Блюда подавали одно за другим. Менеджер и официант откланялись, и огромный ресторан опустел — остались лишь двое.
Гу Янь отведала пару кусочков стейка, положила нож и вилку и протолкнула свой телефон через стол к Лу Юаню:
— Начинай.
Только сделка, прямо и без обиняков — такой уж был стиль Лу Юаня.
Лу Юань бегло взглянул на экран, удобно откинулся на спинку кресла и кивком пригласил её продолжать:
— Гу-цзун всё так же хорошо меня понимаете.
До замужества Гу Янь была известной в индустрии продюсером фильмов. Семья Е взяла в качестве приданого кинокомпанию «Хуаюнь», принадлежавшую ей, чтобы сделать предложение семье Гу — этот союз тогда наделал много шума.
Когда Лу Юань ещё работал в «Лу Ин», они часто сталкивались по делам.
Гу Янь вежливо посмотрела ему в глаза:
— Вот уровень проката, который Лу Лань пообещала «Хуаюнь». Если Лу-цзун проявит такую же щедрость, я помогу вам полностью убрать компромат на «Циньсян».
Лу Юань приподнял веки и медленно провёл пальцем по белоснежной фарфоровой чашке:
— Гу-цзун пытаетесь меня переманить?
Гу Янь пожала плечами:
— Мне нужен реальный, выполнимый уровень проката. Лу-цзун прекрасно это понимает.
То, что предложила Лу Лань, явно не годилось. Весь мир знал: ей не одолеть Лу Юаня, и «Лу Ин» рано или поздно сменит хозяина.
Лу Юань не спеша отпил глоток чая:
— И всё, что вам нужно — лишь прокат?
Гу Янь слегка сжала пальцы, насторожившись.
Он был бизнесменом — особенно жестоким. Она уже сталкивалась с этим и до сих пор помнила ту дрожь в коленях. Его внезапная перемена настроения могла только пугать.
Лу Юань улыбнулся — вежливо и учтиво:
— Простите, Гу-цзун, не испугал ли я вас? Я лишь напоминаю: раз вы вмешиваетесь в дела семьи Лу, вам понадобится достойный повод для отступления.
Гу Янь на миг замерла, но тут же уловила смысл. Её губы тронула деловая улыбка:
— Значит, Лу-цзун предлагает сделку?
Лу Юань сделал ещё глоток чая, расслабленно и лениво:
— Сделка.
Гу Янь тут же набрала номер:
— Цзи-цзун, простите за беспокойство, это Гу Янь.
Собеседник ответил тепло:
— Миссис Е, здравствуйте, здравствуйте!
Гу Янь перешла сразу к делу:
— Сейчас я снимаю модный короткометражный фильм в сотрудничестве с брендом «Циньсян». Компромат на «Циньсян» поставил меня в неловкое положение. Какие у вас есть предложения, Цзи-цзун?
На другом конце провода послышался облегчённый вздох, и собеседник принялся жаловаться:
— Миссис Е, вы же понимаете, как мне тяжело! Мы не смеем вмешиваться в дела семьи Лу. Мисс Лу — её нельзя обидеть, а мистера Лу — и подавно. Я уже седею от стресса! Раз уж вы заговорили, вы меня выручаете. Я не могу не уважать семью Е, правда? А с семьёй Лу, пожалуйста, сами объяснитесь.
— Без проблем, спасибо вам, Цзи-цзун, — Гу Янь мило улыбнулась и показала знак «ОК». Раз «Сыцзи» улажено, остальные СМИ сами всё поймут.
Положив трубку, она слегка улыбнулась:
— Спасибо, Лу-цзун, за инвестиции в мой следующий фильм.
— Приятного сотрудничества, — Лу Юань поднял чашку, его ясные глаза мягко прищурились, и он чокнулся с ней.
С учётом нынешнего качества «Хуаюнь», обещанный им уровень проката был выгоден обеим сторонам. Лу Лань скоро узнает, что семья Е, за которую она так упорно боролась, публично встала на сторону её противника.
Интересно.
Инцидент с «Циньсян» произошёл как нельзя вовремя.
Через десять минут, в вестибюле отеля Bulgari.
Линь Синь ждала машину в холле, когда мимо неё прошла группа людей в изысканных нарядах. Она машинально взглянула в их сторону — и её миндалевидные глаза мгновенно заледенели.
Мужчина во главе группы слегка наклонил голову, о чём-то тёплым и вежливым тоном беседуя с женщиной рядом. На щеке играла едва заметная ямочка — ни следа привычной холодной отстранённости.
Прекрасная пара — за ними поворачивались все головы.
Мужчина тоже заметил её. Его выразительные глаза изогнулись в знакомую дугу, словно лепестки цветущей персиковой вишни, легко и свободно кружась в воздухе.
Лу Юань.
Их взгляды встретились на секунду — и он тут же отвёл глаза, скользнул взглядом по окрестностям и снова устремил внимание на роскошную спутницу.
Линь Синь узнала женщину — они встречались на аукционе, и впечатление осталось глубокое. В тусклом свете ночи та напоминала весеннюю ветку, расцветшую в полную силу: её улыбка будто несла с собой всю весну.
Линь Синь сжала кулаки, вонзая ногти в ладони.
На миг она замерла, потом прикусила губу и, покачивая бёдрами, неторопливо пошла за ними. Сладким, капризным голоском она пропела:
— А-Юань!
Вся компания удивлённо обернулась.
Линь Синь слегка приподняла бровь, её миндалевидные глаза игриво и кокетливо прищурились, а на губах заиграла дерзкая улыбка.
Лу Юань на мгновение потемнел лицом.
Слухи о её романе с Сун Шиянем заполонили весь город. Он не выдержал и пересмотрел видео, где Линь Синь признавалась Сун Шияню в чувствах.
Девчонка лет четырнадцати-пятнадцати, с белоснежной кожей и ямочками на щеках, сладкими, будто покрытыми мёдом. Взгляд её глаз, полных звёзд, заставлял сердце замирать.
Всего несколько минут видео в низком разрешении — он не хотел смотреть, но выкурил несколько сигарет и досмотрел до конца, раздражённый и злой.
Этот миг растерянности длился недолго. Лу Юань незаметно огляделся, затем широко шагнул вперёд и обнял её.
Гу Янь многозначительно посмотрела на Лу Юаня, и в её прекрасных глазах вспыхнули искорки:
— Это будущая миссис Лу? Какая красавица!
Уголки губ Линь Синь сами собой приподнялись, и сердце её вдруг стало лёгким, будто она окунулась в пушистое облако зефира.
Наверное, просто потому, что её назвали красивой?
Во всяком случае, точно не из-за слов «миссис Лу».
Гу Янь вежливо протянула руку, её улыбка была тёплой и мягкой:
— Здравствуйте, меня зовут Гу Янь.
Линь Синь кивнула и пожала ей руку, чувствуя лёгкое замешательство:
— Здравствуйте, Линь Синь.
Подойдя ближе, она заметила явный животик женщины. Изящные черты лица Гу Янь сияли особой материнской нежностью, что не портило её красоты, а, напротив, добавляло ей обаяния и мягкости.
«Неужели я только что подумала о ней плохо?.. Как же это ужасно», — мелькнуло у неё в голове.
Кто-то тихо напомнил Гу Янь:
— Миссис, пора в машину, не стойте долго.
Гу Янь мило улыбнулась Линь Синь и сладко пожаловалась:
— Похоже, пари между Лу-цзуном и моим мужем выиграет мой муж.
Линь Синь растерялась и подняла глаза на стоявшего рядом мужчину.
Лу Юань был рассеян, его взгляд казался пустым.
Попрощавшись, машина стремительно умчалась.
Лу Юань молчал, обнимая Линь Синь, пока они шли по тротуару. Она остановилась и тихо прошептала:
— У меня сегодня болит живот, я...
Мужчина спокойно перебил:
— Иди вперёд. Не оглядывайся назад.
Линь Синь сжала губы, и её прекрасные глаза мгновенно потускнели.
Лу Юань никогда не был с ней таким холодным. Даже если они не были парой, он всегда проявлял терпение.
На перекрёстке Линь Синь отстранилась, её лицо побледнело, а голос звучал гордо и отстранённо:
— Мне нездоровится. Я пойду домой.
Больше не встречаемся.
В его красивых миндалевидных глазах, обычно напоминавших цветущую вишню, теперь застыл сумрак. Длинные ресницы отражали холодный лунный свет, а взгляд стал ледяным и отчуждённым.
Наконец он произнёс одно слово:
— Хорошо.
В глазах Линь Синь мелькнула тень разочарования. Как раз загорелся зелёный, и она, не оборачиваясь, быстро перешла дорогу, забыв даже про боль в животе.
«Едва не получилось — и сразу другое лицо. Фу, мужчины», — подумала она с досадой.
Лу Юань смотрел, как её изящная фигурка растворяется в туманном свете неоновых огней. Он дёрнул галстук и вернулся к машине за сигаретами.
Скри-и-и!
Неподалёку резкий визг тормозов разорвал тишину ночи, за которым последовали крики и плач.
По спине Лу Юаня пробежал ледяной холод, перехватило дыхание. Незнакомый ужас, подобный чудовищу из самых мрачных кошмаров, выполз из тьмы со всех сторон, не давая вздохнуть.
Он очнулся уже на другой стороне дороги, расталкивая толпу, и крикнул — голос дрожал, чего он сам не заметил:
— Линь Синь!
Кто-то лежал в луже крови, чёрные волосы слиплись с тёмно-красной землёй — зрелище было ужасающим.
Девушка.
Лу Юань задержал дыхание. Красное и чёрное у его ног казались бездонной пропастью — ещё шаг, и он провалится в бездну.
— Всё будет хорошо, держись, мама здесь.
— Зачем ты так поступила? Мне не нужно, чтобы ты спасала меня! Не оставляй маму одну!
Женщина лет сорока стояла рядом, не решаясь прикоснуться, рука её дрожала над щекой девушки, и она рыдала от горя.
Ладони Лу Юаня покрылись холодным потом. Он наклонился, затаив дыхание, будто перед ним был ящик Пандоры.
Девушка была совсем юной, лет пятнадцати-шестнадцати. Это была не Линь Синь.
Через полсекунды он вырвался из толпы и начал метаться по тротуару, снова и снова выкрикивая имя:
— Линь Синь!
Летней ночью его дыхание было ледяным, а вокруг — лишь шелест ветра и гробовая тишина.
Вдалеке он заметил знакомую фигуру. Лу Юань замер.
Девушка тихо сидела на скамейке, обхватив себя за плечи. Красное платье делало её лицо ещё бледнее. Брови её были слегка нахмурены, а уголок губ окрашен кровью от укуса.
Дыхание Лу Юаня постепенно согрелось, звуки вокруг вернулись: стрекот сверчков, шаги прохожих, завывание сирены скорой помощи — всё это вновь стало живым и настоящим.
Он глубоко вдохнул и со всей силы ударил кулаком по стволу китайского лавра.
Листья зашелестели и медленно посыпались на землю.
Линь Синь услышала шум и подняла глаза. Мужчина стоял под деревом, его рубашка была слегка растрёпана, вид уставший. Тусклый свет уличного фонаря сквозь листву пятнами ложился на него, и выражение лица было не разобрать.
Удивление мелькнуло и исчезло. Она отвела взгляд.
Одна секунда. Две. Воздух застыл.
Лу Юань первым сдался. Он поправил воротник и спокойно подошёл, опустившись на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней:
— Пойдём домой.
Линь Синь отвернулась, её глаза скользнули по его левой руке, лежавшей на колене:
— Кто тебя просил?
На белой, изящной руке между суставами пальцев проступали тонкие нити крови.
— Будь умницей, пойдём со мной, — Лу Юань протянул руку и коснулся её щеки, но она быстро отстранилась и слегка поморщилась.
Линь Синь прищурилась и саркастически фыркнула:
— Лу-цзун и вправду лишён человечности.
Нравится купаться в крови? Извращенец.
Мужчина без сил опустился у её ног, положил голову ей на колени, утратив всю свою обычную сдержанность, и нежно заговорил:
— Синьсинь, будь хорошей.
Оба на миг замерли.
Линь Синь быстро пришла в себя. В голове всплыл его холодный, рассеянный вид минуту назад. «Опять какие-то новые уловки?» — подумала она про себя.
Она оттолкнула его, встала с изящным поклоном и, терпя боль, направилась прочь:
— Я пойду.
Лу Юань последовал за ней:
— Возьми меня с собой.
— Уходи.
— Не трогай меня.
— Отпусти меня.
...
Под тусклым светом уличных фонарей две фигуры слились в одну. Девушка в объятиях принцессы выставляла вперёд стройную ногу, которая всё время дергалась.
Ночь становилась всё глубже.
Линь Синь лежала на боку. Шторы были чуть приоткрыты, и бледный лунный свет мягко окутывал комнату.
Она толкнула мужчину за спиной:
— Когда уйдёшь?
Лу Юань крепче обнял её и тёплой ладонью начал медленно массировать её живот:
— Когда ты уснёшь.
Линь Синь закрыла глаза, но сна не было.
Это был их первый раз, когда они лежали вместе и ничего не делали.
Ощущение было странным.
Через некоторое время она тихо спросила:
— Кто красивее — я или Гу Янь?
Лу Юань удивился, включил прикроватный светильник, отвёл прядь волос с её лица и с лёгкой усмешкой в голосе спросил:
— Тебя это волнует?
Линь Синь фыркнула, её длинные ресницы взметнулись, и она надула щёчки:
— Конечно!
Речь шла о внешности — тут она переживала больше всего.
Увидев, как он улыбался Гу Янь так мило, а её саму будто не замечал, она почувствовала мимолётную пустоту, а потом — полное разочарование.
Был ли он искренен или нет — это одно. Но за всю жизнь ни один мужчина ещё не относился к ней так пренебрежительно.
Лу Юань смотрел в её влажные глаза и лёгким движением провёл пальцем по её носу:
— Гу Янь очень красива.
Линь Синь опустила глаза, ожидая очередной уловки. Случайно взгляд её упал на его руку: между суставами всё ещё виднелись тонкие нити запёкшейся крови, а на большом пальце проступал красный след.
Лу Юань приподнял бровь, его миндалевидные глаза отразили свет лампы, и на губах заиграла лёгкая, дерзкая улыбка:
— Но она не спала со мной. А ты — спала.
Щёки Линь Синь слегка порозовели, её влажные глаза вспыхнули негодованием, и она со всей силы пнула его ногой.
Лу Юань наклонился и поцеловал её в глаза, томно прошептав:
— Поэтому ты намного красивее её.
Ночь становилась всё глубже. За окном луна то скрывалась за облаками, то снова выглядывала, словно игривый ребёнок.
Лу Юань встал и подошёл к окну, приглушив голос, чтобы ответить на звонок.
На другом конце провода секретарь У говорил быстро:
— Фотографировала, как и предполагали, Лу Лань. Её черновик просто ужасен. Если он выйдет в свет, отношения между семьями Е и Лу...
Лу Юань рассеянно перебил:
— Сняли ли Линь Синь?
Секретарь У: «...Лица не видно».
Он её полностью закрыл.
Секретарь У помолчал и добавил:
— Если волнуетесь, наймите для мисс Линь телохранителя...
— Не нужно, — Лу Юань небрежно оперся на подоконник и посмотрел на спящую девушку. Уголки его глаз смягчились. — Я сам с ней.
Секретарь У осёкся, понял намёк и вернулся к теме:
— Что делать с Лу Лань...
Лу Юань посмотрел в окно. Его миндалевидные глаза отражали ледяной лунный свет, и голос вдруг стал ледяным:
— Уберите слухи о романе Сун Шияня.
http://bllate.org/book/3353/369479
Готово:
