Ду Шаоцин изумился:
— Так кто же тебя тогда учил всему этому?
Цайвэй снова повторила своё обычное объяснение:
— Месяц читала с нашим родственником-чиновником, а потом уже сама училась.
— Сама? — Ду Шаоцин вдруг рассмеялся. — Да брось врать! Как ты можешь понять смысл текстов, если никто не объяснял? И ведь ты сама сказала, что занималась с учителем всего месяц — разве за такое время можно выучить все иероглифы?
Су Цайвэй вдруг поняла: перед ней человек, который обязательно добивается ясности во всём. Ему нужно знать каждую деталь, а корни и основы этих знаний — она сама не хотела и не могла объяснять.
Она покатала глазами, долго смотрела на него и наконец решительно заявила:
— Просто я умная! И всё! Я просто знаю, что написано в книгах, даже если никто мне не объяснял…
* * *
Чайная «Чжу Мин Сюань» открылась в благоприятный день — восьмого числа третьего месяца. Цайвэй начала волноваться ещё за несколько дней до этого. А теперь, когда настал долгожданный день, она поняла, что все её расчёты рухнули. Жить в доме Ду, хоть и ближе к лавке, оказалось хуже: выходить на улицу почти невозможно. Каждый день она обязана проводить время с госпожой Чжао, а вернувшись, её тут же «надзирает» Ду Шаоцин, заставляя писать иероглифы и читать книги.
Цайвэй иногда не понимала, с чего это вдруг Ду Шаоцину приспичило стать учителем. Он специально принёс образцы каллиграфии, чтобы она их копировала, а потом серьёзно проверял её работу, обводя красной тушью те иероглифы, которые ему нравились. В обычные дни, как только заканчивались его занятия, он направлялся прямо в её дворик, и все её планы сбежать незаметно оказывались под угрозой.
К тому же рядом была Персик. Та, похоже, совсем забыла, что Цайвэй — гостья, и обращалась с ней как с настоящей двоюродной барышней дома Ду. Видя, что она не успеет попасть на шумное открытие собственной лавки, Цайвэй становилась всё мрачнее.
Ду Шаоцин только переступил порог двора, как увидел, что Цайвэй ходит кругами вокруг персикового дерева, нахмурившись и явно нервничая. Впервые он почувствовал, что она действительно похожа на маленькую девочку.
Правду сказать, эта девочка была слишком умна, сообразительна, быстро отвечала и полна идей. Когда он спрашивал её о чём-то, она отвечала лишь тогда, когда хотела, а если нет — никакие уговоры не помогали. Она, по сути, мало училась, но знала множество стихов, рассказов и народных сказок, о многих из которых Ду Шаоцин даже не слышал. Сначала он воспринимал их как забавные истории, но, обдумав позже, замечал в них глубокий поучительный смысл.
Можно сказать, что именно в этой девочке Су Цайвэй, которой ещё не исполнилось и десяти лет, Ду Шаоцин увидел целый иной мир — насыщенный и яркий. Он с нетерпением ждал каждой встречи с ней. После занятий его ноги сами несли его сюда — послушать её необычные и причудливые рассказы или просто посмотреть, как она спокойно пишет иероглифы.
Характер у неё был не только подвижный: когда она заводилась, то становилась очень шаловливой, но в спокойствии проявляла удивительную сосредоточенность. Например, при письме иероглифов: в её возрасте, без настоящего учителя и частных уроков, её почерк уже был аккуратным и чётким. Не хватало лишь изящества и глубины. Когда он приносил ей образцы для копирования, она, хоть и не всегда охотно, всё равно выполняла задание с исключительной старательностью.
Во время письма она становилась совершенно тихой. Господин Чэнь однажды сказал ему: «Почерк отражает душу. Только спокойное сердце рождает хорошие иероглифы». Иногда Ду Шаоцину казалось, что, глядя на Цайвэй за работой, он слышит, как распускаются цветы персика за окном. Быть рядом с ней было легко и приятно. Цайвэй полностью разрушила все его прежние представления о девочках. Она была как облака на небе — невозможно предугадать, в какой удивительный образ она превратится в следующее мгновение. Всего за восемь дней она успела поразить его до глубины души.
Персик, стоявшая неподалёку, заметила Ду Шаоцина и поспешила сделать реверанс. Цайвэй остановилась и, не дожидаясь, чтобы он заговорил первым, сразу выпалила:
— Ду Шаоцин, сегодня я в плохом настроении. Не хочу ни писать, ни читать. Если тебе хочется заниматься, иди в свою комнату.
Ду Шаоцин фыркнул:
— Ты ещё не пустила меня в дом, а уже прогоняешь? Таков ли твой обычай принимать гостей?
Цайвэй надула губы:
— Это твой дом, а я здесь гостья. Хочешь — заходи, но сегодня я точно не буду ни писать, ни читать.
Ду Шаоцин приподнял бровь и, сделав вид, что разглядывает небо, произнёс:
— Сегодня прекрасная погода... Кажется, сегодня открывается ваша лавка?
Если бы он не упомянул об этом, Цайвэй, может, и не расстроилась бы так сильно. Но теперь она только хмыкнула и замолчала, обиженно поджав губы.
«Да! — думала она про себя. — Идею лавки придумала я, название придумала я, а теперь не могу даже взглянуть на открытие! Это же невыносимо!»
К тому же её родители, похоже, совсем не волновались: бросили её в доме Ду и за восемь дней так и не пришли за ней. Наверное, думают, что ей здесь так уж хорошо.
Пусть еда вкусная, одежда нарядная, комната удобная, и даже служанка рядом — но свобода исчезла. Цайвэй вдруг поняла: такая роскошная, но заточённая жизнь — не то, о чём она мечтала. Лучше уж вернуться в деревню Суцзячжуань, где можно спокойно писать, читать, покормить кур, сходить к старому Су научиться варить вино или вместе с мамой прогуляться по полям, где везде зелень и пахнет землёй. Это куда лучше, чем сидеть взаперти в этом большом доме.
Ду Шаоцин увидел, что она молчит, нахмурившись, и мягко улыбнулся:
— Я как раз думал сегодня выйти прогуляться...
Он не договорил, как Цайвэй уже подскочила к нему и схватила за руку:
— Ты хочешь выйти? Возьми меня с собой!
Ду Шаоцин взглянул на неё. У этой девочки был странный вкус: она предпочитала мужскую одежду. Те яркие наряды, что присылала ей мать Ду Шаоцина, он ни разу не видел на ней. Она по-прежнему носила свои старые, поношенные кофты и штаны, и с первого взгляда её легко можно было принять за юного слугу. В их первую встречу он сам чуть не ошибся.
Хотя эта девочка и хитра, Ду Шаоцин давно разгадал её маленькие уловки. Он просто не спешил раскрывать их, думая: «Пусть немного понервничает, может, сама попросит». Но Цайвэй упрямо кружила по двору, не желая просить помощи. В итоге пришлось ему самому прийти.
На самом деле Ду Шаоцин не любил шумные сборища, но, услышав от дяди, что название лавки придумала Цайвэй, он заинтересовался. Кроме того, ему не хотелось расстраивать девочку, поэтому он решил всё-таки взять её с собой.
Цайвэй была слишком сообразительной — сразу поняла его намерения и чуть не подпрыгнула от радости. Она быстро приказала Персику не следовать за ними и потянула Ду Шаоцина из двора.
Они вышли через боковую калитку и увидели, что карета дома Ду уже ждёт у ворот. Цайвэй радостно запрыгнула внутрь. Когда карета свернула на улицу Пайлоу, вдалеке уже слышались хлопки петард. Цайвэй приподняла занавеску и высунулась наружу, но Ду Шаоцин тут же потянул её обратно:
— Какая же ты нетерпеливая! Мы уже почти приехали. Посиди спокойно, сейчас зайдём внутрь и всё увидим.
Цайвэй мысленно закатила глаза: «Вот уж педант!» Но раз уж вышла, можно и подождать.
Карета остановилась напротив улицы. Цайвэй выпрыгнула и сразу увидела своего дядю — Лю Даху — стоящего у входа и встречающего гостей. Она подняла глаза: по обе стороны входа свисали алые ленты, а посредине висела чёрная вывеска с белыми иероглифами: «Чжу Мин Сюань». Три крупных иероглифа ярко сияли под весенним солнцем.
По бокам висели парные надписи, которые она сама придумала: «Бамбук лишён вульгарной грации, чай обладает чудесным ароматом». Цайвэй пристально вгляделась в надписи и вдруг поняла: почерк показался ей знакомым. Через мгновение она вспомнила — он был точно таким же, как на картине «Бамбуковая роща под дождём» из лавки Мосянчжай. Она изумилась.
Рядом раздался голос Ду Шаоцина:
— Отец никогда не пишет вывески. Даже для наших двух шёлковых лавок он заказывал чужие надписи. Ваша — первая.
Теперь Цайвэй поняла: это каллиграфия уездного начальника! Она мысленно восхитилась умом своего дяди. Открыть торговлю в уезде Динсин и получить вывеску от самого уездного чиновника — теперь ни уличные головорезы, ни чиновники не посмеют тревожить их. Кто осмелится искать неприятностей, имея такое покровительство?
На самом деле всё произошло случайно. Лю Даху, хоть и был смышлёным, оставался простым крестьянином. Для него даже небольшой чиновник был недосягаемо высок. Хотя они и были родственниками, связь была очень отдалённой. Получив однажды иголку от такого человека, он не стал бы вести себя так, будто получил дубину. Да и зачем просить писать вывеску — можно же найти обычного каллиграфа.
Но судьба распорядилась иначе. Даху, не зная город, поручил Чжао Пэну заняться вывеской. Тот, увидев название, восхитился его изяществом и спросил, кто его придумал. Даху с гордостью ответил:
— Никакой учёный не нужен! Это придумала моя племянница Цайвэй.
Чжао Пэн был удивлён и рассказал об этом дома сестре. Как раз в этот момент вошёл его зять и, услышав фразу, воскликнул:
— Как прекрасно! Где это?
Чжао Пэн объяснил. Зять вдруг оживился и тут же написал эти иероглифы.
Госпожа Чжао сказала:
— Теперь наши семьи стали ближе. Нам с мужем неудобно лично поздравлять, но ты можешь вырезать вывеску с этими иероглифами и подарить им — это будет нашим знаком внимания.
Так и появилась вывеска «Чжу Мин Сюань» — написанная собственной рукой уездного начальника. Цайвэй ничего об этом не знала, но Ду Шаоцин был в курсе. Однако он не считал это чем-то особенным и не стал ей рассказывать. Хотя название и парные надписи действительно были прекрасны — без малейшего намёка на пошлость.
Гостей собралось немало. Ни Лю Даху, ни Су Шаньчан не ожидали такого наплыва. Помимо тех, кто пришёл по протекции Чжао Пэна, пришли и другие: надзиратели и стражники из уездного управления (те, у кого сегодня не было дежурства), а также несколько уважаемых землевладельцев с окраин, приславших подарки. Хоть и скромные, но это была огромная честь.
Видимо, всё дело было в вывеске. Лю Даху велел записать всех, чтобы потом отправить ответные подарки. Су Шаньчан вернулся ещё вчера вечером и, увидев такое оживление, тут же послал слугу Баоцая заказать два стола в соседнем ресторане «Дэвэйцзюй».
Цайвэй с Ду Шаоцином приехали немного позже. К тому времени петарды уже отгремели, и всех гостей пригласили в «Дэвэйцзюй». В самой лавке теперь были только любопытные прохожие или те, кто хотел воспользоваться скидками на открытии.
Лю Даху только перевёл дух, как увидел Цайвэй с Ду Шаоцином. Он сразу понял, кто этот юноша в изысканной одежде, раз гуляет вместе с Цайвэй. Вежливо поздоровавшись, он попросил Цайвэй проводить гостя во внутренний дворик.
Цайвэй и Ду Шаоцин ещё не вошли в лавку, как навстречу им вышел хозяин лавки Мосянчжай. Увидев Цайвэй, он на мгновение замер, а потом, даже не взглянув на Ду Шаоцина, пулей выскочил обратно в свою лавку.
* * *
Хозяин Мосянчжай, получив известие от слуги, тоже сильно испугался. Хотя фамилия Су в уезде Динсин была распространена, но как же так не повезло — сначала встретил Су Цая и чуть не лишился сокровища лавки, а теперь прямо по соседству открывается новая торговля!
Тогда, несмотря на убыток, он всё равно не верил, что отец и сын были богаты. Су Цай был невероятно смышлёным, но его отец выглядел типичным простым крестьянином. Даже если предки оставили им немного земли, чтобы не голодать, разве у них могли быть лишние деньги на торговлю? А даже если бы они заняли деньги, разве простой человек смог бы открыть лавку?
К тому же он заранее узнал: за этот торговый павильон просили сто двадцать лянов серебра! Кто может выложить такую сумму и при этом одеваться так скромно?
Но слуга Эрси уверял, что это точно тот самый Су Цай. Хозяин велел Эрси разузнать подробнее у Баоцая. Тот, как и велела Цайвэй, рассказал всё так, будто деньги на лавку дал богатый родственник. Когда Эрси передал это хозяину, у того похолодело внутри. Иметь такого соседа-злополучника — что может быть хуже? А вдруг та девочка будет постоянно приходить и требовать вернуть чернильницу из чэнни по их расписке?
Он долго думал и решил сначала поговорить с отцом Су Цая — может, удастся как-то уладить дело. Но несколько дней подряд он не видел Су Шаньчана. В день открытия, услышав, что Су Шаньчан наконец приехал, он поспешил поздравить, но опоздал: Су Шаньчан уже ушёл в «Дэвэйцзюй» угощать гостей. Хозяин собрался идти туда, но едва вышел из лавки — прямо нос к носу столкнулся с Су Цаем.
Один раз обжёгшись, три года боишься утюга. Пусть мальчишка и мал, но хозяин его побаивался. Не обращая внимания на Ду Шаоцина рядом, он юркнул обратно в свою лавку, быстрее зайца.
http://bllate.org/book/3354/369540
Готово:
