— Какое ещё имбирное? — Мэм Мэм посмотрела на то, что Юй Бай держал в руках. — Юй Бай, то, о чём ты говоришь — это острокорень.
— Где вы его выкопали?
— Али вчера ходил с Первым в Племя Чицзу меняться вещами и прихватил немного. Запах слишком резкий, вот мы его и выбросили.
— …Можешь отдать его мне?
Мэм Мэм недоумённо спросила:
— Забирай всё, разве это можно есть?
Юй Бай забрал не всё, оставив половину.
— Мэм Мэм, если будешь варить мясо или тушить рыбу, можешь хорошенько вымыть этот острокорень, нарезать несколько ломтиков, измельчить их и добавить к еде при варке — получится неожиданно вкусно.
Мэм Мэм поверила наполовину.
Юй Бай был слишком молод, к тому же одинокая подэмка, не умеющая как следует охотиться.
Но раз он знает то, чего не знают они, возможно, он говорит правду.
— Юй Бай, спасибо, что подсказал такой способ, в следующий раз попробую так сварить мясо…
Юй Бай с радостью прижал к груди горшок с птичьими яйцами и диким имбирём и вернулся в каменный дом. Стоило ему подойти к выходу во двор, как он неожиданно увидел там Ходоэра.
Он торопливо прибавил шагу:
— Зачем ты встал?!
Приглядевшись, он с удивилением заметил, что тот помогает ему разбирать травы.
Осенью дул сильный ветер, и когда Юй Бай уходил, снаружи поднялся небольшой вихрь, сдувший со стены немало целебных растений, которые с самого утра сушились на камнях.
Ходоэр был ростом почти со всю каменную стену: одной рукой он опирался на кладку, а другой, покрытой крупными татуировками, наощупь собирал упавшие травы, чтобы повесить их обратно.
Опустив голову, Ходоэр повернул своё грубое лицо в сторону Юй Бая:
— Вышел размять кости.
И пояснил:
— Услышал шорох, догадался, что сушёные травы Юй Бая упали, вот и подобрал их.
Юй Бай часто принимал отвары из трав, и Ходоэр считал их крайне важными для него, поэтому хотел поскорее подобрать их все.
Юй Бай растерянно замолк.
Оглядевшись по сторонам, он увидел, что двор практически приведён в порядок стараниями Ходоэра.
Он искренне поблагодарил:
— Спасибо за помощь, Ходоэр.
Раз уж погода выдалась неплохая, сегодня можно будет постараться и заделать прорехи в крыше.
Обхватив горшок с яйцами и диким имбирём, Юй Бай вошёл в дом, затем стянул волосы плетёной пеньковой верёвкой, обнажив чистое и белое личико.
При дневном свете его внешность, открытая чужим взглядам, заставляла чувствовать себя немного неловко. Он некоторое время молча смотрел на глиняный пол, а затем поднял голову.
— Ходоэр, я хочу залатать дыры в крыше, а потом согрею воды, чтобы ты искупался, и заодно сбрею тебе бороду.
Ходоэр нахмурился:
— Юй Бай, ты хочешь сам лезть наверх?
Он изо всех сил пытался разглядеть смутный силуэт перед собой, а в голосе сквозило беспокойство.
Юй Бай без колебаний ответил:
— Угу.
Сегодня его душевные и физические силы были в норме, так что стоило покончить с этим деле разом.
Если затягивать дальше, с наступлением холодов начнутся постоянные ветры, и починить крышу станет совсем трудно.
В орочьих племенах либо держались вместе большими семьями, либо рассчитывали только на собственные силы. Раз уж Юй Бай решил выжить, он не собирался полагаться ни на кого — всё когда-нибудь случается в первый раз.
Он подхватил охапку брёвен:
— Ходоэр, можешь подержать эти деревяшки и подавать мне?
Ходоэр взял брёвна, но вскоре Юй Бай столкнулся с трудностью.
Сначала ему нужно было уложить связанные и укреплённые жерди крест-накрест поверх крыши, слой за слоем покрыть их листьями, а напоследок придавить камнями.
Карабкаться по деревянной лестнице вверх и вниз оказалось поистине тяжело.
Ходоэр придерживал лестницу одной рукой:
— Юй Бай, давай я подниму тебя.
Лицо Юй Бая порозовело от недавней работы, а глаза сияли в лучах света, и он не сразу расслышал слова.
— …А?
Ходоэр повторил:
— Скажи, куда встать, я подниму тебя наверх.
Юй Бай:
— Но твоя рана…
Ходоэр:
— Всё в порядке.
Представители Племени Великанов были выше большинства орочьих, ростом почти с саму крышу.
Юй Бай окинул взглядом крышу, которая была покрыта ещё и наполовину, и, колеблясь, согласился ради ускорения дела.
Он тихо проговорил:
— Давай попробуем, но если почувствуешь боль, сразу опусти меня.
Ходоэр согнул колени и присел, словно огромный матерый лев.
— Юй Бай, иди сюда.
Едва Юй Бай приблизился, как его колени и талия оказались крепко обхвачены — его мгновенно подбросили на плечи, а затем усадили на загривок.
Ходоэр негромко произмолвил:
— Держись крепче.
— Ах…
Юй Бай невольно издал тихий возглас и, боясь сорваться, поспешно сдвинул ноги, обхватив ими шею орочьего.
Ходоэр выпрямился вместе с ним.
Мир перед глазами Юй Бая взмыл на невиданную прежде высоту, но от этого зрелища его уши мгновенно залились краской.
Ухватившись за голову Ходоэра, Юй Бай невольно качнулся и слегка заерзал.
— …Всё-таки опусти меня вниз.
Это было слишком странно.
— Юй Бай, куда идти? — Ходоэр крепко удерживал его за талию и бёдра.
Юй Бай попытался возразить, но услышал голос Ходоэра:
— Не двигайся.
Его голос слегка напрягся:
— Просто скажи мне.
Ходоэру было трудно удерживать внимание: малейшее движение мягкого тела на его загривке заставляло его тело каменеть.
От Юй Бая исходил необычайно чистый, тёплый запах со слабым оттенком целебных трав.
Отогнав лишние мысли, он почувствовал, как на переносице выступили капельки влажного горячего пота.
— Юй Бай, говори.
Юй Бай:
— …Сделай три шага влево.
Орочий не шелохнулся:
— …
Юй Бай легонько хлопнул его по левому плечу:
— Иди в сторону этой руки, я скажу стоп, когда остановишься.
Ходоэр сосредоточенно вслушивался в указания, уверенно переступая ногами и перенося его с места на место.
Починка крыши продвигалась на удивление гладко, даже быстрее, чем предполагал Юй Бай.
Когда он спустился с плеч Ходоэра, кончики его ушей пылали ярким румянцем, а всё тело горело.
Встретившись с ним взглядом и уставившись в тёмные, но потускневшие глаза Ходоэра, Юй Бай, не успев подумать, сперва прочистил горло и громко произнёс:
— Ходоэр, присядь-ка, я проверю, не разошлась ли рана.
Он старался держаться уверенно, и хотя голос звучал громко, уверенности в нём было мало.
Ходоэр согласно прогудел в ответ «угу» и опустился перед ним на землю.
К счастью, после тщательного осмотра оказалось, что шрамы Ходоэра не только целы, но и затягиваются с поразительной скоростью — раны на его теле зажили уже на семь-восемь десятков процентов.
Юй Бай мысленно с облегчением выдохнул.
После всех хлопот оба были мокрыми от пота.
Бросив фразу «сначала пойду согрею воды», Юй Бай, не дожидаясь ответа Ходоэра, поспешно вышел наружу, вскоре вернулся с полным ведром и водрузил на каменную печь сразу четыре котелка с водой.
Один котелок у него ушёл на умывание, а остальные три он разбавил холодной водой, сделав тёплыми.
Ходоэр мылся прямо во дворе: выливая на себя воду таз за тазом, он тщательно отмыл и волосы, и тело.
После этого Ходоэр обернул вокруг бёдер кусок грубой ткани.
— Юй Бай, я закончил.
Услышав звуки, Юй Бай взял каменный нож и вышел из каменного дома.
**
Близился вечер, солнце светило сухо и ласково.
Теперь Юй Бай сидел на камне повыше, а Ходоэр — перед ним, на камне пониже.
Незерненая нога самца-зверя была полусогнута, обнажая крепкое, здоровое бедро, покрытое чуть вьющимися волосками — воплощение мощной силы орочьего телосложения.
Юй Бай не стал заглядываться, сосредоточив всё внимание на лице Ходоэра. Взяв каменный нож, он принялся сбривать щетину.
Каменный нож был не так остр, как современные лезвия, и Юй Баю было непривычно им пользоваться; порой он случайно дёргивал волоски, но Ходоэр сидел неподвижно и не издавал ни звука.
Заходящее солнце отбросило две тени. Юй Бай смахнул с гладко выбритого лица лишнее.
— Готово.
Ходоэр повернул голову прямо, а Юй Бай ещё некоторое время молчал.
Сидевший перед ним самец-зверь обладал поистине внушительной внешностью.
Все волосы Ходоэра были зачесаны назад с открытых плеч, глубоко посаженные глаза и высокий нос придавали его лицу суровое и непреклонное выражение, а во взгляде проступала хищная, холодная и острая решимость, напоминавшая взгляд сокола.
При этом от него веяло зрелой невозмутимостью; эти два противоположных качества гармонично сливались воедино, не вызывая внутреннего диссонанса.
Он одновременно внушал трепет и заражал своим спокойствием, заставляя чувствовать себя в абсолютной безопасности рядом с ним.
Юй Бай замер от неожиданности и вдруг заметил, что Ходоэр, похоже, тоже погрузился в задумчивость.
http://bllate.org/book/33528/4121089
Готово:
