Глаза Чэн Жожжи вспыхнули. Её шанс настал!
Служанка второго разряда, одетая в розовый жакет, нетерпеливо нахмурилась:
— Отец нашей четвёртой госпожи — заместитель уездного начальника Сюйюня! С каких пор ей не хватает даже мисочки супа из корня диоскореи с молоком? Я слышала, в доме наняли повара из «Облачного Бессмертного». Неужели вы презираете четвёртую госпожу?
С этими словами она резко взмахнула рукавом и уже собиралась уйти, держа в руках короб для еды.
Тётушка Ли в ужасе схватила её за руку:
— Ах, барышня! Кто же не знает, что вы — правая рука четвёртой госпожи! Сама госпожа словно небесная фея — как мы смеем её обидеть? Просто… мы правда не умеем готовить это блюдо. В прошлый раз третий и четвёртый молодые господа просили — наша кухня приготовила, но им не понравилось: слишком грубо, сказали. Всё вернули обратно…
— О? А мне говорили, что в итоге вы всё-таки подали им этот суп, и оба молодых господина остались довольны, — фыркнула служанка, раздражённо отряхивая рукав, который тётушка Ли смяла.
— Ага, теперь ясно! — резко вскричала тётушка Ли, которой хватило терпения. — Выходит, боги дерутся, а чёрти страдают! Видите, какая пышная у первого господина наложница — дочь главы богатейшего дома в уезде. А вы приходите к нам, на кухню, вымещать злость!
Она добавила шёпотом:
— Всё-таки дочь наложницы. Где ей до благородной осанки дочери богача из уезда?
Четвёртая госпожа была дочерью заместителя уездного начальника, но от наложницы.
— Что ты сказала?! — вспыхнула служанка, не веря своим ушам.
— Я сказала… — начала было тётушка Ли, но Лю потянула её за рукав, и та немного успокоилась. — Мы не можем приготовить. В прошлый раз суп из корня диоскореи с молоком первому господину пришлось заказывать прямо из «Облачного Бессмертного». Целых два серебряных ляна за две миски! А теперь поздно — «Облачный Бессмертный» уже закрылся на праздник Малого Нового года, печи потушили, не принимают заказов.
— Но ведь вы же наняли повара из «Облачного Бессмертного»! — возмутилась служанка, уперев руки в бока. — Почему отлыниваете? Что за игры?
— Теперь-то я поняла, — съязвила тётушка Ли, плюнув на пол. — Пятая госпожа услышала, что в доме повар из «Облачного Бессмертного», и захотела суп из диоскореи. Четвёртая госпожа сама не посмела попросить его — вот и решила наказать кухню!
— Кто сказал, что не посмела?! — взорвалась служанка. — Ты, старая ведьма! Четвёртая госпожа лично просила повара, а тот даже дверь не открыл! Высокомерный, как будто он из золота отлит! Первый господин ещё и меня отчитал: мол, нельзя увещевать госпожу делать то, чего делать не следует. Мол, надо знать своё место… Он мне голову морочит, а теперь и ты, старая ведьма, сверху капаешь!
Когда казалось, что драка неизбежна, а Лю уже готова была вмешаться, вдруг раздался спокойный голос мастера Ляня:
— Девочка Чэн, чем ты там занимаешься?
В прямом эфире включился широкоугольный режим, и немногие зрители с восторгом наблюдали за перепалкой двух женщин. Лишь теперь они заметили, что их ведущая всё это время молча и усердно готовила.
— Готовлю суп из корня диоскореи с молоком, — ответила Чэн Жожжи, не понимая, в чём тут сложность. Даже без блендера это всего лишь вопрос лишних усилий.
Корень диоскореи уже был вымыт и лежал в пароварке.
Тётушка Ли резко ударила Чэн Жожжи по руке. Та как раз собиралась взять большую миску для перемешивания, и от неожиданного удара посуда выскользнула и с громким звоном разбилась на полу.
[«Ведущая, не трусь, дай сдачи!»]
[«Если тебя укусит собака, разве надо кусать в ответ? Просто игнорируй эту сумасшедшую!»]
Зрители в восторге предлагали советы.
— Ты, расточительница… — уже начала орать тётушка Ли, брызжа слюной.
— Как вы смеете пускать на кухню постороннюю, да ещё и к плите! — вмешалась служанка, вне себя от гнева.
Тётушка Ли, которая уже собиралась обругать Чэн Жожжи, мгновенно переключилась на служанку:
— Людей я набираю — все как на подбор! Даже помощница, если её немного поднатаскать, станет отличным поваром. А вот некоторые, сколько их ни держи при себе, всё равно остаются лишь гавкающими псинами, которые на кухне только шум поднимают!
Служанка была приданной четвёртой госпожи — «некоторые, которых держат при себе», очевидно, относилось к ней. Она в ярости бросила короб и бросилась на тётушку Ли. Те тут же сцепились в драке.
Лю, давно ждавшая этого момента, немедленно вмешалась, чтобы разнять их. Все трое покатились по полу в едином клубке.
Три девушки-помощницы в ужасе жались у стены.
Только Чэн Жожжи оставалась спокойной. Она взяла другую миску, очистила половину сырого корня диоскореи, обнажив белоснежную мякоть, нарезала кубиками и положила в каменную ступку, где тщательно растёрла до однородной массы.
Параллельно она продолжала трансляцию:
— Существует два способа приготовления супа из корня диоскореи с молоком. Первый — сварить диоскорею на пару, затем смешать с сахаром и молоком. Второй — измельчить сырой корень вместе с молоком и сахаром в блендере, а потом уже запечь смесь в миске. Мне больше нравится второй способ — аромат молока получается насыщеннее…
Однако зрители были куда больше увлечены ходом драки…
[«Эта ведьма сильная! Ух, как схватила за волосы! Больно же!»]
[«Лю точно не разнимает — она специально давит пальцами в мягкие места!»]
[«Служанка — огонь! Одна против двух… Неужели все женщины такие воинственны? Боюсь, останусь холостяком на всю жизнь!»]
[«Гнилые яйца +1» — появился хейтер. — «Выключи широкоугольный режим! Это же кулинарный эфир в мире культивации! Где культивация? Где еда?! Только драки!»]
[«Жалоба подана! Это вредит психике моего ребёнка! Ему всего 120 лет! Минус звезда!»]
Сразу же пришло системное уведомление: [«Ваш эфир пожаловали за насилие. Так как это первый раз, с вас снято 10 очков. Будьте внимательны»].
«Да ну вас! Ребёнку 120 лет — и это повод?! Система, проваливай! У меня и так минусовые очки, а теперь ещё и штраф?!»
Чэн Жожжи выключила широкоугольный режим и с силой поставила миску на плиту — но в последний момент вспомнила о нечеловеческой силе этой кукольной оболочки и смягчила удар. Тем не менее, массивная плита громко стукнула — к счастью, не треснула.
Три драчливые женщины вздрогнули и на миг замерли. Девушки-помощницы тут же воспользовались моментом и развели их по углам кухни.
Теперь каждая заняла свой угол и продолжала оскорблять друг друга:
— Лиса!
— Старая карга!
— Бесстыжая рожа!
Чэн Жожжи тем временем процеживала смесь из растёртого корня диоскореи, молока и сахара и разливала её по чистым фарфоровым мисочкам. В это время вторая порция диоскореи уже сварилась на пару. Она подошла к печи, подбросила полено и поставила миски с сырым супом на пар.
Зрители в эфире разделились:
[«Зачем выключила широкоугольный режим? Теперь не видно драки… Скучно!»]
[«Только я заметил, как красивы движения ведущей? В каждом жесте — древняя восточная грация! Жалко её… Целую! (づ￣ 3￣)づ Цветы +1»]
Чэн Жожжи вымыла руки, аккуратно очистила сваренный корень диоскореи, удалила все тёмные пятнышки и, слегка улыбнувшись, продолжила:
— Спасибо за поддержку! Сейчас покажу первый способ приготовления.
Она добавила сахар и немного подогретого молока к сваренному корню, щепотку соли, постепенно разбавила молоком, пока масса не стала похожа на густой крем. Её палочки мелькали вверх-вниз, и вскоре диоскорея с молоком слились в единое целое — зрелище завораживало.
— Щепотка соли подчеркивает сладость десерта, — пояснила она. — Кроме того, она придаёт супу лёгкую упругость. Почему так — не знаю, но в нашей семье так готовили из поколения в поколение.
[«Это же контраст и акцент! Как сказано в древних восточных текстах: всё изначально хаотично — это Уцзи. Из Уцзи рождается Тайцзи, из Тайцзи — Инь и Ян… Я прав? Похвали!»]
— Уважаемый «Поклонник древней восточной мистики», вы очень наблюдательны! В мире культивации действительно много таинственных канонов. Если будет возможность, я обязательно поделюсь ими в эфире — надеюсь, это поможет вам!
Чэн Жожжи почувствовала гордость: «Какие у меня умные зрители!»
[«Спасибо, ведущая! Обязательно поделись! Цветы +99»]
Она поблагодарила и запомнила просьбу, не прекращая готовить. Аромат молока и сладкой диоскореи начал наполнять кухню.
Служанка первой опомнилась и подбежала к Чэн Жожжи:
— Так ты и правда умеешь готовить? — не верила своим глазам.
Чэн Жожжи уже разливала готовый суп и подала служанке маленькую пробную мисочку.
Та попробовала — и лицо её озарилось радостью. Она залпом выпила содержимое и ловко уложила все пять мисочек в короб, торопя Чэн Жожжи:
— А остальное? Когда будет готово?
Изначально Чэн Жожжи собиралась дать только две миски, а остальные три — для тётушки Ли и зрителей. Но теперь…
— Скоро… — пробормотала она, видя вопли в чате.
[«Успел попробовать! Вкусно! Цветы +1»]
[«Минус звезда! Я ничего не успел отведать!»]
— Правда вкусно?! — тётушка Ли поправила волосы и одежду, недоверчиво глядя на Чэн Жожжи и служанку.
— Попробуйте, тётушка, дайте оценку, — с надеждой сказала Чэн Жожжи, надеясь, что та отберёт пару мисок.
Но служанка прижала короб к груди и нетерпеливо подгоняла Чэн Жожжи поторопиться.
— И это дочь заместителя уездного начальника? — проворчала тётушка Ли. — Смотрите, как будто в жизни ничего вкусного не ела.
Она взяла Лю под руку и вышла из кухни:
— Лучше уйду. Глаза колют от такого расточительства!
Мастер Лянь, обычно молчаливый, будто хотел что-то сказать, но, увидев решимость служанки, лишь пару раз открыл рот и промолчал.
«Придётся рассчитывать только на себя!»
Заметив на кухне водяные каштаны, Чэн Жожжи придумала план: ведь короб имеет ограниченный объём!
— Слышала, четвёртая госпожа особенно изящна в своих вкусах. Приготовлю для неё «Белоснежный водяной каштан».
Под её ножом за несколько движений появилась прозрачная, как хрусталь, мякоть водяного каштана. Нарезав её мелко и слегка подсластив, она выложила в изящную фарфоровую тарелку с синим узором — получилось по-настоящему элегантно.
Заметив за окном цветущую сливу, она попросила Эрья сорвать несколько полураспустившихся бутонов:
— И ещё «Аромат скрытый».
Она не стала следовать древнему рецепту — времени не было, суп из диоскореи уже почти готов.
Цветы лишь промыла, слегка посолила, добавила сахара и залила кипятком. Лепестки раскрылись, наполнив воздух тонким ароматом.
Служанка с сожалением рассматривала оба угощения. В итоге она оставила по одной миске каждого вида супа из диоскореи и плотно уложила трёхъярусный короб, после чего поправила причёску и поспешила уйти.
[«„Белоснежный водяной каштан“, „Аромат скрытый“ и нежнейший суп из диоскореи — вкусно, красиво и ароматно! Теперь я верю в ведущую! Цветы +1»]
[«Вы не замечали, что ведущая будто стала другой? Раньше она готовила ужасы… Я с самого начала в эфире, и мне кажется, тут что-то не так…»]
Едва надпись исчезла, как в голове Чэн Жожжи пронзительно зазвенело. Раздался механический голос системы:
[«Внимание! Обнаружено подозрение зрителя в подмене личности ведущей. наказание активировано…»]
Слова едва прозвучали, как Чэн Жожжи ощутила острую боль в голове, перед глазами всё потемнело, и она потеряла сознание…
Глава четвёртая. Тысяча монет награды
В бескрайнем пространстве мерцали звёзды, создавая ослепительное сияние. Чэн Жожжи парила в этой пустоте, ощущая абсолютную тишину — ту, что рождает отчаяние, одиночество и ощущение вечного увядания.
Рядом с ней дрейфовал сильно повреждённый, весь в дырах, огромный чёрный котёл. Сквозь его прорехи виднелись бесчисленные мерцающие огоньки.
http://bllate.org/book/3351/369288
Готово:
