Он то отбивался от атак паукообразного инородного вида, то пытался вспомнить, где именно он это видел.
— Ох-ох-ох, вспомнил! Тысяча за ногу!
Вспомнив об этом, Сян Чэн на мгновение потерял бдительность и приложил чуть больше силы, чем следовало.
И тогда он просто взял и отрубил одну из его ног.
Паукообразный инородный вид испустил пронзительный крик от боли, и скорость его атак по Сян Чэну только возросла.
— Ой-ой! Я не специально! Не сердись!
Хорошо хоть говорил он так, но действовал при этом гораздо быстрее, чем раньше.
Сначала он и в мыслях не держал, что с инородцем можно поиграть, но теперь, вспомнив, сколько стоит самый кончик этой паучьей ноги... Какие уж тут игры! Кругом же сплошные деньги!
Одна нога — тысяча! У этого инородца восемь ног, а значит, восемь кончиков, и в сумме это целых восемь тысяч!
При этой мысленно Сян Чэн покрепче перехватил оружие, и на его лице расцвела сияющая улыбка:
— Милашка! Одолжи-ка мне свои ножки!
В следующий миг Мяодао срубила остальные семь его ног!
— Ву-ху! Благодарю за щедрый дар!
Сян Чэн улыбался так широко, что глаз было не разглядеть, и этот его вид глубоко ранил инородца в самое сердце.
Но лишившийся ног, он теперь превратился в рыбу на разделочной доске, и оставалось лишь покорно ждать своей участи.
У него, правда, оставалась еще пара человеческих рук, но они ни за что не смогли бы унести отсюда это массивное тело.
Глядя, как клинок неумолимо приближается, инородец выразил на лице смесь гнева и ужаса.
Страх заставлял его издавать непрерывные визги: хоть слов было и не разобрать, Сян Чэн догадывался, что тот вопит что-то вроде «не подходи ко мне».
— Тц-тц-тц, до чего же жалкий вид.
На лице Сян Чэна по-прежнему играла улыбка, но меч уже был поднят, готовый в следующее мгновение разрубить инородца пополам.
В тот самый момент, когда он приблизился вплотную, охваченный отчаянием паукообразный инородный вид внезапно широко разинул пасть и изрыгнул на Сян Чэна черную паутину.
Это было его секретное оружие: любое живое существо, окутанное этой паутиной, неизбежно превращалось в лужицу гнилой жижи — ее разъедающую силу трудно было даже представить.
Сян Чэн ничего об этом не знал, а потому и не подготовился к защите.
Паутина вылетела с невероятной скоростью, мгновенно сформировав кокон двухметровой высоты.
С глухим звоном меч в руке Сян Чэна упал на землю, а на рукояти отчетливо проступили следы коррозии.
Глядя на застывший кокон, инородец тут же расплылся в хитрой и самодовольной улыбке.
Люди и вправду глупы!
Однако эта мысль едва успела мелькнуть в его голове, как кокон перед ним неожиданно шевельнулся.
Сначала инородец растерялся, а затем его взгляд постепенно наполнился ужасом.
Его паутина обладала колоссальной разъедающей силой: чего уж говорить о живых существах, она с легкостью разъедала даже созданную людьми сталь.
По мере того как движения внутри кокона становились все более размашистыми, инородец испытывал все большее изумление.
Да его паутина даже перья той птицы по соседству способна разъесть! Какими же способностями обладает этот человек, раз смог выстоять?
Думая об этом с глухим негодованием, его тело тем не менее послушно задвигалось, пытаясь отползти подальше.
Это было его логово, и он прекрасно знал, где искать дорогу для скорейшего побега.
Но как только он попытался протиснуться в один из проходов, намереваясь бежать, прямо перед его глазами внезапно опустился серебряный клинок.
Увидев в зеркальном отражении клинка собственную физиономию, паукообразный инородный вид задрожал всем телом.
Как какое-то живое существо смогло выбраться из его паутины? Этого просто не могло быть!
Но реальность оказалась именно таковой.
Инородец медленно поднял взгляд вдоль лезвия и первым делом увидел пряди шелковистых черных волос.
В то же время до его слуха донесся раздраженный голос того самого человека:
— Ты испортил мне все резинки для волос! С тебя компенсация!
Компенсация? Какая еще компенсация...
Вопрос едва успел родиться в голове инородца, как он почувствовал острую боль в шее, а следом его поле зрения перевернулось с ног на голову.
Пара прекрасных, глубоких зеленых глаз пристально смотрела на него, и хозяин этих глаз улыбался с дерзкой уверенностью:
— Вот этой твоей бакой я и компенсирую испорченную резинку!
А? Он что, того?
Если бы кто-нибудь посторонний услышал эти слова, то наверняка решил бы, что Сян Чэн тронулся рассудком.
Что это за резинка для волос такая, которая стоит пять тысяч?
В Приюте имелись два постоянных задания: первое — уничтожение инородцев уровня Disorder и выше, о которых еще не было записей в архивах; второе — выслеживание и поимка новых, ранее не содержавшихся в Приюте инородцев (живых помещали в Контейнеры, а мертвых препарировали).
Так вышло, что среди четырех инородцев уровня Disorder в Пещере Драконьих Черепов ни Человек-паук, ни Перистая птица в Приюте еще не числились.
Разумеется, раз речь шла о задании, то за него полагалась и щедрая награда.
Инородцы уровня Disorder стоили не менее трех тысяч, а этот Человек-паук из-за того, что в прошлом угробил нескольких Контейнеров ранга B, взлетел в цене до небес.
Сян Чэн окинул взглядом собранную им паутину: кончики паучьих ног были достаточно прочными и служили отличным материалом для изготовления оружия, а эта паутина, должно быть, приведет исследователей Приюта в дикий восторг.
Внимательно осмотрев оставшиеся части тела Человека-паука, он заметил, что на передних сегментах ног оставалось немного мяса, достал фляжку, омыл их от крови, откусил небольшой кусочек и попробовал.
В следующее мгновение его глаза мгновенно загорелись!
Словно мясо креветки! Какое же плотное и упругое мясо! Какое же свежее и сладкое! Хрум-хрум-хрум!
Совсем не похоже на мясо кровавого кролика, такое куда лучше есть сырым! Были бы тут еще соус чили или васаби с соевым соусом — вообще бы сказка!
Уплетая мясо с сияющими от восторга глазами, он попутно размышлял, а не окажутся ли остальные паукообразные инородцы такими же вкусными.
Обглодав мясо со всех восьми ног и упаковав тушу, Сян Чэн стянул кончики ног веревкой — все это богатство можно было выгодно продать!
Утерев рот, он с чувством легкой неудовлетворенности огляделся по сторонам: то ли заметив, как легко он расправился с этим пауком, то ли ужаснувшись тому, что он ест инородцев сырыми, инородцы, прежде следовавшие за ним по пятам, давным-давно разбежались.
Закинув материалы за спину, Сян Чэн продолжил спускаться вниз.
Вскоре перед ним выросло гигантское дерево, росшее прямо у глубокого омута: хоть оно и не было инородцем, обычным растением его тоже назвать было нельзя.
Здесь и было то место, где обитала Перистая птица.
Сян Чэн поднял голову и разглядел на ветвях крупное птичье гнездо — снизу виднелись лишь крошечные клочки белых перьев.
Перьевая птица практически целиком состояла из белых перьев — нежных и сияющих, точно нефрит, а на макушке ее красовались три разноцветных головных пера, представлявших собой ее величайшую ценность.
По договору со Старым Анем ему требовалось добыть лишь одно головное перо, но разве Сян Чэн мог ограничиться только одним?
Раз уж пришел, как можно уходить не забрав все?
Стоявший в тени юноша тронул губами улыбку, а в его зеленых глазах мелькнул отсвет, затмивший блеск драгоценных камней.
Он шагнул к дереву, ступая бесшумно и не выдавая своего присутствия даже дыханием.
Вплоть до самого момента, когда он забрался на дерево и оказался у края гнезда, Перистая птица продолжала сладко спать, совершенно не подозревая, что над ее головой уже занес клинок смерти.
— Милашка, просыпайся!
Сян Чэн не любил нападать исподтишка, поэтому он просто уселся рядом с Перистой птицей, опустил за спину ношу и протянул руку, чтобы потыкать ее в макушку.
Видимо, не чувствуя опасности, птица даже не проснулась от тычков, лишь лениво взмахнув крылом — должно быть, приняла его за докучливого комара.
Видя это, Сян Чэн без долгих раздумий запрыгнул прямо на голову птицы, вцепился в одно из головных перьев и изо всех сил дернул!
— Чиу-чиу-чиу-чиу! Ой-ой-ой-ой, как же больно!
Разъяренный птичий крик прокатился по всей глубине пещеры, перепугав двух соседей неподалеку.
Правда, услышав этот звук, те двое даже не шелохнулись: им, конечно, было любопытно, что там стряслось, но слухи о гибели Человека-паука от рук какого-то инородца заставили их быстро унять свое любопытство.
Раз тот человек смог с такой легкостью прикончить паука, то и с Перистой птицей расправится без особого труда.
Если же они сунутся туда из простой праздности и навлекут на себя смертельную гибель, это будет слишком невыгодно.
Узнав, что этот человек направился к логову Перистой птицы, они тут же отправили подчиненных следить за обстановкой, приказав им немедленно доложить о результатах!
Проснувшись от боли, Перистая птица в первые же секунды увидела человека, который обнимал ее драгоценное головное перо, в упор пялился на нее и, казалось, собирался повторить процедуру!
Погодите-ка! Ее головное перо!
Птица обезумела от ярости: это же было ее головное перо! Проклятый человек!
Получив удар по больному месту и не до конца проснувшись, Перистая птица мгновенно потеряла рассудок и широко разинула пасть на Сян Чэна.
Увидев частокол острых зубов внутри, Сян Чэн брезгливо отступил на шаг — вовсе не из страха, а исключительно из-за легкой формы трипофобии.
Не успела птица сомкнуть клюв, как фигура Сян Чэна внезапно исчезла, и Перистая птица щелкнула клювом впустую.
Прежде чем она успела сообразить, в чем дело, она почувствовала резкую боль в крыле, а обернувшись, обнаружила, что этот проклятый человек приземлился прямо на ее крыло!
И снова принялся выщипывать перья!
— Эй, а эти перья у тебя тоже довольно красивые! — искренне похвалил Сян Чэн.
Пусть они и не такие красивые, как головные перья, но если сделать из них поделки, они наверняка придутся по душе богачам из Района D и выше!
А это значит, что за них тоже можно выручить огромные деньги!
Сян Чэн не гнался за богатством ради самого богатства, но раз уж все необходимое ему стоило денег, ему приходилось поневоле старательно зарабатывать.
Ощущая покалывание в крыльях, Перистая птица из последних сил попыталась стряхнуть этого нагглеца.
Но как бы она ни трепыхалась, человек этот словно приклеился к ней — и ни в какую не хотел падать.
— Чиу! — взвизгнула птица, и ее пасть втянула мощный поток воздуха, утащивший обратно даже часть ее собственных выдранных перьев.
К этому моменту Сян Чэн уже заполнил перьями весь мешок, а ощутив яростное стремление птицы отправить его на тот свет, неспешно расстегнул второй тюк.
Стоило расстегнуть узелок, как его содержимое оказалось на виду.
Знакомое до боли тело... Да это же тот самый мерзкий Человек-паук!
Перистая птица от изумления даже забыла про атаки, а в тот самый миг, когда тюк раскрылся, остаточная аура паукообразного инородного вида стала медленно расползаться вокруг.
http://bllate.org/book/33534/4122181
Готово:
