— Давай я подержу, — предложил Ци Яньбай. — Ты тоже отдохни немного.
— Не нужно. — Лу Е бросил взгляд на тоненькие ручки преподавателя Ци и вполне здраво заметил: — Она та еще тяжелая, руки отвалятся держать.
Разве могла маленькая девочка стерпеть такое «оскорбление» от младшего дядюшки? Она тут же возмутилась и, уже собираясь приподать ему пару уроков, заметила, как Лу Е резко остановился и вытянутой рукой придержал Ци Яньбая.
— Смотри на дорогу, — сказал Лу Е.
Новый район был расчерчен по линейке, кварталы соединялись широкими проспектами. И хотя перед учебной улицей стояли знаки, призывающие снизить скорость, из-за малого количества камер и слабого контроля некоторые водители гоняли напролом, совершенно не считаясь с пешеходами.
Мимо них с ревом пронеслась черная иномарка, и только тогда Ци Яньбай сообразил, что все это время был слишком сосредоточен на Лу Е и вовсе не заметил встречную машину. Если бы Лу Е вовремя не преградил ему путь, он бы точно попал под колеса.
— ...Спасибо, — произнес Ци Яньбай.
Лу Е бросил короткое «пустяки», однако не стал убирать руку, заслонявшую Ци Яньбая. Лишь когда мимо промчалась еще пара машин, он повернул голову, глядя на Ци Яньбая, и беспристрастно наставил его:
— Переходишь дорогу — смотри по сторонам. В новом районе полно машин, и многие не сбавляют скорость, так что будь осторожнее.
Ци Яньбай опустил взгляд на руку Лу Е, преграждавшую ему путь, затем легко кивнул и тихо отозвался:
— Угу.
Хотя они виделись всего во второй раз, Ци Яньбай уже успел немного раскусить характер Лу Е: тот был настороженным и проницательным — даже разговаривая и отвернувшись, он отчетливо контролировал все изменения вокруг. К тому же, по сравнению с родителями учеников или коллегами из учебного центра, Лу Е относился к незнакомцам гораздо подозрительнее обычных людей. Он не сходился с людьми в два счета, держал себя сдержанно и вежливо, но неизменно сохранял дистанцию.
Однако эта настороженность не была холодной — он все равно исподволь следил за всеми вокруг. Ци Яньбай знал его всего ничего, но когда они переходили дорогу, Лу Е инстинктивно шагал со стороны приближающегося потока машин, заранее готовый оградить его от возможной опасности.
С ним трудно сойтись близко, подумал Ци Яньбай, но если узнать его получше, он окажется прекрасным человеком.
Лу Минмин тоже испугалась пролетевшей мимо машины, так что оставшуюся часть пути вела себя тихо, послушно вися на Лу Е безмолвным живым аксессуаром, и лишь у входа в ресторанчик к ней вернулась прежняя живость.
Выбранный Ци Яньбаем ресторанчик оказался небольшим, но уютным и безупречно чистым. До блеска натертые стеклянные перегородки отделяли обеденную зону от кухни, и от входа было отлично видно просторное и сияющее чистотой помещение.
Время обеденного перерыва уже перевалило за половину, и в зале оставалось всего несколько занятых столиков. Войдя и окинув помещение взглядом, Лу Е подумал, что это место как раз в вкусе Ци Яньбая.
— Какая кухня тебе нравится? — Ци Яньбай подошел к Лу Е и посоветовал: — У них неплохо готовят говядину и суп с морепродуктами, да и кисло-острый суп тоже ничего. Посмотри, что больше по душе?
— Давай говядину, — ответил Лу Е.
Ци Яньбай про себя отметил его предпочтения, непринужденно кивнул и повел Лу Минмин делать заказ.
Лу Е тем временем сам выбрал свободный столик, сел и задумчиво повертел в руках лежавшее на краешке меню.
Вокруг располагалось множество учебных центров, а вместе с ними — немало подобных забегаловок. Обедали здесь в основном работающие поблизости преподаватели и офисные сотрудники. Двое из них даже оказались коллегами Ци Яньбая: заметив его, они по очереди поприветствовали его и тепло пригласили за свой столик.
Удерживая за руку Лу Минмин, Ци Яньбай с улыбкой вежливо отказался, а затем украдкой указал назад на Лу Е, показывая, что сегодня у него другие планы.
Стоявшие у прилавка с заказом девушки с пониманием кивнули, посторонились и пропустили Ци Яньбая вперед.
— А у преподавателя Ци хорошая репутация, — подперев подбородок рукой, произнес Лу Е, глядя на Ци Яньбая, когда те вернулись. Он заговорил как бы между прочим: — Я вот тоже в лучах чужой славы погрелся.
То ли ему показалось, то ли нет, но Ци Яньбаю послышался в этих словах двойной смысл. Немного нервно сжав пальцы, он улыбнулся в ответ:
— Все в порядке, коллеги — очень приятные в общении люди.
Пока они разговаривали, официант принес поднос с заказом. Ци Яньбай привычным движением приподнял крышку коротки с палочками и приборами, вытащил их и тщательно ополоснул кипятком из стоявшего на столе чайника, после чего раздал приборы Лу Е и Лу Минмин.
— Кстати, — естественно переводя тему, заговорил Ци Яньбай. — Я так и не поблагодарил тебя за вчерашнее. Я уже был готов к допросам, хорошо, что вы вовремя во всем разобрались.
Палочки, ошпаренные кипятком, еще сохраняли тепло. Лу Е потер пальцами гладкое дерево, чувствуя, что собеседник проявляет излишнюю деликатность.
— Пустяки, это нам следовало извиниться, — ответил Лу Е. — Потревожили твой отдых.
Лу Минмин как раз находилась в том возрасте, когда ей все было интересно. Услышав это, она резко подняла голову и любопытствовала:
— О чем это вы? Разве младший дядюшка и преподаватель Ци были знакомы раньше?
— Мы виделись один раз, но не были знакомы близко, познакомились только сегодня, — терпеливо объяснила девочке Ци Яньбай, а затем снова повернулся к Лу Е и с заметной тревогой в голосе спроил: — Так что, рядом с моим домом и правда творится... что-то незаконное?
Про себя Лу Е подумал, что отличник он и есть отличник: даже проституцию и сводничество назвал столь вежливо — сразу видно чистого человека, не видевшего жизни.
— Творится, — не вдаваясь в подробности, коротко предупредил Лу Е. — В Апартаментах Близнецов слишком много народу, жильцы самые разные, кого там только нет. Если у преподавателя Ци есть возможность, лучше подумать о переезде.
— У товарища полицейского есть на примете какие-нибудь варианты? — поинтересовался Ци Яньбай.
— Я в этом не особо разбираюсь, но, кроме Апартаментов Близнецов, остальные крупные жилые комплексы в новом районе вполне нормальные, — ответил Лу Е. — Можешь расспросить коллег и потом решить.
Сделав паузу, он добавил:
— И все же давай на ты, а то это обращение товарищ полицейский звучит как-то странно.
Иначе Лу Е казалось, будто он все еще на дежурстве, из-за чего даже поесть спокойно не получалось.
— Тогда буду звать тебя братом Лу, — ухватившись за возможность, легко согласился Ци Яньбай и с легкой улыбкой уточнил: — Ты ведь немного старше меня, верно?
http://bllate.org/book/33509/4118335
Готово:
