Чу Юй спросил, где его отец.
— Пошёл ловить болотных угряк, — пробормотала бабушка. — Дома осталось несколько крупных, как раз тебя ждут.
Чу Юй услышал это и нахмурился:
— Опять за угрями? Уж ноябрь на носу, а я помню, что он ещё в прошлый мой приездот этим занимался.
Чжан Сяотянь отложил фрукты, которые держал в руках:
— Ты же знаешь характер своего отца, в последние пару дней все угри попрятались в норы, так что, наверное, скоро вернется.
Чжан Сяотянь сказал, что сходит к Сюэфаням, а если у Чу Юя будут дела, пусть шлёт ему сообщения.
Чу Юй почувствовал какое-то шевеление в рюкзаке и произвел:
— Бабуль, а где угри? Я пойду взгляну.
Бабушка указала на внутренний дворик, и, подойдя туда, Чу Юй обнаружил в красном тазу для ног семь-восемь крупных болотных угрей, чьи змеевидные тела переплелись между собой. Сверху таз был накрыт доской, прижатой камнем, чтобы до них не добрались чужие коты.
Чу Юй инстинктивно облизал губы:
— Бабуль, хочу в соевом соусе.
— Будет сделано, — с улыбкой ответила бабушка.
Чу Юй наконец занялся своим рюкзаком, расстегнул молнию, и кошка мгновенно выскользнула наружу. У бабушки было слабое зрение, поэтому она заметила лишь мелькнувшую чёрную тень.
Чу Юй пояснил:
— Я подобрал кошку у входа в жилой комплекс, она очень послушная, я не осмелился оставить её одну дома.
Бабушка хмыкнула:
— Смотри только, чтобы кошка угрей не сожрала.
Сказав это, она продолжила разливать жёлтое вино. На столе уже красовалось несколько блюд: отварная курица, рыба в кисло-сладком соусе, свиные копытца, а сбоку висели живой карп и стебли сахарного тростника. Стол загораживала цветастая ширма, а перед ней возвышались два подсвечника, покрытых сусальным золотом.
Чу Юй вышел на поиски кошки. К счастью, стоял день — сумей кто отыскать это сплошь чёрное создание поздним вечером.
Словно монарх, инспектирующий свои владения, кошка горделиво и размашисто шагала по двору дома Чу Юя, где была разостлана солома. Кое-где на стеблях ещё оставались не до конца обобранные колосья, и под лапами животного раздавался глухой хруст.
Чу Юй подошёл ближе:
— Только не бегай где попало.
Кошка обернулась, бросила на Чу Юя взгляд, а затем в два счёта взобралась на мушмуловое дерево перед дверью. Мушмула выросла высокой, больше трёх метров; верхние ветки казались хрупкими, но внизу древесина была очень прочной. Кошка примостилась на самом толстом суку, прищурив глаза и покачивая хвостом — похоже, это место пришлось ей по душе.
Чу Юю показалось, что она чертовски мила, он сделал пару снимков и выложил их в свой Момент.
Тан Миндуань ухитрился поставить лайк мгновенно.
Но когда Чу Юй обернулся, то обнаружил, что собеседник до сих пор не ответил на его прежнее сообщение.
— А?
Глава 7
Чу Юй поразмыслил с полминуты, но всё же решил выжидать.
Вскоре вернулся отец Чу Юя — Чу Хэ. Он нёс красный пластиковый пакет, на дне которого плескалась водичка и шевелились какие-то живые существа.
— Пап, поймал? — Чу Юй подошёл ближе и заглянул внутрь.
На загорелом лице Чу Хэ промелькнуло смущение:
— Холодно уже, почти не лопятся, всего парочка мелких.
— Оу.
Чу Юй не любил мелких — одни кости. Зато при поедании рыбы он обожал мелочь, особенно пьяную рыбу — вкус у неё был просто отменный. Летними утренними часами мимо их дома неизменно проплывали моторки, и Чжан Вэньин неизменно покупала фунт мелких карасей для приготовления этого блюда.
Свою меланхоличность Чу Юй унаследовал от отца. Хотя лицо Чу Хэ было смуглым и на вид невероятно простодушным, душа его отличалась чуткостью.
Чу Хэ поинтересовался:
— Как у тебя с работой в последнее время?
Домочадцы обычно не расспрашивали Чу Юя о службе, опасаясь лишний раз волновать его, лишь то и дело напоминая обращаться к семье, если понадобятся деньги.
Чу Юй ответил:
— Всё отлично.
Услышав кошачье мяуканье, Чу Хэ проследил за звуком и обнаружил кошку, затаившуюся на ветке мушмулы.
— Кс-кс-кс.
Чу Юй бросил на землю тех двух мелких угрей, призывая кошку угоститься.
— Слишком мелкие, давай не будем готовить, — сказал отцу Чу Юй.
Он машинально коснулся уголка губ и мысленно подумал, едят ли вообще кошки живых угрей.
Чу Хэ слегка удивился:
— Ты так долго оплакивал ту пропавшую кошку, я думал, ты больше никого не заведешь.
Когда-то у них жила полосатая кошка с зелёными глазами, которую отец принёс из деревни, обменяв на полпачки сигарет; вид у неё был вечно обиженный, но дралась она яростно. Однако спустя всего пару месяцев она пропала. Чу Юй, учившийся тогда в средней школе, горько плакал целыми днями, выкрикивая её кличку у рисовых полей по дороге из школы, но та полосатая кошка больше никогда не объявилась.
Чу Юй поджал губы:
— Я подобрал её на дороге, ну... у неё всего один глаз.
Опасаясь, что необычная внешность испугает родителей, Чу Юй решил заранее подгототить почву.
Сам Чу Хэ не видел в этом ничего особенного: немало котят рождается мёртвыми, да и выживших увечных встречалось предостаточно. В восточной части деревни жила белая кошка с наростом на глазу, выглядевшая весьма жалко, но сейчас она прижилась в одном из дворов, питаясь объедками.
Чу Хэ заметил:
— Шерсть красивая.
Чу Юй кивнул: шкура у кошки была угольно-чёрной, гладкой и шелковистой, словно атлас.
Пока они обсуждали кошку, та слезла с дерева и подбежала к тем двум угрям, что отец бросил на землю. Она поочерёдно окинула взглядом Чу Юя и угрей, и в её единственном глазу отчётливо читалось презрение.
— Эм... Похоже, она не хочет их есть.
Только Чу Юй договорил, как чёрная кошка отвернулась от угрей и вернулась на любимую мушмулу. Серо-зелёная листва зашевелилась волнами, колыхаясь из стороны в сторону и стряхивая тучи пыли с листьев.
Отец Чу Юя пробормотал что-то странное и уже собирался поднять угрей, как издалека раздался мяукающий голос кошки из соседнего двора. То был рыжий кот в розовом ошейнике, с совершенно белым телом — рыжими у него оставались лишь уши и хвост. Рыжий, но не до конца.
Стоило обоим отступить к дверям дома, как этот рыжий кот в ошейнике подскочил, схватил угрей в зубы и был таков.
Чу Юй впервые встретил в деревне кошку с ошейником — обычно ошейники носили разве что собаки (с бирками о прививках на них), поэтому он тут же спросил:
— Пап, чья это кошка?
http://bllate.org/book/33533/4122053
Готово:
