Ещё одна порция рыбного корма полетела вниз.
Гу Мянь: Умоляю, хватит уже бросать эту гадость, от воды уже разит болотом.
Ради собственного будущего он глубоко вздохнул, всплыл на поверхность, снова уцепился за краешек чаши и высунул голову к стоявшему напротив угощению. Обернувшись, он принялся яростно вилять хвостом, глядя на Императора.
Рыбка хочет вон то!
— Ты хочешь есть? — Чу Чэньчжао покосился на стоявшего рядом евнуха Цяня. — Разве рыба ест такое?
— Э-это... обычная рыба, должно быть, не станет... — Голос евнуха Цяня звучал неуверенно. — Однако... во-первых, эта парчовый карп Вашего Величества — существо духовное, а во-вторых, её защищает драконье дыхание Вашего Величества, так что, полагаю, проблем не возникнет.
Гу Мянь: Поистине, евнух Цянь — мастер на все руки среди работяг! Только посмотрите на это искусство ведения беседы!
И правда, Император слегка засомневался, но всё же кивнул и подозвал придворную даму, ожидавшую неподалёку:
— Эй, подойди.
Он указал на блюда на столе:
— Положи понемногу каждого в воду для этой парчового карпа, пусть поест.
Ура!
Взгляд Гу Мяня засиял, он неотрывно следил за тем, как придворная дама накладывает еду, и невольно приоткрыл рот, с трепетом ожидая свою первую за два месяца настоящую человеческую еду.
Стойте, погодите-ка!
Гу Мянь вдруг почувствовал холодок в спине, его рыбный рот медленно захлопнулся, и он неторопливо обернулся.
Разумеется, Император сидел рядом и с полуулыбкой следил за его движениями. Взглянув на выражение лица правителя, Гу Мянь понял, что на лбу у того крупными буквами написано:
— Смеешь съесть то, что дает кто-то другой, — тебе конец.
Глава 6
Гу Мянь с болью в сердце отвёл взгляд от рук придворной дамы. Когда та протянула палочки с кусочком жареного мяса, он отпрянул, с тоской отверг предложенное лакомство и повернулся к Императору.
— Не хочешь? — Чу Чэньчжао приподнял бровь.
Гу Мянь: Как же сильно мне хочется выругаться, но офисному рабу приходится держать марку.
Оставалось лишь мысленно поливать мужчину грязью, медленно подплывая к его стороне. То глядя на самого мужчину, то на блюда, он взглядом показывал:
Ну давай, корми. Рыба ест только из твоих рук.
— Ах ты ж поганый мужик! Вот взойдет главный герой на престол — он непременно расплющит голову этому паршивому императору ударом хвоста!
— Ладно уж. — Чу Чэньчжао посмотрел на «понятливую» парчового карпа, взял палочки и под ошеломлёнными, скорбными и осуждающими (главным образом в адрес рыбы) взглядами евнуха Цяня подцепил кусочек крабового мяса, обмакнул его в крабовый уксус и бросил в чашу.
Не дожидаясь, пока мясо коснется воды, Гу Мянь выпрыгнул наружу, в один миг схватил кусок и поспешно проглотил.
М-м-м, как вкусно!
Крабовое мясо во рту оказалось нежным, свежим и сладковатым, а капля уксуса лишь подчеркнула изысканный вкус рыбы. Никакого рыбного привкуса — проглотив лакомство, Гу Мянь был готов расплакаться от счастья.
Интересно, станет ли главный герой, когда взойдет на престол, баловать его такими деликатесами?
Один бросал, другая (точнее, рыбина) ловила — мало-помалу Император, кажется, нашёл для себя новое развлечение.
И тогда Гу Мяню под давлением мужчины пришлось то и дело то «подпрыгивать», то «делать круг» — в этот момент ему казалось, что он вернулся в современность, где они с императором сидят рядышком в парке, а император смахивает на дедушку, дрессирующего собаку.
И собака здесь — он сам.
Гу Мянь: ...
Как же этот человек достал! Когда этот кошмар кончится? Домашних животных отродясь не держал, что ли?
Нельзя же дать рыбе нормально поесть! Только что ведь говорили, что номерок с трюками раз в семь дней, верно? А? И с каких пор за каждый прием пищи нужно отрабатывать?
Драный император-живодер!
Мысленно жалуясь, Гу Мянь тем не менее не переставал работать челюстями. Наслаждаясь каждым кусочком и то и дело притворяясь, будто не понимает команд, он прошёл через это испытание и умял чуть ли не все блюда со стола.
Стоявший неподалёку евнух Цянь снова одарил его взглядом, говорившим: «Ты просто превзошел все границы дерзости».
У Гу Мяня было прекрасное настроение, поэтому он сделал вид, что ничего не заметил, и с чистой совестью проглотил еще один маленький десерт.
Что верно, то верно: придворные императорские яства — это нечто особенное. Все ингредиенты свежайшие, вкус отменный, вид потрясающий, да и сервировка изысканная донельзя. Гу Мянь остался невероятно доволен.
Евнух Цянь, наблюдая, как человек кормит рыбу, а та уплетает за обе щеки и уже почти попробовала всё, что стояло на столе, несколько раз порывался заговорить, но останавливался.
Он вдруг вспомнил одну давнюю историю.
Тогда он еще не попал во дворец. В Праздник двойной тройки отец купил его младшей сестренке маленькую золотую рыбку. Та рыбешка была даже меньше парчового карпа из чаши Вашего Величества, да и окрасом не вышла, но малышка, впервые заполучившая собственного питомца, так прыгала и скакала от радости, что даже спать ложилась, поставив мисочку с рыбкой у изголовья кровати, и ухаживала за ней со всем трепетом.
И тем не менее, спустя всего пару дней золотая рыбка внезапно подохла. Сестренка убивалась горюшком, и евнух Цянь до сих пор отчетливо помнил ее раздирающий душу плач в тот день.
Причина гибели рыбки оказалась банальной.
Поскольку сестренка без памяти любила свою питомицу, то, несмотря на все предостережения матушки, постоянно норовила сунуть ей что-нибудь вкусненькое, а иной раз даже отрывала крохи от собственной пайки.
Золотые рыбки не ведают чувства сытости, они едят инстинктивно, без остановки, и в конце концов просто лопаются от перекорма.
Вспомнив горький плач сестры, евнух Цянь посмотрел на Императора с тревогой.
Ведь это первый питомец Вашего Величества! А вдруг уморит ненароком?..
— Ваше Величество, — поколебавшись, евнух Цянь всё же не выдержал: — Эта рыба... не слишком ли много ест?
— М? — Император, явно увлекшийся процессом кормления, услышал слова евнуха и с оттенком сожаления произнес: — Она же все ест, разве она уже наелась?
— Т-так... эта рыба мелкая, ей нельзя столько скармливать. Рыбы не знают меры, если едят, то до упора, так и лопнуть недолго.
Чу Чэньчжао посмотрел на разинувшую рот в ожидании новой порции парчового карпа и спросил:
— Ты наелась?
Нет!
Гу Мянь яростно замотал головой в воде, высунулся наружу и умоляюще уставился на еще не попробованные блюда, подгоняя Императора продолжать.
Порции же крошечные, разве ими наешься!
К тому же, он только что ради этого круги наворачивал перед долбаным императором, упускать такую еду — себе дороже!
Вспомнив, сколько эта парчовый карп уже успела в себя впихнуть, и оценив ее габариты, Чу Чэньчжао бросил:
— Последний кусочек.
Тц.
А ведь на столе осталось еще несколько нетронутых блюд!
Гу Мянь мысленно закатил глаза.
Впрочем, указания начальства иногда всё же стоило учитывать. Проглотив последний кусочок креветки, Гу Мянь чмокнул губами, тряхнул хвостом и собрался было уплыть на отдых к своему водяному растению.
Стой, стойте... что это за странное чувство...
...
Закончив кормить питомца, Чу Чэньчжао взял чистые палочки и продолжил трапезу.
Двигался он грациозно, но ел довольно быстро. Когда с ужином было покончено, придворная дама из Пятой палаты императорской кухни подошла, чтобы убрать со стола. Приблизившись к чаше с парчовым карпом, она из любопытства бросила туда взгляд и в ужасе вскрикнула:
— Ваше Величество!
— М? — Чу Чэньчжао проследил за ее взглядом и увидел, что в чаше с узором из пионов парчовый карп всплыл кверху брюхом и неподвижно покачивается на поверхности воды.
Гу Мянь: И правда объелся до трещины в животе, хэ-хэ.
Глава 7
Парчовый карп лежала вверх брюхом, не шевелясь — казалось, она испустила дух уже довольно давно.
Во взгляде евнуха Цяня на миг отразился первобытный ужас, а лицо Императора помрачнело.
Атмосфера в покоях в одно мгновение опустилась до ледяной точки. Придворная дама, первой заметившая плавающую брюхом вверх рыбу, рухнула на коленки и задрожала всем телом.
Евнух Цянь подумал: Да это же самая обычная рыба, а? Какого чёрта она оказалась еще хрупче той золотой рыбки его сестренки?! И ведь Ваше Величество завел её меньше чем сутки назад!
Припомнив, с каким воодушевлением хозяин, отродясь не державший живности, только что развлекался с этим карпом, евнух Цянь преисполнился горькой жалости и едва не расплакался.
О, его горемычный государь!
В тот момент, когда все уже решили, что новоприобретенный питомец Императора скоропостижно скончался, Гу Мянь, решивший, что в покоях стало подозрительно тихо, шевельнул плавником, лениво перевернулся в воде и заглянул наружу из чаши.
Что, спать пора уже?
Ик... Н-нет, переел слишком сильно, в таком положении не уснешь.
http://bllate.org/book/33525/4120685
Готово:
