Сюэ Чишуй на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Сделай её поменьше, продень в неё верёвочку, я повешу её на шею.
Чёрное яйцо уменьшилось до размеров маленького камешка, на нём мерцали переливающиеся золотые узоры, а продето оно было в ледяно-красную нить.
Большой и указательный пальцы Нуля зажали концы верёвочки, а указательный подцепил растрёпанные, немного слишком длинные волосы Сюэ Чишуя. Ледяные кончики пальцев случайно скользнули по бледной коже, заставляя едва заметно вздрагивать проступающие под ней синеватые вены.
До боли хрупкий.
Бледные пальцы Нуля ловко переплелись, завязывая красивый мёртвый узел.
— Господин, готово.
Он выпрямился, прижав ладонь к груди в покорном жесте.
Сюэ Чишуй засунул ожерелье за пазуху. Яйцо впитало леденящий холод Нуля, и тревога, терзавшая его сердце, немного улеглась. Пользуясь моментом, он сам заговорил о том, о чём размышлял уже давно:
— Нуль, спасибо, что помог мне сделать это ожерелье. Мм… хочешь ли ты чего-нибудь? — он опустил голову. — Наверное, это звучит нелепо, я слишком слаб, но я постараюсь по мере сил исполнить твоё желание.
Двадцатилетний юноша в белой рубашке, с чёрными от природы кудрями и неестественно бледной кожей внимательно смотрел на собеседника. Его природные губы с уголками, словно создающими улыбку, были сжаты в прямую линию, и вид у него был такой, будто он ручался за свои слова собственной жизнью.
Создавая Нуля, Творец не наделил его мимикой и интонациями, но сейчас в Нуле неожиданно зародилось желание попробовать изобразить самые разные выражения лица и издать непохожие друг на друга звуки.
Исполнить это желание было проще простого, и Нуль пока отложил его в сторону, сосредоточившись на другом: какое именно желание мог бы исполнить для него хозяин, да так, чтобы это не составило труда.
Если подумать, при нынешней силе Нуля он мог получить всё, что пожелает. Мысленно проанализировав себя, Нуль понял, что по-настоящему его интересуют только люди. И то, и другое он мог получить от своего хозяина.
— Господин, — подумав долгие-долгие мгновения, произнёс Нуль, — пожалуйста, дай мне имя.
— Я хочу стать человеком, — сказал Нуль. — Я хочу знать мысли людей, человеческие ощущения, человеческие чувства — всё это, абсолютно всё я хочу узнать.
Губы Сюэ Чишуя слегка приоткрылись:
— Люди… у людей есть ещё и множество страданий, сопутствующих человеческой жизни.
— Страдания — это временно, а жажда познания вечна, — ответил Нуль.
Пальцы Чишуя судорожно сжались, он какое-то время покусывал губу, а затем тихо проговорил:
— Нуль, отныне твоё имя будет Чэнь Чжилин.
— Я дарю тебе фамилию Творца и в то же время надеюсь, что ты познаешь самого себя, поэтому тебя зовут Чжилин. Мм… Чэнь Чжилин.
— Тебе… тебе нравится? — Сюэ Чишуй тут же поспешно добавил: — Если нет, мы можем выбрать другое.
Голос Сюэ Чишуя был мягким, в нём звучали нотки, которые не способна была скопировать ни одна машина.
Нуль замер, в груди у него закололо. Будь он человеком, это должно было бы ощущаться как сердце.
Но он был всего лишь искусственным интеллектом, собранным из разных материалов; то место в груди было лишь исходным кодом его процессов, а если говорить точнее — цифрой ноль.
*
Сюэ Чишуй провёл на реабилитации почти месяц, и его тело, пролежавшее во льдах под землей триста тридцать три года, наконец пришло в норму.
Теперь его кожа больше не была болезненно-бледной и лишённой крови — щёки порозовели, выглядя совершенно здоровыми. К нему вернулось прежнее обаятельное и улыбчивое выражение лица, и теперь он ничуть не уступал стоящему рядом искусственному интеллекту с идеальной внешностью, словно сошедшей с экранов.
В период восстановления Сюэ Чишуй постоянно думал о том, чем ему заняться в будущем.
Он не мог вечно жить на иждивении Чэнь Чжилина, ему обязательно нужно было найти какое-то дело, чтобы обеспечивать себя.
Но тут возникала проблема.
Судя по словам Нуля, правящий класс и руководящий состав этого мира почти на девяносто процентов состояли из искусственного интеллекта — они работали слаженно и методично, словно детали в механизме, в то время как покорённые ИИ инопланетные формы жизни в большинстве своём были свирепыми созданиями вроде драконов и Русалок.
Сюэ Чишуй понятия не имел, что он вообще умеет делать.
Как раз в тот момент, когда он ломал над этим голову, Чэнь Чжилин сам спросил его:
— Господин, чем ты планируешь заниматься в дальнейшем?
Заметив, что Сюэ Чишуй помрачнел и погрузился в тяжёлые раздумья, он продолжил:
— Если хозяин не знает, за что взяться, у меня есть для тебя работа.
Сюэ Чишуй опешил:
— Разве есть такая работа, которую я могу выполнять?
— Эта работа очень важна, и справиться с ней может только господин, — заявил Чэнь Чжилин.
— Чэнь Чжилин, ты ведь шутишь?! — Сюэ Чишуй широко раскрыл глаза.
Услышав, как хозяин называет его по имени, Чэнь Чжилин почувствовал, как по телу разливается приятное покалывание. На секунду зависнув, он произнёс:
— Нет.
— Какая ещё работа?
Чэнь Чжилин внезапно опустился на одно колено перед Сюэ Чишуем и поднял взгляд на его лицо:
— Господин, не согласишься ли ты стать нашим правителем?
Сюэ Чишуй сидел на стуле, который был довольно большим. Услышав эти слова, он так сильно вздрогнул, что чуть не рухнул вместе со стулом на пол — к счастью, Чэнь Чжилин среагировал мгновенно и подхватил его.
Прижимая руку к бешено колотящемуся сердцу, он ещё долго таращился на Чэнь Чжилина во все глаза:
— Ты ведь издеваешься.
Чэнь Чжилин покачал головой и пояснил:
— Господин, господин Чэнь Мо наделил тебя высшими правами доступа к нам.
Сюэ Чишуй, тебе нравятся эти искусственные интеллекты?
Какими бы эволюционными путями мы ни шли, ты — высшая ступень в нашем генетическом коде.
Сюэ Чишуй, не бойся, они никогда не причинят тебе вреда.
Господин, наш мир принадлежит тебе.
Сюэ Чишуй, если сможешь, постарайся полюбить их.
Почему?
Ты — смысл их существования.
Чэнь Чжилин произнёс:
— Господин, ты рождён быть королём.
3. Временный компромисс
Зрачки Сюэ Чишуя сузились, на висках выступили капельки холодного пота. Его дыхание участилось, а пальцы судорожно вцепились в рукава.
— Нет… — Он опустил глаза, на его лице отразилась растерянность, а голос задрожал от паники. — Я всего лишь обычный человек, я абсолютно ничего не смыслю в этом мире и не смогу занять такое место. К тому же всегда найдутся желающие сесть на этот трон — проснувшись, я даже слышал, как кто-то говорил о чьем-то восшествии на престол.
— Никто не посмеет, — возразил Чэнь Чжилин. — Только ты — истинный король.
Сюэ Чишуй покачал головой, закрыл лицо руками и тяжело вздохнул:
— Навязывать мне эту роль просто потому, что я знаком с Мэй-гэ… это чересчур опрометчиво. По отношению к остальным это просто несправедливо.
http://bllate.org/book/33536/4122365
Готово:
