Чу Цзэ сделал вид, что не слышит, и развязал кандалы, сковывавшие руки и ноги Вэй Ну.
— Ну и что, что тебя обвинят? Разве ты не можешь просто не возвращаться? Ты ведь можешь отправиться куда угодно! Один твой шаг — и ты проходишь десятки ли, один прыжок — и преодолеваешь столетия. Куда бы ты ни захотел, везде успеешь, — сказал он.
Вэй Ну взмолился:
— Если я не вернусь, если мне не закроют глаза, если меня не запрут, я в какой-то момент не сдержусь и проглочу солнце, а тогда мир погрузится в хаос. Если я вернусь в Небесный Двор, а ты — нет, они наверняка скажут, что это я тебя съел. Они вскроют мне живот, и, обнаружив там пустоту, заявят, что я подговорил тебя на побег. Меня непременно бросят в Каменную Темницу, где я буду терпеть пытки день и ночь. У них ведь столько способов мучить людей… Смилуйся надо мной, прошу тебя!
Чу Цзэ оттолкнул его:
— Они не убьют тебя, ведь ты еще нужен им, чтобы пожирать солнце!
Он сбросил с него все путы и добавил:
— В любом случае, с меня хватит! — с этими словами он прыгнул на высокую ветку дерева.
— А куда же ты пойдешь?..
— Если небо вдруг рухнет, должен же кто-то снова начать творение мира, кто-то должен создать новую вселенную! С меня довольно этого мира!
Видя, что Вэй Ну по-прежнему глупо стоит на месте, он сорвал лист и метнул его, разрезав повязку, закрывавшую глаза спутника. Развернувшись, он быстрыми шагами направился туда, где было еще выше и еще темнее.
***
Полуночный зал магазина хот-потов был еще заполнен: за тремя столами сидело около десяти человек. Вэй Ну занял отдельный столик на четверых, время от времени бросая взгляд через закрытую стеклянную дверь на здание напротив — пугающе высокое, по форме напоминающее пулю. Внутри горел яркий свет, хотя людей внутри было не видно. Дизайн верхушки в виде боеголовки создавал впечатление, будто здание готово в любую секунду вонзиться в небеса.
Остальные посетители тоже нет-нет да поглядывали на небоскреб. Некоторые, когда единственный дежурный официант приносил им блюда, расспрашивали его:
— Что, в штаб-квартире Тяньчуан теперь не разрешают сверхурочно работать? Может, им там платят за переработки огромные деньги? Я слышал, их столовая работает круглые сутки и даже готовит ночные закуски для сотрудников. Говорят, они нанимают поваров с черными жемчужинами и мишленовскими звездами, кормят просто на убой — если останешься допоздна, можно даже отведать морского ушка или трепанга!
— К вам сюда тоже заходит много народу из Тяньчуан, верно?
— Раз за последние пару вечеров у них бизнес поутих…
Посетители за тремя столами разговорились между собой:
— Кто все эти люди, что стоят в вестибюле? Я только что проходил мимо их проходной и мельком заглянул внутрь: оттуда выскочил охранник в бронежилете, схватился за оружие и уставился на меня, спрашивая, что мне нужно. Жуть просто.
— А разве нет? Кто-то устроил у них диверсию. Но если уж они устроили такой переполох с оцеплением и усилением охраны по ночам, не поздновато ли спохватились?
— По-моему, это дело рук компаний-конкурентов, разве не очевидно? Кто станет просто так крушить робота? Тем более новую модель, которую вот-вот должны выпустить.
— Говорят, их новый робот невероятно крут: и по дому может все сделать, и диссертацию написать.
— Тогда, возможно, это работа какой-нибудь анти-ИИ организации. Если робот сможет делать все, зачем тогда нужны мы, люди?
— Эй, вы ведь работаете в здании рядом, видели в тот день что-нибудь?
— Понял, оцепление нужно, чтобы было удобнее обыскивать личные вещи сотрудников! Там ведь тысячи работников, ЧП случилось 14-го, а сегодня уже 16-е, как можно провести внутреннее расследование так быстро?
Вэй Ну взглянул в сторону банкетных залов. Три зала стояли в ряд по его левую руку, но люди находились только в одном. Семь человек. Он не мог ошибиться.
Официант недовольно проворчал:
— То-то и оно. Иначе вам пришлось бы ждать снаружи больше часа, чтобы попасть сюда. С тех пор как пару дней назад пробило шесть вечера, в здании проводят зачистку. Даже полиция не может войти с обыском.
— Что там происходит, я и сам толком не знаю.
— Говорят, это спецназовцы, нанятые отделом безопасности.
Вэй Ну снова посмотрел на здание штаб-квартиры Тяньчуан. Слух у него был отменный, а вот зрение — обычное, поэтому издалека он видел лишь вооруженных людей в вестибюле и полупрозрачных существ — то с крыльями, то с рогами, — кружащих вокруг здания. На гигантском экране, опоясывающем середину башни, непрерывно транслировалась реклама кастомизированных божественных зверей Цилиней:
— Лошади — слишком обыденно, олени — слишком скучно. Божественный Цилинь — лучший подарок для ваших детей! Используя самые передовые технологии генетической модификации Тяньчуан Гуйхэ, мы проследили за генетической цепочкой современных животных, чтобы воссоздать зверя из легенд! Замените покупку принятием в дар: приобретая Цилиня, вы дарите новую жизнь одной собаке, рожденной в естественных условиях. Свобода — мечта всех диких животных, и мы гарантируем, что синтезированные нами существа никогда не нарушат существующую экологическую систему…
Из банкетного зала донеслись звуки застолья. В этот момент в магазин хот-потов вошел крепко сбитый мужчина средних лет. Он был одет в футболку, плотно облегающую тело, а по его рукам вздувались вены. От него исходил отчетливый запах морской соли.
http://bllate.org/book/33512/4118900
Готово:
