На север! Он никогда не думал, что настанет день, когда ему придется прошагать пешком такое огромное расстояние. Украдкой стерев со лба выступившие капельки пота, Се Ло остановил уже порядком онемевшие ноги. Пройдя пешком большую часть дня, он чувствовал себя жутко утомленным.
— Жун Ясюань!
— Ой-ёй~~ Что такое, Луо Луо? — Жун Ясюань легко развернулся и с сияющим видом посмотрел на выглядевшего уставшим Се Ло. Его лучезарная улыбка еще сильнее распаляла раздражение Се Ло.
— Почему мы не наняли лошадь с повозкой?
Услышав это, Жун Ясюань заулыбался еще шире и во весь рот усмехнулся:
— Повозка — это очень дорого, а у меня нет денег~~~
Глядя на его лучезарную улыбку, Се Ло испытал непреодолимое желание врезать ему кулаком. С таким выражением лица заявлять, что у него нет денег? Да даже трехлетний ребенок в это не поверил бы!
Не желая больше обращать внимания на этого невероятно бесячего мужчину, Се Ло нашел чистое местечко неподалеку, уселся и принялся массировать собственные ноги, работавшие на пределе возможностей. Жун Ясюань подкрался к нему, присел на корточки и подпер подбородок руками:
— Луо Луо, раз ты так медленно идешь, когда же мы наконец доберемся до Хуайбэя?
— Иди сам! — бросил Се Ло, зло растирая ноги.
— А? — Жун Ясюань широко открыл рот от удивления, захлопал ресницами, глядя на не поднимавшего головы Се Ло, а затем тут же жалобно затянул: — Луо Луо совсем не ценит товарищество! Вдруг меня найдет Сянсян...
— Не мое дело! — оборвал его Се Ло, сверля Жун Ясюаня взглядом. При этом он почувствовал, что огонь у него внутри снова норовит разгореться с новой силой.
— Но я ведь всё еще должен тебе несколько одеж...
— Не нужно!
— А вот и нужно~~~ Я, Жун Ясюань, хозяин своему слову: сказал, что возмещу — значит, возмещу! Не веришь — спроси у кого хочешь в Цзянху, моя репутация... кхе~~ да она безупречна, я всегда держу слово! — Жун Ясюань заговорил слишком быстро и чуть не прикусил собственный язык. Что-ж, его репутация в Цзянху... кхе... всегда держать слово — вот в этом он мог поручиться, тут никаких сомнений.
— ...Бессовестный Жун? Ах ты, Бессовестный Жун! Наконец-то я тебя поймал, ублюдок!
Стоило Жун Ясюаню порадоваться тому, как ловко он выкрутился, как среди людей, проходивших мимо по большой дороге, один крупный мужчина с густой бородой узнал его и, подскочив, схватил за шкирку.
Жун Ясюань повернулся и, разглядев, кто перед ним, широко ухмыльнулся:
— Ой-ёй~~ Да это же старина Сюй! Есть на примете какое-то выгодное дело? Или снова хочешь предложить мне сотрудничество?
Мужчина схватил Жун Ясюаня за плечи, приподнимая над землей, и прорычал со злостью:
— Ты еще имеешь наглость говорить! Верни мой Плод Святого Духа!
С этими словами он выхватил висевший на поясе меч, угрожающе демонстрируя, что намерен стоять на своем, пока ему не возместят ущерб.
Се Ло сидел на земле с самым живым интересом наблюдая за этой сценой и думая про себя, что этот Жун Ясюань повсюду только и делает, что оставляет долги. Заметив, как Жун Ясюань с беззаботной улыбкой треплется с амбалом и украдкой бросает на него взгляды, давая понять, что пора готовиться к бегству, Се Ло изогнул губы в ухмылке и поднялся на ноги.
— Сюй... великий герой Сюй... Сразу видно, что вы благородный человек! Умоляю, заступитесь за этого скромного ученого! Я — простой бедный книжник из окрестностей Горы Циньлинь, с малых лет усердно изучал классические тексты ради сдачи императорских экзаменов. Полгода назад этот человек назвался сыном влиятельного чиновника из Столицы и пообещал помочь мне получить официальную должность, а затем выманил все мои сбережения и попытался сбежать! Я едва отыскал его, потратив уйму сил... Герой Сюй, умоляю, восстановите справедливость!
Ошеломленный Жун Ясюань застыл на месте. Тот самый слабый, несчастный и готовый расплакаться юноша с жалобным лицом, который только что изливал душу — неужели это действительно был знакомый ему Се Ло? Неужели... неужели его глаза ему изменяют?
Бородатый амбал, услышав слова Се Ло, взревел на Жун Ясюаня:
— Бессовестный Жун! Так ты еще и промышляешь мошенничеством! Живо возвращай имущество, которое выудил у этого ученого! Не то пеняй на себя, мой меч шуток не любит!
— Верно! Живо возвращай! Возвращай!
Остальные спутники бородача тоже прониклись глубоким возмущением и принялись свирепо зыркать на Жун Ясюаня, требуя отдать добро, украденное у Се Ло.
Только теперь Жун Ясюань сполна прочувствовал всю горечь положения, когда язык словно привязан к нёбу и не можешь высказать свою обиду! Он никак не ожидал, что Се Ло подставит его в самый неподходящий момент. Сейчас, глядя на обступивших его мужчин, настроенных идти до конца, Жун Ясюань мог лишь горько усмехаться про себя. Впрочем, к Се Ло у него теперь появилось еще больше любопытства: как этот холодный тип сумел в одно мгновение полностью преобразиться? Да еще и так убедительно!
Видя, что Жун Ясюань бездействует, спутники бородача принялись орать еще громче, сам же Жун Ясюань лишь ухмылялся и даже не пытался оправдываться. Наверное, он понимал, что оправдания уже бесполезны: дурная репутация в прошлом плюс эта блестящая речь — этого с лихвой хватит, чтобы он сполна хлебнул лиха!
Спустя мгновение, заметив, что Жун Ясюань и не думает раскаиваться, мужчины больше не стали тратить слов и с обнаженными клинками прижали его к центру круга!
Прошло немного времени...
Стоило Жун Ясюаню очередной раз оказаться в ловушке, как Се Ло неизменно замечал, что тот чудесным образом избегает удара. Понаблюдав за этим какое-то время, Се Ло наконец всё понял: эти люди были совершенно не ровня Жун Ясюаню! Если бы не то обстоятельство, что он сам видел боевые навыки Жун Ясюаня у подножия Горы Циньлинь, он ни за что не поверил бы, что этот мужчина, который порой так неуклюже уворачивается от ударов, на самом деле обладает столь грозным искусством.
Поняв, что эта компания ни за что не сможет схватить Жун Ясюаня, Се Ло перестал ждать. Воспользовавшись тем, что всё их внимание было приковано к драке, он тихонько ускользнул.
Если не уйти сейчас, то когда же еще? От Жун Ясюаня, этого прилипчивого, как парша, типа, лучше избавиться как можно раньше! Жаль только, что ему так и не удалось врезать по этой наглой физиономии, чтобы хоть немного унять накопившуюся злость!
Отойдя подальше от места побоища, он неторопливо зашагал вдоль дороги. К счастью, за спиной у него висел узелок с сухим пайком, иначе сегодняшний вечер ему пришлось бы провести голодным.
К моменту, когда солнце уже клонилось к закату, Се Ло наконец заметил небольшую деревушку. Волоча ноги под тяжестью усталости, он вошел в селение.
Как раз наступило время возвращаться домой для крестьян, трудившихся весь день в поле. Многие сельчане, шагавшие с мотыгами на плечах, одаривали Се Ло с его ученым видом восхищенными улыбками. Се Ло в ответ неизменно вежливо и открыто улыбался — раз уж взялся играть роль ученого мужжа, нужно отыгрывать её до конца.
Подойдя неторопливой походкой к какому-то пожилому крестьянину, Се Ло поднял руки и почтительно поклонился, полностью воплощая образ утонченного книжника:
— Уважаемый старец, я — ученый по имени Се Ло, путь мой лежит через эти края, и застал меня поздний вечер. Не найдется ли у вас уголка, чтобы переночевать под крышей?
— Ох ты ж батюшки, молодой господин, да вы меня прямо смущаете! Старуха! Эй, старуха! — старик, стоявший у собственного порога, услышав слова Се Ло, бросил мотыгу, торопливо вытер испачканные землистые руки о собственную одежду и зычным голосом крикнул вглубь двора, откуда отозвался глуховатый женский голос.
Се Ло слегка удивился столь почтительному обращению старика, но расспрашивать не стал и послушно последовал за ним в довольно ветхий дом.
http://bllate.org/book/33505/4117959
Готово:
