Да, нет, не надо.
Гу Мянь с болью в сердце посмотрел на собственную чешуйку, немного подумал, высунул голову повыше, приподнял свои короткие плавники и указал на Чу Чэньчжао.
— М? — Чу Чэньчжао посмотрел на движения парчового карпа и слегка удивился. — Ты хочешь подарить эту чешуйку мне?
Гу Мянь кивнул.
— И зачем мне твоя чешуйка? — мужчина покрутил в пальцах чешуйку и хмыкнул.
Однако, хотя на словах он так говорил, выражение его лица было довольным — казалось, ему очень нравилось подобное угодничество со стороны парчового карпа.
Гу Мянь: Черт, собака сутулая.
Угождать руководству — это обязательный урок в жизни каждого наемного работника. Гу Мянь стерпел все унижения: раз уж чешуйка все равно отвалилась, так пусть она послужит напоследок и принесет ему хоть какую-то пользу!
Он глубоко вздохнул, изо всех сил вытянул оба плавника вперед и под взглядом Императора наконец сложил их вместе, изображая жест благословения.
Будь благодарен, смертный, ведь это благословение исходит от самого мощного золотого пальца!
— Кхм.
Император посмотрел на то, как парчовый карп отчаянно тянет вперед свои коротенькие плавники, и, не выдержав, тихо рассмеялся.
Гу Мянь: !!!
Даже несмотря на то, что собака-Император в тот же миг прикрыл рот рукой, чтобы скрыть смешок, Гу Мянь знал: этот пес только что смеялся, смеялся над ним!
Разве он виноват, что у него короткие плавники? Это от рождения!
До чего же бесячая рыба, никакой благодарности за добрые намерения.
Тогда Чу Чэньчжао заметил, что брюшко парчового карпа снова надулось, а в его глазах пылал гнев… и, казалось, мелькало едва уловимое обиженное выражение?
Хотя он держал рыбу всего несколько часов, у него, похоже, необъяснимым образом пробудился навык чтения по глазам какой-то конкретной рыбы.
— Кхм, — он откашлялся. — Ну раз уж ты так упорно хочешь преподнести ее мне, я так и быть приму.
Хм!
Парчовый карп в пиале выглядел наконец-то довольным, самодовольно вильнул хвостом, но прятать голову не стал — он все так же торчал на поверхности воды, сверля Императора жгучим взглядом.
Гу Мянь: И когда ты уже соизволишь как следует убрать рыбный подарок? Такая ценная вещь, неужто для нее нельзя хотя бы коробочку из благородного дерева раздобыть?
Чу Чэньчжао:…
Непонятно почему, но он вдруг почувствовал давление.
Взглянув на серьезный и полный ожидания взгляд парчового карпа, он на мгновение замер, после чего наконец повернулся и достал шкатулку из сандалового дерева, украшенную изящным и сложным узором. Он легко провел пальцами по ее углам и осторожно открыл замок.
Гу Мянь изо всех сил приподнялся, уставившись прямо в шкатулку.
Собака-Император, кажется, сильно дорожил этой коробкой.
Внутри почти ничего не было: лишь кусок нефритового полумесяца, какой-то странный маленький шарик, криво сшитый тигренок из тряпок, кошелек доуци да несколько пожелтевших листочков бумаги.
Чу Чэньчжао достал кошелек, затем взял со стола лист бумаги, в несколько слоев обернул им те три рыбные чешуйки и уложил сверток обратно в кошелек, после чего вернул вещицу в шкатулку и запер ее.
— Доволен? — повернувшись, он посмотрел на парчового карпа, чей хвост покачивался в воде.
Доволен, еще как доволен!
Гу Мянь кивнул и наконец соизволил снова скрыться под водой.
— Ваше Величество, — евнух Цянь стоял у входа. — Можно подавать ужин.
Говоря это, он отдавал распоряжения слугам, которые стали выставлять на стол вечерние блюда одно за другим. Гу Мянь сквозь толщу воды чувствовал этот сводящий рыбу с ума аромат, поэтому он тут же подплыл к поверхности и отчаянно заплескал воду.
Есть! Он тоже хочет есть!
— Тц, — Чу Чэньчжао поморщился, глядя на свой рукав, чуть не забрызганный брызгами от барахтающегося Гу Мяня.
Гу Мянь мгновенно затих, но его рыбьи глаза по-прежнему в упор смотрели на Императора.
Буравил взглядом —
Чу Чэньчжао:…
А этот парчовый карп не слишком ли оживленный? К тому же, насколько он помнил, рыбе вроде бы вовсе не обязательно часто питаться…
Впрочем, раз уж это его рыба, он позволял ей капризничать.
— Цянь Лян, — взмахнув рукой, позвал евнуха Чу Чэньчжао. — Принеси-ка моемý парчовому карпу корма, да получше.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Евнух Цянь принял приказ и удалился, а уходя, наградил Гу Мяня взглядом, говорящим: Какая же у тебя счастливая судьба, раз ты так полюбился Его Величеству.
Гу Мянь: Да кому нужна такая удача, забирай ее себе, хочешь?!
Он воочию наблюдал, как накрывают стол, а чиновницы Пятой палаты императорской кухни по очереди проверяли блюда на яд. Убедившись, что все угощения в порядке, Император неторопливо приступил к трапезе.
Блюд на столе вместе с гарнирами и выпечкой набралось, пожалуй, с добрый десяток — они полностью заставили всю столешницу. Гу Мянь, как новообретенный любимец монарха, имел счастье делить с ним трапезу за одним столом, счастье —
Щас!
Поесть он не мог, оставалось только глазеть — подобная участь казалась настоящей пыткой!
Вспомнив о яствах на столе и о евнухе Цяне, ушедшем за рыбным кормом, Гу Мянь занервничал и стал туда-сюда нарезать круги в воде, из-за чего от перерасхода энергии проголодался еще сильнее.
— Ваше Величество, — евнух Цянь быстро вернулся, держа в руках изящную коробочку. — Рыбий корм доставлен.
— Мм, высыпй ему.
Император подцепил палочками кусочек рыбы и отправил в рот прямо на глазах у Гу Мяня, ничуть не смущаясь поедать сородича своего питомца.
Гу Мянь уставился на приближающегося евнуха Цяня: Не подходи ко мне, чур меня!
Разве собака-Император умеет обращаться с рыбой? Если высыпать эту огромную коробку целиком, рыбу же просто разорвет от обжорства.
К тому же, зачем портить чужой дом? Ему совершенно не улыбалось дышать испарениями рыбного корма.
К счастью, евнух Цянь не зря был главным евнухом при императорском теле — его профессиональные навыки можно было назвать первоклассными. В маленькой коробочке лежало несколько видов корма, причем порции были совсем небольшими; евнух бросал в воду по пару гранул каждого вида, внимательно наблюдая за реакцией Гу Мяня.
А реакция Гу Мяня… заключалась в полном ее отсутствии.
Он уставился на евнуха Цяня остекленевшим рыбьим взглядом и не притронулся ни к единой грануле.
— В чем дело? — проглотив рыбу, спросил Чу Чэньчжао, заметив сцену противостояния человека и рыбы.
— Это… — евнух Цянь в растерянности покосился на парчового карпа. — Ваше Величество, рыба не ест.
— Не ест? — Чу Чэньчжао нахмурился. — Разве он не проголодался? Почему не ест? До этого же уплетал пирожки за обе щеки, неужели снова заболел?
Он посмотрел на упрямо бойкотирующего рыбу в воде, и в его голосе прозвучали угрожающие нотки.
Ловя взгляд собаки-Императора, Гу Мянь слегка вздрогнул, но все же решительно смахнул хвостом рассыпанный рядом корм, выражая свой протест.
Никакого сухого корма! Пусть даже не надеется заставить его съесть хоть крошку!
В резиденции цинь-вана днем его водружали на рабочий стол цинь-вана, а на ночь оставляли в спальне хозяина, однако мужчина никогда не трапезничал в этих двух комнатах, из-за чего Гу Мянь, хоть и облизывался на человеческую еду, все же как-то держался.
Но стоило ему увидеть перед собой столько деликатесов и почувствовать их ароматы, как Гу Мянь понял: больше он терпеть не намерен!
Кто хочет, тот пусть и жрет этот корм, но неужели он, работая на Императора, заслужил питаться исключительно сухими крошками?
— Хм-м, — Чу Чэньчжао слегка задумался. — Неужели эта рыба ест только то, что я сам ей дам?
Он окинул взглядом парчового карпа и хмыкнул:
— Какая хлопотная.
— Подай корм мне.
Слева Гу Мянь ощущал взгляд Императора в духе Я уж и не знаю, что с тобой, врединой, делать, а справа — взгляд евнуха Цяня, говоривший: Дерзкая рыбешка, как смеешь ты заставлять самого Ваше Величество утруждаться, совсем потеряла страх. На душе у Гу Мяня оставалось лишь одно безмолвное оцепенение.
Что за сорт показушного цундере этот собака-Император?!
Если тебе и вправду так сложно, то убери хотя бы самодовольные нотки из голоса!
Одна гранула корма полетела вниз.
Император взглядом подсказал Гу Мяню: Ешь.
Гу Мянь:…
Некоторое время они молча переглядывались, пока под постепенно тяжелеющим взглядом Императора Гу Мянь… не взял злосчастный корм в рот.
Простите, он оказался слишком труслив.
В нос Гу Мяню били ароматы роскошных блюд, во рту же ощущался лишь легкий привкус специфической рыбной требухи, и хотя разум подсказывал, что сейчас лучше проглотить эту гадость, но…
Но он физически не мог ее проглотить!
Слезы несчастного парчового карпа рекой текли в глубине души.
— Что такое? — заметив, что парчовый карп не торопится глотать корм, Чу Чэньчжао подцепил пальцами другую гранулу. — Не нравится этот?
http://bllate.org/book/33525/4120684
Готово:
