— Но стоит лишь кому-то проложить путь, стать первым, — глаза Чэн Жожжи вспыхнули огнём, — и непременно настанет день, когда придёт подлинная свобода и мир. Я не жду абсолютной свободы, справедливости или равенства — это невозможно.
— Однако я надеюсь, что хотя бы благодаря усилиям откроется путь вверх, появится пространство для роста. Хотя бы жизнь и имущество мои и моих близких будут в безопасности. И пусть упорный труд позволит улучшить участь.
— История всегда движется извилистым путём, — сжала губы Чэн Жожжи. — Я сделала всё, что могла. И не пожалею об этом.
Чжоу Циюань глубоко вздохнул.
— Я далеко не таков, как ты.
* * *
Глава рода Чэн прилетел из Западного Предела специально, чтобы отведать духовной пищи в Павильоне Духовной Еды Секты Кулинаров. Долго сидел за столом, наконец отложил палочки и активировал личный передатчик на аисте-цзюйхэ — тем самым, что не трогал почти год.
Чэн Жожжи приняла его в одной из пещерных обителей Секты Кулинаров.
— Предок! Так и думал, что за всем этим стоите вы! — зарыдал глава рода Чэн. — Предок, я ошибся! Больше не осмелюсь цепляться за старинные рецепты! Умоляю, сжальтесь и снова наставьте нас!
С этими словами он поднёс «письмо верности» — нефритовую табличку с запасом сердечной крови всего рода Чэн — и дал клятву на сердечном демоне: «Отныне всё, что повелите, будем исполнять безоговорочно».
Чэн Жожжи удовлетворённо улыбнулась.
Дальнейшее оказалось предельно просто: она передала роду Чэн разнообразные кулинарные методы мира Цанъюнь и свои собственные бесчисленные рецепты. Кулинары рода Чэн последовали её наставлениям, и вскоре их мастерство резко возросло.
В отличие от Секты Кулинаров, которая специализировалась преимущественно на низко- и среднеранговой духовной пище, род Чэн выбрал путь элитных ингредиентов высокого ранга — их направление стало узкоспециализированным и технологически продвинутым.
Вскоре слава рода Чэн как первого кулинарного рода малого мира Шуйюнь разнеслась повсюду.
Чэн Жожжи не остановилась на достигнутом и построила систему ци на всей территории, контролируемой родом Чэн.
Центральные узлы системы ци разместились в трёх точках: в резиденции рода Чэн в Западном Пределе, в городе Ваньсяньчэн и в Секте Кулинаров Восточного Предела.
Так Западный Предел (род Чэн), город Ваньсяньчэн и Секта Кулинаров Восточного Предела образовали устойчивое триединство, каждая часть которого процветала по-своему.
И тогда Чэн Жожжи наконец получила давно ожидаемое вознаграждение за выполнение подзадания.
[Система: Подзадание «Прославить род Чэн как первый кулинарный род малого мира Шуйюнь и сделать его ведущим культивационным кланом мира» успешно завершено. Награда: полдня в средневековом технологическом мире на планете Шуйлань.]
* * *
Чэн Жожжи открыла глаза. Вокруг была белая комната.
Она пошевелила руками и ногами — отлично, не сковано, даже чувствуется сила.
Лишь в левой руке ощущалась лёгкая боль.
Подняв взгляд, она увидела капельницу, медленно капающую ей в вену.
Справа...
Стул скрипнул по полу, потом громко рухнул, и голос её матери задрожал:
— Доктор! Доктор! Моя дочь очнулась!
Чэн Жожжи, полусидя на кровати, попыталась сесть, но мать мягко удержала её:
— Не двигайся пока. Пусть доктор осмотрит.
Затем, счастливо плача, тихо пробормотала:
— Хорошо, что не послушали старого Чэна и не стали переводить в другую больницу. Это же мучать нашу девочку! Наконец-то очнулась, слава небесам! Видимо, утятный суп с хоу шоу у помог!
Перевод? Утятный суп с хоу шоу у?
Чэн Жожжи на мгновение задумалась — разве это не та самая сцена из зеркала воды, которую показала ей система почти год назад в мире Шуйюнь?
Неужели... время в мире культивации по отношению к этому миру стоит на месте?
— Мам, сколько я была без сознания? — осторожно спросила она.
— Глупышка, не говори глупостей! «Несколько дней»? — мать притворно рассердилась, но тут же не выдержала и, плача и смеясь одновременно, продолжила: — На шестнадцатом этаже лифт застрял, да ещё и пробки... Когда тебя ночью привезли, ты уже...
Голос матери прервался от слёз.
Медсестра вызвала врача.
— Пока состояние стабильное, — сказал врач. — Понаблюдаем, завтра назначим дополнительные анализы.
Мать усердно кивала.
За спиной врача стоял отец и молча смотрел на Чэн Жожжи.
— Значит, утятный суп с хоу шоу у помог? — наконец выдавил он. — Может, ещё пару мисок?
Чэн Жожжи почувствовала во рту горьковатый привкус и поспешно замахала руками:
— Пап, я хочу твои острые кроличьи головки и жарёного молочного поросёнка с лемонграссом!
Острые кроличьи головки — сочные, ароматные, с хрустящим мясом у костей — были фирменным блюдом частного ресторана семьи Чэн и гордостью отца.
Жарёный молочный поросёнок с лемонграссом — блюдо, предложенное Чэн Жожжи, когда она училась в университете. Обычный жарёный поросёнок и так пользовался успехом: хрустящая корочка, нежное мясо внутри. Но ей показалось, что ему не хватает изюминки. Она предложила добавлять при мариновании в брюшную полость лемонграсс и другие специи — вкус стал действительно особенным и насыщенным. Это тоже стало визитной карточкой ресторана.
Однако отец тут же отказал ей:
— Захочешь — после выписки. Ты же именно из-за еды и попала в больницу! Сколько раз говорил — будь осторожнее...
— Ладно, ладно, — вмешалась мать. — Она уже поняла. Да и только что очнулась — едва из лап Яньлуна вырвалась...
И снова не смогла сдержать слёз, вытирая их:
— Но, Жожжи, больше никогда так не ешь! Ведь чревоугодие...
Чэн Жожжи энергично кивала, жадно вглядываясь в родителей и впитывая каждое их слово.
Раньше, даже зная, что они заботятся о ней, она всё равно считала их нудными.
А теперь даже их ворчание стало роскошью.
Видимо, почувствовав, что слишком много болтает и мешает дочери отдыхать, родители резко оборвали разговор и единодушно потребовали, чтобы Чэн Жожжи поспала, а проснётся — сразу ужинать.
Возможно, тело всё же было слабым: несмотря на все усилия, Чэн Жожжи не удержала сознание и провалилась в глубокий сон.
Очнулась она уже при вечернем свете.
В нос ударил аромат еды.
Острый, пряный запах... мяса?
— Вот и голодная, — рассмеялась мать. — С детства у тебя нос как у ищейки. Отец только принёс ужин — и ты сразу проснулась. Мясо — только понюхать. Как выздоровеешь, заказывай хоть «Сто блюд императорского банкета» — мама приготовит!
Чэн Жожжи удивлённо открыла контейнер — кроме овощей, там лежали кусочек острой крольчатины и кусочек жарёной свинины.
Слёзы хлынули сами собой. Она, всхлипывая, быстро проглотила еду:
— Так вкусно...
Мать с нежностью и болью смотрела на неё:
— Медленнее, медленнее. Жуй тщательно — не меньше двадцати раз каждый кусочек!
После ужина они ещё немного поболтали.
— Ладно, пора спать, — мать посмотрела на часы. — Уже почти девять.
— А за Сяобаем дома кто присматривает? — вспомнила Чэн Жожжи о своём саамоэдском щенке.
— Отец попросил Сяо Яо из ресторана. Она очень ответственная и аккуратная, да ещё и обожает животных. Всё твоё дорогое собачье кормление тоже передали ей.
Чэн Жожжи несколько раз пыталась завести другие темы, но мать каждый раз прерывала её на полуслове, требуя немедленно ложиться спать.
Чэн Жожжи не хотела спать — ведь прошло всего двенадцать часов с её возвращения в полдень, а значит, оставалось ещё около трёх с половиной.
Но родители оказались непреклонны.
Отец ушёл отдыхать. Мать выключила свет и улеглась на раскладушке для сопровождающих.
Чэн Жожжи лишь горько улыбнулась и уставилась в потолок.
Через некоторое время она тихонько достала телефон и проверила свой аккаунт в соцсетях.
Один из читателей написал в комментариях к последней статье: «Почему сегодня ещё не обновление? Обычно ты публикуешь около восьми вечера».
Чэн Жожжи подумала и всё же ответила: [Заболела, лежу в больнице. Малыши, берегите здоровье!]
Прошло полчаса, но уснуть не получалось — уже десять вечера.
Она тихо встала, чтобы укрыть мать одеялом.
Мать мгновенно проснулась:
— Жожжи! Что случилось? С тобой всё в порядке? Не пугай маму...
Чэн Жожжи послушно вернулась в кровать и в темноте уставилась в потолок палаты.
Мать только тогда успокоилась:
— Спи скорее, Жожжи.
Десять тридцать. Одиннадцать. Одиннадцать тридцать. Полночь...
Чэн Жожжи закрыла глаза, сжала кулаки и прошептала себе: «Обязательно завершу задание и вернусь домой».
* * *
[Система: Подзадание «Полдня в средневековом технологическом мире на планете Шуйлань» завершено.]
Чэн Жожжи открыла глаза.
Теперь она — первая личность малого мира Шуйюнь. Её обитель роскошна, архитектура великолепна, всё вокруг словно выстроено из духовных камней.
Но ей всё равно больше нравится тот небольшой, но тёплый дом.
Она обняла спящего рядом белого лисёнка:
— Сяобай, теперь только мы с тобой друг у друга есть.
Сяобай, будто почувствовав её настроение, потерся пушистой головой о её щёку и обвил её хвостом.
Чэн Жожжи твёрдо решила: обязательно заберёт Сяобая с собой в мир Цанъюнь.
В последующие дни, наблюдая, как число её поклонников неуклонно приближается к пяти миллионам, она усиленно кормила Сяобая всевозможными небесными и земными сокровищами, стремясь, чтобы они одновременно достигли стадии преображения духа и совершили малое вознесение.
Сама же она, помимо обработки своего основного котла редчайшими минералами и огнём Небесного Дао, занималась завершением всех дел.
Самое важное — это инструкции Чжоу Циюаню:
— После моего вознесения начинай выпускать готовую духовную еду под брендом «Жожжи». Машины и ингредиенты находятся в этих кольцах хранения. В течение следующих десяти лет подними мою славу в малом мире Шуйюнь на новый уровень. Полученные духовные камни мне не нужны. Ты знаешь, чего я хочу.
Роду Чэн она пообещала: как только кто-то из них вознесётся, он сможет предъявить знак и присоединиться к ведущему кулинарному роду мира Цанъюнь — роду Чэн. Но взамен они обязаны будут охранять систему ци и приносить пользу простолюдинам и низкоуровневым культиваторам.
После её вознесения род Чэн должен будет не только прославлять кулинарное искусство, но и постоянно распространять её имя среди простых людей и культиваторов, чтобы она набирала поклонников.
Глава рода Чэн, услышав эту перспективу, конечно же, поспешил дать обещание. Он не знал, что род Чэн некогда пришёл в упадок и именно она его возродила.
Но когда все эти культиваторы стадии золотого ядра достигнут преображения духа и совершат малое вознесение, она верила: к тому времени род Чэн в мире Цанъюнь уже будет восстановлен и процветать. Ведь в малом мире Шуйюнь у неё всё получилось блестяще, не так ли?
— С родом Чэн я уже договорилась, — сказала Чэн Жожжи Чжоу Циюаню. — В Секте Кулинаров объяви, кто их настоящий учитель. И помоги мне ещё немного укрепить славу.
Она с трудом оторвала кусочек металла от своего основного котла и протянула его Чжоу Циюаню:
— Прикрепи к нему свой дух. После малого вознесения ищи меня по этому фрагменту.
Чжоу Циюань опустил глаза, долго молчал, затем поднял голову и спокойно произнёс:
— Я давал клятву на сердечном демоне. Раньше срок был тридцать лет. Теперь я меняю его на вечность.
И тут же дал новую клятву.
— Ты идёшь путём веры. Я сделаю всё, чтобы помочь тебе, — сжал он губы. — Я всегда держу слово.
— Будь осторожен в мире Цанъюнь, — отвёл он взгляд. — Когда я вознесусь... больше не стану тебе обузой!
Сяобай, превратившийся в прекрасного юношу, необычно молчал, но радостно позвал:
— Сестра, пойдём скорее готовиться к малому небесному испытанию! Гроза звучит так страшно!
* * *
Наконец набралось пять миллионов поклонников.
И Сяобай одновременно достиг времени вознесения.
Они стояли недалеко друг от друга, но небесные испытания точно различали каждого.
На Сяобая обрушилось фиолетовое девятиуровневое малое небесное испытание.
А на Чэн Жожжи — тридцатишестиуровневая гроза гнева Небес.
Чэн Жожжи отбросила своё кукольное тело и приняла удары молний своим основным котлом.
Защитные артефакты-диски один за другим рассыпались.
Её котёл покрылся вмятинами и царапинами, боль заставляла его кататься по земле.
Когда последняя молния толщиной с бочку ударила в её котёл, Чэн Жожжи в ярости подумала: «Неужели за то, что я чуть-чуть изменила правила малого мира Шуйюнь?! Помогать слабым и обездоленным — разве это преступление?!»
И тут же потеряла сознание.
http://bllate.org/book/3351/369319
Готово:
