Е Сюнь со сложными чувствами произнес:
— Я в тот день видел на улице людей без ушей и хвостов. Эти люди — такие же пришельцы с других планет, как и я?
— Нет, те горожане просто спрятали свои уши и хвосты, — с абсолютной уверенностью покачал головой Иглий. — К тому же, вы — единственный человек, перебравшийся на Планету Кайт за последние пятьдесят лет, и единственный иностранец, прибывший сюда за последнее десятилетие.
— А?
На лице Е Сюня не дрогнул ни один мускул, однако в душе бушевали нешуточные страсти. Если бы не способность сохранять каменное лицо при виде целой толпы зомби, выработанная им в эпоху апокалипсиса, брови сейчас наверняка взлетели бы к самым глазам, а лицо сравнялось бы по цвету с молодой зеленью.
Он исподтишка ввёл в свой звездный мозг поисковый запрос: могут ли роботы занимать должность главы планеты? Выпал ответ: поскольку глава планеты как высшее должностное лицо целого небесного тела должен быть живым биологическим существом, робот не может занимать этот пост.
Дело раскрыто. Вот почему Иглий так оживился, узнав о его статусе: оно и понятно, ждал целых пятьдесят лет, пока наконец не появится простофиля, готовый разгрести этот ворох проблем.
Всё верно, сопутствующие рекомендации в поисковике гласили, что предыдущий глава планеты уволился и сбежал еще пятьдесят лет назад. Все эти полвека планета находилась практически в состоянии анархии, а её элементарное функционирование поддерживалось исключительно силами этого помощника-робота по имени Иглий.
Иными словами, у него, главы целой планеты, в подчинении имелся лишь один единственный Иглий. По своему положению он уступал даже какому-нибудь рядовому начальнику отдела клиентской поддержки в заурядной компании.
Е Сюнь откинулся на спинку кресла, потеряв всякое желание язвить.
Огромные долги Планеты Кайт ему было не выплатить, а обязанности главы планеты — не потянуть. План побега мог закончиться только успехом, право на ошибку отсутствовало.
Утренние дела по связи подошли к концу, и вторая половина дня полностью принадлежала ему. В сопровождении Иглия Е Сюнь направился на сельскохозяйственные угодья, расположенные на территории резиденции главы планеты.
Планета Кайт по своим размерам почти не уступала Луне. На ней имелся лишь один главный материк, а вокруг океана были разбросаны другие острова самых разных размеров. К тому же постоянное население планеты составляло всего около миллиона человек, поэтому площадь земли на душу населения здесь была невообразимо огромной.
Например, сейчас Е Сюнь стоял перед уходящими за горизонт полями и предавался раздумьям. Ещё вчера всё это пространство представляло собой заросшую сорняками целину, но стоило передать дело помощнику Иглию, как всего за один день всю пашню полностью привели в порядок. Обладая такими талантами, неудивительно, что этот робот в одиночку поддерживал работу всей административной системы планеты на протяжении пятидесяти лет.
— Глава планеты, вы собираетесь заняться земледелием прямо сейчас? — поинтересовался Иглий.
Е Сюнь кивнул: перед побегом ему требовалось вырастить достаточное количество семян, которые пригодятся в космическом корабле, а в его распоряжении имелась лишь одна-единственная картофелина.
Иглий не стал ставить под сомнение решение Е Сюня и лишь напомнил:
— В резиденции главы планеты уже много лет ничего не сажали, а сельскохозяйственные роботы давно вышли из строя и были отправлены на переработку. Если мы будем возделывать землю вдвоём, эффективность окажется крайне низкой. Нам нужно нанять рабочих?
Е Сюнь спросил:
— А как ты поднимал целину вчера?
— Нанимал временных работников.
Иглий вывел на экран запись вчерашней работы: на голографическом дисплее несколько человек с пушистыми ушами на макушке неслись по этой дикой земле, управляясь со вспахивающими инструментами, оставляя позади себя лишь аккуратные ряды свежевскопанной земли.
Е Сюнь лишь молча воззрился на экран.
Вот откуда берется такая высокая эффективность труда. Однако физические возможности этих зверолюдей поражали воображение — пожалуй, даже обычные обладатели физических и звериных способностей из эпохи апокалипсиса не смогли бы тягаться с ними на равных.
Е Сюнь зябко передернул плечами, и его решимость сбежать укрепилась еще сильнее. Иначе, если через десять лет он не сможет вернуть долг, его наверняка растерзают разъяренные жители планеты — и произойдет это куда раньше, чем Планета Кайт будет поглощена другими мирами.
Он повернулся к Иглию и сказал:
— Никого нанимать не нужно, я засажу лишь небольшой участок. — И тут же добавил: — Семена готовы?
— Разумеется, — Иглий подкатил тележку, с которой вчера возил груз; на ней стояли ящики разного размера. — Все семена, что есть в резиденции главы планеты, здесь. Можете выбирать любые.
Е Сюнь снял крышку с одного из ящиков и заглянул внутрь: ожидаемо, из-за долгого времени и неправильного хранения большинство семян уже погибли. Он мысленно активировал свою способность, и здоровые семена тут же отделились от испорченных, словно притягиваемые родственной силой способности стихии дерева.
Бросив взгляд на пару десятков семечек на ладони, он произнес:
— Для начала попробуем вот это.
Иглий просканировало оставшиеся в ящике семена, и его глаза засияли. Оно тут же переключилось в режим безудержного восхищения:
— Вы просто невероятны! Вам удалось с такой точностью отобрать все жизнеспособные семена!
Помощник лишь успело заметить, как Е Сюнь легко взмахнул рукой, и семена с его ладони рассыпались по только что вспаханной земле. Затем их глава планеты просто притащил шланг, кое-как полил грядку и, сложив руки на груди, оставил всё как есть.
— Глава планеты, — Иглий всё же не удержалось от реплики, — при таком способе посадки семена вряд ли смогут прорасти.
Оно даже не решилось озвучить трудолюбивому главе планеты еще более мрачный финал.
Е Сюнь повернулся к Иглию и невозмутимо отозвался:
— О, правда?
В тот же миг влажная земля издала едва слышный шорох. Если бы акустическая система Иглия не отличалась безупречной чувствительностью, оно наверняка пропустило бы эти тихие звуки.
Затем шорох стал нарастать, превращаясь в сплошной гул. Уставившись на землю, робот увидел, как хаотично разбросанные по полю семена сами собой выпускают зеленые побеги, а их корни стремительно уходят вглубь влажной почвы.
— О небеса, это противоречит науке! — громкость синтезированного голоса робота возросла, отражая неподдельный шок. — Меньше чем за три минуты! Растения просто не могут расти с такой скоростью. — Оно перевело взгляд на Е Сюня: — Глава планеты, я могу записать этот процесс прорастания и выложить в звездную сеть?
Е Сюнь, совершенно не ожидавший, что в эпоху межзвездных технологий по-прежнему модно документировать каждый чих, лишь пожал плечами:
— Делай что хочешь.
С этими словами он тем же способом отобрал оставшиеся семена и швырнул их в землю, больше не обращая внимания на то, чем там увлечен Иглий.
Здесь не было ядер мутантов, из-за чего его способность восстанавливалась медленно. К тому же, чем больше циклов выращивания и селекции с помощью его способности проходили семена, тем сильнее они резонировали с его даром. Именно поэтому перед побегом ему требовалось получить как можно больше съедобных культур.
Вскоре на официальной странице резиденции главы планеты на Планете Кайт появился необработанный голографический ролик. В тот же день заброшенный аккаунт привлек к себе невиданное доселе внимание в звездной сети.
[Неужели кто-то посмел выдать подобное видео со спецэффектами за чистокровную съемку?]
[Ха-ха-ха, создатели этого видео, видимо, понятия не имеют, что во всем Альянсе днем с огнем не сыщешь растений с низким уровнем радиоактивного загрязнения и без мутаций.]
[Эх, Планета Кайт — бедная окраина, новости там доходят с трудом. Тот, кто монтировал ролик, наверное, просто не в курсе правил звездной сети, давайте отнесемся к этому с пониманием.]
[Информационная изоляция — не повод для фальсификаций. Выйдите на связь и извинитесь! @РезиденцияглавыпланетыКайт]
[Между прочим, судя по данным десятилетней давности, Планета Кайт действительно обладает самым низким уровнем радиационного загрязнения во всем Альянсе. Наличие там не мутировавших растений вполне закономерно.]
[Результаты проверки звездной сети получены: видео настоящее, никаких правок и монтажа!]
[Охренеть, так на Планете Кайт не просто водятся слабо загрязненные растения без мутаций, они еще и прорастают за считанные минуты?]
[Даже новейшие ускорители роста из Высшего научно-исследовательского института растениеводства и рядом не стояли.]
[У-у-у, неужели это значит, что мы, жители Альянса, наконец-то сможем отвезти чистой натуральной зелени? [со слезами на глазах]]
[Проснитесь, от Планеты Кайт до ближайшей точки перехода целый год пути на корабле. Какой капиталистический делец станет тратить такие деньжищи только ради того, чтобы простые смертные вроде нас полакомились натуральными овощами?]
[А я вот могу, я на пенсии! Год туда, год обратно — всего два года, и свежие овощи на столе, ха-ха-ха! Скажите, а на Планете Кайт есть услуги межзвездного туризма? @РезиденцияглавыпланетыКайт]
Зафиксировав резкий скачок объема входящих сообщений, центральный вычислительный процессор робота задействовал все мощности.
— Глава планеты, у нашего официального аккаунта резко прибавилось подписчиков!
— Ага-ага, отлично, развлекайся сам и не мешай мне.
Глава планеты Е, полностью сосредоточенный на высаживании следующей партии семян, даже не подозревал о масштабах надвигающейся проблемы.
Глава 4
— Натуральные растения?
На борту космического корабля сереброволосый мужчина в военном мундире с интересом разглядывал транслируемое на голографическом экране видео прорастающих семян. Короткий ролик, длившийся всего несколько секунд, воспроизводился уже раз десятый, словно представлял собой нечто крайне занимательное.
Спустя мгновение мужчина отключил экран:
— Передайте в рубку управления: меняем курс, направляемся на Планету Кайт.
— Слушаюсь, хозяин, — незамедлительно отозвался интеллектуальный помощник звездного мозга.
Последние дни Е Сюнь был полностью поглощен ускоренным выращиванием семян, и время пролетело незаметно. Тот самый межзвездный корабль уже прибыл на Планету Кайт. Судно должно было провести в космопорту целую неделю на техническом обслуживании и пополнении запасов, так что у него оставалось ровно семь дней, чтобы осмотреть место, где ему предстояло прожить целый год.
На самом деле план побега Е Сюня был предельно прост: подняться на борт корабля и, как только судно покинет воздушное пространство Планеты Кайт, отправить Иглию уведомление об увольнении. Всего два шага.
Сложность заключалась в том, чтобы сесть на корабль так, чтобы Иглий не перехватил его на выходе. Лучше всего было рассчитать время и появиться у трапа за секунду до окончания посадки, прямо перед закрытием шлюзовых дверей.
Поразмыслив, Е Сюнь решил сначала отправиться к космопорту и присмотреться к кораблю на месте.
Завершив последний на сегодня телефонный звонок, он сообщил подкатившему тележку с обедом Иглию:
— Как раз закончился период изоляции, во второй половине дня я отправлюсь в город, чтобы изучить жизнь населения. Позаботься о тех новых ростках на поле.
— Хорошо, глава планеты, — помощник Иглий выглядело чрезвычайно довольным столь внезапно проснувшейся у начальника активностью.
Плотно пообедав, Е Сюнь в прекрасном расположении духа вышел из резиденции.
Честно говоря, от ежедневного меню, приготовленного Иглием, он уже порядком устал за целую неделю. У него даже возникало желание посоветовать роботу пройти курсы повышения кулинарного мастерства. В эпоху апокалипсиса о подобном нельзя было и мечтать... Эх, человеческие запросы и впрямь имеют свойство расти.
У погрязшей в долгах резиденции главы планеты не имелось никаких прав на собственный транспорт. Чтобы добраться до космопорта, расположенного на дальние окраины столичного округа, приходилось рассчитывать исключительно на общественный транспорт.
Территория резиденции утопала в зелени и отличалась тишиной и спокойствием — о такой экологической обстановке большинство пользователей звездной сети могли только мечтать. К сожалению, площадь оказалась настолько огромной, что Е Сюню потребовалось больше получаса, чтобы добраться от административного корпуса до главных ворот.
Он уже обдумывал идею обзавестись собственным велосипедом, как вдруг, подняв голову, увидел на гигантском экране на внешней площади трансляцию очередного голографического интервью с тем самым сереброволосым маршалом — судя по всему, запись делали после какой-то крупной победы.
— Какое совпадение.
Вышел на прогулку, встретил красавца — и день сразу задался. Е Сюнь с бесстрастным лицом, но весьма довольный, показал знак победы на фоне гигантского экрана, сделав своего рода межгалактическое селфи в компании легендарного верховного маршала Альянса.
Дорога до космопорта на общественном транспорте занимала два часа. Из-за крайне малочисленного населения и огромных пространств планеты содержать развитую сеть городского транспорта было экономически невыгодно, поэтому еще при прежнем главе планеты всю систему рельсового городского сообщения окончательно закрыли.
http://bllate.org/book/33529/4121254
Готово:
