Император Вэньцзин бессильно закрыл глаза и тяжело вздохнул: Мать всё знает, так к чему же спрашивать у Меня? У Меня нет выбора, всё, что Я делаю, ради того, чтобы царство Великого Ци стояло вечно! Мать, Чэнь Ижун — твой внучатый племянник, твоя родня, но прежде всего он — Мой подданный, он народ Моего Великого Ци!
Сяо Цзяхуай, услышав это, словно в тумане осознал всё.
Сановники стремятся к славе и выгоде, и трудно отличить мудрого министра от коварного подлеца.
Если бы Великий генерал, защищающий государство, сосредоточил всю власть в одних руках, страна могла бы рухнуть. Как правитель, он должен заботиться о мире в государстве и в то же время соблюдать баланс сил при дворе.
Чэнь Ижун был потомком прежних заслуженных сподвижников-основателей государства, и если бы он проявил себя в армии, в будущем этого хватило бы, чтобы противостоять Великому генералу, защищающему государство. Поэтому, когда в те годы он попросил взять его в боевой поход, разве мог Император Вэньцзин упустить столь ниспосланную небесами возможность?
Бессердечность императора лишила Вдовствующую императрицу Дуаньи самого дорогого сердцу человека и заставила её день и ночь тосковать долгих три года. Прошло три года, но как ей было обрести душевный покой? И смогла ли она его обрести! На том поле брани, где сталкивались копья и мечи, Чэнь Ижун бесчисленное количество раз возвращался с порога смертельной дороги жёлтых источников, а ведь он был ребёнком клана Чэнь, на которого возлагали такие надежды!
Многочисленные тучи сомнений рассеялись, и колокол истины прозвенел с абсолютной ясностью, причинив боль, подобную питью отравленного вина, и отравив всё тело и душу Сяо Цзяхуая. Он медленно опустился на колени на пол, и по его щеке скатилась чистая слеза.
Какая горечь! Человек, которого он прятал в своём сердце и о котором думал дни и напрочь, оказался всего лишь пешкой, зажатой в руке его Отца-Императора, обычной ладьёй и пехотинцем на шахматной доске, что звалась императорским троном.
Да, они всего лишь твои подданные, — горько усмехнувшись, Вдовствующая императрица Дуаньи посмотрела на стоявшего на коленях в стороне Сяо Цзяхуая. — Прошлое уже не вернуть, а день возвращения Жун-эр неизвестен. Теперь же Аидже недолго осталось жить, боюсь, я не дождусь его возвращения.
Услышав столь недобрые слова, Император Вэньцзин в тревоге произнёс: Здоровье Матери крепко, не нужно говорить подобное.
Моё тело лучше знает меня саму, — Вдовствующая императрица хранила спокойное выражение лица, словно её сердце остыло и она уже давно постигла бренность жизни. — У Аидже есть лишь одно желание. Император, после моего ухода, прошу, прояви милосердие к Хуай-эр, которого я столько лет растила подле себя, обещай Аидже, что исполнишь это.
Я понимаю, — в этот момент в сердце Императора Вэньцзин закралось подобие раскаяния, и он пообещал: Хуай-эр — человек способный, в будущем он может стать правой рукой Наследного принца. Я дарую ему титул Князя первого ранга и обеспечу богатством и властью. Мать, прошу, успокойся.
Вдовствующая императрица больше ничего не сказала, лишь бросила ему: Довольно, Аидже устала. Император, у тебя много государственных дел, ступай скорее заниматься ими.
Император Вэньцзин хоть и помедлил, но понимал, что она больше не желает видеть его в этот миг. Он отвесил ей глубокий земной поклон — этот поклон стал прощанием навсегда.
Уходя, Император Вэньцзин через силу выдавил из себя улыбку и помог подняться Сяо Цзяхуаю, простоявшему на коленях уже немало времени.
Мой хороший Хуай-эр, Великая императорская бабушка хочет сказать тебе ещё кое-что.
Сяо Цзяхуай вытер чистые слёзы, взглянул на неё, и всё растворилось дымкой, а голос его дрогнул: Великая императорская бабушка, внук хочет всегда оставаться рядом с Вами, проявлять сыновнюю заботу. Великая императорская бабушка, Вам станет лучше.
Ты слышал всё, что говорилось только что, но не таи обиду на своего Отца-Императора. У государя есть своя безысходность, это было его вынужденное решение. Просто у Аидже в сердце затаилась обида, вот я и заболела до такой степени.
Сказав это, Вдовствующая императрица легко похлопала его по руке и вынула из парчовой шкатулки у изголовья нефритовую подвеску.
Эта нефритовая подвеска была невероятно похожа на ту, что Чэнь Ижун подарил ему много лет назад, и ту самую подвеску он до сих пор носил с собой.
Вдовствующая императрица вложила подвеску в ладонь юноши и сомкнула его пальцы: Хуай-эр, запомни. Ты должен бережно хранить эту нефритовую подвеску, а когда в будущем встретишь того, кого полюбишь, отдай её ему — это свадебный подарок Аидже для моей будущей внучки.
Нет, Великая императорская бабушка, — слёзы градом полились из глаз Сяо Цзяхуая, и он попытался вернуть её, сопротивляясь: Вы сами должны вручить её в будущем! Внук не станет делать это за Вас!
Хорошо, Хуай-эр, не плачь, — Вдовствующая императрица с трудом подняла руку, чтобы вытереть слёзы с его лица. — Запомни ещё кое-что: после того, как меня не станет, Наследный принц останется твоей единственной опорой. Только если вы, братья, будете единомышленниками, вы сможете защитить себя и удержаться при этом полном коварства и перемен дворе.
Императорский двор безбрежен и изменчив, разве угадаешь, когда сместятся созвездия? Но она лишь желала своему внуку мирной жизни.
Слушаюсь, внук будет помнить это, — Сяо Цзяхуай опустил взгляд, сдерживая боль.
Вдовствующая императрица повернула голову, посмотрела на стоявшую рядом Сяньсян, которая уже выплакала все глаза, и снова произнесла: И Сяньсян. После моего ухода оставайся подле Хуай-эр, не делай глупостей.
Вдовствующая императрица! — Сяньсян опустилась на колени, её голос уже сорвался от рыданий. — Служанка… служанка будет свято чтить волю Вдовствующей императрицы и впредь преданно служить Пятому принцу!
Услышав это, Вдовствующая императрица облегчённо улыбнулась и протянула руку к Сяньсян. Та всё поняла, вытерла слёзы, поднялась на ноги и помогла ей сойти с императорского ложа.
Шатаясь и с большим трудом, она направилась к статуе Будды и под их поддержкой кланялась снова и снова.
Подойдя ближе, она погладила статую Будды, её дыхание сбилось, а в сердце прозвучала мрачная усмешка.
Восемь земных страданий: разлука с любимыми, встреча с теми, кого ненавидишь, невозможность получить желаемое, рождение, старость, болезнь, смерть, бушующие пять скандх и туман неведения, сбивающий с толку. Если божества обладают беспредельным могуществом, как они могут выносить людские горести и закрывать глаза на восемь страданий?
В конце концов, весь этот простой люд и мир находятся в руках императора, и у богов нет права вмешиваться.
Довольно, довольно, он непременно вернётся живым и невредимым. А Аидже отправляется на поиски покойного императора.
Внезапно она перестала совершать поклоны, на её губах застыла мягкая улыбка, и она медленно закрыла глаза и упала. Ей казалось, будто она видит покойного императора в ярко-желтом драконьем халате, который машет ей издалека, рассказывая о своей тоске и ожидании.
Вдовствующая императрица! —
Во Дворце Шоуань раздался полный отчаяния пронзительный плач, и вмиг весь дворец погрузился в мёртвую тишину, сменившуюся новыми раскатами горьких рыданий.
В марте двадцать второго года Вэньдэ скончалась Вдовствующая императрица Дуаньи, весь мир облачился в белые траурные одежды, и вся страна погрузилась в скорбь.
При жизни она была матерью Поднебесной, образцом добродетели и благочестия, а благодаря своим добрым делам пользовалась глубокой любовью простого народа.
В следующем году, в утешение души Вдовствующей императрицы на небесах, Император Вэньцзин пожаловал воспитанному у её колен Пятому принцу Сяо Цзяхуаю титул Князя первого ранга, даровав ему особое именование Сюаньчэнь.
В тот же год в Цзяннане целый месяц не переставая шли дожди — то плакали небеса, то лил слёзы простой народ.
Чэнь Ижун, узнав об этой страшной вести в Цэньчжоу, в тот же миг был поражен гром среди ясного неба; он молча простоял на коленях в буддийском храме трое суток, не поднимаясь. А когда вышел оттуда, взгляд его был холоден и резок, а жажду убийства уже невозможно было скрыть.
http://bllate.org/book/33530/4121374
Готово:
