Его поступок на миг ошеломил Ду Шаоцина. Но тут же он вспомнил тот случай, когда Цайвэй заключила с ним пари, и повернул голову к ней. Она смотрела на лавку «Мосянчжай», и в её глазах весело сверкали искорки, а на губах играла лукавая улыбка. Ду Шаоцин не удержался и рассмеялся.
Цайвэй между тем прикидывала, не заглядывать ли ей теперь почаще в «Мосянчжай» — просто так, без дела, — чтобы этот корыстный приказчик хорошенько перепугался. Пожалуй, после пары таких визитов он и нищему, постучавшемуся в дверь, не осмелится грубить.
Ду Шаоцин последовал за Цайвэй во внутренний дворик и с удивлением отметил его тишину и уединение. Остановившись перед бамбуковой рощей, он улыбнулся:
— Это из-за бамбука ты и придумала название «Чжу Мин Сюань»?
— Да какая разница, как называется лавка? — отозвалась Цайвэй. — Главное — умение вести дела. Пусть даже название будет изысканнейшим, но если нет клиентов, всё это напрасно. Проще назвать прямо и ясно — тогда любой поймёт, что к чему.
Ду Шаоцин тихо засмеялся:
— Ты и правда воспринимаешь торговлю как настоящее дело.
Цайвэй долго смотрела на него, потом сказала:
— Если бы я была тобой, мне бы и в голову не пришло думать об этом. У тебя есть дом, земля, имение, ты отлично учишься, твой отец — чиновник, у тебя есть связи. Скоро сдашь экзамены, станешь цзюйжэнем, потом поедешь в столицу, сдашь императорский экзамен и тоже станешь чиновником — прославишь род. О чём тебе беспокоиться? А у нас в семье всё иначе. Я ведь не мужчина, как ты. Мои родители — простые земледельцы. Единственная надежда — чтобы торговля приносила доход. Поэтому для тебя торговля — несерьёзное занятие, а для моей семьи — самое что ни на есть серьёзное. «Учёный, достигший успеха, должен стать чиновником» — это правило годится лишь для таких, как вы. В иерархии «учёные, земледельцы, ремесленники, торговцы» вы считаете торговлю последней ступенью, а я думаю: это честный способ прокормить себя и одеться. Когда вырасту, тоже займусь торговлей…
— Что это за бред ты несёшь при молодом господине Ду? — прервал её Лю Даху. Основные покупатели уже разошлись, и он оставил прилавок на попечение подручного Баоцая, чтобы лично встретить Ду Шаоцина. Как раз в этот момент он и услышал её дерзкие слова и не удержался от смеха.
Он погладил племянницу по голове:
— Ты и так умеешь читать и писать. Лучше ищи себе хорошую партию и живи в довольстве. Зачем тебе торговля? Молодой господин Ду ещё подумает, что ты чудачка.
Су Цайвэй знала: дядя её любит, но он всё же человек своего времени. Ему не понять её рассуждений. Впрочем, она давно решила: замуж не пойдёт, и никто не заставит её выйти замуж насильно.
Она чётко осознавала: выйти за простого деревенского мужика, который и грамоте-то не обучен, — не для неё. Хотя ей нравилось бегать по полям, настоящую крестьянскую работу она не потянет. Дома свиней и кур кормить — это пожалуйста, но даже жена старосты в их деревне во время уборки урожая вынуждена работать в поле — жать пшеницу, собирать зерно. Цайвэй прекрасно понимала: таких трудов она не вынесет.
К тому же бесконечные роды — как у соседки Цзяохуа: почти как у свиноматки. Её муж то и дело орёт на неё, а то и вовсе бьёт. Разве в такой жизни есть смысл? А если, как мечтает бабушка, выйти замуж в богатый дом, Цайвэй считала, что это может оказаться ещё хуже, чем за простого крестьянина.
Все эти древние мужчины, стоит им разбогатеть, сразу заводят наложниц: сначала первую жену, потом вторую, потом наложниц, потом служанок… Цайвэй знала: у неё нет такого терпения, чтобы делить мужа с десятком женщин. Скорее всего, в припадке гнева она его кастрирует.
Поэтому, чтобы избежать подобной трагедии, лучше вообще не выходить замуж. У отца нет сыновей, а старшая сестра Минвэй уже нашла хорошую партию. Если дело пойдёт в гору, она сможет помогать семье. Но для этого нужно время — нужно, чтобы отец сам осознал: раз уж нет сына, пусть дочь станет ему вместо сына. Тогда половина дела будет сделана.
Цайвэй была уверена в успехе: отец не создан для торговли и к тому же безмерно её балует, порой даже без всяких принципов. Хотя он и балует её, всё же нужно действовать постепенно. Поэтому сейчас спорить с дядей не имело смысла — она просто коротко показала ему язык и оставила всё как есть.
После того как зрелище закончилось, Ду Шаоцин, заметив, что уже поздно, поторопил её домой. Перед уходом Цайвэй шепнула дяде, чтобы отец пришёл за ней. Только после этого она неохотно ушла. Едва она скрылась из виду, как вернулся Су Шаньчан.
Даху передал слова племянницы шурину. Су Шаньчан кивнул:
— Не зря я её так люблю. У моей второй дочери большое сердце и большие замыслы. Чжао Пэн говорил, что его сестра очень привязалась к Цайвэй: кормит, одевает и устраивает точно так же, как дочь дома Ду. Я уже думал: поживёт в таком богатстве и, глядишь, домой возвращаться не захочет. А она, оказывается, совсем не жадная — всё думает о сестре и матери. Пора её забирать. Дома как раз засыпают яму и закладывают фундамент. К тому же через несколько дней Цинмин. Мы сбыли весь товар в столице, я ещё немного поторгую здесь, а ты с Дашуанем и женой возвращайтесь домой, помяните предков. Вы трое переехали сюда, а могилы родителей остались там.
Даху кивнул:
— Как только заработаем денег, первым делом найдём благоприятное место и перенесём могилы отца с матерью сюда.
Обсудив всё, на следующий день Су Шаньчан пришёл за Цайвэй и сказал, что дома много дел и скоро Цинмин — пора возвращаться.
Госпожа Чжао не стала удерживать их. Ду Шаоцин провожал их до боковых ворот и долго стоял, глядя, как повозка семьи Су исчезает за поворотом. Его слуга напомнил ему вернуться только тогда, когда повозки уже не было видно.
Ду Шаоцин никак не мог понять, почему Цайвэй так рвётся домой. Разве здесь плохо? Он слышал от дяди, что её семья, хоть и не бедствует, всё же живёт скромно. Но несмотря на это, Цайвэй с тоской вспоминала свой дом. Когда он спросил её об этом, она ответила: «Богатый или бедный — это мой дом». Ду Шаоцин не мог понять Цайвэй, но, как только она уехала, почувствовал странную пустоту внутри. Впервые в жизни он узнал, что такое тоска по кому-то.
Цайвэй же, наоборот, почувствовала себя, как птица, выпущенная на волю, едва повозка выехала за городские ворота. Она засыпала отца вопросами о домашних делах:
— Куры неслись? Сколько выросли поросята, оставленные с прошлого года? Пшеница уже колосится? Приходили ли письма от младшего дяди…
Она не замолкала ни на минуту.
Су Шаньчан не считал её болтливость докучной. Он усадил дочь к себе на колени, правил лошадью и отвечал на все её вопросы. Когда речь зашла о письме Су Шаньсюэ, он улыбнулся:
— Твоя мать сказала: как только ты уехала в город, пришло письмо от младшего дяди. Вместе с письмом он прислал несколько книг — специально для тебя. В доме никто не умеет читать, так что до сих пор не знаем, что там написано. Бабушка уже извелась вся и каждый день ждёт твоего возвращения.
Цайвэй улыбнулась: наконец-то бабушка поняла, зачем нужно уметь читать. Су Шаньчан кратко спросил, как она жила в доме Ду. Цайвэй не стала вдаваться в подробности, лишь сказала:
— Как бы ни было хорошо, это не дом.
Эти слова неожиданно согрели сердце Су Шаньчана.
Как только повозка остановилась, Минвэй первой выбежала навстречу. Больше года Цайвэй и старшая сестра не расставались ни на день, и хотя разлука длилась всего несколько суток, при встрече они почувствовали особую близость.
Минвэй взяла сестру за руки и внимательно осмотрела. Внешне Цайвэй ничуть не изменилась — всё те же живые, выразительные глаза. Госпожа Лю занесла вещи в дом, а Су Поцзы нетерпеливо воскликнула:
— Наконец-то вернулась! Быстрее заходи, прочти письмо от младшего дяди! Я помню, он и грамоте-то толком не обучен. Всего несколько дней прошло с тех пор, как ушёл с учителем, а уже письма пишет! Вот молодец!
Цайвэй тоже удивлялась всю дорогу: когда она училась грамоте у господина Чжоу, младший дядя, которого бабушка приводила на занятия, через несколько минут всегда убегал. Откуда же он научился писать письма? Су Поцзы протянула ей измятое письмо, которое перечитывала уже не раз, но так и не смогла разобрать.
Цайвэй развернула листок и замерла. «Какой почерк!» — мысленно восхитилась она. Чёткие, сильные линии, будто вырезанные ножом, — каждая черта проникала сквозь бумагу. По одному лишь почерку можно было представить, какой человек его написал. Её младший дядя, даже прожив ещё сотню лет, вряд ли сумел бы написать так…
☆ Су Шаньсюэ прислал домой письмо с весточкой
Почерк был прекрасен, но стиль письма чересчур вычурен и местами непонятен — настоящий образец классического вэньяня. Цайвэй, со своим нынешним уровнем знаний, уловила лишь общий смысл. Если бы она зачитала письмо дословно, бабушка точно осталась бы в полном недоумении. Она перечитала письмо ещё раз. Су Поцзы уже нетерпеливо смотрела на неё:
— Ну что там написано? Читай скорее! Ты меня совсем замучила, Эрдяо!
Цайвэй снова опустила глаза на бумагу:
— В общем, младший дядя пишет, что с ним всё хорошо. Вместе с учителем и старшими учениками он побывал на севере и на юге, а теперь осел в одном южном пограничном городке и только теперь смог отправить письмо домой. Он учится боевым искусствам, верховой езде и стрельбе из лука, а также начал изучать военные трактаты и стратегию. Там всё в порядке, не стоит беспокоиться. Просит вас с отцом и матерью беречь здоровье. Как только овладеет мастерством, обязательно вернётся домой.
Су Поцзы вытерла уголок глаза и вздохнула:
— Шаньсюэ с детства упрямый: раз уж решил что-то, идёт до конца. Но в жизни главное — покой и безопасность. Зачем ему эти воинские умения? Теперь неизвестно, сколько лет пройдёт, прежде чем мы снова увидимся. Как же не тревожиться матери?
Госпожа Лю утешала её:
— Мама, вы же слышали: младший свёкор теперь преуспевает! Дома вы просили его учиться грамоте — он и слушать не хотел. А теперь, с учителем, даже военные трактаты осваивает! Это же большая удача! Чего вам беспокоиться?
Шаньчан добавил:
— Говорят: «мужчина стремится к великим свершениям». Он ведь не девочка — пусть повидает свет, расширит кругозор, тогда и добьётся больших успехов.
Су Поцзы, конечно, всё это понимала. Просто Шаньсюэ никогда раньше не уезжал надолго, и она никак не могла привыкнуть к разлуке. Узнав, что с ним всё в порядке, она немного успокоилась и с сомнением спросила:
— Эрдяо, это письмо написал твой младший дядя собственноручно?
Цайвэй фыркнула и покачала головой:
— Младший дядя говорит, что сам ещё не может написать так много. Письмо написал за него старший ученик.
— Старший ученик? Тот самый красивый юноша по фамилии Му?
Цайвэй кивнула. Говорят: «почерк отражает характер». По этим резким, выразительным чертам можно было судить, что этот внешне ослепительный старший ученик, вероятно, человек непростой в общении.
Подумав об этом, она невольно усмехнулась про себя: но какое ей до этого дело? Главное — её младший дядя действительно нашёл себе наставника. Боевые искусства, верховая езда, военные трактаты — такие навыки могут очень пригодиться в будущем.
Вечером Цайвэй при свете лампы рассматривала книги, которые прислал ей младший дядя. Она ещё в прошлом году попросила его привезти такие книги: не классические трактаты, а сборники местных легенд и описания уездов и областей. Их оказалось больше десятка. Она открыла одну и бегло просмотрела. Сложные места были подробно разъяснены аккуратным мелким почерком, а кое-где автор добавил собственные заметки или пару строк стихов, благодаря чему чтение шло легко и приятно. Почерк, как и в письме, принадлежал тому самому Му Сяо, но здесь он уже не казался таким официальным — в нём чувствовалась живая, подлинная индивидуальность.
Минвэй подкрутила фитиль, чтобы лампа горела ярче:
— Не читай ночью. Днём ведь тоже можно — сколько угодно книг прочтёшь. А ночью портишь глаза.
Цайвэй положила книгу на шкафчик у каня и подняла глаза на сестру. При свете лампы Минвэй казалась особенно спокойной и прекрасной. Незаметно сестра становилась всё краше. Минвэй была типичной скромной красавицей — нежной, заботливой, послушной. Но её характер был слишком мягким. Цайвэй тревожилась: как такая сестра справится в доме Чжоу после замужества?
Она спросила:
— Сестра, из дома Чжоу приходили письма?
Минвэй не ожидала такого вопроса. Щёки её слегка покраснели, и она смущённо кивнула:
— Отец виделся с ними в столице. Говорят, сейчас выбирают дом в городе.
Цайвэй кивнула и серьёзно сказала:
— Сестра, когда ты выйдешь за них замуж, нельзя быть такой покладистой, как сейчас. Люди пользуются добротой. Не нужно становиться жестокой, но у тебя должны быть свои границы. Никто не должен переходить их.
Минвэй с недоумением посмотрела на сестру. За последние два года та изменилась до неузнаваемости. Всё ещё та же озорная девчонка, всё ещё та же «дикая лошадка», но теперь в ней появилось что-то новое. Она стала невероятно решительной и уверенной в себе. Иногда Минвэй казалось, что её младшая сестра — самая умная девушка на свете. Слова Цайвэй звучали так мудро, что создавалось впечатление: она понимает жизнь лучше, чем родители и бабушка. Но до конца Минвэй всё равно не могла уловить смысла сестриных наставлений.
http://bllate.org/book/3354/369541
Готово:
