Чу Хэ тоже не знал.
А вот Чу Юй, уже успевший стать счастливым обладателем кота, напротив, завидовал. Его кот... как бы это сказать, кота-то из него делать было рано. Хотя поначалу он жутко боялся, стоило лишь подумать, что он делит кров и трапезу со странным существом, как на душе становилось скребти кошки. Пусть в большинстве своем оно вело себя послушно, мило и разумно, его хвост каким-то образом мог превращаться в руку...
Пап, подобранный мной кот просто ужасен.
Чу Юй еще не сталкивался с вещами более невообразимыми, а потому считал хвост-руку более чем жуткой вещью.
В полдень вернулась Чжан Вэньин.
— Дядя уже ушел? — спросил Чу Юй.
Чжан Вэньин промычала в ответ:
— Во сколько послезавтра уезжаешь? Твой батя оба эти дня дома, пусть проводит тебя до вокзала.
— Пообедаю и сразу поеду, — Чу Юй поинтересовался насчет времени.
— Как уберем со стола, так и сядем, часов в семь самое то. Перекуси пока чем-нибудь, чтобы заморить червячка.
Бабушка тут же заговорила:
— Может, напечь рисовых хлебцев? — произнеся это, она отложила приготовленные для сожжения предкам бумажные деньги и собралась было идти на кухню.
Бывает такой вид голода, когда бабушка считает, что ты голоден, и Чу Юй действительно проголодался.
Чу Юй невольно улыбнулся:
— Угу.
Его самыми любимыми были бабушкины сладкие жареные рисовые хлебцы. Вроде бы всё делалось точно так же, по тому же рецепту, но у самого Чу Юя неизменно получалась какая-то гадость.
Чжан Вэньин заметила:
— До смерти растолстеть хочешь.
Чу Юй всей душой хотел найти работу где-нибудь в родных краях, но мать сочла, что тут много не заработаешь, и выгнала его в город.
Правда, сам Чу Юй тоже особо ничего не заработал. Его уровень квалификации был самым посредственным, да и та паршивая контора — премий вечно недосчитаешься, а начальник со старшим смены — те еще проныры.
Чу Юй сказал:
— Завтра с утра хочу сходить поесть лапши с угрем.
Тринадцать юаней за порцию — по местным меркам это уже считалось дорогим. Как-то раз Чу Юй ездил погулять в Янчэн и обнаружил, что там на тринадцать юаней можно купить разве что миску лапши с зеленью и свининой, а за лапшу с угрем просили минимум двадцатку.
Чу Юй был смертельно испуган такими заоблачными ценами и теперь искренне считал, что дома все-таки лучше. Лишь позже он начал следить за ценами в других регионах и понял, что уровень жизни интернет-пользователей далеко превосходит все его представления.
...Чу Юй в этой жизни больше никуда ехать не хотел.
— Попроси отца, чтобы отвел тебя, — снова сказала Чжан Вэньин.
Разобравшись с делами, Чу Юй поднялся на второй этаж, в свою комнату. Зная, что он возвращается домой — пусть даже всего на пару ночей, — мать еще несколько дней назад проветрила спальню Чу Юя, и от всего комплекта постельного белья так и веяло солнцем.
Чу Юй устроился на подушке и долго играл в телефон, совсем не заметив приближения другоголосых шагов. Прежде чем он успел что-либо осознать, обладатель этих шагов с самым естественным и непринужденным видом забрался к нему на кровать.
Глядя на грязные, измазанные землей кошачьи лапы, топчущиеся по его чистой постели, Чу Юй почувствовал, как из глубин души поднимается ярость. Он тут же схватил черного кота и стащил его с кровати.
— Совесть есть?!
Кот принялся жалобно мяукать, задирая передние лапы и царапая Чу Юя, словно слова юноши вовсе не стоили внимания.
Из горла Чу Юя вырвался сдавленный вопль бессильной ярости — прекрасное настроение от возвращения домой было окончательно испорчено. Как может существовать настолько вредный, отвратительный кот?
Он выставил черного коваля за дверь, после чего смиренно принялся оттирать грязь влажными салфетками. К счастью, земля успела высохнуть; будь она сырой, Чу Юй точно впал бы в отчаяние.
Чу Юй наивно полагал, что запер кота, но тому просто лень было открывать дверь. Свернувшись калачиком на придверном коврике, зверь размышлял, почему люди так сильно злятся, хотя он ведь ничего особенного не сделал. В конце концов кот списал все на то, что постель человечка была слишком дорогой: раньше он так сильно пачкал пол, и люди из-за этого не особенно сердились.
Снизу донесся крик, что пора ужинать, и кот увидел, как человек выходит из комнаты. Чу Юй уже переоделся в футболку; на улице успело похолодать, но он привык носить короткий рукав, обычно просто набрасывая сверху куртку.
Едва выйдя за порог, Чу Юй заметил черного кота, сидевшего на коврике. Лицо зверя выглядело странно: глаз был виден только с одной стороны, в то время как другая представляла собой сплошное черное пятно — совершенно плоское, будто там отроду не было никаких глаз.
На душе у Чу Юя все еще скребли кошки, и он демонстративно отвернулся, не желая смотреть на противное создание. Но кот, казалось, вовсе не обременял себя чувствами: словно беспутный бездельник, он просто поплелся слезком вниз ужинать, даже не думая приносить какие-либо извинения.
Запоздало Чу Юй подумал: с каких пор он стал сердиться на какого-то кота? Впрочем, соображал он слишком медленно — ноги уже сами принесли его на первый стол.
В гостиной был накрыт стол, ломившийся от еды, причем большую часть составляли мясные блюда. У Чу Юя сегодня был отличный аппетит: он умял огромную пиалу риса, а после ужина приговорил еще два заварных пирожка в форме кроликов.
— Сяо Юй, сходи на улицу, воткни палочки благовоний.
Отозвавшись, Чу Юй взял ароматические палочки со свечами, зажигалку и вышел в палисадник перед домом. Выбрав место потише, защищенное от ветра, он аккуратно воткнул благовония в землю по несколько штук, зажег свечу и поднес огонь к их верхушкам.
Лицо Чу Юя покраснело в отблеске пламени, а в завываниях ветра отчетливо слышалось лишь потрескивание горящих свечей.
Чу Юй не заметил, когда именно подошел кот — его тело полностью слилось с ночной темнотой.
Вспоминая мириады фейерверков под восторженные возгласы почитателей, кот пробуждался ото сна, на мгновение являя истинный облик и даруя верующим «истинность бытия» в призрачных долях процента своего бесплотного тела.
Но здесь не было ни хвалебных песен, ни фейерверков — лишь лицо человека с мягкими чертами и круглыми глазами.
К этому человеку кот, пожалуй, проявлял излишнее терпение. Будучи существом по природе своей высокомерным, он сам удивлялся собственной неожиданной мягкости.
Зверь то и дело ловил себя на мысли, что уже где-то встречал этого человека. Однако его память простиралась бесконечно далеко, словно бушующее море и облачные волны, где людской след занимал лишь ничтожную песчинку.
Когда он восстановит силы и покинет этот мир, то непременно забудет и самого Чу Юя.
Глава 8
Чу Юй уже успел ввести отца в курс дела, так что мать тоже была в курсе.
Чу Юй с недовольным видом бросил:
— Понятия не имею, плевать на него.
Чжан Вэньин заметила, что сын излишне раздражителен. Она приподняла брови, сгребла в небольшой ковшик из нержавейки немного рыбьей икры с застывшим рыбьим жиром и поставила у дверей кухни.
http://bllate.org/book/33533/4122054
Готово:
