Растрёпанные волосы Лу Юя коснулись глаз Шу Ци, и взгляд, полный невыразимого очарования, столкнулся с его собственным.
Встретившись глазами, Шу Ци принялся разглядывать безупречные черты лица перед собой, и внезапный всплеск раздражения, казалось, угас от этого столкновения.
На смену ему пришло странное чувство, названия которому он не знал.
— Если смотреть на тебя под таким углом, ты тоже выглядишь очень даже ничего, — Лу Юй довольно прищурился и улыбнулся. — Как считаешь, сейчас самое время тебя поцеловать?
Лицо Шу Ци мгновенно потемнело:
— Вставай!
Увидев, что Шу Ци действительно разозлился, Лу Юй убрал руку, которую в последний момент подложил под его затылок, и, небрежно отряхнув халат, поднялся на ноги.
Шу Ци сразу же зашагал прочь, даже не взглянув на Лу Юя. Однако, поскольку их запястья всё ещё были связаны верёвкой, ему пришлось тащить Лу Юя за собой.
Лу Юй беспомощно усмехнулся:
— Иди медленнее, я едва поспеваю.
Шу Ци фыркнул:
— Какой же ты бесполезный.
Лу Юй тут же отозвался:
— Я гожусь лишь на то, чтобы подложить голову, толку от меня и правда немного.
Шу Ци обернулся, чтобы бросить на него гневный взгляд, но заметил, что Лу Юй поднял правую руку. На тыльной стороне ладони виднелись ссадины, припорошенные грязью, а одна рана была поглубже — должно быть, содрал кожу о камень.
Шу Ци сохранил невозмутимое выражение лица:
— Мужчине свойственно получать травмы, это обычное дело. Ты что, не можешь вытерпеть такую мелочь?
Лу Юй состроил жалобную гримасу:
— Я понимаю, но ведь я болен. А если получить травму, когда ты болен, состояние только ухудшится.
Шу Ци промолчал.
У него зачесались зубы от досады.
Выжав из своей жалобной роли всё до конца, Лу Юй подошёл на пару шагов ближе и сказал с искренним тоном:
— Моё болезненное тело всё равно никуда не денется, к чему так спешить? Почему ты меня боишься?
Шу Ци на мгновение замер и машинально возразил:
— Я тебя не боюсь.
— Если не боишься, почему каждый раз, завидев меня, сразу убегаешь?
Шу Ци подумал, что они ведь только сегодня впервые встретились, какое уж тут убегание? Но тут в голове внезапно промелькнули какие-то смутные образы. Он на секунду выпал из реальности, а затем снова посмотрел на Лу Юя:
— Я не убегал.
— Ладно, будем считать, что не убегал, — Лу Юй не стал настаивать и сразу отступил. — Тогда, в качестве обмена, давай ты больше не будешь держать на меня зла.
Шу Ци промолчал.
Он опасно прищурился.
Лу Юй беспомощно признался:
— Если ты не согласишься, я буду бояться, что ты подсыплешь мне яд в еду.
— Можешь не беспокоиться, я таким не занимаюсь. — Хотя Шу Ци и задумывался об этом, Глава Дворца запретила использовать яд, так что он и не собирался.
Он зашагал обратно. Похоже, их беседа возымела эффект, так как теперь Шу Ци шёл медленнее. Лу Юй слегка изогнул губы, и, когда рукав его одежды взметнулся, он ловким движением метнул какой-то предмет.
В полумраке кусты шелохнулись, когда что-то упало в них. Лу Юй тут же издал громкий крик, отчего Шу Ци вздрогнул.
Шу Ци обернулся и недовольно спросил:
— Что опять?
Лу Юй поспешно подбежал и крепко обнял его, лицо его выражало крайнюю степень испуга:
— Я только что увидел огромную сороконожку!
— ...Где? — спросил Шу Ци.
Лу Юй, всё ещё дрожа от испуга:
— Ты... ты зачем спрашиваешь?!
Шу Ци усмехнулся:
— Поймаю, принесу тебе, будешь укреплять здоровье.
Лу Юй:
— ...
К счастью, эта сороконожка бесследно исчезла, а из-за того, что уже стемнело, Лу Юй принялся притворяться больным и демонстрировать такой страх, что Шу Ци временно оставил мысли об укреплении его здоровья и потащил его домой.
Охранник проверил верёвки, они сняли маски, и только тогда смогли занести внутрь корзину с овощами.
Настроение Шу Ци заметно улучшилось, и он даже любезно спросил Лу Юя, чего бы тому хотелось съесть.
Лу Юй немного подумал и ответил:
— Сегодня я так перенервничал, что хочется чего-то такого... не кислого, не сладкого, не солёного, не пресного, не жирного, не слишком нежного и не слишком жёсткого.
Шу Ци:
— ...
Уголок рта Шу Ци дёрнулся.
Лу Юй оживился:
— Такое блюдо ведь приготовить легко, правда? Это самое простое домашнее кушанье из всех, что я пробовал.
Шу Ци кивнул:
— Да, верно.
А затем, не раздумывая, перевернул корзину с овощами прямо у него на голове. При этом губы его всё ещё были тронуты мягкой улыбкой:
— Какая жалость, я только что вспомнил, что не умею готовить.
Лу Юй:
— ...
Овощи посыпались с головы Лу Юя, и, глядя на его ошарашенное и обиженное лицо, Шу Ци с таким же деланным сочувствием добавил:
— Господину Лу придётся как-нибудь самому.
Сказав это, Шу Ци развернулся и ушёл.
Лу Юй растерянно почесал затылок. Он хотел было броситься следом за Шу Ци, но было жалко оставлять овощи на земле. Он собрал их все и обошёл весь дом, пока не нашёл того, кто в углу двора пёк батат.
Лу Юй, держась за живот, подал голос.
Шу Ци едва приподнял веки, потом снова их опустил. Он снял палку с огня, обернул кончик носовым платком, быстро содрал с него запечённый батат, а саму палку воткнул обратно в поленницу.
В воздухе разлился аромат, от которого у Лу Юя потекли слюнки.
Он осторожно подобрался ближе и тихо позвал:
— Шу Ци.
Шу Ци, очищая батат от обугленной кожицы, отозвался:
— Здесь я.
— Что ты ешь? — Лу Юя манил запах, но он никогда не видел ничего подобного и проявлял любопытство.
— Ты не знаешь? — Шу Ци моргнул. — Это батат.
Сказав это, он вдруг понял:
— Господин Лу, вы что, питаетесь святой росой и не касаетесь мирской пищи?
Раз он даже не знает, что такое батат, неудивительно, что он только что высказал такие капризные требования.
Лу Юй кивнул:
— Видишь ли, я ничего не смыслю в таких вещах. Если я тебя чем-то оскорбил, то, несомненно, по неведению, без умысла. Пожалуйста, не сердись на меня.
Шу Ци закончил очищать батат и прямо при Лу Юе откусил кусочек. Горячий пар вырвался наружу, обжигая губы, отчего он невнятно пробормотал:
— Раз уж даже не знаешь, что такое батат, значит, твоё происхождение должно быть чрезвычайно знатным. Минимум — представитель королевской семьи или аристократии. Но если они похитили тебя ради состояния, а вредить при этом не смеют... боюсь, твой статус куда выше, чем у простого вельможи.
Шу Ци небрежно спросил:
— Ты ведь не принц, случайно?
Глава 4
Разумеется, под состоянием королевской семьи подразумевался трон.
Шу Ци всё время жил на чердаке и не имел возможности слышать о важных государственных делах, так что его слова были лишь догадкой.
Но судя по реакции Лу Юя, он угадал.
— Не ожидал, что ты такой умный. — Лу Юй опешил, его кадык судорожно дёрнулся. Затем он рассмеялся, но в глубине его глаз не было и тени веселья.
— Само собой, — ответил Шу Ци. — Даже если ты принц, не думай, что я тебя испугаюсь. Пока я здесь, никто не сможет тебя спасти.
Лу Юй произнёс «о», а затем с интересом спросил:
— Я думал, они скрывают от тебя мою личность, потому что боятся твоей реакции, узнай ты правду. Но теперь вижу, что это не так?
Он сделал паузу и спросил:
— Какие у тебя мысли, когда ты узнал, кто я такой?
— Мысли такие —
Шу Ци поднялся, схватил Лу Юя за воротник и притянул к себе, так что их носы почти соприкоснулись.
— Днём ты мне врал, что по вашим семейным правилам я обязан на тебе жениться, если увижу твоё тело? — голос Шу Ци звучал низко. — Ты мне солгал, тебе конец!
Он скрежетал зубами, свирепо глядя на него. Трудно было сказать, сколько в его взгляде было ярости, но голос звучал угрожающе.
Лу Юй снова остолбенел, видимо, удивлённый, и вдруг расхохотался.
— Ты ещё смеёшься? — от этого зрелища Шу Ци разозлился ещё больше.
— А что делать? Убьёшь меня? — Лу Юй приподнял корзину, которую держал в руках. — Если бы твой господин позволил тебе поднять на меня руку, ты бы уже давно это сделал, верно?
Он сделал вид, будто погрузился в раздумья:
— Раз ты всё угадал, теперь моя очередь гадать.
Мгновение спустя Лу Юй уверенно заявил:
— Они запретили тебе причинять мне вред, но приказали выведать у меня некие сведения, так?
Шу Ци промолчал.
— Вовсе нет! — упрямо бросил Шу Ци. — Я всё ещё могу тебя побить!
Лу Юй:
— ...
— Ладно, — сказал Лу Юй. — На моём месте другой бы уже пустил в ход чары красоты. Если бы они действительно тебе что-то рассказали, наши с тобой отношения были бы совсем не такими, как сейчас.
— Что ты имеешь в виду? — Шу Ци интуитивно почувствовал, что Лу Юй что-то скрывает, но тот не собирался продолжать разговор. Он протянул корзину Шу Ци, ловко выудил у того из рук уже остывший батат и круто сменил тему: — Я проголодался, Шу Ци. Если я не поем, то упаду в обморок.
Шу Ци:
— ...
Забудь.
В голове Шу Ци крутились слова Лу Юя.
Хотя он и не верил Лу Юю, его не покидало странное чувство.
Если Лу Юй — особа королевской крови, то это задание уж точно не из простых. Почему тогда Глава Дворца послала на него новичка вроде него?
Он решил, что нужно будет спросить у Главы Дворца.
С этой мыслью Шу Ци с корзиной отправился на кухню, а затем, спохватившись, приказал Лу Юю мыть овощи, сам же вернулся в комнату за книгой рецептов.
Лу Юй, который ещё не успел доесть свой батат, обнаружил, что руки опустели, а в них тут же что-то сунули, после чего человек перед ним исчез.
Лу Юй: «???»
Чуть позже Шу Ци вернулся с книгой.
Лу Юй:
— ...
Он почувствовал лёгкую панику:
— Шу Ци, ты ведь умеешь готовить, правда?
Шу Ци небрежно ответил:
— Разве я не говорил? Думаю, можно сказать, что умею.
Он вертел в руках книгу рецептов, лениво перелистывал страницы, хмурился, щурился, о чём-то задумался и наконец заключил:
— Сойдёт, если это можно есть.
От желания «иметь хоть какие-то требования к еде» до «сойдёт, если можно есть» было расстояние всего в одно блюдо.
Лу Юй:
— ...
По-видимому, овощи были хорошими, да и Лу Юй всё время был рядом, выступая в роли дегустатора. Соль или сахар — Шу Ци давал попробовать Лу Юю, прежде чем добавить в блюдо. И хотя мастерство исполнения оставляло желать лучшего, в итоге получилось не так уж и плохо.
Вскоре они уселись за стол во дворе и лицом к лицу прикончили все блюда.
Поев, Шу Ци собрался попрактиковаться с мечом, чтобы еда лучше усвоилась. Он уже поднялся, чтобы уйти, но Лу Юй внезапно его окликнул:
— Завтра снова пойдёшь на рынок?
— Пойду, — ответил Шу Ци. — Но на этот раз один.
— Почему не возьмёшь меня с собой? — Лу Юй тут же встрепенулся.
Шу Ци бросил на него взгляд и вскинул подбородок:
— Ты ведь не маленький ребёнок, зачем тебя обязательно брать с собой гулять?
— К тому же, — Шу Ци прищурился, намеренно замедляя речь, и, выговаривая каждое слово, сообщил Лу Юю: — Ты принц. Если будешь расхаживать повсюду, тебя легко обнаружат. Сегодня я просто не знал, поэтому и взял тебя с собой, но впредь такого не повторится.
http://bllate.org/book/33501/4117391
Готово:
