоту вместо дяди — я собираюсь прогнать эту женщину!
Цайвэй и представить не могла, что вернётся как раз на такое. Она взглянула на мать, та едва заметно покачала головой. Тогда жена Линь Жуна вывела госпожу Ли из двора, а сама потянула Даху в дом и усадила:
— Когда же ты наконец избавишься от этого вспыльчивого нрава? Я ведь даже не договорила, а ты уже готов бить и ругать, да ещё и разводиться!
— Сестра, эту бабу держать нельзя! — воскликнул Даху. — Она целыми днями слушает своих родственников и хочет делить дом! Да разве это не разорение?
Госпожа Лю вздохнула:
— Хватит видеть в ней одни недостатки. А ты сам? Думаешь, я не знаю, что ты скрываешь от неё? По крайней мере, в этом ты перед ней виноват.
Лицо Даху покраснело, и он решил выложить всё:
— Вчера я ездил в город — к ней. Она больна. Лекарь сказал — беременна.
Госпожа Лю встрепенулась:
— Беременна? На каком сроке?
— Два месяца.
Госпожа Лю тяжело вздохнула:
— Вроде бы это радость… Но твоя жена столько лет с тобой, родила Дашуаня. Даже если нет заслуг, есть труды. Из уважения к этому ты не можешь прогнать её. Разделяться или нет — решайте сами. Хотя… мне кажется, и правда лучше разделиться. Сейчас торговля приносит прибыль, но сколько нервов! Лучше купить землю и сдавать её в аренду — спокойнее будет.
Наконец ей удалось уговорить Даху вернуться домой. Повернувшись, она увидела Цайвэй, стоящую неподвижно, с пустым взглядом.
— О чём задумалась? — окликнула её мать. — Даже не слышишь, когда зовут?
Цайвэй очнулась:
— Ни о чём… Просто устала.
Госпожа Лю с тревогой осмотрела дочь:
— Опять притворяешься сильной! Иди скорее в комнату, прими ванну и хорошенько отдохни. А то совсем измотаешься.
Цайвэй кивнула и вышла. Госпожа Лю сердито посмотрела на мужа:
— Посмотри, до чего дочку замучила!
Шаньчан ответил:
— Если бы Дашуань был способным, Цайвэй не пришлось бы так трудиться.
— Сегодня Даху с женой заговорили о разделе, — продолжила госпожа Лю. — Хотя и устроили сцену, но, по-моему, это может быть и к лучшему. Ты с Даху уже не молоды, а торговля всё растёт. Как вы справляетесь? Каждый год считаете доходы до поздней ночи — так и здоровье подорвёте. Лучше разделиться.
— Нет, — возразил Шаньчан. — Сейчас «Чжу Мин Сюань» в самом расцвете. Мы с Даху планируем открыть лавку в уезде Яньчжоу, а через несколько лет — и в столице! Всю жизнь трудились, чтобы оставить наследство детям. Как можно всё бросить?
— Но кто будет управлять таким делом? Вы с Даху совсем измучаетесь!
— Я уже решил, — сказал Шаньчан. — Пусть этим займётся Цайвэй.
— Нет! — воскликнула госпожа Лю. — Она же девушка! Месяц назад мать даже сватов звать начала.
— Каких сватов? — удивился Шаньчан. — Кто из окрестных достоин моей Цайвэй?
Госпожа Лю фыркнула:
— Ты как торговец, хвалящий свой товар! По-твоему, наша Цайвэй должна остаться старой девой?
— Главное — чтобы ей самой нравился жених, — сказал Шаньчан. — Не станем же мы выдавать её насильно. Может, найдём подходящего зятя, который перейдёт к нам… Но это потом. Сейчас я хочу, чтобы в следующем месяце она поехала с Ван Баоцаем на юг.
Госпожа Лю растерялась:
— Как это — на юг? Она же девушка! А вдруг что случится в дороге?
— Ты сама её родила, — возразил Шаньчан. — Знаешь, какая она — решительная, смелая, в трудностях не теряется. Даже мы с Даху вместе не сравниться с ней в спокойствии. Чай везти — не обязательно ехать, но нужно привезти приданое Минвэй. У Даху дома такие дела, да ещё та женщина беременна — ему не вырваться. А мне хочется, чтобы Цайвэй повидала свет. Дома её держать — не дело.
Госпожа Лю колебалась, но, видя, что муж твёрдо решил, только вздохнула и промолчала.
Цайвэй и не думала, что поездка в Ичжоу принесёт ей путешествие на юг! Получив известие, она обрадовалась безмерно и стала считать дни до отъезда.
А пока вернёмся к Даху. Вернувшись домой, он приказал управляющему собрать вещи сестры жены и двух племянниц и выслать их той же ночью. Госпожа Ли, глядя на его лицо, даже пикнуть не посмела.
Хотя Даху часто грозил отправить её с Дашуанем в родную деревню, но впервые заговорил о разводе. Госпожа Ли испугалась по-настоящему. Она поняла: на этот раз он не шутит.
Она краем глаза посмотрела на мужа, думая, как всё исправить. Но на лице Даху не было прежнего гнева — только холодная решимость:
— Слушай внимательно. В прошлом году у меня появилась женщина — порядочная, из другой провинции, зовут Цюйпин. Сейчас она беременна. В следующем месяце я приведу её в дом Лю.
Он помолчал и продолжил:
— Из уважения к прошлому я даю тебе выбор: либо я разведусь с тобой, либо ты останешься, будешь спокойно жить с Дашуанем. Еда, одежда, всё будет. Но не лезь ни во что другое. Думай только о сыне и береги здоровье. У тебя есть ночь на размышление. И не вздумай устраивать сцены — решение моё окончательное.
Цайвэй и представить не могла, что отец отправит её одну на юг. Для человека, воспитанного в традициях древнего Китая, это было немыслимо. Но отец поступил именно так.
Иногда ей казалось, что, хоть он и простой крестьянин, в душе он человек с удивительно открытым мышлением. Он не боится думать и действовать. И когда он сказал «поезжай», даже бабушка, сперва ворчавшая несколько дней, в конце концов смирилась. Цайвэй чувствовала: повезло ей с таким отцом!
Минвэй с ног до головы оглядела её. С детства любившая мужскую одежду, Цайвэй и двигалась, и говорила с лёгкой мужской манерой. Незнакомец легко принял бы её за юношу. Небесно-голубой халат, подпоясанный поясом, с зелёной кисточкой и подвесками — веерница и мешочек для мелочей. Волосы собраны простой заколкой, на голове — шапочка путника. Выглядела она точь-в-точь как юный господин из богатого дома, отправившийся в путешествие, разве что чересчур изящна и белолица.
Минвэй сложила в узелок несколько сшитых для неё халатов и передала Саньюэ:
— Путь далёкий, людей и дел много. Сдерживай свой нрав, не вмешивайся в чужие дела. Главное — не выдавай себя за девушку. Осторожность во всём. Возвращайся скорее, не задерживайся из-за пустяков.
Цайвэй улыбнулась:
— Сестра, не волнуйся. Это же просто поездка на юг! Со мной Ван Баоцай и Саньюэ. А к твоей свадьбе непременно вернусь.
Госпожа Лю не удержалась:
— Совсем с ума сошла! Только и думает, как бы сбежать из дому. Услышала — рада, будто птица, готовая взлететь!
Птицей, конечно, не стала, но стоя на носу лодки, плывущей по великому каналу, с ветром, развевающим её одежду, Цайвэй чувствовала себя так, будто у неё выросли крылья. Вдохнув полной грудью, она ощутила невероятную свободу.
Был уже май, погода тёплая. По берегам мелькали дома, у воды колыхались ивы. Утренний туман над рекой рассеивался, солнечные лучи косо ложились на воду, весла рассекали её, оставляя за лодкой искрящуюся дорожку. Красота — как стихи или картина! Вот это путешествие! И совершенно экологичное!
Саньюэ вышла из каюты с накидкой и накинула её на плечи Цайвэй:
— С самого утра стоишь на ветру! Что тут такого интересного? С тех пор как сели на лодку, всё одно и то же. А господин так и не налюбуется!
Ван Баоцай рассмеялся:
— Сейчас ещё не очень красиво. Как проплывём Яньчжоу — тогда начнётся настоящий юг. Там реки шире, и повсюду — сплошные лотосовые пруды. Сейчас как раз самый красивый сезон! А потом переправа Гуачжоу, Чжэньцзян, Ханчжоу, Янчжоу… Такая роскошь и оживление! Совсем не то, что наш пыльный Ичжоу. Даже мужчины там изящнее.
Он взглянул на Цайвэй:
— Наш молодой господин и сам похож на настоящего южного книжника. Только речь другая. На юге говорят так мелодично, как в том году на дне рождения господина Ду, когда пели южные актёры.
Саньюэ удивилась:
— В прошлом году господин Чжоу приезжал к старшей госпоже. Я слышала, как он говорит — всё «ай-ай-ай», полчаса не поймёшь, о чём речь! После его ухода старшая госпожа спрашивала у госпожи: «Что это за речь у господина Чжоу — будто поёт? Приятно слушать, да только ничего не разберёшь». Мы тогда смеялись. Но ведь правда — как они ведут дела, если не понимают друг друга?
— Они умеют говорить и по-чиновничьи, — объяснил Ван Баоцай. — Даже если не говорят, то понимают. А со временем и вовсе привыкают.
— Южная речь ещё куда ни шло, — сказала Цайвэй. — А вот ещё южнее — совсем непонятно.
Саньюэ засмеялась:
— Наш дядюшка как раз там учился ремеслу. Уже несколько лет не был дома. Наверное, теперь говорит на «южном наречии».
Ван Баоцай стал серьёзным:
— «Южное наречие» — нехорошо. Старые люди рассказывают: сорок лет назад Великий князь Динго возглавил армию и пошёл на юг, дошёл до самого логова «южных варваров» и чуть не истребил их племя. Тогда их правитель прислал письмо с просьбой о мире и стал платить дань. С тех пор в Поднебесной царит покой. Но последние пару лет снова тревожно: «варвары» часто нападают на пограничные деревни, грабят имущество. Многие южане, не выдержав, бегут в Центральный Китай. У нас в лавках несколько человек именно оттуда. Говорят, двор обсуждает отправку войск на юг. Если начнётся война, сколько семей погибнет, сколько будет разлучено!
http://bllate.org/book/3354/369556
Готово:
