— Здравствуйте, сколько вас?
— В кабинку, ищу человека.
Мужчина направился прямо к отдельным кабинкам, официант открыл ему дверь: — Дозаказать блюда, пиво будете?
Какой-то на вид довольно крепкий мужчина шатаясь протиснулся мимо официанта, держась за стену, и неверной походкой зашел в мужской туалет.
Вэй Ну огляделся по сторонам: официант принимал дополнительный заказ в кабинке, внимание остальных посетителей в зале было приковано к зданию Тяньчуан, а люди в кабинетах начали обмениваться вежливыми любезностями. Тогда он тихонько проскользнул в мужской туалет. Там было две кабинки, одна из них оказалась закрыта, и кто-то внутри издавал звуки рвоты. Больше никого не было. Вэй Ну тихо прикрыл дверь мужского туалета. Он встал у умывальника, затаил дыхание и стал тихонько ждать.
Тут из кабинки снова донеслись голоса. Какой-то мужчина озадаченно спросил: — Что в конце концов происходит? Слышал от старого Цая, что всю их дежурную смену в тот день уволили? И вообще по вечерам теперь никого не оставляют? Говорят, до сих пор идет внутреннее расследование? Неужели это те люди из Шисинь устроили?..
— И не говори, давай не будем об этом...
— Тц! Мало того что вам самим ничего нельзя рассказывать, всё зашифровано и под секретом, так я сегодня только что привез товар вашему отделу питания, как какой-то тип с пистолетом в руках уперся, что мой пропуск просрочен, и потребовал заново подписать соглашение о неразглашении и пройти процедуру шифрования! Лицо незнакомое, ни тени улыбки, кто не знает, подумал бы, что ваша компания тут каких-то военных роботов мастерит.
— Тсс! Такое нельзя болтать...
— Да живой он человек! Если бы робот, ну не сошлись вы с ним характерами — максимум током вырубит, а те ребята ведь стреляют! В пистолетах самые настоящие патроны, многие из них вообще бывшие наемники! Наш замдиректора специально нанял аутсорсинговую охранную фирму, тех самых, что занимаются освобождением заложников в Сомали, перевозкой бриллиантов в Дубае и всё в таком духе.
— А? Так вы...
— Мы тоже днем работаем, патрулируем парковку и всё такое. Старый Цай и остальные толком ничего объяснить не могут, кое-кто из них до сих пор в полиции сидит. А у нас у всех — то ипотека, то кредит на образование, то на старость! Мало того что работы лишился, так с нас, мать его, еще и компенсацию требуют! Вот у Лао Сань, например, его дядя в ту ночь как раз отвечал за зону президента, теперь вот ломает голову, как долги отдавать...
— Неудивительно, что я смотрю, он так напился... Он в туалет ушел черт знает когда, с ним всё в порядке?
— Пусть побудет один, успокоится, эх.
— Ладно, проехали, проехали, не будем! Давайте, выпьем!
— Слушай, а твой товар-то? Пропуск просрочен, так и не доставил?
— У черного хода стоит. Они же мне как раз права доступа обновляют, говорят, займет больше получаса. Услышал, что вы тут обедаете, вот и зашел — целый день за рулем, толком горячей еды не поел!
— Да как же можно было не пустить то, что так любит 124-й этаж!
— Ладно, хорогь языками чесать!
— Едим, едим! И рыба вкусная! Живем один раз!
Мужчина, которого тошнило в кабинке, вышел: лицо красное, как рак, уголки рта, подбородок и воротник были перепачканы грязью. Ноги его не держали, он с трудом доковылял до рамы умывальника, открыл кран, согнулся в три погибели, уткнулся лицом в раковину и снова начал блевать, судорожно шаря одной рукой в кармане брюк.
Пачка бумажных салфеток выпала из его кармана, а следом на пол шлепнулся пропуск сотрудника охраны штаб-квартиры Тяньчуан Гуйхэ. Этого человека звали Чжэн Саньшэн, и, судя по всему, тот самый Лао Сань — это он и был.
Вэй Ну помог ему подобрать салфетки и пропуск, протянул их мужчине и вышел.
— Сп... спасибо, спасибо... — голос мужчины звучал так, будто он плачет.
Выбравшись с Горы Давэй, Вэй Ну почуял запах Чу Цзэ и помчался на запад по его следам, так он и оказался здесь. Но всё же он опоздал на шаг: сейчас запах Чу Цзэ вокруг уже почти выветрился, лишь едва-едва ощущался, источаемый тем зданием в форме пули, и проследить дальнейший путь было невозможно. Ему непременно нужно было проникнуть внутрь этого здания и во всем разобраться. Соблюдая осторожность, он проходил мимо этого заведения с хого и случайно услышал, как люди, судя по всему, из службы охраны Тяньчуан, устроили здесь застолье. Ему пришла в голову мысль украсть у кого-нибудь из них пропуск, чтобы под видом охранника проскользнуть в высотку, но, наслушавшись столько всего, рука у него так и не поднялась. Пришлось выйти из мужского туалета и строить другие планы.
В кабинке то и дело раздавались призывы выпить. Тот мужчина, что назвался доставщиком, заявил, что ему еще вести машину, поэтому пил не алкоголь, а одну сигарету за другой. Вэй Ну внезапно осенила идея, и он направился к черному входу ресторана. В узком переулке стоял всего один фургон. Вэй Ну приблизился к машине и принюхался: запах фургона точь-в-точь совпадал с ароматом от того мужчины, что недавно зашел в кабинку. На задних дверях фургона висел кодовый замок, на нескольких кнопках сильнее всего пахло сигаретным дымом.
Он перебрал два варианта комбинаций — подошло. Забравшись внутрь и захлопнув дверь, он увидел, что в огромном кузове стоял лишь один узкий длинный черный ящик. Именно из него исходил тот самый запах морской рыбы.
На самом ящике тоже имелся кодовый замок, и код совпадал с тем, что отпирал двери фургона.
Вэй Ну приподнял крышку. На него снизу вверх смотрела жоужэнь (русалка). Лицо у жоужэнь (русалки) было мертвенно-белым, и всё тело, включая лицо, покрывала мерцающая чешуя — невозможно было понять, самец это или самка. Чешуя облегала тело, словно вторая кожа: выше пояса она была тоньше, почти прозрачной, а ближе к хвосту цвет становился всё насыщеннее и темнее. Глаза у жоужэнь (русалки) были угольно-черными, но казалось, будто она ничего не видит; она неотрывно смотрела на Вэй Ну, непрерывно шевеля парой ушей, похожих на крылья бабочки. Ее длинные волосы тоже были черными, как смоль, и мокрыми прядями липли к белоснежной шее.
Этот черный ящик был доверху залит морской водой.
Вэй Ну опустился на колени у края ящика и проговорил жоужэнь (русалке): — Прошу прощения за беспокойство. — Он уже собирался залезть в черный ящик, как вдруг жоужэнь (русалка) издала резкий звук и забила хвостом в воде. Вэй Ну торопливо зажал ей рот рукой. Хоть жоужэнь (русалка) и не умела говорить, но все же была духовным существом, а духовные существа, если пожелают, всегда могут примерно на семь-восемь десятых угадать намерения друг друга. Вэй Ну пообещал: — Как только я закончу свои дела, я обязательно тебя отпущу.
Глаза жоужэнь (русалки) моргнули, больше она не издавала звуков и не буйствовала.
Вэй Ну залез в ящик и прилёг рядом с жоужэнь (русалкой). Коробка оказалась очень тесной, двум человекоподобным духовным существам лежать вместе было невероятно тесно. Жоужэнь (русалка) толкнула Вэй Ну в плечо, и тогда он развел руки, приняв позу, будто обнимает ее. Он закрыл крышку, и морская вода мгновенно скрыла его с головой. Жоужэнь (русалка) могла дышать под водой с помощью жабр, а вот Вэй Ну — нет, поэтому ему оставалось лишь прижиматься лицом к ее щеке и ловить пузырьки воздуха, которые она выдыхала.
Через некоторое время Вэй Ну почувствовал, что фургон тронулся с места. Ящик закачался из стороны в сторону, жоужэнь (русалка) задевала борта, продолжая испуганно визжать. Вэй Ну защитил ее голову руками. Вскоре ящик сильно затрясло, и до Вэй Ну донеслись голоса людей.
— Готово.
— Что... неужели для доставки в отдел питания требуется столько охраны?
Ящик продолжал покачиваться. Вэй Ну мог уберечь голову жоужэнь (русалки), но никак не мог защитить ее хвост, и он отчетливо слышал, как плавник непрерывно бьет о стенки коробки.
Снаружи кто-то постучал по этому черному ящику: — Не шумите! А то как ударю током — мало не покажется!
Вэй Ну прижал к себе жоужэнь (русалку) и мягко погладил ее по спине.
Когда ощущение движения исчезло, раздался звук закрывающейся двери, а человеческие шаги, человеческие запахи и оружейный смрад удалились, уступив место лишь ароматам свежих овощей и фруктов, Вэй Ну сдвинул крышку и выкатился наружу.
Глубоко вздохнув, он повернулся к прильнувшей к краю ящика жоужэнь (русалке), которая непрерывно моргала, и прошептал: — Я знаю, знаю. Если бы я мог принимать свой истинный облик, было бы проще, но я не могу делать это просто так... Стоит мне обернуться, как я теряю над собой контроль...
Он стряхнул с себя воду и огляделся: черный ящик с жоужэнь (русалкой) доставили в кладовую для свежих продуктов. В помещении работал мощный кондиционер. Вэй Ну снова отряхнулся от воды и пообещал жоужэнь (русалке): — Я закончу дела и сразу тебя отпущу, это ненадолго.
Жоужэнь (русалка) хлопнула хвостом, разбрызгивая воду.
— Обещаю. — Вэй Ну протянул руку к стоявшей рядом полке, взял два персика и сунул ей: — Если проголодаешься, поешь пока.
Персики пахли потрясающе. Вэй Ну взял себе один, надкусил пару раз, проглотил на ходу и снова принялся вынюхивать запах Чу Цзэ. Раньше он не бывал в этой кладовой, но был уверен, что тот появлялся на этом этаже. В этот самый момент за дверью кладовой послышались голоса.
— 376-й, как по-твоему, чья это вообще идея — разместить отдел питания на 124-м этаже?
— Давай еще раз пройдемся по схеме выдачи блюд в тот день и сверим их показания.
Вэй Ну легко подпрыгнул, оттолкнувшись от края черного ящика, бросил взгляд на вентиляционную решетку в потолке, затем на персики на полке, схватил еще парочку, сунул их по карманам, поддел решетку и шмыгнул в вентиляционную шахту. Аккуратно вернув решетку на место, он пополз по следам запаха Чу Цзэ прочь от зоны кладовых. Осторожно миновав кухню и коридор, он протиснулся в какой-то кабинет. Свет в комнате не горел, шторы были раздвинуты, и яркий лунный свет лился через огромное панорамное окно. В этом сиянии Вэй Ну заметил множество пометок на ковре: одни состояли из цифр, другие — из латинских букв. Дверь кабинета была закрыта.
Чу Цзэ определенно бывал здесь.
Вэй Ну уже собирался спуститься на пол, чтобы осмотреться, как вдруг по его телу пробежала электрическая судорога, волосы встали дыбом — кто-то приближался! Он втянул голову в плечи и затаился в шахте, наблюдая исподлобья. Дверь кабинета кто-то оттолкнул снаружи. На дверном полотне крепилось множество желтых полосок опечатывания, в щель проскользнул человек в форме охранника, согнулся в три погибели и тихонько затворил дверь за собой.
Этот крадущийся охранник вошел, включил фонарик, но, пройдя пару шагов, погасил его, на цыпочках подошел прямо под вентиляционную решетку, вскочил на стоявший рядом большой стол и, совершив прыжок в воздух, сдернул решетку вниз, рявкнув: — Кто здесь? Обход охраны!
Поняв, что от охранника уже не скрыться, Вэй Ну поспешно отозвался: — Я не злоумышленник.
Охранник поставил решетку на стол и снова приготовился подпрыгнуть, но Вэй Ну сам спрыгнул вниз и объяснил: — Я журналист-расследователь, проник сюда ради репортажа. Братец охранник, войди в положение.
Охранник отступил за массивную колонну и с подозрением спросил: — Чёрта с два! Какой журналист владеет такой акробатикой?
http://bllate.org/book/33512/4118901
Готово:
