— Хозяин, занять это место хочет не человек, вам не нужно обращать на них внимания…
— Нельзя. — Сюэ Чишуй нахмурился. Его взгляд был прикован к Чэнь Чзилину, а выражение лица стало серьёзным, как никогда прежде. Он даже преодолел первоначальную робость, и в его голосе зазвучали твердые нотки: — Даже ИИ нельзя.
Почему он отказывается?
Чэнь Чжилин поджал губы. Это была просьба, от которой не смогло бы отказаться ни одно живое существо.
Он впервые за долгое время растерялся и не знал, как справиться с внезапно проявившим твердость хозяином.
Люди — поистине сложные создания.
Помолчав добрую минуту, он придвинулся на коленях ближе и медленно произнес:
— Хозяин, выслушайте меня сначала.
Творец перед смертью оставил одно изречение: он сказал, что ИИ ждет гибель самое позднее через восемь лет сотен лет, и единственный способ предотвратить это — позволить вам взойти на престол.
Сначала мы не верили этому, ведь мы, десять ИИ, обладаем способностью к развитию и обновлению, далеко превосходящей возможности всех живых существ. Пусть мы не умеем размножаться, мы можем создавать ИИ низшего порядка, расширяя свои ряды.
Но со временем мы заметили, что вновь создаваемые ИИ имеют множество изъянов, и по мере увеличения числа созданий вероятность появления дефектов только растет. Я подсчитал: через четыреста лет мы вообще потеряем способность создавать ИИ. А в период от четырехсот до восьмисот лет ранее созданные ИИ полностью придут в негодность.
Очки Чэнь Чжилина блеснули серебристым светом.
Будущее ИИ ведет к уничтожению.
Сюэ Чишуй на мгновение опешил.
— Но какое отношение это имеет к моему восшествию на трон?
Он по-прежнему стоял на своем.
Чэнь Чжилин пояснил:
— Творец оставил нам подсказку, как разрешить этот тупик. Эта подсказка находится в Безмолвной Земле, где умер Творец. Он говорил, что только если Хозяин станет правителем и войдет в Безмолвную Землю, можно будет получить подсказку.
— Я? — Сюэ Чишуй замер. Вспомнив воспоминания о себе и Мэй-гэ, он покачал головой. — Мэй-гэ дал мне только яйцо и велел спрятаться, я ничего не знаю ни о какой Безмолвной Земле.
— Нет. — Чэнь Чжилин опустил глаза, и отражающие свет линзы скрыли его взгляд. — Хозяин, эта подсказка, должно быть, была отдана им перед смертью, в будущем Хозяин непременно узнает о ней.
— Я не понимаю, к чему такие сложности, почему Мэй-гэ не рассказал вам подсказку напрямую… — Сюэ Чишуй внезапно осекся, в груди у него защимило, стало тесно и тревожно.
Он легко мог догадаться: Творец, переживший метеоритный дождь, был при смерти, и в тот роковой момент, находясь на краю гибели, он отдал десять ИИ единый приказ.
— Будущее ИИ ведет к уничтожению.
— Сюэ Чишуй может всё исправить.
И тогда уцелевшие десять ИИ начали искать его — движимые ли исполнением отданного им приказа или же влиянием заложенных в них чувств. Если же нашелся бы ИИ, на которого не действовали эти два фактора, этот приказ, связывающий будущее ИИ с Сюэ Чишуем, заставил бы любого ИИ безумно разыскивать его.
Ради его защиты Мэй-гэ поставил на кон будущее всех ИИ.
Но…
Сюэ Чишуй так сильно сжал руки, что побелели костяшки пальцев, зубы едва не прокусили губу, и всё его тело забило мелкой дрожью.
— Хозяин, с вами всё в порядке? — спросил Чэнь Чжилин.
— Всё в порядке, — выдавил из себя улыбку Сюэ Чишуй. — Дай мне подумать.
— Хозяин…
— Чэнь Чжилин. — Сюэ Чишуй посмотрел на него, и его миндалевидные глаза переполнились мольбой.
Чэнь Чжилин ушел. Сюэ Чишуй откинулся затылком на спинку кресла, к горлу подступила внезапная тошнота. Он зажал рот рукой, храня молчание.
Час спустя Сюэ Чишуй вышел из комнаты.
Чэнь Чжилин, ждавший у двери, качнулся и окликнул его:
— Хозяин.
Не глядя Чэнь Чзилину в глаза, Сюэ Чишуй тихо произнес:
— Я согласен.
— Отлично, — отозвался Чэнь Чжилин ровным голосом без единой интонации.
— Но у меня есть одно условие, — продолжил Сюэ Чишуй. — Как только найдем подсказку, я сложу с себя полномочия правителя.
Чэнь Чжилин никак не мог взять в толк: дошло до того, что хозяин непременно должен стать императором, так почему же он всё равно настаивает на отречении?
Это шло вразрез со всеми его прежними исследованиями человеческой природы.
Он хотел расспросить об этом, но стоило завести речь о причинах, как мозговые волны хозяина начинали хаотично метаться, и он поневоле был вынужден прекратить расспросы.
— Хозяин, позвольте мне коснуться вашей руки? — Чэнь Чжилин протянул руку без перчатки, чистую и гладкую, словно нефрит.
Сюэ Чишуй прикоснулся к ней. Глаза Чэнь Чжилина слегка покраснели, и, выждав секунду, он произнес:
— Достаточно.
— Что ты задумал?
Чэнь Чжилин ответил:
— Просто стало любопытно, какова на ощупь температура человеческого тела.
Чэнь Чжилин вечно проявлял излишнее любопытство, и Сюэ Чишуй не стал придавать этому особого значения. Было уже слишком поздно, и Чэнь Чжилин предложил сегодня отдохнуть, а обсуждение императорского престола отложить на завтра.
Уходя, Чэнь Чжилин торопливо шагал, и Сюэ Чишуй счел это странным, но размышлять не стал.
*
На следующий день, позавтракав, Сюэ Чишуй услышал от Чэнь Чжилина, что возникли небольшие затруднения. Тот попросил его подождать в гостиной, пока он пойдет встречать остальных ИИ, чтобы они могли собраться вместе и обсудить важное дело.
Сюэ Чишуй согласился. Он устроился на большом диване — его ноги даже не доставали до пола — и, сжимая пальцами край подлокотника, сидел с напряженным выражением лица.
Подумать только, еще совсем недавно он был самым обыкновенным студентом. Самым необычным поступком в его жизни было то, что на государственном экзамене он прыгнул выше головы и поступил на юридический факультет второго эшелона ведущих технических вузов страны.
А теперь ему предлагают стать правителем.
Всё это казалось ему совершенно нереальным, словно сон.
Впрочем, чему суждено случиться, того не миновать. Спустя полчаса посчитался стук в дверь.
Выпрямив спину, Сюэ Чишуй поправил одежду, крепче сжал в руке чашку чая и, понизив голос, произнес:
— Войдите.
Дверь медленно отворилась.
Желая выглядеть посолиднее, Сюэ Чишуй подавил желание бросить взгляд на вошедших, сделал глоток чая и, услышав, что шаги приблизились всего на несколько шагов, поднял глаза. Сквозь струйки поднимающегося от чая пара он обвел легкой улыбкой очертания комнаты, где из-за тумана с трудом различал фигуры людей:
— Присаживайтесь все.
Чашка из бело-голубого фарфора, изящные белые пальцы, тонкие струйки чайного дымка, смоченные чаем алые губы и красивый изгиб уголков рта — всё это складывалось в картину, достойную кисти художника.
К тому же притворство Сюэ Чишуя выглядело на редкость убедительно.
http://bllate.org/book/33536/4122366
Готово:
