Ай Ши медленно побрела вперед. Не успела она сделать и пары шагов, как прямо перед ней возникла белоснежная чайная чашка. Она замерла, бросила взгляд на Лу Юя и, приняв этот жест за приглашение, усмехнулась:
— Если бы Глава Дворца пригласил меня, разве стояла бы здесь сегодня Шу Ци? Не волнуйся, это наше с тобой личное дело. Я не потребую от тебя никакой ответственности, мне просто приглянулась твоя внешность. Потешусь и уйду, никаких хлопот тебе не доставлю. Как тебе такое?
Но чашка даже не дрогнула.
Ай Ши повела глазами и протянула руку, чтобы взять её.
В этот самый миг Лу Юй резко поднял руку, и от наклона чашки чай расплескался, обдав Ай Ши несколькими каплями.
Она взвизгнула, выбила чашку у него из рук — та с грохотом разбилась о пол, — и тут же развернулась.
Раздался звук льющейся воды, и когда Ай Ши, придя в себя, подняла взгляд, Лу Юй уже накинул на плечи одежду.
Он опустил глаза, глядя на осколки чашки, разлетевшиеся по полу, и прищурился.
— Наследный принц, — моргнула Ай Ши, не понимая, что он задумал. — К чему такая спешка? Эту одежду я могла бы помочь вам надеть.
Она перешагнула через осколки и направилась к Лу Юю, но в этот момент дверь отворилась. Оба синхронно повернулись к порогу.
Там стояла Шу Ци с миской отвара. Увидев их, она нахмурилась.
Лу Юй тут же отступил на пару шагов назад и позвал:
— Ты как раз вовремя.
Он обошел Ай Ши и подошел к Шу Ци. Его одежда промокла от пролитого чая, и капли воды стекали на пол, но Лу Юй, казалось, не замечал этого. Он потянулся к Шу Ци, его рука слегка дрожала от холода, а ногти даже посинели:
— Эта особа всё не уходила из моей комнаты, а потом еще и опрокинула чай, который ты для меня заварила.
Ай Ши: «...»
Шу Ци перевела взгляд на пол.
Там действительно валялись черепки.
Ай Ши искоса взглянула на Лу Юя, мысленно упрекая его в отсутствии чутья: надо же было додуматься искать союза с такой же бесчувственной Шу Ци.
Он, видимо, даже не догадывался, что истинная цель Шу Ци ничем не отличается от её собственной, а возможно, даже менее благородна.
— Девушка Ай, если подобное повторится, я не поленюсь доложить Главе Дворца.
Ай Ши поджала губы и лукаво улыбнулась:
— Шу Ци, не стоит по любому поводу приплетать Главу Дворца. Если тебе не нужно — отдай мне, разве не проще? Я забочусь о тебе, а заодно и о наследном принце. — С этими словами она одарила Лу Юя многозначительным взглядом.
Лу Юй раздраженно бросил:
— Мне нравятся мужчины.
Ай Ши: «...»
Она осеклась на полуслове и плотно сжала губы.
Ай Ши интересовалась красивыми мужчинами, но к тем, кто сам предпочитал мужчин, она не питала ни малейшего интереса.
Она с сожалением посмотрела на Лу Юя, затем на Шу Ци, не в силах понять, правда это или просто игра на публику.
Шу Ци, которая по логике должна была всё отрицать, на удивление промолчала. Она молча поставила остывший отвар на стол, бросила на Ай Ши взгляд, полный недоумения — мол, чего ты еще здесь стоишь? — и отвернулась.
Ай Ши подняла руки, понимающе кивнула и, отступая к выходу, произнесла:
— Ладно, не буду вам мешать. Шу Ци, с нетерпением жду добрых вестей.
Она выразительно посмотрела на Шу Ци и, не оборачиваясь, вышла.
Когда она ушла, Лу Юй медленно подошел к Шу Ци и спросил:
— Как думаешь, она теперь отстанет?
— Она не сдастся так просто, — ответила Шу Ци, не поднимая глаз.
Иначе зачем бы она вообще приходила?
Шу Ци тихо хмыкнула и, снова взглянув на него, протянула отвар:
— Пей, пока горячий, а потом переоденься.
Лу Юй слегка согнулся, прихлебывая лекарство прямо из её рук.
Шу Ци замерла, не зная, как поступить, но пока он не допил, не решалась отстраниться. Когда Лу Юй выпрямился, он принялся растирать руки, оправдываясь:
— Я так торопился встать, не вытер воду, очень холодно.
Звук капающей воды стих, но в комнату тянуло ветром, и мокрая одежда прилипала к коже, забирая остатки тепла.
Лу Юй закончил фразу и вдруг отвернулся, громко чихнув.
Шу Ци подумала, что никогда не видела никого настолько глупого. Хотела было сделать вид, что не заметила, но рука сама потянулась за верхней одеждой, висевшей на стуле, и накинула её на плечи Лу Юя.
Опомнившись в ту же секунду, она нахмурилась и отвернулась:
— Раз замерз, иди переоденься. Если простудишься — я тебя лечить не стану.
Сказав это, она невозмутимо направилась к выходу, оставив Лу Юя одного посреди комнаты. Тот не удержался и тихо рассмеялся.
Он поправил накидку, размышляя: стоит ли ему притвориться, что поднялась температура, или всё же послушно переодеться?
Тело сделало выбор за него раньше, чем он успел додумать.
Спустя полчаса Лу Юй, завернувшись в одеяло, дрожащими губами спросил вошедшую Шу Ци, которая принесла дров для печи:
— Шу Ци, сегодня вечером...
Не дожидаясь продолжения, она сама ответила:
— Ты простужен, тебе нужно как следует отдохнуть. — Она бросила на него суровый взгляд. — Я не буду тебя беспокоить.
Лу Юй: «...»
Он выглядел глубоко обеспокоенным:
— А если ты не придешь, вдруг эта Ай Ши воспользуется моей слабостью?
Он пожалел, что так поспешно выставил её вон, и теперь состроил максимально жалобную мину:
— Если ты не составишь мне компанию, что мне делать, если я захочу пить, есть или проснусь от кошмара? Я так скучаю по тебе, что глаз сомкнуть не могу!
Шу Ци посмотрела на него и хмыкнула:
— У тебя есть руки и ноги, ты ведь не прикован к постели. Всё необходимое на столе, захочешь — возьмешь сам. А что касается Ай Ши... — она слегка нахмурилась, помедлила и добавила, — я могу последить за ней ради тебя.
Лу Юй: «...»
Разве этого он хотел?
Нет.
Он хотел Шу Ци!
Лу Юй подавил досаду и продолжил играть роль страдальца:
— Но без тебя я не усну.
Шу Ци, казалось, совершенно не понимала, о чем он:
— Если не можешь уснуть, значит, простуда овладела тобой сильнее, чем казалось. Врач сказал, что можно увеличить дозу. Или, если нужно, я могу добавить еще кое-каких лекарств. Как тебе?
Лу Юй: «...»
Он решил, что лучше замолчать.
Видя, что он притих, Шу Ци чуть заметно улыбнулась, прибрала осколки и, уходя, прикрыла за собой дверь.
Вернувшись в свою комнату, она сняла верхнюю одежду и посмотрела на свое отражение в зеркале. На её спине виднелось темное пятно, и, увидев его, Шу Ци помрачнела.
Из-за неудобного ракурса она не могла разглядеть шрам, скрытый под пятном, и лишь ощупывала его кончиками пальцев.
Она думала о жене наследного принца: та с детства была всеобщей любимицей, росла как зеница ока, и даже наследный принц до сих пор не мог её забыть — он бы ни за что не позволил ей получить хоть малейшую царапину.
С другой стороны, если она сама и есть жена наследного принца, значит, похититель — Глава Дворца.
Но зачем тогда ему заставлять её играть саму себя и приближаться к Лу Юю?
Значит, всё это не может быть правдой.
Шу Ци опустила глаза. На душе было тревожно и пусто.
Она переживала не за ту, юную и пропавшую жену наследного принца, а за себя — её раздражала абсурдность этой ситуации.
Может, именно поэтому Глава Дворца и отправил её сюда — на закалку?
Шу Ци оделась, стараясь плотнее закрыть пятно, и собралась выйти на поиски Ай Ши. Но у самого выхода, краем глаза, она заметила, как в распахнутом окне показался Лу Юй. Одной рукой он держался за одеяло, а другой неуклюже цеплялся за подоконник, пытаясь вскарабкаться внутрь.
С огромным трудом он одолел преграду и уже собирался спрыгнуть на пол, когда столкнулся взглядом с Шу Ци.
Лу Юй сильнее закутался в одеяло и невозмутимо объяснил:
— Я тут подумал... всё же лучше нам быть вместе. Я даже согласен спать на полу.
Шу Ци вздрогнула.
Она помнила, как пару дней назад некий господин уверял, что наследный принц никогда не спит на полу.
— Так сильно боишься Ай Ши? — она сложила руки на груди, не двигаясь с места.
— Дело не в страхе перед ней, — Лу Юй дважды кашлянул, его сознание затуманилось от жара. Он изо всех сил старался не упасть и хрипло продолжил: — Я боюсь, что ты решишь, будто у меня с ней что-то было.
Он выглядел настолько слабым, что казалось, его вот-вот сдует ветром, но всё же упорно продолжал втискиваться в комнату Шу Ци:
— В конце концов, даже если ты не моя жена наследного принца, ты — человек, который мне дорог.
Неизвестно, показалось ли ей, но в этот момент уголки губ Шу Ци непроизвольно дернулись. Она попыталась не придавать этому значения, но тело само сделало шаг навстречу.
Лу Юй посмотрел на неё с надеждой. Шу Ци замерла на секунду, её лицо стало строгим, но шаг она уже сделала:
— Пришел заразить меня? Ну и мысли у тебя.
Сказав это, она протянула руку и, ухватив его за одежду, втянула прямо с подоконника в свои объятия.
Глава 14
Почувствовав, как пышет жаром его тело, Шу Ци на мгновение остолбенела, а затем, не мешкая, укутала его в одеяло.
Лу Юй: «...»
Он опешил, глядя на Шу Ци глазами, полными удивления от того, что его так быстро отпустили, и сожаления, что не успел как следует обнять её в ответ.
Шу Ци, словно не замечая его взгляда, развернулась и вышла.
Однако вскоре она распорядилась принести в комнату жаровню с углями.
А заодно приготовила ему кашу из батата.
Лу Юй держал миску в руках и тихо усмехнулся.
Вкус был не сказать чтобы выдающийся, но на душе стало тепло.
Он выпрямился и, пользуясь тем, что в комнате никого нет, взялся за бумагу и кисть.
Тем временем Шу Ци нашла Ай Ши и спросила, хочет ли та продолжить дневное наказание.
Ай Ши рассмеялась:
— Ты только что разрушила мой план, а теперь пришла просить о наказании? Не боишься, что я использую это как повод для сведения личных счетов?
Она взглянула на то, что было за спиной Шу Ци, и, убедившись, что Лу Юй не последовал за ней, удивленно спросила:
— Он позволил тебе уйти?
— Я ему не сказала, — бесстрастно ответила Шу Ци. — Если ты решишь свести счеты, я просто доложу Главе Дворца.
— ... — в глазах Ай Ши промелькнула жалость. — Не знаю, назвать тебя глупой или просто прямолинейной. — Помолчав, она сама же ответила: — Похоже, всё-таки глупой.
Шу Ци, не понимая, в чем дело, нахмурилась.
Ай Ши продолжила:
— Сегодня, когда Лу Юй вмешался и даже угрожал мне, ты могла бы просто сбежать, но вместо этого сама пришла обратно...
http://bllate.org/book/33501/4117401
Готово:
