Му Фэн мрачно смотрел на растрёпанных первую и вторую госпож, вспоминая, как они издевались над Му Линсюэ. Гнев в его груди вспыхнул с новой силой. Он ткнул пальцем в обеих:
— Вы двое! До заката верните всё, что принадлежит Сюэ’эр — ни одной вещи не должно не хватать! Если хоть что-то пропадёт, вы обе можете убираться из Генеральского дома!
Затем он бросил взгляд на Му Линсюэ, сидевшую в кресле-тайши. Её холодная, отстранённая аура вызвала в его глазах мимолётную боль и раскаяние. Он повернулся к первой госпоже и без тени сомнения произнёс с непоколебимым авторитетом:
— Отныне Сюэ’эр — хозяйка Генеральского дома.
Первая госпожа подняла голову в изумлении:
— Господин! На каком основании?! Разве всё, что я для вас сделала, ничто по сравнению с этой маленькой мерзавкой?!
Она не могла смириться. Ей было невыносимо больно.
С тех пор как она вышла замуж за Му Фэна, прошло уже более двадцати лет. Она своими глазами видела, как он из простого военачальника превратился в знаменитого генерала. Когда Му Фэн уходил в походы — а это порой длилось по несколько месяцев, — она терпеливо оставалась в Генеральском доме, усердно управляя всем хозяйством и заботясь о многочисленной родне. Даже если у неё нет заслуг, у неё есть труды!
Как же так? Разве из-за одного этого случая он отдаст её место хозяйки другим?!
— Бах!
Му Фэн ударил первую госпожу по лицу. Его глаза налились кровью, в них пылала ярость:
— Кто тут мерзавка?!
Да как она смеет!
Все присутствующие остолбенели. Никто никогда не видел, чтобы Му Фэн поднимал руку на женщину, да ещё и бил!
Первая госпожа прижала ладонь к щеке, не веря своим глазам. Она смотрела на него сквозь слёзы:
— Ты ударила меня… Му Фэн, ты посмел ударить меня!
Из её глаз покатились слёзы. Прикрыв лицо, она в отчаянии выбежала из зала.
— Мама! — крикнула Му Цяньцянь, вскочив и бросившись за ней. Проходя мимо Му Линсюэ, она замедлила шаг и бросила на неё ядовитый взгляд.
Му Линсюэ с интересом наблюдала за её уходящей спиной. Она отчётливо услышала шёпот Му Цяньцянь:
— Му Линсюэ, тебе не видать доброй смерти.
Му Линсюэ поднесла чашку к губам, опустила ресницы и сделала глоток. В уголках её губ заиграла насмешливая улыбка.
Она с нетерпением ждала: как же именно ей *не видать доброй смерти*!
Му Фэн равнодушно смотрел, как первая госпожа рыдая убегает. Его взгляд скользнул по второй госпоже и Му Юйэр, которые испуганно съёжились и промолчали. Затем его глаза снова остановились на той одинокой, холодной фигуре.
☆ 015 Куда подевались её когти?
— Сюэ’эр… — Му Фэн смотрел на эту холодную, отстранённую фигуру, в его глазах мелькали раскаяние и растерянность. Он боялся — очень боялся, что дочь больше не захочет признавать его отцом.
Му Линсюэ поставила чашку, хлопнула в ладоши:
— Му Люй, спектакль окончен. Пойдём.
Она поднялась и направилась к выходу.
Му Фэн смотрел на её безразличную спину, шевельнул губами, но так и не смог вымолвить ни слова.
Что он вообще мог сказать? Всё это время он находился на границе, не заботился о дочери, даже не знал, через какие унижения ей пришлось пройти.
Он не сумел защитить любимую женщину — значит, он плохой муж. Не защитил собственную дочь — значит, он ещё и плохой отец!
Му Люй нахмурилась, явно недовольная:
— Госпожа, почему вы не сказали генералу, как они морили вас голодом и били? Неужели вы собираетесь так просто простить им всё?
Му Линсюэ приподняла бровь, на губах играла зловещая улыбка:
— Му Люй, запомни: лучшее наказание — не смерть, а жизнь, полная мучений.
Ха! Эти женщины так долго издевались над ней. Неужели она позволит им отделаться легко? Нет, пусть лучше мучаются. Пусть каждый день живут на грани жизни и смерти, пусть корчатся в агонии. Вот это будет забавно!
Она так думала, но кто-то другой не мог больше терпеть.
В кабинете.
Мужчина, сидевший за письменным столом, мрачно смотрел на стопку бумаг. Он листал их, и чем дальше читал, тем мрачнее становилось его лицо.
Он знал: она — третья дочь генерала, бесполезная девица, известная как глупая и влюблённая в каждого встречного.
Но сегодня в роще он увидел совсем другую Му Линсюэ — холодную, гордую, совсем не похожую на слухи. Он приказал Бай Фэну провести расследование.
Но…
Кто-нибудь может объяснить ему, что это за бумаги?!
После смерти третьей супруги Му Фэна, Люй Инъэр, генерал уехал на границу и больше не возвращался.
Жёны, оставшиеся в Генеральском доме, увидев, что хозяин не появляется, начали постоянно придираться к Му Линсюэ.
Та молчала, позволяя им издеваться, бить и ругать, даже когда генерал возвращался домой, она ни слова не говорила.
Жёны решили, что перед ними глупая, безмолвная девчонка, которой нечего бояться, и стали издеваться ещё жесточе. Её били и ругали каждый день, не кормили, заставляли выполнять самую грязную работу. Если она замедляла шаг — её били. Даже слуги, получив нагоняй от хозяев, срывали злость на ней, оскорбляя и унижая.
Сюань Цзинмо читал эти строки и чувствовал, как в груди сжимается тяжесть.
Чёрт возьми! Разве эта женщина не была сильной? Разве она не была похожа на маленькую дикую кошку с острыми когтями?
Почему она не сопротивлялась? Почему позволяла им так с собой обращаться?!
— Бай Фэн! — низко, с раздражением окликнул он.
— Ваше высочество, — чёрная тень мелькнула в комнате, и перед столом на одном колене опустился человек в чёрном.
Сюань Цзинмо швырнул ему стопку бумаг:
— Отнеси это в кабинет Му Фэна.
На следующее утро, в Генеральском доме, во дворе «Линшунъюань».
Му Фэн смотрел на пустой двор и чувствовал растерянность. Это всё ещё тот самый «Линшунъюань»?
Он помнил прежний двор: цветы, травы, деревья — всё было изысканно и прекрасно.
Му Люй, увидев стоящего у входа Му Фэна, удивилась:
— Господин!
☆ 016 Она, должно быть, ненавидит меня
Уже много лет, каждый раз возвращаясь домой, генерал уходил в кабинет и никому не позволял его беспокоить.
Му Люй подошла ближе и тихо сказала:
— Господин.
Му Фэн очнулся и посмотрел на скромную служанку перед ним:
— Ты… Му Люй?
Му Люй удивилась — он помнил её имя!
— Да, меня зовут Му Люй.
Му Фэн смотрел на неё и тихо пробормотал:
— Как же ты выросла…
Он помнил, как в последний раз был во дворе «Линшунъюань» — ей тогда едва доходило до стола. Прошло уже больше десяти лет, и всё изменилось.
Му Люй на мгновение замерла, не зная, что ответить, и просто опустила голову.
Му Фэн тяжело вздохнул, собрался с мыслями и сказал:
— Ступай. Я сам навещу Сюэ’эр.
Он направился внутрь.
Му Люй поспешила вперёд и загородила ему путь:
— Господин, госпожа… госпожа ещё спит.
Сейчас госпожа совсем другая. Она не знает, захочет ли госпожа видеть этого так называемого отца. Судя по её вчерашнему поведению, явно не захочет.
Му Фэн похолодел:
— Что?! Неужели я, генерал, должен спрашивать твоего разрешения, чтобы увидеть собственную дочь?!
Му Люй не знала, что сказать. Увидев гнев на лице Му Фэна, она не осмелилась возражать и молча уступила дорогу.
Дверь скрипнула, открываясь, и тихо закрылась за ним.
Му Линсюэ лежала в постели, внешне спокойная, но в душе холодно усмехнулась: «Ха! Так рано пришёл выяснять, кто виноват?»
Прежняя Му Линсюэ почти не помнила отца. Воспоминания были смутными, лишь несколько раз мелькнула холодная спина.
Му Фэн вошёл в комнату и осмотрелся. На столе стояла лишь маленькая деревянная шкатулка размером с ладонь. Всё остальное — драгоценности, которые первая и вторая госпожи вернули, — валялось в углу, словно мусор.
Му Фэн опустил ресницы, скрывая боль в глазах.
Он понял. Его Сюэ’эр всё ещё винит его.
Мать Му Линсюэ была простой служанкой, у неё не было ценных вещей. Все эти сокровища подарил ей Му Фэн.
Теперь дочь свалила их в угол, как ненужный хлам… Это говорило само за себя.
Му Фэн тихо вздохнул. Он не осмеливался надеяться на прощение. Ему хотелось лишь одного — чтобы его дочь больше никогда не страдала.
Он подошёл к кровати и сел на край, с болью и раскаянием глядя на прекрасное лицо дочери.
Его Сюэ’эр с детства лишилась матери — и этого было достаточно, чтобы считать её несчастной. Но как же осмелились эти женщины так жестоко с ней обращаться?!
Му Фэн вспомнил прошлую ночь. Он читал в кабинете, как вдруг у окна мелькнула тень. Он выскочил наружу, но никого не нашёл. Вернувшись, он обнаружил на столе толстую папку.
Прочитав её, он побледнел от ярости.
Эти проклятые женщины кормили его дочь протухшей едой, заставляли выполнять работу слуг, били за малейшую провинность! Даже простые слуги позволяли себе оскорблять и унижать её!
Кулаки Му Фэна сжались, глаза налились кровью. Этим женщинам не видать больше спокойной жизни в Генеральском доме!
Он посмотрел на Му Линсюэ. Краснота в глазах исчезла, осталось лишь безграничное раскаяние. Вспомнив её холодный, гордый взгляд вчера, он подумал: «Она, должно быть, ненавидит меня».
☆ 017 Генерал, прошу вас, возвращайтесь
Его глаза наполнились слезами, в них читалась глубокая боль и раскаяние.
Му Фэн сидел на краю кровати, не отрывая взгляда от лица дочери.
Он предал свою Инъэр. Не должен был оставлять такую маленькую дочь одну в доме, где её ждали унижения и жестокость. Как он вообще осмелился показаться ей на глаза?
Сейчас на нём была простая одежда, без воинской суровости. В глазах — глубокое раскаяние, спина сгорблена, будто он в одночасье постарел на десятки лет.
Все эти годы он жил на границе, не интересуясь делами дома, всё поручив первой госпоже. Лишь на Чуньцзе и Чунъян его вызывали обратно в столицу, чтобы семья могла собраться за праздничным столом. Но и тогда он задерживался всего на два-три дня, прежде чем вновь уезжал.
Он ненавидел эти семейные ужины. За огромным столом всегда не хватало одного человека — той самой девочки в белом.
Му Фэн не игнорировал страдания дочери намеренно. Просто он не знал о них.
Он не мог смириться со смертью Люй Инъэр и уехал на границу, чтобы избежать боли. Именно это дало другим женщинам возможность издеваться над Му Линсюэ.
Всё случилось так внезапно. Когда он уходил в поход, та женщина с тёплой улыбкой обещала ждать его. Но спустя несколько месяцев, вернувшись с победой, он узнал, что она умерла. Он даже не успел попрощаться…
Му Фэн закрыл глаза. Когда он открыл их снова, боль в них исчезла. Он смотрел на хрупкую фигуру дочери и чувствовал, как сердце сжимается от жалости.
Бледное овальное лицо, тонкие брови, длинные ресницы, отбрасывающие тень на щёки, маленький носик, слегка подрагивающий при дыхании, и алые губы.
Она была прекрасна — точь-в-точь как её мать. Нет, даже прекраснее.
Особенно её холодная, гордая аура. Стоило ей появиться — и все замирали в восхищении.
Му Фэн вспомнил её взгляд вчера. Сердце его словно окунулось в лёд.
Какой холодный, безжалостный взгляд! Как острые клинки, вонзающиеся прямо в душу, разрывая его на части, не оставляя ни капли тепла. Ему казалось, что даже незнакомец вызывал бы в ней больше чувств!
Её надменная, ледяная аура превзошла все его ожидания. Даже он, закалённый в боях, где лилась рекой кровь, почувствовал мурашки.
http://bllate.org/book/3350/369196
Готово:
