Иногда Даху просто кипел от злости. Жена у него, в общем-то, была не из плохих — хозяйка прилежная, да вот ума у неё было через край, да ещё и не там, где надо. А главное — уши у неё были нараспашку: сколько бы он ни твердил одно и то же, всё у неё проходило мимо, а чужое слово, хоть раз брошенное, сразу врезалось в память. Из-за этого супруги не раз ссорились. Потом Даху уехал в дальние края торговать кожей, и они теперь редко виделись — с тех пор стало потише.
Ещё до того, как отправиться к старшей сестре, Даху строго оговорил с женой три правила: первое — не вмешиваться в дела торговли и хозяйства; второе — слушаться сестру во всём, даже если та ошибается; третье — поменьше слушать сплетни и не выдумывать лишнего.
Госпожа Ли тогда испугалась, что Даху бросит её с ребёнком, и поспешно согласилась. Согласилась — да только, как говорится, «гору сдвинуть легче, чем натуру переменить». Сначала она помнила об обещании, но со временем всё забыла.
Когда решали покупать лавку, госпожа Ли подробно расспросила и, узнав, что лавка записана на имя Даху, ничего не возразила. Но потом, услышав, что часть прибыли нужно отдавать южной семье Чжоу, она несколько дней подряд твердила об этом мужу. В конце концов Даху взорвался и бросил: «Если хочешь жить здесь — живи. Не хочешь — завтра же отправлю вас с ребёнком домой». После этих слов госпожа Ли сразу притихла.
Вообще-то госпожа Ли была эгоистичной, но решительности в ней не было. Как только возникала проблема, она не могла держать её в себе. Вот и с переездом во двор: несколько дней назад она уже рассказала об этом Даху, за что получила от него нагоняй. Тогда она пошла прямо к госпоже Лю и всё уладила. А уж потом, когда дело было сделано, сообщила об этом мужу. На этот раз умница — ни слова не сказала про фэн-шуй, лишь объяснила, что восточный двор побольше, и они с невесткой договорились поменяться.
Сначала Даху и вовсе забыл про фэн-шуй, но потом всё чаще задумывался: с какой стати его жена, никогда не отличавшаяся щедростью, вдруг стала такой великодушной? Услышав шум в соседнем дворе, он сразу всё понял и пришёл в ярость. Схватив госпожу Ли, он тут же дал ей подзатыльник. Та, поняв, что муж по-настоящему разгневан, не смела пикнуть, пока он волоком тащил её в этот дом, лишь тихо вытирала слёзы.
Даху и не собирался её жалеть. Зайдя в дом, он сразу сказал:
— Сестра, не слушай её выдумок. В нашем доме она не хозяйка!
Затем обратился к тёще и Шаньчану:
— Матушка, зять, живите, как жили. Её слова — будто ветер в уши. Эта болтливая баба! Не голодает, не замерзает — и всё равно лезет не в своё дело. Пусть лучше вернётся в свою нищую деревню, посмотрим, будет ли у неё время сплетничать!
Эти слова прозвучали так прямо и честно, что Су Поцзы даже смутилась. Она поспешила подойти к госпоже Ли и вытереть ей слёзы:
— Да что это за важность такая, чтобы из-за неё ссориться? Я только что говорила с вашей сестрой: ваша жена хотела добра — подумала, что у нас народу много, а восточный двор просторнее. Мне следовало поблагодарить её! Виновата скорее я — разделяю семью на части да ещё и перед чужими людьми. Я старшая в роду, так что слушайте меня: вы будете жить во дворе на западе, а восточный, что у воды, отдадим «Собирайте вай» — она с утра мечтает завести уток.
Госпожа Ли уже думала, что из-за этой сцены западный двор пропал, но Су Поцзы согласилась на обмен! Для неё это стало неожиданной удачей. Радость заглушила обиду от удара мужа, и она тут же вернулась в комнату, собираясь перебираться в новый дом через несколько дней.
Так и закончилась вся эта история с фэн-шуй. Однако и Су Поцзы, и госпожа Лю прекрасно понимали: за всем этим стояла соседка Су Баонян. Им было обидно до слёз. Ведь раньше они немало помогали её семье — а та не только не ценила доброты, но ещё и подстроила эту ссору! С тех пор они постепенно прекратили всякое общение с семьёй Су Бао.
* * *
На самом деле и «Собирайте вай», и Минвэй любили восточный двор: он был просторнее, с двумя внутренними двориками, и сёстрам хватило бы места — каждая для себя.
Передние покои, разумеется, предназначались Су Поцзы. Во дворике у восточной стены жили госпожа Лю с мужем. У каждого была своя территория.
«Собирайте вай» особенно нравился небольшой прудик, оставшийся после засыпки ямы. По берегам росли камыши, а осенью полпруда покрывали серебристые соцветия — получалась картина, достойная стихов.
«Собирайте вай» смутно помнила строки из стихотворения Бай Цзюйи: «Ветер несёт мелкий снег, словно рисовые зёрна, шуршат камыши под порывами ветра». Ей казалось, что их прудик прекрасно передаёт это настроение. Поэтому она и выбрала именно восточный дворик. А насчёт уток — это была просто отговорка Су Поцзы. Хотя, подумала «Собирайте вай», можно ведь и правда завести несколько уток: потом попробовать засолить яйца или приготовить пидан — может, и доход принесёт. Но сейчас не время: скоро Чунъе, на улице уже холодно, а как только пруд замёрзнет, уток не заведёшь.
Кроме пруда, «Собирайте вай» очень нравились два больших тополя во дворе. Их посадили соседи сзади много лет назад у края ямы. Когда семья Су засыпала яму и строила дом, они договорились выкупить деревья за один лянь серебра. Соседи обрадовались и согласились — так тополя стали собственностью семьи Су.
«Собирайте вай» мечтала, что отец привяжет между деревьями качели. Летом можно будет сидеть на них, читать книгу — и ни солнца, ни жары.
Когда она поделилась этими мыслями с сестрой, Минвэй сказала:
— Вот оно что! Значит, ты так настойчиво выпрашивала у бабушки восточный двор, потому что уже всё спланировала! В тот день я слушала тебя в соседней комнате — ты так уверенно говорила про «Чжоу И» и прочее… Неужели всё это было притворством?
«Собирайте вай» хихикнула:
— Ну, «Чжоу И» я, конечно, не читала… Но насчёт того, что вода и дерево приносят богатство, — это правда!
Минвэй не удержалась и рассмеялась:
— Ты просто кладезь хитростей! А вот тётушка Ли… Раньше мне казалось, она неплохая, а теперь не разберёт, кто свои, кто чужие. И семья Цзяохуа! Мама с бабушкой каждый год посылают им еду и одежду, а они в ответ подстрекают к ссорам. Люди — загадка. Кто знает, о чём они думают?
«Собирайте вай» вздохнула:
— Это и есть человеческое эго. Поэтому, делая добро, нужно знать меру и выбирать людей. Иногда твоя доброта воспринимается как жалость, и вместо благодарности человек начинает тебя ненавидеть.
Минвэй долго молчала, потом спросила:
— Это ты из книг почерпнула?
«Собирайте вай» поняла, что сболтнула лишнего, и поспешила сменить тему:
— Сестра, в твоём дворике хорошо бы посадить персик и абрикос. Весной — цветы любоваться, осенью — фрукты есть. Совсем идеально! В доме Ду, где я жила, во дворе рос персик — говорят, много лет уже. Плоды крупные и сладкие. Как только твой персик подрастёт, я попрошу у Ду Шаоцина веточку для прививки. Тогда и у нас будут сладкие персики!
— Ду Шаоцин… — усмехнулась Минвэй. — Ты совсем не церемонишься! Всего несколько дней погостила в доме уездного начальника, а уже зовёшь его сына по имени. Не стыдно тебе?
Сёстры ещё болтали в комнате, как вдруг у окна раздался голос Дашуаня:
— Минвэй, «Собирайте вай»! К вам гости из города — из дома Ду! Тётушка велела звать вас в переднюю!
Минвэй ответила:
— Идём, Дашуань! Сейчас придём.
После переезда Дашуаню стало легче. Раньше, когда «Собирайте вай» была рядом, родители постоянно его отчитывали: «Почему не учишься, как „Собирайте вай“?» Он и сам удивлялся: ведь в детстве «Собирайте вай» была самой озорной девчонкой в округе, а теперь превратилась в настоящую книжную умницу! Из-за неё ему приходилось учить иероглифы и читать классику — и даже обмануть родителей не получалось. Поэтому теперь он старался реже заходить в их двор.
Минвэй была терпимее, но «Собирайте вай» Дашуаня не выносила. Говорят, по трёхлетнему поведению можно судить о всей жизни, а Дашуань совсем не похож на своего отца. Младший дядя не учился грамоте — упустил лучшее время для обучения, так и не попал в частную школу. Но он был трудолюбивым: в поле и дома работал за троих.
А Дашуаня избаловала мать. Она мечтала, что сын станет первым на императорских экзаменах, и не позволяла ему заниматься никакой работой. После переезда вообще стала держать его, как барчука. Удивительно, что сегодня сам пришёл.
Минвэй поправила одежду, проверила, всё ли в порядке у сестры, и они вместе направились в переднюю.
Как только они вошли во двор Су Поцзы, сразу увидели слугу Ду Шаоцина — Фэншоу — и служанку Персик, которая раньше прислуживала «Собирайте вай». Увидев девушек, те поспешили поклониться.
«Собирайте вай» подошла к Персик, внимательно осмотрела её и сказала:
— Выросла и даже пополнела! Видно, попала в хорошие руки.
Персик опустила глаза и тихо ответила:
— После вашего ухода госпожа перевела меня к тётушке Лю.
Она не сказала, что тётушка Лю тогда сказала ей: «Хорошенько учись правилам. Может, ещё и к младшей девушке Су вернёшься».
Сама Персик очень хотела служить «Собирайте вай». Хотя та и была странноватой хозяйкой, но именно с ней Персик впервые почувствовала себя человеком.
Персик купили в дом Ду у торговца людьми, когда ей не было и восьми лет. Сначала она работала на кухне, подкладывая дрова в печь. Когда «Собирайте вай» приехала в дом Ду, временно не хватало служанок, и её перевели во внутренние покои.
После отъезда «Собирайте вай» Персик вернулась на кухню, но потом тётушка Лю вызвала её и сказала: «Молодой господин хвалил тебя перед госпожой. Она приказала перевести тебя во внутренние покои».
Персик мечтала, что однажды снова увидит младшую девушку Су — или даже получится перейти к ней навсегда.
Её подружка Синхуа, знавшая об этом, смеялась:
— Не мечтай! Эта младшая девушка Су хоть и родственница нашей госпоже, но её семья — простые крестьяне. Даже если теперь у них и лавка есть, вряд ли они могут позволить себе служанку.
То же самое говорили и поварихи на кухне, но Персик им не верила. Они ведь никогда не служили младшей девушке! А Персик знала: «Собирайте вай» читает, пишет, рисует — настоящая госпожа! Не может быть, чтобы она жила в бедности.
Поэтому, когда Синхуа так говорила, Персик только упрямо молчала и продолжала мечтать о «Собирайте вай». И вот мечта сбылась.
Накануне тётушка Лю позвала её и сказала:
— Госпожа велела спросить: завтра едем в деревню Суцзячжуань к родственникам младшей девушки Су. Если хочешь служить ей, поедешь с нами и больше не вернёшься. Согласна?
Лицо Персик сразу озарилось, она закивала так усердно, что тётушка Лю рассмеялась:
— Простодушный ребёнок! Но предупреждаю заранее: семья младшей девушки — не богачи. У них нет прислуги, тебе придётся выполнять и чёрную работу.
Персик поспешно заверила:
— Не волнуйтесь, тётушка! Я всё умею. Лишь бы быть с младшей девушкой — никакой труд не страшен!
Вот так тётушка Лю и привезла её сюда. «Собирайте вай», конечно, ничего не знала об этих перипетиях, но Персик с первого взгляда решила, что «Собирайте вай» — её настоящая хозяйка. Взгляд её стал совсем другим.
«Собирайте вай» улыбнулась:
— Ты чего так уставилась на меня? Жутко стало!
В этот момент из дома раздался голос Су Поцзы:
— Гости в доме, а вы, девчонки, на улице болтаете! Заходите скорее!
Минвэй взяла сестру за руку, и они вошли в дом.
В передней было тесно от народа. На кане сидели госпожа Чжао и её дочь, а рядом — госпожа Лю, Су Поцзы и госпожа Ли. Напротив, за восьмигранным столом, расположились Ду Шаоцин и Дашуань. У двери стояли тётушка Лю и старшая служанка госпожи Ду. Обычно просторная комната сегодня была забита под завязку.
Ду Шаоцин, увидев «Собирайте вай», внимательно её оглядел и слегка улыбнулся. Сёстры поклонились, и госпожа Чжао первой взяла за руку Минвэй, долго любовалась ею и сказала:
— Какая у тебя дочь красавица! Раньше я думала, что «Собирайте вай» — самая нарядная, а теперь вижу — есть и получше!
http://bllate.org/book/3354/369543
Готово:
